Đội hình xuất phát Thái Lan hôm nay chỉ có 3 cầu thủ từng dự ASEAN Cup 2024: Kampol Pathomakkakul, Seksan Ratree và Teerasak Poeiphimai. Nattapong, Bihr và Sarach từng dự những kỳ trước đó, nhưng vắng mặt tại giải năm 2024. Điều này cho thấy Thái Lan vẫn không có đội hình mạnh nhất, nhưng lực lượng thay đổi đáng kể so với khi làm á quân.
Tuổi trung bình đội hình ra sân của Lào chỉ là 22,7. Già nhất là Kaharn Phetsivilay (27 tuổi), Somlith Sengvanny 26 và Kouaycheng Nouphakdy 25 tuổi. Còn lại, cả 8 cầu thủ đều từ 23 tuổi trở xuống.
Đội hình xuất phát của Thái Lan có tuổi trung bình 27,8 tuổi, trong đó có các cựu binh như thủ môn Kampol, hậu vệ Nattapong, Bihr và tiền vệ Sarach. Họ cũng có 5 cầu thủ từ 23 tuổi trở xuống là Seksan, Kakana, Yotsakorn, Teerasak và Chaiyaphon.
Thái Lan đang đứng thứ 94 FIFA, hơn Lào tới 91 bậc. Trên lý thuyết, đây là trận cầu chênh lệch thứ hai ở vòng bảng ASEAN Cup 2026, sau trận Việt Nam thắng Timor Leste 7-0 với chênh lệch 102 bậc FIFA.
Thái Lan và Lào mới gặp nhau ba lần trong lịch sử các kỳ Tiger Cup/AFF Cup/ASEAN Cup, đều ở vòng bảng. Thái Lan áp đảo với hai thắng và một hòa, ghi 13 bàn, thủng lưới ba bàn. Năm 2002, Thái Lan thắng 5-1 nhờ cú đúp của Worrawoot Srimaka và hat-trick của Kiatisuk Senamuang. Sáu năm sau, họ tiếp tục đè bẹp Lào 6-0. Tuy nhiên, lần chạm trán gần nhất tại AFF Cup 2010 lại tạo bất ngờ khi Lào hai lần vượt lên dẫn trước và chỉ để Sarayuth Chaikamdee gỡ hòa 2-2 ở phút bù giờ, giúp Thái Lan thoát trận thua sốc.
Lúc 20h00 ngày 25/7, đội tuyển Lào sẽ tiếp đón Thái Lan trên sân Quốc gia Mới (Vientiane) ở lượt trận đầu bảng B ASEAN Cup 2026. Trận đấu hứa hẹn là thử thách lớn cho đội chủ nhà trước đối thủ từng 7 lần vô địch khu vực.
Tuyển Lào bước vào giải với lực lượng trẻ hóa mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của HLV Vladica Grujic, sở hữu độ tuổi trung bình chỉ 22,9. Dù có sự góp mặt của các nhân tố thi đấu tại nước ngoài như Damoth Thongkhamsavath hay Phoutthavong Sangvilay, Lào vẫn bộc lộ nhiều khoảng trống ở hàng thủ khi để thủng lưới tới 10 bàn trong hai thất bại gần nhất trước Việt Nam và Malaysia.
Phía bên kia chiến tuyến, Thái Lan đang trong giai đoạn chuyển giao dưới thời tân HLV Anthony Hudson. Dù thiếu vắng nhiều trụ cột như Chanathip Songkrasin hay Theerathon Bunmathan do giải đấu không nằm trong FIFA Days, họ vẫn sở hữu lực lượng chất lượng với sự kết hợp giữa các trụ cột kinh nghiệm như Sarach Yooyen, Kritsada Kaman cùng dàn sao cầu thủ trẻ có năng lực như Jude Soonsup-Bell, Teerasak Poeiphimai.
Với phong độ ổn định qua chuỗi trận chuẩn bị (thắng Sri Lanka, Turkmenistan; hòa Trung Quốc, Kuwait) và thành tích bất bại trong bốn lần đối đầu gần nhất, Thái Lan nắm ưu thế lớn để giành trọn 3 điểm trong ngày ra quân.
Kylian Mbappe tiếp tục đóng vai chính trong chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 của Pháp trước Ma Rốc tại tứ kết World Cup 2026.
Dù bỏ lỡ quả phạt đền trong hiệp 1 với cú sút không đánh bại được thủ môn Yacine Bounou, nhưng Mbappe đã chơi cực hay ở nửa sau trận đấu. Anh châm ngòi cho chiến thắng của Pháp với cú cứa lòng hiểm hóc sát mép vòng cấm, khuất phục "người nhện Bounou" ở phút 60.
Đến phút 66, Mbappe chuyển từ vai ghi bàn sang kiến tạo. Chân sút sinh năm 1998 lùi về tuyến giữa, tung đường chuyền mở ra cơ hội cho Ousmane Dembele áp sát vòng cấm Ma Rốc. Không phụ lòng đồng đội, Dembele sút xa đẹp mắt bằng lòng trong chân phải, ấn định tỷ số 2-0 cho Pháp.
Song, Mbappe không thể hoàn thành trận đấu trọn vẹn. Anh rời sân phút 75 với đôi chân tập tễnh, sau khi không thể gắng gượng thi đấu thêm. Trước đó ít phút, Mbappe nằm sân sau pha vào bóng quyết liệt của hậu vệ Ma Rốc. Anh được HLV Didier Deschamps rút ra nghỉ ngay lập tức để giữ chân cho bán kết, với đối thủ hứa hẹn còn khó khăn hơn nữa.
Khoảnh khắc Mbappe đau chân lập tức lan truyền trên mạng xã hội. Trên ghế dự bị, Mbappe được đội ngũ y tế Pháp chườm đá lên mắt cá chân phải.
"Tôi ổn! Tôi chỉ bị va chạm vào mắt cá chân, nhưng mọi thứ đều không có vấn đề gì," Kylian Mbappe trấn an người hâm mộ. Sau khi trận đấu khép lại, Mbappe vẫn vào sân chúc mừng đồng đội và an ủi đối thủ như thói quen. Anh không gặp quá nhiều khó khăn trong việc đi lại.
Tiền đạo 28 tuổi cũng giải thích lý do rời sân ở cuối trận: "Mateta sẵn sàng hơn tôi để thi đấu trong 15 phút cuối".
Dự kiến sau trận, Mbappe sẽ được kiểm tra tổng thể mắt cá chân. Nhiều khả năng, HLV Deschamps tạo điều kiện cho học trò nghỉ ngơi để hồi phục, sau 6 trận đấu cày ải căng thẳng tại World Cup 2026. So với đối thủ tại bán kết (Tây Ban Nha hoặc Bỉ), Pháp được nghỉ nhiều hơn 1 ngày.
Mbappe đang thăng hoa tại World Cup 2026 với 8 bàn thắng, cùng Lionel Messi dẫn đầu danh sách vua phá lưới. Anh cũng có 20 bàn trong lịch sử các kỳ World Cup, chỉ còn kém người đứng đầu Messi 1 bàn.
Mbappe đã cân bằng thành tích 8 bàn mà chính anh thiết lập tại World Cup 2022, cũng là giải đấu chân sút 28 tuổi đoạt Chiếc giày vàng. Trước mắt chân sút của Pháp còn 2 trận nữa, đó là trận bán kết, sau đó là chung kết hoặc tranh hạng ba.
Những điều chỉnh mới tập trung vào việc hạn chế hành vi câu giờ và tăng cường quyền hạn cho VAR nhằm đảm bảo tính công bằng, liên tục cho các trận đấu.
Một trong những thay đổi đáng chú ý nhất là việc áp dụng đồng hồ đếm ngược 5 giây cho các quả ném biên và phát bóng. Nếu quả ném biên không được thực hiện trong 5 giây, quyền kiểm soát bóng sẽ lập tức chuyển sang đối phương.
Đối với quả phát bóng từ khung thành, nếu quá giờ quy định, họ sẽ phải chịu một quả phạt góc. Biện pháp này nhằm xóa bỏ triệt để các hành vi trì hoãn trận đấu từng gây nhiều tranh cãi, điển hình như lối chơi câu giờ của CLB Arsenal trong thời gian qua.
Quá trình thay người cũng được đẩy nhanh tối đa. Cầu thủ rời sân chỉ có 10 giây để đi ra ngoài bằng đường biên gần nhất kể từ khi bảng thay người hiển thị. Nếu vi phạm, cầu thủ dự bị sẽ chỉ được phép vào sân ở lần tạm dừng tiếp theo sau khi trận đấu đã tiếp tục được 1 phút.
Ngoài ra, cầu thủ được nhân viên y tế chăm sóc trên sân sẽ buộc phải di chuyển ra ngoài và chờ ít nhất 1 phút sau khi trận đấu tiếp tục mới được trở lại thi đấu; ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt như chấn thương của thủ môn, va chạm đầu, chấn động não hoặc cầu thủ chuẩn bị thực hiện quả phạt đền.
Trưởng Ban Trọng tài FIFA, ông Pierluigi Collina, nhấn mạnh các trọng tài sẽ chủ động can thiệp không cho phép các cầu thủ chạy về phía băng ghế huấn luyện để hội ý khi một cầu thủ đang nằm sân điều trị.
Về mặt kỷ luật, hành vi phi thể thao sẽ bị phạt rất nặng. Cầu thủ che miệng bằng tay, cánh tay hoặc áo trong các tình huống đối đầu, tranh cãi gay gắt sẽ phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Công nghệ VAR cũng được mở rộng quyền can thiệp. Giờ đây, VAR có thể can thiệp vào các tình huống rút thẻ vàng thứ hai sai sót, hoặc quả phạt góc bị thổi không chính xác. Đặc biệt, trọng tài VAR được phép can thiệp nếu xuất hiện lỗi cản trở, phạm lỗi ngay trước khi quả đá phạt hoặc phạt góc được thực hiện.
Những thay đổi này hứa hẹn sẽ mang đến một kỳ World Cup 2026 hấp dẫn, tốc độ và hạn chế những tiểu xảo câu giờ, mang lại cảm xúc trọn vẹn hơn cho người hâm mộ toàn cầu.
