Chiến thắng 2-1 trên sân Etihad ở vòng 33 giúp Man City rút ngắn cách biệt với Arsenal xuống còn ba điểm, đồng thời vẫn còn một trận chưa đấu. Kết quả mang tính bước ngoặt trong cuộc đua song mã, khi đội bóng của HLV Pep Guardiola nắm quyền tự quyết. Tuy nhiên, cách họ ăn mừng sau trận lại trở thành chủ đề gây tranh cãi.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, các cầu thủ Man City thể hiện cảm xúc mạnh. Thủ môn Gianluigi Donnarumma lao lên khán đài chia vui cùng người hâm mộ, trong khi toàn đội đi quanh sân tri ân khán giả. Trên khán đài, một biểu ngữ “Hoảng loạn trên đường phố London” mang tính khiêu khích Arsenal được giương cao, càng làm bầu không khí thêm phần sôi động.
Nhưng theo Rooney, tất cả hành động đó là quá sớm.
“Chiến thắng của Man City quan trọng, không có gì phải bàn cãi. Nhưng cách họ ăn mừng có phần thái quá”, cựu tiền đạo của Man Utd nhận xét trên chương trình Match of the Day. “Mùa giải vẫn còn 6 trận với Man City. Mọi thứ chưa kết thúc. Việc ăn mừng sớm có thể quay lại gây bất lợi cho họ”.
Rooney cho rằng những phản ứng cảm xúc như vậy có thể trở thành động lực cho đối thủ trực tiếp. Do Arsenal vẫn đang dẫn đầu, bất kỳ chi tiết nào cũng có thể bị khai thác để tạo thêm quyết tâm. “Khi một đội bóng cảm thấy bị coi thường hoặc bị khiêu khích, họ có xu hướng phản ứng mạnh hơn”, Rooney nói thêm. “Arsenal có thể dùng điều đó làm nhiên liệu cho phần còn lại của mùa giải”.
Thực tế, thất bại tại Etihad chưa làm thay đổi cục diện một cách quyết định. Arsenal vẫn giữ lợi thế ba điểm và lịch đấu được đánh giá dễ thở hơn trong năm vòng cuối. Đội bóng của HLV Mikel Arteta sẽ lần lượt gặp những đối thủ không quá mạnh như Newcastle, Fulham hay Burnley, xen kẽ chuyến làm khách trước West Ham và Crystal Palace.
Ở chiều ngược lại, Man City phải đối mặt với lịch trình dày và phức tạp hơn, gồm các chuyến làm khách trước Everton và Bournemouth. Ngoài ra, họ còn trận đá bù với Crystal Palace. Vì thế, hãng thống kê Opta dự đoán Arsenal vẫn còn 73% khả năng vô địch.
Rooney tin rằng chính sự khác biệt này sẽ ảnh hưởng lớn đến cuộc đua. “Tôi nghĩ Arsenal có cơ hội thắng tất cả các trận còn lại”, ông nhận định. “Trong khi đó, lịch của Man City khó hơn. Everton có thể khiến họ mất điểm”.
Dù vậy, chính Rooney thừa nhận ông để cảm xúc chi phối nhận định. Cựu đội trưởng Man Utd không muốn Man City đăng quang, vì hai đội là kình địch cùng thành phố. “Tôi muốn Arsenal vô địch. Tôi không muốn Man City làm được điều đó”, ông nói thẳng.
Ở phía Arsenal, thất bại tại Etihad không khiến họ đánh mất niềm tin. HLV Mikel Arteta khẳng định các học trò của ông vẫn tin vào khả năng đăng quang, thậm chí còn quyết tâm hơn sau trận thua. HLV người Tây Ban Nha tin rằng sự khác biệt giữa hai đội ở trận hôm 19/4 chỉ nằm ở những khoảnh khắc trong hai cấm địa, thay vì thế trận tổng thể.
Thông điệp đó phần nào cho thấy Arsenal chưa hề suy sụp. Sau ba mùa liên tiếp về nhì, họ đang đứng trước cơ hội lớn để chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 22 năm. Do đó, yếu tố tâm lý có thể đóng vai trò quyết định.
Thói quen của HLV Kim Sang-sik từ khi ông dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam, đó là khởi đầu rất chậm và rất chắc ở đầu mỗi trận đấu, sau đó mới từ từ tăng tốc và tìm cách chọc thủng lưới đối thủ. Tại AFF Cup 2024 và SEA Games 33 năm 2025, đội tuyển Việt Nam và đội tuyển U.23 Việt Nam, chơi theo phong cách này.
Trong 8 trận đấu ở AFF Cup 2024, có đến 6 trận đội tuyển Việt Nam ghi bàn thắng đầu tiên của mình ở hiệp 2, chỉ 2 trận chúng ta ghi bàn thắng đầu tiên trong hiệp 1. Còn ở SEA Games 33, trong 2 trận đấu quyết định là trận bán kết và trận chung kết, đội tuyển U.23 Việt Nam đều ghi được những bàn thắng rất muộn: chúng ta ghi bàn mở tỷ số trước U.23 Philippines tại bán kết ở phút… 89 (thắng 2-0 chung cuộc), ghi bàn đầu tiên vào lưới U.23 Thái Lan trong trận chung kết ở phút 49, sau khi đã bị dẫn 2-0 trong hiệp 1 (chung cuộc thắng 3-2).
Dù vậy, ở trận đấu với Malaysia tối 31.3 trên sân Thiên Trường (Ninh Bình), trong khuôn khổ vòng loại thứ 3 Asian Cup 2027, đội tuyển Việt Nam của HLV Kim Sang-sik lại có phong cách tiếp cận trận đấu rất lạ, chúng ta đánh phủ đầu đối phương ở đầu mỗi hiệp, ghi bàn mở tỷ số ở phút thứ 5 của hiệp 1 và ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút thứ 5 của hiệp 2 (phút 51).
Phong cách này của đội tuyển Việt Nam khiến Malaysia bất ngờ, và đây cũng có thể là những gì mà HLV Kim Sang-sik dùng để chuẩn bị cho AFF Cup 2026 (diễn ra từ ngày 24.7 – 26.8) và FIFA ASEAN Cup 2026 (dự kiến diễn ra khoảng tháng 9 – 10). Thông điệp của HLV Kim Sang-sik gửi đến mọi đối thủ ở Đông Nam Á, đó là chúng ta hiện giờ không chỉ dẻo dai, có thể ghi bàn ở cuối trận, mà còn rất tốc độ, đủ khả năng tăng tốc ngay từ đầu mỗi trận, từ đầu mỗi hiệp, để chọc thủng lưới đối thủ ngay từ khi họ còn chưa kịp "nóng máy".
Nếu đội tuyển Việt Nam đa dạng như thế, đối thủ sẽ rất khó đoán. Họ sẽ không biết HLV Kim Sang-sik sẽ dành cho họ những gì, không biết rằng chúng ta sẽ tăng tốc vào lúc nào? Các đối thủ sẽ không tài nào đoán được rằng chúng ta sẽ chủ trương chơi tấn công hay chơi phòng ngự trước họ, càng không thể biết nguy hiểm sẽ ập đến với họ ở thời điểm nào?
Đây cũng là cách để HLV Kim Sang-sik và đội tuyển Việt Nam áp chế tinh thần đối phương. Trong trường hợp những đội mạnh hàng đầu Đông Nam Á như Indonesia hay Thái Lan càng khó đoán về đội tuyển Việt Nam, họ càng dễ rơi vào tình trạng mất bình tĩnh, trước khi họ bị chúng ta làm cho rối loạn đội hình, buộc phải lộ ra những khoảng trống, giúp chúng ta có thêm điều kiện để khai thác.
Về phía đội tuyển Việt Nam, việc chúng ta có thêm khả năng ghi bàn sớm ở từng trận đấu và từng hiệp đấu, giúp cho toàn đội rộng đường tính toán hơn cho khoảng thời gian còn lại của giờ bóng lăn. Ví dụ như ở trận gặp Malaysia vừa rồi, sau khi mở tỷ số từ rất sớm, tinh thần của đội tuyển Việt Nam tốt hơn hẳn, các pha phối hợp thanh thoát hơn. Đồng thời, sau khi ghi bàn sớm và đạt đến khoảng cách an toàn, HLV Kim Sang-sik có thêm điều kiện để rút bớt các trụ cột ra khỏi sân (Quang Hải, Duy Mạnh), cho họ dưỡng sức, nhường sân chơi cho các cầu thủ trẻ hơn (Việt Cường, Nhật Minh), tạo điều kiện để thử nghiệm các cầu thủ trẻ này.
Trước khi giải đấu khởi tranh, Báo Marca đánh giá Tây Ban Nha là đội tuyển có nhiều cơ hội lên ngôi nhất với tỷ lệ vô địch lên tới 29,6%. Trong khi đó, Argentina chỉ đứng sau với 17,1%, tức kém đối thủ tới 12,5 điểm phần trăm.
Tuy nhiên, cục diện đã thay đổi đáng kể chỉ sau 2 lượt trận. Chiến thắng gần đây trước Algeria và Áo, cùng phong độ thăng hoa của Lionel Messi đã giúp Argentina cải thiện mạnh mẽ vị thế của mình. Theo bảng dự đoán được Marca cập nhật mới nhất, tỷ lệ vô địch của đội bóng Nam Mỹ đã tăng lên 21,6%. Trong khi đó, đội tuyển Tây Ban Nha dù được đánh giá rất cao nhưng chỉ có 1 trận hòa và 1 chiến thắng, vì thế tỷ lệ vô địch của Tây Ban Nha hiện giảm xuống còn 23,6%.
Báo Marca nhận định: “Khoảng cách giữa hai ứng cử viên sáng giá nhất World Cup 2026 giờ chỉ còn 2 điểm phần trăm, mở ra khả năng Argentina sẽ sớm vượt lên dẫn đầu nếu tiếp tục duy trì phong độ hiện tại”.
Dù đã bước sang tuổi 39, Lionel Messi vẫn chứng minh anh là linh hồn trong lối chơi của Argentina. Thủ quân của đội bóng xứ tango không chỉ tạo ra sự khác biệt bằng những bàn thắng, mà còn mang đến sự tự tin rất lớn cho các đồng đội. Tính đến hiện tại Messi đã có 5 pha lập công, dẫn đầu danh sách Vua phá lưới.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, chính màn trình diễn xuất sắc của Messi trong chiến thắng gần nhất đã khiến mô hình dự đoán của Marca điều chỉnh đáng kể xác suất vô địch của Argentina. Trong bối cảnh nhiều đội bóng lớn gặp khó khăn hoặc chưa đạt phong độ cao nhất, bản lĩnh của nhà đương kim vô địch đang trở thành yếu tố giúp họ tiến gần hơn tới mục tiêu bảo vệ cúp vàng thế giới.
Nếu đăng quang tại World Cup 2026, Argentina sẽ trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch kể từ Brazil năm 1962, đồng thời sở hữu chiếc cúp vàng thứ tư trong lịch sử sau các năm 1978, 1986 và 2022.
Theo Marca, hệ thống dự báo của họ dựa trên bảng xếp hạng Elo - phương pháp đánh giá sức mạnh đội tuyển vốn được nhiều nhà nghiên cứu thể thao sử dụng. Không giống bảng xếp hạng FIFA, hệ thống Elo được cập nhật sau mỗi trận đấu và phản ánh rõ hơn phong độ hiện tại của các đội.
Điểm Elo của một đội sẽ tăng hoặc giảm tùy thuộc vào kết quả thi đấu và chất lượng của đối thủ. Chẳng hạn, đánh bại một đội mạnh như Argentina hay Tây Ban Nha sẽ giúp đội chiến thắng nhận được nhiều điểm hơn so với khi vượt qua một đội có thứ hạng thấp.
Để đưa ra xác suất vô địch, Marca đã tiến hành mô phỏng toàn bộ World Cup 2026 tới 100.000 lần. Mỗi trận đấu trong các lần mô phỏng được tính toán dựa trên xác suất thắng, hòa hoặc thua theo công thức Elo.
Điều này đồng nghĩa với việc tỷ lệ vô địch 21,6% của Argentina tương đương với việc đội bóng của HLV Lionel Scaloni đã đăng quang trong khoảng 21.600 trên tổng số 100.000 lần mô phỏng. Trong khi đó, Tây Ban Nha vô địch ở khoảng 23.600 lần. Đáng chú ý, Marca cho biết các số liệu này được cập nhật tự động mỗi ngày, dựa trên kết quả thực tế của các trận đấu và sự thay đổi điểm Elo của các đội tuyển.
Marca nhận xét: “Ở thời điểm hiện tại, Argentina và Tây Ban Nha đang bỏ xa phần còn lại trong danh sách ứng viên vô địch. Lối chơi kiểm soát bóng đầy biến hóa của đội bóng xứ bò tót dưới thời HLV Luis de la Fuente vẫn mang đến sự ổn định, trong khi sự bùng nổ của Messi cùng kinh nghiệm của dàn cầu thủ Argentina đang giúp nhà đương kim vô địch thăng tiến mạnh mẽ”.
Cũng trong danh sách dự đoán của Marca, đội tuyển Pháp đang là đội xếp thứ 3 với tỷ lệ vô địch là 11,5%. Trong khi đó, đội tuyển Anh đứng thứ 4 với khả năng lên ngôi là 7,8%. Bất ngờ nhất trong danh sách dự đoán của Marca là đội tuyển Bồ Đào Nha của Ronaldo đã rớt xuống đến hạng 10 với tỷ lệ lên ngôi chỉ 2,2%.
Sự có mặt của Messi trong trận đấu đã giúp sân Empower Field của đội Colorado Rapids đón tiếp lượng khán giả khổng lồ lên đến 75.824 người xem. Qua đó, giúp CLB này lập kỷ lục có lượng người xem nhiều nhất trong lịch sử đội bóng và cao thứ hai tại MLS (giải bóng đá nhà nghề Mỹ). Điều này cũng đánh dấu, đây trận đấu thứ ba tại MLS chỉ trong hai tháng đầu mùa giải 2026 với mỗi trận đã có hơn 70.000 người hâm mộ đến xem, với hầu hết các trận đều có sự góp mặt của Messi.
Trên sân, Messi cũng sớm giúp đội khách Inter Miami thời hậu Mascherano với HLV tạm quyền Guillermo Hoyos dẫn dắt, sớm có bàn dẫn trước 1-0 ở phút 19 từ chấm 11 m. Cuối hiệp 1, tiền đạo Bertarame ghi bàn trận thứ hai liên tiếp cho Inter Miami ở phút 45+5 nâng tỷ số lên 2-0.
Trong hiệp 2, Colorado Rapids với sự ủng hộ lớn từ khán giả nhà đã gây sốc khi liên tiếp ghi bàn để gỡ hòa tỷ số 2-2 đầy ngoạn mục. Các bàn thắng do công Rafael Navarro ghi phút 58 và Darren Yapi ghi phút 62.
Tình thế trở nên khó khăn cho Inter Miami khi họ lại đối mặt khả năng có trận hòa thứ ba liên tiếp cùng tỷ số 2-2. Tuy nhiên, ở phút 79 mọi thứ trở nên khác biệt khi Messi có pha độc diễn đẹp mắt ghi bàn quyết định giúp đội nhà giành trận thắng quan trọng để vượt qua khủng hoảng.
Sau một pha mất bóng của cầu thủ đội Colorado Rapids gần giữa sân, Messi nhận đường chuyền từ De Paul, anh ngoặt bóng vào góc phải vòng cấm và tung cú sút hiểm hóc, bóng đi xuyên qua hai hậu vệ và lọt vào lưới ở cột dọc phía sau.
Bàn thắng ngoạn mục này của Messi giúp Inter Miami thắng lại với tỷ số 3-2 và vươn lên nhì bảng xếp hạng khu vực miền Đông MLS với 15 điểm sau 8 trận, chỉ kém đội đầu bảng Nashville SC 2 điểm.
Với Messi, cú đúp này đã giúp anh có 7 bàn thắng ở mùa này, ngang bằng với Sam Surridge và Petar Musa về số bàn thắng ghi nhiều nhất tại MLS. Đây cũng là các bàn thắng thứ 905 của danh thủ 38 tuổi người Argentina, giúp anh đã dần tìm lại sự hứng khởi sau 2 trận gần đây không thực sự như ý muốn với các trận hòa trên sân nhà mới Nu vừa khánh thành.
Ở trận tiếp theo tại MLS, Messi và Inter Miami tiếp tục thi đấu sân khách trước Real Salt Lake vào lúc 8 giờ 30 ngày 23.4.
