Mùa này, Man Utd thua ngay trận đầu tiên cả hai Cup quốc nội. “Quỷ đỏ” thua đội hạng Tư Grimsby Town ở vòng hai Cup Liên đoàn và thua Brighton 1-2 trên sân nhà Old Trafford ở vòng ba Cup FA. Lần đầu tiên sau 44 năm, kể từ mùa giải 1981-1982, Man Utd mới lại dừng bước ngay trận đầu tiên ở cả hai đấu trường quốc nội.
Do không có suất tham dự các Cup châu Âu, Man Utd chỉ thi đấu tổng cộng 40 trận trên mọi đấu trường mùa này, gồm 38 trận tại Ngoại hạng Anh và hai trận kể trên ở đấu trường Cup quốc nội. Lần gần nhất Man Utd chỉ thi đấu 40 trận hoặc ít hơn trong một mùa giải đã cách đây 111 năm, từ mùa 1914-1915, khi bóng đá Anh bị gián đoạn bởi Thế chiến thứ Nhất và không tổ chức các giải Cup.
Thành tích tệ hại này là nguyên nhân khiến Man Utd sa thải Ruben Amorim và bổ nhiệm Michael Carrick làm tạm quyền đến hết mùa. Dưới thời nhà cầm quân người Anh, Man Utd thắng 10, hòa 2 qua 14 trận, giành 32 điểm – nhiều nhất Ngoại hạng Anh trong cùng giai đoạn, qua đó chắc suất trong top 5 và trở lại Champions League sau hai mùa giải vắng bóng.
Trong khi đó, Arsenal đang hướng tới mùa giải lịch sử. “Pháo thủ” đã thắng 41 trận trên mọi đấu trường, gồm 23 tại Ngoại hạng Anh, 3 ở Cup FA, 4 tại Cup Liên đoàn và 11 ở Champions League.
Arsenal đã cân bằng kỷ lục CLB về số trận thắng nhiều nhất trong một mùa giải, là 41 trận ở mùa 1970-1971. Thầy trò Mikel Arteta còn bốn trận để xô đổ cột mốc này, lần lượt gặp West Ham ngày 10/5, Burnley 18/5, Crystal Palace 24/5 ở Ngoại hạng Anh rồi đấu PSG ở chung kết Champions League tại Puskas Arena, Budapest, Hungary ngày 30/5.
“Pháo thủ” đã vượt hai danh hiệu Cup FA, Cup Liên đoàn, nhưng vẫn còn nguyên cơ hội đăng quang ở hai đấu trường quan trọng nhất.
Theo báo Anh Sportmail, Arsenal đã lên kế hoạch tổ chức lễ diễu hành mừng chức vô địch ngày 31/5, trong trường hợp vô địch Ngoại hạng Anh hoặc Champions League, hoặc cả hai. Buổi lễ dự kiến diễn ra chưa đầy 24 giờ sau trận chung kết Champions League tại Budapest.
Nếu Arsenal đăng quang Ngoại hạng Anh sau vòng hạ màn gặp Crystal Palace ngày 24/5, người hâm mộ sẽ phải chờ thêm một tuần để tham dự màn diễu hành bằng xe bus mui trần.
Kế hoạch hiện tại là đoàn xe sẽ di chuyển tới tòa thị chính Islington, là trung tâm hành chính của Khu Islington ở London, với thời gian tổ chức vào buổi sáng hoặc đầu giờ chiều. Tuy nhiên, lộ trình cụ thể chưa được công bố.
Mùa 2023-2024, Arsenal cũng từng chuẩn bị sẵn phương án ăn mừng nếu vượt qua Man City trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh ở vòng hạ màn. Khi đó, đoàn xe dự kiến xuất phát từ sân Emirates, đi qua các tuyến Drayton Park, Aubert Park, Highbury Grove, St Paul’s Road và Upper Street trước khi quay lại sân.
Mùa này, lịch trình trở nên gấp gáp hơn nếu Arsenal vô địch Champions League. Thầy trò Arteta dự kiến trở về Anh từ Budapest vào rạng sáng 31/5, khiến cầu thủ và người hâm mộ phải chạy đua với thời gian để kịp tham dự lễ ăn mừng.
Nguyên nhân là các tuyển thủ sẽ nhanh chóng hội quân cùng đội tuyển quốc gia chuẩn bị cho World Cup 2026. Trong đó, tuyển Anh dự kiến tập trung từ ngày 1/6 trước khi sang Mỹ. Những cầu thủ Arsenal có thể được triệu tập gồm Declan Rice, Bukayo Saka và Ben White.
Triển khai bóng kém, hàng thủ mất tập trung, hàng công kém hiệu quả…, tờ Globo Esporte của Brazil đã chỉ ra những điều mà cả thế giới nhìn thấy ở trận ra quân của Brazil trước Ma Rốc (ngày 14.6). Tuy nhiên, có một điều không phải ai cũng chịu thừa nhận: Thứ duy nhất Brazil hơn được Ma Rốc trước trận đấu này chỉ là… danh tiếng. Ma Rốc là đương kim hạng tư World Cup, từng loại Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha ở Qatar cách đây 4 năm.
Còn với Brazil, lần gần nhất vào bán kết đã là chuyện cách đây 12 năm, tại World Cup 2014. Đó là kỳ World Cup không người Brazil nào muốn nhớ lại, khi "Selecao" thua 1-7 trước Đức ở bán kết, rồi thảm bại 0-3 trước Hà Lan trong trận tranh hạng 3.
Nỗi đau chưa nguôi sau 12 năm, khi Brazil hiểu rằng những thất bại nặng nề ở World Cup 2014 lại đến từ giải đấu hiếm hoi trong 20 năm qua, "Selecao" vào đến bán kết. Còn ở World Cup 2006, 2010, 2018 hay 2022, Brazil đều bị loại ở tứ kết. Nhìn sòng phẳng ở World Cup trong những năm qua, đội quân của Ancelotti không thể sánh bằng Ma Rốc, đội bóng mang chất châu Âu còn hơn cả các đội châu Âu thuần gốc: phòng ngự kỷ luật, chuyển trạng thái mạch lạc, bài bản và tấn công chuẩn xác như nhịp quay của kim đồng hồ. Sau World Cup 2022, Ma Rốc vô địch châu Phi, rồi lại đăng quang Arab Cup khi thắng Jordan trong trận chung kết bằng đội hình B.
Trước đối thủ "sắt đá" như thế, chuyện Brazil va vấp trong trận ra quân là bình thường. Tây Ban Nha từng khởi đầu hành trình vô địch World Cup 2010 bằng thất bại trước Thụy Sĩ, Pháp chật vật thắng Úc năm 2018, hay Argentina thua Ả Rập Xê Út năm 2022. HLV Carlo Ancelotti thẳng thừng tuyên bố: "Không ai vô địch World Cup sau một trận. Đây là kết quả không tệ. Chúng tôi sẽ cải thiện, bởi đây mới là khởi đầu".
Máy quay liên tục hướng về Neymar trên ghế dự bị trong trận gặp Ma Rốc. Những phút cuối, khi Brazil bế tắc, Neymar càng lên sóng nhiều hơn. Anh là một trong những nhân tố Brazil nổi tiếng cuối cùng còn theo đuổi thứ bóng đá cống hiến bản năng vị nghệ thuật, còn gọi là "jogo bonito". Đó cũng là lý do Neymar được yêu quý, bất chấp bê bối đời tư xen lẫn chấn thương ở đoạn cuối sự nghiệp. Nhưng, một cầu thủ như vậy chỉ còn có thể đến World Cup nhờ thứ mà dư luận nói là "suất ưu ái".
Neymar lạc điệu trong đội hình Brazil ngày càng đánh đổi chất ngẫu hứng nguyên bản để trở thành tập thể phối trộn kỷ luật châu Âu. Argentina cũng từng mắc kẹt trong cuộc chuyển giao bản sắc, nhưng họ có Lionel Messi phi thường để giải quyết bế tắc. Còn Brazil thì không.
Những gì HLV Ancelotti có trong tay chỉ là Vinicius Jr, Raphinha xuất sắc song đơn độc. Hàng công Brazil có ai? Lucas Paqueta (đá trong nước cho Flamengo), Luiz Henrique (đá cho Zenit ở tận… Nga), hay Matheus Cunha, Igor Thiago chưa ở đẳng cấp cao. Ở hàng tiền vệ, Casemiro 34 tuổi vẫn phải gồng gánh tuyến giữa, bên cạnh anh là "lão tướng" Fabinho 32 tuổi, cùng Bruno Guimaraes vốn thất thường.
Ancelotti rất giỏi. Chiến lược gia người Ý nổi tiếng với nghệ thuật quản trị mềm dẻo, cùng tài năng để trị những cái tôi nổi loạn. Song, Ancelotti không huấn luyện bằng triết lý đậm đặc như Pep Guardiola hay Jurgen Klopp. Ông không phải người định hình thời đại bóng đá. Muốn thành công, Brazil phải cho Ancelotti những nhân tố phù hợp.
Hình ảnh Brazil loay hoay với quả bóng trong cả trận với Ma Rốc cho thấy điệu samba chưa bắt nhịp với vòng xoay World Cup. Brazil cần sửa sai, nhưng hãy nhớ, thời gian không còn nhiều.
Nhiều khả năng HLV Julian Nagelsmann sẽ xoay tua đội hình ở trận gặp Ecuador nhằm giữ sức cho các trụ cột trước vòng knock-out, đồng thời thử nghiệm, hoàn thiện những phương án chiến thuật mới mẻ. Những cái tên như Jamal Musiala, Florian Wirtz hay Joshua Kimmich có thể được nghỉ ngơi hoặc chỉ thi đấu một phần thời gian.
Đây cũng là lúc cơ hội cho Ecuador mở ra. Đại diện Nam Mỹ thực tế không chơi tệ ở giải đấu năm nay. Trận ra quân trước Bờ Biển Ngà, Ecuador tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, thậm chí hai lần đưa bóng tìm đến khung gỗ đối phương nhưng vẫn trắng tay. Đến lượt trận thứ hai, họ tiếp tục kiểm soát thế trận trước Curacao nhưng chỉ thu về trận hòa 0-0 đầy thất vọng. Vấn đề lớn nhất của Ecuador không nằm ở lối chơi mà ở khả năng kết thúc. Sau 2 lượt trận, họ là đội duy nhất ở bảng E chưa ghi nổi bàn thắng nào. Những con số thống kê về kiểm soát bóng, số cú sút hay số cơ hội tạo ra đều không quá tệ, nhưng tất cả trở nên vô nghĩa khi bóng không đi vào lưới. Đó là nghịch lý mà HLV Sebastian Beccacece phải tìm lời giải trước trận đấu quyết định.
Ở trận đấu còn lại, "Những chú voi" Bờ Biển Ngà bước vào lượt cuối với lợi thế rất lớn. Đội bóng châu Phi đang có 3 điểm và đứng thứ 2 bảng đấu. Chỉ cần đánh bại Curacao, họ chắc chắn giành vé vào vòng knock-out mà không cần quan tâm đến kết quả trận Ecuador - Đức. Trên lý thuyết, đây là nhiệm vụ không quá khó khăn. Curacao bị Đức vùi dập 1-7 ở trận ra quân và mới ghi được đúng 1 bàn sau 2 lượt trận. Tuy nhiên nếu nhìn kỹ hơn, đội bóng vùng Caribe không hề dễ bị bắt nạt như tỷ số trước Đức phản ánh.
Ở lượt trận thứ hai, Curacao đã khiến Ecuador bế tắc trong suốt 90 phút và giành được một điểm quý giá. Họ cho thấy khả năng tổ chức phòng ngự kỷ luật và tinh thần chiến đấu rất đáng nể. Chính Ecuador là lời cảnh báo rõ ràng nhất dành cho Bờ Biển Ngà. Trong một ngày đẹp trời, thủ thành Eloy Room của Curacao đủ sức hóa giải thành công mọi pha dứt điểm khó nhất.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trên bảng xếp hạng của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA) là sự trở lại ngôi vị số 1 thế giới của tuyển Argentina trước thềm diễn ra World Cup 2026.
Nhờ hai chiến thắng liên tiếp trước Honduras (2-0) và Iceland (3-0) trong loạt trận giao hữu làm nóng vừa qua, Messi và các đồng đội đã tích lũy đủ điểm để bứt phá từ vị trí thứ 3 lên thẳng ngôi vị số 1 thế giới.
Ngược lại, đội tuyển Pháp tụt liền 2 bậc, rơi xuống vị trí thứ 3.
Nguyên nhân xuất phát từ trận thua 1-2 của tuyển Pháp trước đội tuyển Bờ Biển Ngà vào ngày 5-6.
Trên bảng xếp hạng top 10 thế giới cũng có biến động nhẹ khi đội tuyển Morocco vươn lên hạng 7, đẩy Hà Lan xuống vị trí thứ 8.
Về phía 3 đội chủ nhà đăng cai World Cup 2026, tuyển Mexico tăng 1 bậc lên hạng 14, Mỹ tụt xuống hạng 17, còn tuyển Canada giữ vị trí thứ 30 thế giới.
Ngoài ra, thứ hạng của các đội tuyển tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh lần này không có nhiều sự biến động.
Đối với tuyển Việt Nam, "Những chiến binh sao vàng" vẫn giữ vững vị thế của mình khi đứng ở vị trí thứ 99 trên bảng xếp hạng FIFA.
