Hà Giang những năm đầu thập kỷ 2010 là vùng đất gần như vắng bóng khách du lịch, cả người Việt lẫn người nước ngoài. Hạ tầng giao thông kém, dịch vụ nghèo nàn và rào cản ngôn ngữ khiến địa phương này dường như tách biệt giữa núi rừng hoang vu. Tuy nhiên, trong ký ức những vị khách quốc tế đầu tiên, đây là trải nghiệm vô giá.
Ông Alex Sheal, người Anh, nhà sáng lập Vietnam In Focus, nhớ lại chuyến đi từ Hà Nội tới Hà Giang dịp Tết năm 2009. Chiếc xe khách khi đó đông nghịt người do tần suất chuyến chạy tuyến này rất ít. Dọc đường, tài xế liên tục dừng bắt khách khiến không gian bên trong chật ních khi đến địa phận tỉnh Tuyên Quang. Xe máy được chằng trên nóc ôtô, còn hành khách mang theo cả gia cầm vào trong xe.
Giai đoạn 2009-2010, phương tiện lên Hà Giang chủ yếu di chuyển qua quốc lộ 2 cũ do chưa có đường cao tốc Hà Nội – Lào Cai. Thời gian đi lại thời điểm đó thường gấp đôi hiện nay.
Trong chuyến xe kéo dài 10 giờ tới Hà Giang, ông Alex phải trèo qua cửa sổ để ra ngoài vệ sinh do lối đi kẹt cứng hành khách. Khi đó, vùng đất này vẫn còn là ẩn số với du khách và việc đặt trước dịch vụ gần như không thể do hạn chế về liên lạc. Bối cảnh này trái ngược hoàn toàn với hiện trạng “cháy” phòng nghỉ tại các điểm nóng như Đồng Văn, Lô Lô Chải từ trước kỳ nghỉ lễ cả tháng.
Tại Hà Giang, ông Alex dự định thuê xe máy tự tìm chỗ ngủ và may mắn nhận được sự hỗ trợ từ anh Johnny Nam, một người địa phương. Mối lương duyên này giúp ông duy trì liên lạc và tiếp tục thuê xe của anh Nam trong những lần trở lại sau này. Sang ngày thứ hai, ông cùng nhóm bạn khởi hành đi Đồng Văn bằng xe Minsk cũ và Honda Wave. Theo ông Alex, thời điểm đó việc kiểm tra bằng lái hay giấy phép vào khu vực biên giới đối với người nước ngoài chưa khắt khe như hiện nay.
“Hà Giang khi ấy rất khác, đường xá tệ kinh khủng”, ông nói, cho biết đã gặp sạt lở khi đi qua Yên Minh và phải đẩy bộ qua những đoạn đường đầy đất đá. Dù vậy, khung cảnh thiên nhiên vẫn mang lại cảm giác choáng ngợp. Du khách có thể tự do ghi hình tại mọi điểm mà không lo vướng người, dù phải cẩn trọng do thiếu hệ thống rào chắn tại các vực sâu.
Tối 30 Tết, ông Alex đến Đồng Văn và được anh Johnny Nam sắp xếp lưu trú tại nhà một người bạn để đón giao thừa. Nhóm du khách còn trải nghiệm phong tục xông đất nhà hàng xóm cùng người dân bản địa. Sáng mùng Một, sau khi chứng kiến đồng bào dân tộc thiểu số trong trang phục rực rỡ đổ về thị trấn, nhóm tiếp tục hành trình vượt mã Pì Lèng đi Mèo Vạc.
Tại trung tâm thị trấn Mèo Vạc, trẻ em vẫn duy trì các trò chơi truyền thống như đánh quay ngay trên đường phố. Do không có khách du lịch, sự xuất hiện của nhóm người nước ngoài thu hút sự hiếu kỳ của dân bản địa. Ông Alex kể lại, người dân rất thân thiện, thường chủ động hỏi thăm bằng tiếng Việt. Khi đó, do vốn ngoại ngữ còn hạn chế, ông xem những cuộc trò chuyện này là cơ hội để luyện tập.
Hà Giang những ngày Tết năm 2009 không có cảnh dòng xe từ các tỉnh thành đổ về. Trên những con đường mòn dưới cơn mưa lạnh, người dân tộc vẫn mải miết vác gùi hàng nặng trĩu. Sau chuyến đi này, ông Alex quay lại đây nhiều lần trước khi cùng bạn thành lập công ty lữ hành vào năm 2012.
Năm 2013, công ty của ông bắt đầu dẫn các nhóm khách nước ngoài, khoảng 3-4 người, tham gia tour nhiếp ảnh bằng xe máy. Một trong những trải nghiệm ấn tượng nhất là lưu trú tại nhà người Dao ở Nậm Đăm, tham gia bữa tiệc rượu ngô và thi hát. Thời điểm loa kéo hay karaoke chưa phổ biến, mọi người chủ yếu hát không nhạc hoặc thổi sáo.
Bà Louise Murdoch, người Scotland, là một trong những khách quốc tế đầu tiên tham gia tour của ông Alex. Từng đi nhiều nơi như Yên Bái, Hạ Long, Sa Pa, bà chọn đến Hà Giang vào Tết năm 2014. Khi đó, không khí vùng cao vẫn giữ vẻ tĩnh lặng, đường sá gập ghềnh, vắng bóng khách du lịch, gần như không thay đổi so với trải nghiệm của ông Alex năm 2009. Do bất đồng ngôn ngữ, bà chủ yếu quan sát nhịp sống và nghe tiếng nói của đồng bào dân tộc. Hình ảnh ấn tượng nhất với bà là cảnh người dân diện áo mới vui xuân dọc các triền lộ.
“Tôi cảm thấy may mắn vì đã đến khi Hà Giang vẫn còn là một điểm đến lạ lẫm”, bà Louise nói.
Sau gần 15 năm, ông Alex Sheal nhận định sự thay đổi lớn nhất của Hà Giang nằm ở hạ tầng và cách thức làm du lịch. Trước năm 2018, khi sông Nho Quế chưa có đập thủy điện, dòng chảy và cảnh sắc nhìn từ đèo Mã Pì Lèng hoang sơ hơn. Những điểm dừng chân, rào chắn bảo vệ hay trạm ngắm cảnh chụp ảnh hoàn toàn không tồn tại ở thời điểm năm 2009.
Về lộ trình, du khách trước đây thường đi theo cung Hà Giang – Yên Minh – Đồng Văn – Mèo Vạc – Yên Minh – Hà Giang. Những cung đường như Du Già đến năm 2015 vẫn rất khó tiếp cận, kể cả với xe địa hình. Đặc biệt, tên gọi “Ha Giang Loop” (Vòng lặp Hà Giang) cũng chưa xuất hiện. Ông Alex mới nghe thuật ngữ này từ năm 2022, thời điểm bắt đầu làn sóng du lịch ồ ạt tới cao nguyên đá.
Lần gần nhất trở lại Hà Giang vào đầu năm 2025, ông Alex nhận thấy sinh kế tại các bản làng như Nậm Đăm thay đổi rõ rệt. Nhiều homestay truyền thống được mở rộng thành khu nghỉ dưỡng (ecolodge) với phòng riêng biệt. Tuy nhiên, sự phát triển này đi kèm tiếng ồn karaoke và các đoàn xe máy đông đúc.
Lượng khách quốc tế đến Hà Giang tăng mạnh, từ khoảng 48.000 lượt năm 2010 lên gần 600.000 lượt năm 2025. Sự bùng nổ của từ khóa “Ha Giang loop” và dịch vụ “easy rider” trên mạng xã hội khiến vẻ yên bình dần biến mất vào mùa cao điểm. Nhiều chuyên gia lo ngại làn sóng du lịch đại trà sẽ tác động tiêu cực đến tài nguyên thiên nhiên và văn hóa vùng cao nguyên đá.
“Tôi mừng vì đời sống người dân cải thiện, nhưng cũng phải thừa nhận nơi này đã mất đi nhiều nét quyến rũ xưa. Đó là thực tế của du lịch đại trà”, ông Alex nói.
Dưới đây là các điểm đến được nhiều khách Việt lựa chọn ghé thăm khi có ý định du lịch Trung Quốc bằng đường bay, theo thống kê từ công ty Du lịch Vietravel Hà Nội. Các điểm đến có điểm chung như địa danh quen thuộc, thành phố lớn, nhiều cảnh đẹp hoặc trải nghiệm độc đáo.
Thành phố Tam Á - đảo Hải Nam
Hành trình gợi ý: Hà Nội - Tam Á - Nam Sơn - đảo Phượng Hoàng - Thiên Nhai Hải Giác - Đại Đông Hải - Hậu Hải thôn - Atlantis. Thời gian: 5 ngày 4 đêm, chi phí từ 10,5 triệu đồng.
Có hai món ăn du khách nhất định nên thử khi đến Tam Á - đảo Hải Nam là lẩu gà nước dừa và cơm gà Hải Nam nổi tiếng. Lẩu gà được người dân địa phương coi như một trong "tứ đại món ăn" nổi tiếng trên đảo, với gà Hải Nam da mỏng, mềm mọng nước và tươi ngon.
Tại đây, du khách có thể ghé thăm và chụp hình với tượng Phật Bà Nam Sơn Hải Quan Âm cao 108 m tọa lạc trên biển - nơi Phật tích cứu độ chúng sinh ở biển Đông. Do khúc xạ ánh sáng nên khu vực tượng Phật tọa lạc này thường xuất hiện hiện tượng các luồng ánh sáng đẹp mắt trên bầu trời, được người dân gọi bằng cụm từ "Phật quang chiếu sáng".
Đảo Phương Hoàng là khu vực cảnh quan ven biển được xây dựng dọc theo đường vịnh Tam Á cùng 5 tòa nhà cao tầng nổi bật. Bãi biển Đại Đông Hải được biết đến là nơi nghỉ mát được nhiều du khách Trung Quốc đại lục yêu thích tại Hải Nam. Nơi đây có khí hậu nhiệt đới, biển ấm, phù hợp cho các trải nghiệm ngoài trời hoặc đi bộ dọc bãi biển và nhâm nhi nước dừa ngọt mát.
Với các gia đình có trẻ nhỏ, thủy cung Atlantis nằm trên vịnh Hải Đường là điểm đến khó có thể bỏ lỡ khi có cấu trúc tương tự thủy cung ở khách sạn 7 sao tại Dubai với hàng chục nghìn sinh vật biển. Tại đây, du khách còn có cơ hội trải nghiệm các tiết mục biểu diễn nhào lộn dưới nước cùng động vật.Trương Gia Giới - Phượng Hoàng Cổ Trấn
Hành trình gợi ý: Hà Nội - Trương Gia Giới - Phượng Hoàng Cổ Trấn - Thiên Môn Sơn - hồ Bảo Phong. Thời gian 6 ngày 5 đêm, chi phí từ 14 triệu đồng.
Hà Nội có đường bay thẳng đến Trương Gia Giới giúp du khách có thể ghé thăm nơi đây dễ dàng. Dù hai điểm đến kể trên đều đã quá quen với khách Việt trong nhiều năm và thường xuyên xuất hiện trong hệ thống tour tuyến của các công ty lữ hành, nơi này vẫn luôn là một trong những lựa chọn đầu tiên của khách Việt khi đến Trung Quốc.
Phượng Hoàng cổ trấn là ngôi làng hàng nghìn năm tuổi được nhà văn New Zealand Alley Rewi khen ngợi "đẹp nhất Trung Quốc". Điểm đến này nằm ở tỉnh Hồ Nam, nơi có hàng trăm ngôi nhà cổ xây san sát bên sườn núi, nghiêng mình soi bóng xuống dòng Đà Giang.
Một trong những trải nghiệm gây ấn tượng nhất với khách Việt khi tham gia hành trình này là màn "chặn cửa mời rượu" của người Miêu tại Miêu Trại Trương Tây. Người dân địa phương vừa rót rượu cho khách uống vừa hát một bài hát dân gian. Bài hát kết thúc mới là lúc chén rượu được thôi rót đầy.
Ngoài ra, du khách có thể tham quan núi Thiên Môn nằm trong vườn quốc gia cùng tên hoặc đi dọc hành lang kính men theo dãy núi trong vườn quốc gia Trương Gia Giới, nhìn ngắm vẻ đẹp hùng vĩ của Hành lang Quỷ Cốc.
Đại Lý - Lệ Giang - Shangrila
Hành trình gợi ý: Hà Nội - Lệ Giang - Đại Lý - Lệ Giang - Shangrila. Thời gian lưu trú 6 ngày 5 đêm, chi phí từ 18,5 triệu đồng.
Thành cổ Lệ Giang được xây dựng vào cuối đời nhà Tống, cách đây gần 1.000 năm và đã được UNESCO công nhận Di sản Văn hóa Thế giới vào năm 1997. Được ví như Venice của Phương Đông, Lệ Giang có những góc phố cổ kính được trang trí bởi hoa lá, cây cảnh xen lẫn nhưng con kênh uốn lượn.
Các điểm đến khác nên ghé trong hành trình này gồm khu núi tuyết Ngọc Long, nơi phủ tuyết quanh năm với phần băng vĩnh cửu ánh lên màu xanh ngọc; xem show Ấn tượng Lệ Giang - một kiệt tác của đạo diễn Trương Nghệ Mưu; ghé Ngọc Thủy Trại - làng cổ của tộc người Naxi, nơi sinh sống của hàng ngàn người.
Phần hấp dẫn nhất của cung đường này với nhiều du khách là đặt chân đến Shangrila, "vùng đất bất tử" trong tiểu thuyết Lost Horizon (chân trời đã mất) của nhà văn Anh James Hilton. Theo ngôn ngữ của người Tây Tạng, Shangrila có nghĩa là địa điểm của vận mệnh và sự may mắn, là trung tâm của ba dòng sông lớn Dương Tử, Lan Thương và Nộ Giang.
Tại đây, du khách có thể ghé Tùng Tán Lâm Tự, tu viện Phật giáo Mật Tông linh thiêng bậc nhất khu vực Shangrila. Được xây dựng theo kiến trúc truyền thống Tây Tạng, tu viện nổi bật với những bức bích họa tinh xảo, tượng Phật dát vàng. Nằm giữa khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ, Tùng Tán Lâm Tự không chỉ là nơi tu hành của các tăng sĩ mà còn là điểm hành hương, chiêm bái thu hút du khách tìm kiếm sự bình yên và khám phá nét văn hóa tâm linh độc đáo của vùng cao nguyên Tây Tạng.
Thượng Hải
Gợi ý lịch trình: Hà Nội - Thượng Hải - Ô Trấn - Hàng Châu. Thời gian 5 ngày 4 đêm, chi phí từ 26 triệu đồng.
Tại Thượng Hải, một trong những trải nghiệm được nhiều du khách yêu thích là thưởng thức bữa tiệc Cung Đình - chương trình ẩm thực kết hợp biểu diễn nghệ thuật hoàng gia, tái hiện không gian cung đình xưa. Thưởng thức một bữa mỳ tại nhà hàng có tuổi đời hơn một thế kỷ từ thời nhà Thanh tại Hàng Châu, ngồi du thuyền trên sông Hoàng Phố ngắm Thượng Hải về đêm cũng là trải nghiệm được nhiều du khách từng đi khuyến khích.
Ngoài ra, du khách có thể ghé du thuyền Tây Hồ Hàng Châu, nơi được xem như "đẹp và nên thơ nhất" trong hơn 36 hồ cùng tên ở Trung Quốc. Đến đây, du khách sẽ được tận mắt nhìn ngắm các địa điểm gắn liền với câu chuyện của đôi tình nhân Lương Sơn Bá - Chúc Anh Đài, Thanh xà - Bạch xà và các tác phẩm của nhà thơ Lý Bạch.
Mua sắm tại phố đi bộ Nam Kinh, tuyến phố mua sắm sầm uất bậc nhất thành phố Thượng Hải, cũng được coi như trải nghiệm khó quên trong chuyến đi.
Tân Cương
Hành trình gợi ý: Hà Nội - Urumqi - hồ Thiên Sơn Thiên Trì - Độc Sơn Tử - Thảo Nguyên Nalati và Kalajun - thung lũng Koukesu- hồ Salimu. Thời gian 9 ngày 8 đêm, chi phí từ 44 triệu đồng.
Thung lũng Nalati là một trong những thảo nguyên đẹp nhất khu vực Trung Á với cánh đồng cỏ xanh mướt, núi non hùng vĩ và sông suối uốn lượn. Nalati còn có biệt danh "thảo nguyên trên mây" do nằm trên dãy Thiên Sơn. Đây là điểm đến lý tưởng để trải nghiệm văn hóa du mục Kazakh và hòa mình vào thiên nhiên hoang dã.
Tại thảo nguyên Kalajun, du khách có thể chụp ảnh flycam từ trên cao để thấy hết vẻ hùng vĩ của khu vực và thử cưỡi ngựa trên thảo nguyên, phía sau là những ngọn đồi nhấp nhô và núi phủ tuyết, rừng cây, cánh đồng hoa oải hương - cơ sở trồng oải hương lớn nhất nước với diện tích 89 km2.
Chợ Grand Bazaar là điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích mua sắm, đặc biệt là những món hàng thủ công độc - lạ. Khu chợ rộng lớn với hơn 3.000 gian hàng, bày bán trang sức, thảm len, đến các loại đồ gốm và nhạc cụ truyền thống của người Uyghur. Mỗi gian hàng đều mang một câu chuyện riêng, phản ánh cuộc sống và văn hóa của dân tộc chủ sở hữu.
Ngày 20/5, lực lượng cứu hỏa thành phố Hatsukaichi, tỉnh Hiroshima cho biết điện Reikado thuộc chùa Daishoin, nơi nổi tiếng lưu giữ "ngọn lửa vĩnh cửu", đã bị thiêu rụi.
Đám cháy bùng phát vào khoảng 8h30 sáng cùng ngày, thiêu rụi điện chính và lan sang một lán trại rộng khoảng 30 m2 gần đó. Ngọn lửa cũng lan sang khu rừng lân cận trên đảo trước khi được lực lượng chức năng khống chế sau hai tiếng. Vụ hỏa hoạn không gây thương vong về người.
Theo thông tin từ chùa Daishoin, sau vụ cháy, một vị chức sắc đã di chuyển ngọn lửa vĩnh cửu sang địa điểm khác. Cơ quan phòng cháy chữa cháy địa phương nhận định ngọn lửa này có thể là nguyên nhân trực tiếp gây ra hỏa hoạn.
Nằm gần đỉnh núi Misen, điện Reikado là nơi bảo tồn "ngọn lửa vĩnh cửu", được cho là đã cháy gần 1.200 năm kể từ khi nhà sư Kukai thắp lên vào năm 806 để thực hiện nghi thức cầu nguyện bằng lửa (goma).
Biểu tượng này từng được dùng làm nguồn thắp sáng "Ngọn lửa Hòa bình" tại Công viên Tưởng niệm Hòa bình Hiroshima - nơi tưởng nhớ các nạn nhân vụ ném bom nguyên tử năm 1945.
Điện Reikado cũng là điểm đến nổi tiếng của các đôi yêu nhau. Du khách thường đến đây dùng nến thắp từ ngọn lửa vĩnh cửu để thề nguyện về một tình yêu không bao giờ tắt.
Năm 2005, điện Reikado từng bị thiêu rụi. Các điều tra viên thời điểm đó nhận định vụ cháy do gỗ khô và các vật liệu dễ cháy khác bên trong điện bắt lửa. Một nhà sư cũng đã kịp thời sơ tán và bảo vệ được ngọn lửa.
Vụ cháy điện Reikado nối dài chuỗi hỏa hoạn đáng báo động tại các cơ sở tâm linh ở Nhật Bản. Chỉ trong nửa đầu năm nay, hàng loạt đền chùa cổ tuổi đời hàng trăm năm tại các tỉnh Ehime, Yamaguchi, Toyama, Mie và Niigata đã bị thiêu rụi, khiến ít nhất 6 người thiệt mạng.
Sự kiện nằm trong chương trình "Cà Mau - Điểm đến năm 2026" do Vườn Quốc gia U Minh Hạ phối hợp Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch Cà Mau tổ chức.
Ngay sau lễ khai mạc, không khí tại Vườn Quốc gia U Minh Hạ trở nên sôi động với các hoạt động như chạy xuyên rừng, đi bộ xuyên rừng, đua xuồng ba lá, đi cầu khỉ, giao lưu đờn ca tài tử và thưởng thức ẩm thực địa phương.
Trong đó, phần thi đua xuồng ba lá giữa những con kênh trong rừng tràm thu hút nhiều người tham gia và cổ vũ. Nhiều du khách thích thú khi lần đầu trải nghiệm cảm giác bơi xuồng giữa không gian đặc trưng của rừng U Minh.
Bà Nguyễn Thị Hồng Điệp (ngụ phường Tân Thành, tỉnh Cà Mau) cho biết hơn 20 năm nay bà mới có dịp chèo xuồng trở lại.
"Được bơi xuồng ngay trong rừng U Minh, lại giữa không khí lễ hội đông vui nên tôi thấy rất hào hứng", bà Điệp chia sẻ.
Theo ban tổ chức, sự kiện năm nay có nhiều hoạt động trải nghiệm gắn với đời sống vùng rừng U Minh Hạ như chạy việt dã xuyên rừng cự ly 4km, đi bộ xuyên rừng 2km, bơi đua xuồng ba lá 100m, bơi đối kháng trên xuồng, thử thách đi cầu khỉ, tham quan không gian trưng bày sản phẩm OCOP và ẩm thực địa phương.
Đáng chú ý, phần thi đi cầu khỉ thu hút hơn 200 người tham gia. Người chơi phải vượt qua cầu khỉ, lấy lá cờ Tổ quốc mà không rơi xuống nước để nhận phần thưởng 500.000 đồng.
Ngoài ra, ban tổ chức còn kết nối tour trải nghiệm giữa Vườn Quốc gia U Minh Hạ và Khu du lịch sinh thái Mười Ngọt với các hoạt động ăn ong, bắt cá, đặt trúm lươn… giúp du khách khám phá đời sống đặc trưng vùng rừng tràm.
Ông Trần Công Hoằng - Giám đốc Vườn Quốc gia U Minh Hạ - cho biết không chỉ quảng bá tiềm năng du lịch sinh thái, du lịch cộng đồng, sự kiện còn góp phần giới thiệu sản vật địa phương, kết nối giao thương và lan tỏa hình ảnh đất rừng U Minh đến du khách trong và ngoài nước.
"Thông qua chuỗi hoạt động trải nghiệm, chúng tôi mong muốn du khách hiểu hơn về đời sống, văn hóa và con người vùng U Minh Hạ, đồng thời nâng cao ý thức bảo vệ hệ sinh thái rừng tràm", ông Hoằng nói.
