Cú sảy chân trước Bournemouth và chiến thắng thuyết phục của Man City trước Chelsea khiến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh bất ngờ nóng trở lại. Khoảng cách giữa Arsenal và Man City bị rút ngắn từ chín xuống còn sáu điểm, trong khi thầy trò Pep Guardiola vẫn còn một trận chưa đấu với Crystal Palace. Tuy nhiên, theo các dữ kiện và thống kê, đội bóng của Mikel Arteta vẫn nắm nhiều lợi thế để cán đích đầu tiên.
Trước hết, Man City cần thắng toàn bộ phần còn lại của mùa giải để có thể vượt qua Arsenal. Tuy nhiên, nhiệm vụ này không dễ xảy ra như nhiều nhận định. Trong hai mùa gần nhất, chuỗi thắng dài nhất của đội chủ sân Etihad chỉ dừng ở sáu trận, và phần lớn thời gian họ chỉ duy trì được mạch bốn trận thắng. So với hình ảnh “cỗ máy chiến thắng” gần như hoàn hảo cách đây hai mùa giải trở về trước, Man City hiện tại vẫn rất mạnh nhưng không còn ổn định tuyệt đối. Vì thế, nhận định họ thắng các trận còn lại mang tính cảm tính nhiều hơn thực tế.
Arsenal dĩ nhiên vẫn nắm quyền tự quyết. Trận đối đầu trực tiếp giữa hai đội trên sân Etihad ở vòng 33 có thể định đoạt cục diện. Nhưng khác với tâm lý e dè thường thấy trước đây, Arsenal bước vào cuộc đấu này với thành tích đối đầu tích cực. Họ bất bại trong năm lần gần nhất gặp Man City tại Ngoại hạng Anh, thắng hai và hòa ba. Đây là cải thiện đáng kể nếu so với chuỗi 12 thất bại liên tiếp trước đó.
Không chỉ riêng Man City, Arsenal dưới thời Arteta còn thể hiện bản lĩnh trong các trận cầu lớn. Trong khoảng ba mùa rưỡi gần nhất, nếu chỉ tính các cuộc đối đầu giữa nhóm “Big 6”, Arsenal thua ít nhất và giành nhiều điểm nhất. Họ thường mất điểm trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, thay vì gục ngã khi gặp những đội cạnh tranh trực tiếp. Điều này giúp người hâm mộ có cơ sở để tin rằng chuyến làm khách tại Etihad là cơ hội để “Pháo Thủ” duy trì, thậm chí nới rộng cách biệt.
Một yếu tố khác nghiêng về Arsenal là lịch đấu. Theo chỉ số sức mạnh của Opta, các đối thủ còn lại của Arsenal có mức độ khó trung bình thấp hơn so với Man City. Cụ thể, chỉ số trung bình của các đối thủ Arsenal là 90,4, trong khi con số này của Man City là 92,0. Xét toàn giải, Arsenal có lịch đấu dễ thứ tư trong giai đoạn còn lại. Nếu tránh được thất bại trước Man City, họ hoàn toàn có thể duy trì lợi thế đến cuối mùa, đặc biệt là ba trong năm trận cuối được chơi trên sân nhà.
Phong độ gần đây của Arsenal gây lo ngại, khi chỉ thắng một trong năm trận gần nhất và bị loại khỏi cả hai Cup quốc nội. Tuy nhiên, các chỉ số chuyên môn của Arsenal vẫn rất tích cực. Họ tiếp tục có hàng thủ tốt nhất giải. Từ đầu năm 2026, Arsenal là đội duy nhất tại Ngoại hạng Anh phải nhận trung bình dưới một bàn thua kỳ vọng mỗi trận (0,76 xG). Ngay cả trong giai đoạn sa sút, họ cũng hiếm khi để đối phương tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt.
Trong tấn công, Arsenal vẫn tạo ra đủ cơ hội để thắng trong phần lớn trận đấu. Họ thắng cuộc chiến xG ở 11 trong 13 trận gần nhất tại giải. Trận thua Bournemouth là ví dụ điển hình. Dù chỉ tạo ra 0,19 xG từ bóng sống, tổng xG của Arsenal vẫn lên tới 2,32, phần lớn từ các tình huống cố định. Khả năng tận dụng bóng chết trở thành vũ khí quan trọng với thầy trò Arteta.
Điểm tựa khác cho niềm tin của Arsenal đến từ các mô hình dự đoán. Theo siêu máy tính của Opta, sau 10.000 lần mô phỏng, Arsenal vô địch trong 87% kịch bản. Con số này cao gần gấp bảy lần so với Man City. Các nhà cái cũng giữ Arsenal ở vị trí ứng viên số một. Những dự báo này dựa trên sức mạnh đội hình, phong độ, lịch đấu và xác suất kết quả.
Tất nhiên, những cảnh báo dành cho Arsenal là có thật. Thất bại trước Bournemouth và trận thua Man City ở chung kết Cup Liên đoàn cho thấy dấu hiệu tâm lý khi chịu áp lực. Tháng Tư cũng không phải giai đoạn Arteta thường đạt thành tích tốt. Nhưng khác với những mùa giải trước, Arsenal đang có nền tảng đủ vững để vượt qua biến động.
Cuộc đua vô địch vì thế vẫn mở. Man City đang có đà hưng phấn, và chỉ cần một cú sảy chân của đối thủ, họ có thể tận dụng ngay. Nhưng Arsenal chưa đánh mất lợi thế. Nếu nhìn vào dữ kiện thay vì cảm xúc, CLB thành London vẫn là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi vương.
Phần còn lại của mùa giải sẽ kiểm chứng bản lĩnh của họ. Và nếu duy trì được sự chắc chắn nơi hàng thủ, cùng hiệu quả từ các tình huống cố định, Arsenal có đủ cơ sở để tin vào chức vô địch đầu tiên sau 22 năm.
Tối 25-4, CLB Thanh Hóa gặp PVF-CAND ở vòng 20 V-League 2025-2026 diễn ra trên sân Thanh Hóa. Đây là trận "chung kết ngược" giữa đội xếp hạng 12/14 đội Thanh Hóa (17 điểm) và đội xếp áp chót PVF-CAND (13 điểm).
CLB Thanh Hóa chỉ đá với 1 ngoại binh duy nhất ở đội hình xuất phát, trong khi PVF-CAND sử dụng hết cả 3 ngoại binh. Vì thế, đội khách lập tức làm chủ thế trận ngay từ những phút đầu tiên.
Phút thứ 3, sai lầm của hàng thủ Thanh Hóa suýt phải trả giá. Trung vệ Trịnh Văn Lợi trả bóng về, thủ môn Y Êli Niê khống chế bóng bật ra khá xa, để tiền đạo Eid Mahmoud lao vào cướp bóng may mà không thành công.
8 phút sau, lại là Eid Mahmoud băng vào đánh đầu cận thành sau pha phối hợp đá phạt khá tốt của Thái Bá Đạt. Tuy nhiên, pha đánh đầu hơi thiếu lực của tiền đạo PVF-CAND này không làm khó được thủ môn Y Êli Niê.
Đến phút 13, đội chủ nhà mới tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên. Lê Văn Thắng đi bóng qua hai hậu vệ PVF-CAND trong vòng cấm rồi căng ngang khung thành, nhưng bị Phương Nam kịp phá bóng ra.
Phút 17, lại là một pha phối hợp tốt của CLB Thanh Hóa, để Ngọc Mỹ có bóng trong vòng cấm sút bóng chệch cột dọc.
Những phút còn lại của hiệp một, hai đội không tạo ra cơ hội nào rõ nét. Chơi lấn lướt ở 10 phút đầu trận, nhưng đội khách PVF-CAND đã không giữ được thế trận và càng lúc càng tấn công bế tắc.
Sang hiệp 2, CLB Thanh Hóa càng chơi tốt hơn. Bàn thắng mở tỉ số của đội chủ nhà được ghi ở phút 62.
Nhận đường chuyền thuận lợi của Minh Đoàn từ cánh phải, tiền đạo U23 Việt Nam Nguyễn Ngọc Mỹ bật cao đánh đầu tung lưới thủ môn Đỗ Sỹ Huy.
HLV Trần Tiến Đại tung thêm chân sút nhập tịch Hoàng Vũ Samson vào sân nhằm tìm kiếm bàn gỡ cho PVF-CAND. Tuy nhiên, các chân sút của đội khách đều không thể ghi bàn trước hàng thủ chơi chắc chắn của CLB Thanh Hóa.
Ở cơ hội có thể ghi bàn ở phút 90+6, trung vệ Đoàn Anh Việt sút bóng ngoài vòng cấm đưa bóng đi chệch cột dọc đầy đáng tiếc, khép lại trận thua 0-1 của PVF-CAND.
Chiến thắng quan trọng giúp thầy trò HLV Mai Xuân Hợp vươn lên hạng 10 với 20 điểm, nới rộng cách biệt với PVF-CAND lên 7 điểm.
Trong khi đó, PVF-CAND đã nối dài chuỗi trận không thắng lên con số 7 (5 thua, 2 hòa) và có lý do để lo lắng cho cuộc đua trụ hạng.
Đội chỉ đang hơn đội chót bảng SHB Đà Nẵng có 1 điểm, trong khi đối thủ còn chưa đá trận tiếp Thể Công - Viettel trên sân nhà ở vòng 20 vào ngày mai (26-4).
Song song cuộc đua giữa các đội đã đi đến hồi hạ màn với trận chung kết giữa Trường ĐH Thủy lợi và Trường ĐH Quốc gia Malaysia vào chiều nay (5.4), sân chơi TNSV quốc tế lần II - 2026 cúp THACO còn hấp dẫn ở hạng mục cá nhân. Danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất giải" đang bỏ ngỏ, khi những ứng viên như Izrin Bin Ibrahim (Trường ĐH Quốc gia Malaysia) hay Nguyễn Hoàng Danh (Trường ĐH Thủy lợi) bám đuổi rất sát nhau nhờ vào màn thể hiện xuất sắc.
Izrin Bin Ibrahim là lá cờ đầu của Trường ĐH Quốc gia Malaysia, khi ghi cả 3 bàn trên đường đưa đội vào chung kết. Số 11 của đại diện Malaysia vừa là chủ công đóng vai trò sáng tạo và dẫn dắt lối chơi, vừa là chân sút phạt xuất sắc. Izrin là người hùng ở trận thắng 2-0 trước Trường ĐH Nha Trang với cú đá phạt đẳng cấp mở tỷ số ở khoảng cách 30 m, khiến thủ môn Hồ Hoàng Thịnh không thể cứu thua. Anh nhân đôi cách biệt sau đó với pha chạy chỗ săn tìm khoảng trống cực hay, thể hiện nhãn quan nhạy bén của tay săn bàn thực thụ. Đến trận gặp Trường ĐH Svay Rieng (Campuchia), khi đội bóng Malaysia bế tắc, trong vô thức, ánh mắt chờ đợi lại tìm về Izrin. Để rồi, tiền vệ này thêm một lần tỏa sáng bằng cú đá phạt tinh tế với độ xoáy và quỹ đạo khó lường, khiến thủ môn Trường ĐH Svay Rieng lúng túng đẩy bóng vào lưới.
Đáng tiếc cho Trường ĐH Quốc gia Malaysia, khi Izrin vắng mặt ở chung kết do án treo giò (nhận đủ 2 thẻ vàng). Đây là cơ hội để các ngôi sao Trường ĐH Thủy lợi vượt lên trong cuộc đua tranh giành tầm ảnh hưởng.
Nguyễn Hoàng Danh đang là ứng viên nặng ký, khi duy trì màn trình diễn từng thể hiện ở giải trong nước (giúp anh đoạt danh hiệu xuất sắc nhất giải). Trong những phút cuối trận bán kết với Trường ĐH Nha Trang, khi hầu hết đã thấm mệt, Hoàng Danh đã vút lên như một mũi lao để sút chéo góc cực chuẩn, nhấn chìm hy vọng của chủ nhà. Tiền vệ gốc Hà Tĩnh cũng khẳng định năng lực chỉ huy, xốc vác đồng đội, bên cạnh kinh nghiệm và nhãn quan dạn dày đã phô diễn sau nhiều năm lăn lộn tại TNSV THACO cup. Bên cạnh Hoàng Danh, Bùi Xuân Trường, tác giả của cú hat-trick duy nhất đến thời điểm này, cũng được đánh giá cao nhờ sự bền bỉ, năng nổ cùng lối chơi giàu trách nhiệm. "Xuân Trường sẵn sàng làm bất cứ nhiệm vụ nào được giao, với sự nhiệt huyết như ngày đầu đến với bóng đá", HLV Vũ Văn Trung đánh giá.
Cuộc đua vua phá lưới cũng rất hấp dẫn. Lúc này, Xuân Trường và Izrin Bin Ibrahim cùng dẫn đầu với 3 bàn thắng, song Izrin đã hết cơ hội nâng số bàn. Hồ Thanh Phước (2 bàn), Nguyễn Bá Hoàn (2 bàn) có cơ hội vượt lên, nếu chơi tốt ở hai trận cuối giải diễn ra hôm nay (5.4).
Sau thành công tại vòng loại U.17 châu Á 2026 diễn ra hồi cuối năm 2025, đội U.17 VN vào lúc này đang tiếp tục gây ấn tượng mạnh tại giải trẻ khu vực Đông Nam Á được tổ chức ở Indonesia. Sau hai lượt trận bảng A, đoàn quân của HLV Cristiano Roland toàn thắng, ghi tổng cộng 14 bàn và chưa để lọt lưới. Ở trận ra quân, các cầu thủ trẻ VN nhẹ nhàng vượt qua U.17 Malaysia với tỷ số 4-0. Đến lượt trận thứ 2, Chu Ngọc Nguyễn Lực cùng đồng đội giành chiến thắng "10 sao" trước U.17 Timor Leste. Đây là trận thắng đậm thứ 2 tại giải đấu tính đến thời điểm này, chỉ xếp sau trận thắng 12-0 của U.17 Úc trước Brunei. Nếu nhìn vào bảng tổng sắp toàn giải, U.17 VN đang sở hữu thành tích ấn tượng nhất. Với 14 pha lập công, đội bóng sao vàng đang xếp trên cả đội bóng mạnh là U.17 Úc (ghi 13 bàn sau 2 trận).
Dưới sự dẫn dắt của ông Roland, U.17 VN đang trình diễn lối chơi đầy thuyết phục. Các cầu thủ trẻ tự tin cầm bóng, áp đặt lối chơi và triển khai các mảng miếng tấn công đa dạng. Đặc biệt, các cầu thủ U.17 đang cho thấy sự ăn ý và thấu hiểu nhau sau thời gian dài gắn bó. Một trong những minh chứng rõ nét nhất cho điều này chính là bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0 trong trận gặp U.17 Timor Leste hôm 16.4. Một pha dàn xếp tấn công mẫu mực bắt đầu từ pha leo biên của Lê Sỹ Bách bên hành lang phải. Khi bóng được đưa vào trong, hai cầu thủ VN đã liên tiếp thực hiện động tác giả và bỏ bóng đầy tinh tế, tạo khoảng trống mênh mông để Trần Ngọc Sơn đứng ở khu vực trung lộ băng lên dứt điểm cháy lưới đối phương. Đó không chỉ là một bàn thắng, mà là thông điệp về sự gắn kết và tư duy chơi bóng hiện đại của những đôi chân tuổi 17.
Trong một tập thể đồng đều, vẫn có những cá nhân biết cách tỏa sáng để trở thành điểm tựa cho đội bóng. Đầu tiên phải kể đến Chu Ngọc Nguyễn Lực - người được ví như "nhạc trưởng" trong lối chơi của U.17 VN. Lực sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện cùng khả năng điều tiết trận đấu rất chững chạc. Những đường chuyền sắc lẹm của cầu thủ mang áo số 10 luôn đặt đồng đội vào vị trí thuận lợi để lập công hoặc mở ra cơ hội dẫn đến bàn thắng. Đặc biệt, Lực còn là chân sút phạt cừ khôi. Cú hat-trick vào lưới U.17 Timor Leste với hai siêu phẩm từ chấm đá phạt ở các cự ly khác nhau đã cho thấy bản lĩnh và kỹ năng dứt điểm đáng nể của tiền vệ này. Bên cạnh Nguyễn Lực, Nguyễn Văn Dương cũng là một điểm sáng trên mặt trận tấn công của U.17 VN. Sở hữu tốc độ tốt cùng khả năng đi bóng lắt léo, Dương thường xuyên gây khó khăn cho hàng phòng ngự đối phương. Với 4 pha lập công sau hai trận, Dương hiện là chân sút tốt nhất của đội và đứng thứ 2 trong danh sách Vua phá lưới của giải, chỉ kém Hassarati của U.17 Úc 1 bàn.
Giải đấu vẫn còn thử thách phía trước, nhưng với những gì đã thể hiện, người hâm mộ có lý do để đặt niềm tin vào U.17 VN. Thầy trò ông Roland sẽ có trận đấu rất quan trọng mang tính quyết định cho tấm vé bán kết trước chủ nhà U.17 Indonesia vào tối 19.4.
