Năm 2023, vợ chồng Geoffrey và Sarah chuyển từ Mỹ đến Breisach, thị trấn nằm trên đỉnh đồi dọc theo thung lũng Rhine của Đức.
Họ dành phần lớn thời gian cùng con trai 6 tuổi khám phá bờ sông, công viên và rừng cây quanh nơi sinh sống. Sau hai năm rưỡi ở Breisach, họ hài lòng với cuộc sống mới khi được cộng đồng địa phương chào đón.
“Điều này không liên quan gì đến chúng tôi mà là do những người ở đây thực sự mở rộng trái tim mình và hiếu khách”, Geoffrey nói.
Dù có những ngày thoải mái ở Đức, hai vợ chồng nói việc chuyển đến quốc gia này chưa từng nằm trong kế hoạch.
Kết hôn năm 2005, họ hài lòng với cuộc sống tại bang Colorado và không có ý định rời nước Mỹ cho đến khi Geoffrey bị trầm cảm vào năm 2016. Một năm sau, nam kỹ sư phần mềm bị sa thải. Anh miêu tả việc này giống như “bị đẩy đến bờ vực”.
Để tìm kiếm cơ hội mới, họ chuyển đến thành phố Dublin, Ireland, quê ngoại của Sarah. Rời Mỹ không phải quyết định dễ dàng khi họ có mạng lưới gia đình, bạn bè dày đặc cùng tài sản là căn nhà vừa sửa để an cư lâu dài.
Khi đến Dublin, họ mua một chiếc thuyền được thiết kế như nhà di động ở Hà Lan rồi chuyển đến thị trấn ven biển Malahide phía bắc Dublin để neo đậu và sinh sống vào tháng 6/2018. Chiếc thuyền có giá gần 75.000 USD, chi phí thuê bến đậu phát sinh mỗi tháng là 508 USD. Ở trên thuyền một năm rưỡi, họ chuyển lên bờ sống.
Sau 5 năm sống tại Ireland, họ chuyển đến Đức vì cả hai từng học tiếng Đức và có thời gian ngắn sống tại đây. Họ cũng cân nhắc trở về Mỹ nhưng không thực hiện. Năm 2022, gia đình ba người đến Đức, thăm Freiburg im Breisgau, nơi Sarah từng học trước đây và bị thu hút bởi thị trấn Breisach gần đó, sát biên giới Pháp. Sau đó, họ tìm và mua một căn nhà hai phòng ngủ.
Gia đình được người dân chào đón, hàng xóm mời Sarah uống cà phê và ăn bánh khi họ ghé thăm. Trong khi bố mẹ nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở Đức, con trai họ lại gặp khó khăn và đôi khi có hành vi mất kiểm soát. Họ mất 5 tháng để con trai làm quen với cuộc sống mới.
Sau đó, cuộc sống dần ổn định khi con trai họ được gửi vào một trường mẫu giáo trong rừng. Tại đây, trẻ được giáo dục giữa thiên nhiên và dành phần lớn thời gian ở ngoài trời. Hiện tại, cậu bé phát triển tốt. Khi đi học, con trai họ được giáo viên dẫn vào rừng leo cây, hái quả mọng. Sarah miêu tả ngôi trường giống như khung cảnh bước ra từ bộ phim “Chúa nhẫn”.
Hai năm rưỡi sau khi chuyển đến Breisach, Geoffrey làm việc từ xa cho một công ty có trụ sở tại Mỹ. Cả gia đình cảm thấy cuộc sống ổn định và tin rằng đã đưa ra quyết định đúng đắn khi đến Đức nhờ cộng đồng nơi đây cởi mở, gắn bó.
Mọi người chủ yếu hoạt động vì cộng đồng thay vì dịch vụ hay lợi nhuận. Geoffrey tham gia nhóm tình nguyện điều hành rạp chiếu phim địa phương, còn Sarah trở thành thành viên một dàn hợp xướng.
Dù vậy, họ vẫn vấp phải khác biệt văn hóa do người Đức nổi tiếng thẳng thắn. Geoffrey nhiều lần phải tự nhủ đó là tính cách của người bản địa để không cảm thấy bị tổn thương.
Anh cho biết họ không vòng vo khi nói chuyện. Hai vợ chồng từng lo lắng do hệ thống giáo dục Đức có nhiều khác biệt so với Mỹ. Sarah cũng gặp trở ngại khi trao đổi với giáo viên của con trai vì không thông thạo tiếng Đức bằng chồng.
Tuy nhiên, họ hài lòng khi nhận thấy người Đức đối xử khoan dung và chịu khó giao tiếp với trẻ em ở nơi công cộng, đồng thời sẵn sàng can thiệp nếu hành vi của đứa trẻ gây ảnh hưởng đến người xung quanh. Nếu điều này xảy ra ở Mỹ, họ thường chỉ nhận được những ánh nhìn khó chịu.
Về chi phí sinh hoạt, họ nhận thấy giá cả tại Đức phải chăng, thị trấn Breisach thậm chí rẻ hơn nhiều thành phố lớn. Hai vợ chồng từng bất ngờ với giá nhà hàng và thực phẩm tăng cao khi về thăm Mỹ.
Geoffrey nói đùa rằng sau khi sống ở Dublin, một trong những thành phố đắt đỏ nhất châu Âu, họ cảm thấy như được “sống miễn phí” tại Breisach. Gia đình Sarah lên kế hoạch sống song song ở Đức và Mỹ hoặc Ireland sau khi con trai học xong.
Nhìn lại hành trình chuyển nhà, họ khuyên các gia đình khác không nên vội xác định nơi định cư lâu dài cho đến khi tìm được chốn phù hợp.
Sau khi quyết định hủy chuyến đi Dubai cùng bạn bè vào tháng 6, Lorna Davis, sống tại Anh, tìm kiếm vé đến các nơi thay thế như Maldives, Mauritius và Bali. Nhưng cô đã sốc khi thấy số tiền. "Giá vé rất cao", cô nói.
Davis chuyển hướng đi gần với hy vọng giá vé rẻ hơn như Hy Lạp nhưng nhanh chóng nhận ra các điểm đến này giá cũng cao hơn bình thường và vẫn tiếp tục tăng. Giá vé càng gần đến hè càng cao, các lựa chọn khả thi hầu như không có. Cô thừa nhận bắt đầu nản.
Davis là một trong hàng triệu du khách bị ảnh hưởng do xung đột Trung Đông, đang đối mặt với kỳ nghỉ hè mong chờ từ lâu ngày càng xa tầm với. Eo biển Hormuz, nơi vận chuyển 20% nguồn nhiên liệu của thế giới, bị đóng gây gián đoạn nguồn cung, đẩy giá vé và chi phí hoạt động của các hãng lên cao. Nhiều hãng đang hủy bỏ các dịch vụ không còn lợi nhuận.
"Giá vé sẽ còn cao hơn, các hãng cung cấp ít chỗ hơn và ít người đi du lịch hơn", Dan Akins, nhà kinh tế học của công ty tư vấn hàng không Flightpath Economics, dự đoán. Mọi thứ diễn ra đang không có lợi cho ngành du lịch.
Các hãng hàng không ở châu Âu và Á, vốn phụ thuộc nhiều hơn vào nhập khẩu nhiên liệu máy bay, bị ảnh hưởng nặng nề. Mỹ, một trong những nước xuất khẩu nhiên liệu bay hàng đầu, cũng đối mặt biến động giá cả. Ngay cả khi eo biển Hormuz mở lại, tình hình này cũng khó cải thiện nhanh chóng.
Ngày 16/4, người đứng đầu Cơ quan Năng lượng Quốc tế, Fatih Birol, tuyên bố nhiên liệu bay dự trữ ở châu Âu chỉ còn đủ cho "khoảng 6 tuần". Đóng cửa không phận xung quanh các khu vực xung đột cũng đang gây ảnh hưởng, các hãng Emirates và Qatar Airways phải chuyển hướng các chuyến bay khiến mức tiêu thụ nhiên liệu nhiều hơn. Các tuyến bay thẳng Á- Âu đang bị buộc phải bay vòng qua không phận Georgia và Azerbaijan hoặc đi theo các tuyến đường dài hơn về phía nam. Theo Akins, những du khách chọn vé giá rẻ đi du lịch sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất vì chi phí phát sinh ngoài dự kiến của các hãng sẽ được chuyển sang hành khách.
Virgin Atlantic tăng giá một số vé thêm 500 USD cũng như thêm phụ phí nhiên liệu cho vé hạng phổ thông. Hãng hàng không quốc gia Australia Qantas đang cắt giảm 5% các chuyến nội địa. Tập đoàn Lufthansa của Đức cắt giảm 20.000 chuyến bay chặng ngắn trong mùa hè. Các hãng hàng khác như Cathay Pacific, United Airlines Delta, SAS, Air Canada, China Eastern Airlines và Sichuan Airlines cũng đã giảm lịch trình bay. Một số hãng đang tăng phí hành lý.
Trang web đặt vé Expedia chỉ ra khách đang thay đổi hành vi do chi phí tăng cao. Tại Mỹ, các địa điểm như New York, Los Angeles, Miami và Honolulu đang được du khách chọn thay thế bằng Philadelphia, Palm Springs, Fort Lauderdale và Puerto Rico. Trên phạm vi quốc tế, London, Paris và Rome đang được thay thế bằng Dublin, Brussels - những nơi có giá "mềm" hơn.
Ứng dụng cung cấp dịch vụ du lịch Going của Mỹ báo cáo lượt tìm kiếm đến các thành phố ít nổi tiếng hơn như San Jose/San Francisco tăng 101%. Các điểm đến chi phí phải chăng như Bồ Đào Nha, Italy tăng 20-22%, trong khi nơi đắt đỏ như Anh có lượt tìm kiếm giảm.
"Với sự khó lường về giá vé hè này, chiến lược tốt nhất cho du khách là tập trung vào những điểm đến bình dân", chuyên gia du lịch Katy Nastro của Going cho biết.
Giá xăng tăng cao cũng sẽ ảnh hưởng đến các chuyến đi đường bộ. "Điều đó có nghĩa là năm nay có thể là năm của kỳ nghỉ tại chỗ", Akins nói. Chuỗi khách sạn - khu nghỉ dưỡng gia đình Butlins tại Anh báo cáo "sự tăng trưởng đáng kể" về nhu cầu nghỉ dưỡng tại chỗ của du khách trong hè này, với số lượng đặt phòng tăng 40% so với cùng kỳ năm ngoái.
Tuy nhiên, du khách vẫn quan tâm đến các kỳ nghỉ xuyên thành phố hoặc quốc tế. Chuyên gia du lịch của Skyscanner, Laura Lindsay, cho biết số lượng tìm kiếm điểm đến đã tăng lên so với cùng kỳ năm ngoái nhưng thời gian đặt phòng sát ngày hơn. Dù chọn phương án nào để đi du lịch, Lindsay vẫn khuyến cáo du khách nên đặt vấn đề an toàn lên đầu.
Theo phân tích của giáo sư chuyên ngành quản lý khách sạn và du lịch Nancy McGehee của Đại học Virginia Tech (Mỹ), nhiều du khách đang có tâm lý "mua vé bây giờ, gần đến ngày đi có vấn đề sẽ hủy". Lý do mua vé sớm đến từ việc lo ngại giá vé sẽ tăng khi vào hè. McGehee khuyến cáo du khách nên mua thêm bảo hiểm du lịch, gồm cả phí bảo hiểm hủy chuyến vì bất kỳ lý do nào. Nếu mua bảo hiểm, chi phí du lịch sẽ đắt hơn nhưng nếu có vấn đề phát sinh, du khách sẽ được bảo hiểm chi trả. Ngoài ra, khách nên chọn các chuyến bay thẳng thay vì nối chuyến vì nếu chuyến đầu bị hủy, các chặng tiếp theo sẽ trở nên khó kiểm soát.
Không chỉ tốn kém, du khách đi du lịch hè này còn cần "rất nhiều kiên nhẫn" vì có thể đối mặt các chuyến bay bị hoãn - hủy, tình trạng quá tải du lịch.
Lydia Benatia đến từ London đã lên kế hoạch cho chuyến đi hè đến Oman cùng gia đình nhỏ của mình trong nhiều tháng, nhưng tình hình hiện tại đã khiến kế hoạch trở nên không chắc chắn. Chính phủ Anh đã đưa ra khuyến cáo công dân nên thận trọng khi đến Oman du lịch hè này do xung đột Trung Đông vẫn căng thẳng. Dù chưa hủy chuyến, Benatia vẫn đặt an toàn lên đầu và theo dõi sát sao tình hình.
Trong khi nhiều du khách có thể phải đối mặt với sự thất vọng và bất an trong những tháng hè, Akins chỉ ra rằng khả năng khách du lịch sụt giảm có thể trở thành cú sốc lớn với các quốc gia phụ thuộc du lịch. Khách đến ít đồng nghĩa các khách sạn, nhà hàng tỷ lệ lấp kín thấp và ảnh hưởng đến mọi loại hình dịch vụ phụ trợ liên quan du lịch. Akins cảnh báo tác động kinh tế của cuộc xung đột có thể kéo dài trong vài năm.
Chúng ta chưa bao giờ phải đối mặt với cú sốc nguồn cung nào như thế này", ông nói về tình trạng thiếu nhiên liệu. "Đây là một thực tế khó chấp nhận, dường như sẽ không sớm biến mất, và không ai thực sự lường trước được", Akins nói.
Ngày 12-4, UBND xã Tiên Hải (hay gọi là đảo Hải Tặc, tỉnh An Giang) cho biết cách đất liền hơn 13km đường biển, người dân địa phương dễ dàng ngồi tàu cao tốc ra đảo. Từ việc đi lại khá thuận tiện nên thời gian gần đây đảo Hải Tặc nổi lên như một điểm đến du lịch biển đảo thú vị và hấp dẫn giới trẻ.
Vào hai ngày nghỉ cuối tuần (thứ bảy và chủ nhật) du khách nhộn nhịp xuống tàu cao tốc ra đảo du lịch khám phá cảnh đẹp biển đảo hoang sơ và nghe dân kể về câu chuyện hải tặc huyền bí một thời.
Chị Kim Hoa - du khách TP Cần Thơ - cho biết nghe và biết đảo Hải Tặc rất lâu nhưng đến nay chị và bạn bè mới có dịp đến đảo vui chơi, khám phá cảnh đẹp biển đảo thiên nhiên và nét đẹp văn hóa đời sống của người dân làng chài.
Trong lịch trình 2 ngày 1 đêm trên đảo, chị không chỉ đến chụp ảnh bên cột mốc chủ quyền biển đảo mà còn vui chơi, trải nghiệm câu cá, lặn biển ngắm san hô và ăn nhiều món ăn đặc sản thơm ngon trên đảo.
"Tôi thấy đảo Hải Tặc phát triển nhiều nhưng còn giữ được nét đẹp thiên nhiên hoang sơ. Người dân trên đảo làm du lịch rất thân thiện và đặc biệt tôi thích nghe người dân kể về câu chuyện hải tặc một thời ở đây vừa thú vị vừa làm nên nét riêng du lịch trên đảo", chị Hoa vui vẻ nói.
"Đảo Hải Tặc hiện đang là điểm đến lý tưởng của khách du lịch thích trải nghiệm câu cá, lặn biển, bắt nhum, ốc. Cuối tuần, chúng tôi đón và phục vụ trung bình 100-200 khách du lịch. Khách đi tour này đều thích thú khi được tắm biển, chụp ảnh và chế biến hải sản ăn miễn phí tại chỗ trên tàu", anh Tiên Văn Vĩnh - người làm tour câu cá ở đảo Hải Tặc - cho biết.
Ông Mai Quốc Thắng - Bí thư Đảng ủy, Chủ tịch UBND xã Tiên Hải - thông tin xã sở hữu 16 đảo lớn nhỏ khác nhau tạo thành quần đảo Hải Tặc độc đáo với cảnh đẹp biển đảo hoang sơ, làn nước trong xanh và đặc biệt là bề dày lịch sử gắn liền với những câu chuyện về hải tặc huyền bí.
Lợi thế này đã tạo đà cho Tiên Hải phát triển các loại hình du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng, du lịch trải nghiệm và đón gần 70.000 du khách/năm.
Địa phương đang tập trung đầu tư hạ tầng giao thông quanh đảo, cải tạo cảnh quan môi trường và khuyến khích người dân phát triển các dịch vụ homestay, ăn uống.
"Xã Tiên Hải tập trung phát triển du lịch gắn với bảo tồn văn hóa biển đảo và các di tích lịch sử như cột mốc chủ quyền; tạo điều kiện thuận lợi cho các doanh nghiệp đầu tư vào các khu nghỉ dưỡng cao cấp, dịch vụ vui chơi giải trí trên biển. Đặc biệt chúng tôi mở lớp tập huấn về kỹ năng làm du lịch cho bà con, đảm bảo môi trường du lịch văn minh, thân thiện và an toàn cho du khách", ông Thắng nhấn mạnh.
Trưa 15/6, gia đình anh Nguyễn Văn Lợi lo hậu sự cho em gái là chị Nguyễn Thị Nam (sống tại Hưng Yên), nạn nhân tử vong trong vụ lật tàu du lịch trên vịnh Lan Hạ một ngày trước. Con gái 8 tuổi của anh Lợi cũng đang được điều trị tích cực tại Bệnh viện Đa khoa Bắc Ninh do viêm phổi sau khi sặc nước biển lẫn dầu máy.
Trước đó, gia đình anh gồm 11 người thuê một chuyến tàu vỏ gỗ nửa ngày thông qua môi giới để tham quan vịnh Lan Hạ. Sáng 14/6, khi tới bến, họ được bố trí lên tàu Bảy Hoa do ông Nguyễn Văn Bảy làm thuyền trưởng. Ban đầu, nhóm do dự không muốn đi vì lo ngại tàu khá nhỏ. Tuy nhiên, vì đã thanh toán toàn bộ chi phí 1,7 triệu đồng, đoàn vẫn quyết định khởi hành.
Khoảng 15 phút sau khi rời bến, tai nạn ập tới. Tàu Minh Anh vỏ sắt, chở 31 người, di chuyển cùng chiều từ phía sau đã va chạm với tàu Bảy Hoa ở khu vực Vạn Bội.
"Tôi chỉ nghe được hai tiếng còi trong khoảng hai giây, tàu lớn đã đâm thẳng vào", anh Lợi nhớ lại.
Anh cho biết thời gian từ lúc còi báo hiệu vang lên tới khi xảy ra tai nạn quá nhanh, lái tàu không thể xử lý kịp. Anh nhớ chỉ kịp hét lên với vợ "Ôi tàu đâm kìa", chiếc tàu gỗ đã bị đâm và lật úp. Theo anh, nếu còi báo hiệu vang lên sớm hơn, mọi người đã có thời gian nhảy khỏi tàu để thoát thân trước khi va chạm xảy ra.
Rơi xuống nước, anh Lợi cởi áo phao, bơi ra ngoài và phát hiện chị Nam bị kẹt ở khe, giữa hai phương tiện. Anh ném phao cứu sinh nhưng em gái đã bị thương nặng, không đủ sức bám. Anh giữ tay em gái, giúp chị nổi lên mặt nước cho đến khi một nhóm chơi motor nước (jetski) tiếp cận và giải cứu.
Cùng lúc, các thành viên khác trong gia đình anh Lợi cũng phải xoay xở thoát thân. Vợ anh biết bơi nên kịp kéo đứa con nhỏ 8 tuổi nổi lên. Nhờ sự ứng cứu kịp thời của nhóm cứu hộ, toàn bộ thành viên được vớt lên sau vài phút.
"Nếu nhóm cứu hộ không đến nhanh như vậy, có lẽ vợ con tôi cũng không qua khỏi", anh nói.
Anh Lợi cho biết khi được kéo lên xuồng cứu hộ, chị Nam đã rơi vào trạng thái hôn mê. Lực lượng y tế tiến hành hô hấp nhân tạo nhưng chị liên tục nôn ra máu. Kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy chị Nam bị đa chấn thương nghiêm trọng, dẫn đến tử vong. Anh cho rằng chị Nam ngồi đúng vị trí xảy ra va chạm nên có thể đã bị thương nặng.
Theo cơ quan chức năng, hai tàu đều có giấy kiểm định còn hạn. Nguyên nhân vụ tai nạn đang được cơ quan công an điều tra.
Vịnh Lan Hạ nằm ở phía đông đảo Cát Bà và phía nam của vịnh Hạ Long (Quảng Ninh), với gần 400 hòn đảo lớn nhỏ. Nơi đây có nhiều bãi cát trải dài giữa những núi đá, yên tĩnh và không có sóng lớn, là những bãi tắm lý tưởng cho du khách thích bơi lội.
Tháng 5/2020, Hiệp hội Câu lạc bộ các Vịnh đẹp nhất thế giới đã trao giấy chứng nhận Lan Hạ thuộc top vịnh đẹp nhất.
