Từ mức 4,5 suất ít ỏi trước đây, AFC giờ đây sở hữu tới 8,5 suất. Với chiến thắng nghẹt thở của Iraq trước Bolivia trong trận play-off liên lục địa vừa qua, con số chính thức đã chạm mốc 9.
Trong danh sách 9 đại diện này, Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn là những đầu tàu được kỳ vọng nhiều nhất. Sau kỳ World Cup 2022, cả hai đội tuyển đều đã có những bước tiến dài về mặt tư duy chơi bóng và chất lượng đội hình với hàng loạt ngôi sao đang chinh chiến tại các giải hàng đầu châu Âu.
Hàn Quốc nằm ở bảng A cùng với chủ nhà Mexico, Nam Phi và Czech. Đây được xem là một bảng đấu vừa tầm nhưng cũng khá rủi ro. Mexico luôn cực mạnh khi được thi đấu tại khu vực Bắc Mỹ. Trong khi Czech sở hữu lối chơi khoa học đặc trưng của châu Âu.
Tuy nhiên với bản lĩnh của đội tuyển từng lọt vào bán kết World Cup 2002 và tinh thần không bỏ cuộc, Son Heung Min và các đồng đội hoàn toàn có thể nhắm tới ngôi nhì bảng hoặc ít nhất là một vị trí chắc chắn đi tiếp.
Trong khi đó, Nhật Bản tại bảng F sẽ phải đối mặt với thử thách cực lớn mang tên Hà Lan. Hai đối thủ còn lại là Thụy Điển và Tunisia cũng không hề dễ chơi.
Tuy nhiên, lối đá kỹ thuật, kỷ luật và khả năng chuyển trạng thái cực nhanh của “samurai xanh” đã từng khiến Đức và Tây Ban Nha phải ôm hận cách đây 4 năm. Việc đối đầu với những đối thủ có thiên hướng chơi bóng dựa trên thể hình như Thụy Điển chính là cơ hội để Nhật Bản chứng minh sự tinh quái và chiến thuật linh hoạt của mình.
Đồng thời phong độ rất cao trong những trận giao hữu gần đây khi đánh bại tuyển Anh, Scotland cho thấy niềm tin rất lớn vào đội bóng “xứ mặt trời mọc”.
Nhìn tổng thể vào kết quả bốc thăm cho thấy các đại diện châu Á năm nay rơi vào những bảng đấu rất đa dạng.
Tại bảng D, Úc sẽ phải đương đầu với chủ nhà Mỹ, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là bảng đấu các đội có trình độ khá tương đồng. Úc với lối chơi thực dụng và thể lực dồi dào hoàn toàn có khả năng tạo nên bất ngờ nếu biết chắt chiu cơ hội trước Thổ Nhĩ Kỳ hay Paraguay.
Iran (bảng G) có lẽ là đội bóng châu Á dễ thở nhất khi chỉ phải gặp New Zealand và một Ai Cập đang trong giai đoạn chuyển giao, bên cạnh gã khổng lồ Bỉ. Họ đang đứng trước cơ hội lớn nhất từ trước đến nay để lần đầu tiên vượt qua vòng bảng World Cup.
Ngược lại, thử thách cực đại sẽ dành cho Saudi Arabia (bảng H) khi họ phải chung bảng với Tây Ban Nha và Uruguay. Dù từng đánh bại Argentina ở kỳ World Cup trước, nhưng sẽ rất khó cho cho đại diện Tây Á tiến sâu.
Đội tuyển Iraq (bảng I) sau khi vượt qua vòng play-off sẽ có trải nghiệm đáng nhớ khi đối đầu với nhà đương kim á quân Pháp. Sự góp mặt của Senegal và Na Uy (với tiền đạo Erling Haaland) biến bảng đấu này thành cơn “ác mộng” thực sự. Tuy nhiên việc được hít thở bầu không khí World Cup sau 40 năm đã là một thành công vang dội với bóng đá Iraq.
Điểm nhấn của bóng đá châu Á ở World Cup lần này chính là sự xuất hiện của những tân binh như Uzbekistan và Jordan.
Uzbekistan (bảng K) sau nhiều năm lỡ hẹn đã chính thức góp mặt. Tuy nhiên, lá thăm may rủi đã đưa họ vào bảng đấu có sự hiện diện của Bồ Đào Nha và Colombia. Đây là bài kiểm tra trình độ khắc nghiệt nhất cho sự tiến bộ của đội bóng Trung Á.
Tương tự, Jordan (bảng J) sẽ đối đầu với nhà vô địch thế giới Argentina. Dù cơ hội đi tiếp là không cao trước những đối thủ như Áo hay Algeria, nhưng việc được so tài với Lionel Messi là phần thưởng vô giá cho sự kiên trì của họ.
Cuối cùng là chủ nhà của kỳ World Cup trước – Qatar (bảng B). Rơi vào bảng đấu có Canada, Thụy Sĩ và Bosna & Hercegovina, Qatar có cơ hội để gỡ gạc lại hình ảnh sau màn trình diễn thất vọng năm 2022.
Việc có 9 đại diện tham dự World Cup 2026 là một cú hích cho sự phát triển của bóng đá châu Á. Nó không chỉ mang lại nguồn tài chính lớn từ bản quyền truyền hình và quảng cáo mà còn giúp các cầu thủ châu lục có cơ hội cọ xát thường xuyên hơn với bóng đá đỉnh cao thế giới.
Châu Á vừa tạo nên lịch sử khi lần đầu tiên có 9 đội có vé tham dự vòng chung kết World Cup. Đây là bước đà hoàn hảo khẳng định sự chuyển mình mạnh mẽ của bóng đá vùng “trũng” sau nhiều thập niên nỗ lực thu hẹp khoảng cách với thế giới.
Trong ngày ra quân, U19 Thái Lan đã khẳng định sức mạnh vượt trội bằng màn trình diễn áp đảo. Phát biểu sau trận đấu, HLV Jakkraphan Panpee đã dành lời khen ngợi cho tinh thần nỗ lực của các cầu thủ trẻ. Ông khẳng định kết quả này là phần thưởng xứng đáng cho quá trình làm việc chăm chỉ của toàn đội trong suốt thời gian qua.
Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Thái Lan cho rằng chiến thắng đậm không đồng nghĩa với một màn trình diễn không tì vết. Theo ông, đội bóng vẫn tồn tại những hạn chế cần sớm được khắc phục, đặc biệt là trong khâu triển khai tấn công và khả năng dứt điểm.
"Chúng tôi ghi được nhiều bàn thắng nhưng vẫn còn những sai sót. Đội bóng cần đa dạng hơn trong phương án tiếp cận khung thành và phải tận dụng cơ hội hiệu quả hơn. Các cầu thủ đã bỏ lỡ khá nhiều tình huống đáng tiếc", ông Jakkraphan nhấn mạnh.
Cũng theo vị thuyền trưởng này, điều kiện thời tiết mưa lớn đã gây không ít trở ngại trong hiệp đấu đầu tiên. Dẫu vậy, các cầu thủ đã thể hiện sự thích nghi tốt và duy trì được thế trận áp đảo để tạo nên chiến thắng đậm nhất tính đến thời điểm hiện tại của giải đấu.
U19 Thái Lan sẽ hướng tới lượt trận thứ hai gặp U19 Singapore vào ngày 5/6, mục tiêu của “Voi chiến” không gì khác ngoài việc giành trọn 3 điểm. HLV Jakkraphan cho biết ban huấn luyện sẽ kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng thể lực, đánh giá các trường hợp quá tải hoặc chấn thương để có những điều chỉnh về đội hình một cách hợp lý nhất.
Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng về cả chiến thuật lẫn con người, thầy trò HLV Jakkraphan đang rất tự tin sẽ tiếp tục trình diễn lối chơi tấn công cống hiến và củng cố vị thế của mình tại bảng đấu.
Người hâm mộ Thái Lan đang đặt kỳ vọng lớn vào một màn thể hiện thuyết phục tiếp theo của đội bóng này, qua đó khẳng định vị thế ứng viên hàng đầu cho chức vô địch ở giải đấu năm nay.
Công ty Peri Team Vietnam - nhà tài trợ của 2 VĐV billiards Nguyễn Anh Tuấn và Lê Quang Trung - đã chính thức lên tiếng sau khi 2 cơ thủ này cùng các VĐV Việt Nam quyết định rút khỏi giải Peri - Laili Cup 2026 diễn ra tại Trung Quốc.
Trên fanpage Facebook, Peri team Vietnam đăng tải thông báo xác nhận việc các VĐV rời giải, đồng thời nêu rõ nguyên nhân đến từ việc giải đấu xuất hiện hình ảnh "đường lưỡi bò" trong logo của nhà tài trợ, vi phạm nghiêm trọng chủ quyền lãnh thổ Việt Nam.
Trong thông báo, Peri team Vietnam nhấn mạnh: "Vận động viên Nguyễn Anh Tuấn và Lê Quang Trung sẽ rời giải đấu Peri Laili Cup. Lý do: Giải đấu đã có logo đường lưỡi bò - vi phạm nghiêm trọng tới chủ quyền lãnh thổ của Việt Nam".
Đáng chú ý, đơn vị này khẳng định rõ quan điểm: "Tuy đã bỏ nhiều công sức, nhưng đây là vấn đề cực kì nhức nhối, không thể nhượng bộ".
Thông điệp "Hoàng Sa, Trường Sa là của Việt Nam" cũng được Peri team Vietnam nhấn mạnh trong nội dung đăng tải, thể hiện lập trường nhất quán trước vấn đề chủ quyền.
Các VĐV Việt Nam gồm Dương Quốc Hoàng, Nguyễn Anh Tuấn và Lê Quang Trung đã đồng loạt rút khỏi giải ngay khi phát hiện sự việc, dù đã đầu tư nhiều thời gian và chi phí để tham dự. Quyết định này nhận được sự ủng hộ lớn từ người hâm mộ, khi các cơ thủ đặt yếu tố chủ quyền và lòng tự tôn dân tộc lên trên thành tích thi đấu.
Ngay sau khi rút lui, 2 VĐV Lê Quang Trung và Nguyễn Anh Tuấn đã lên tiếng trên trang cá nhân.
VĐV Lê Quang Trung viết: "Tôi - Lê Quang Trung - vận động viên Việt Nam tham dự giải đấu Peri Laili Cup, sẽ rời giải đấu vì đã vi phạm nghiêm trọng chủ quyền lãnh thổ của dân tộc Việt Nam. Cụ thể, logo của nhà tài trợ giải đấu đã tồn tại đường lưỡi bò - dấu hiệu không thể bỏ qua đối với những người Việt. Tôi có thể bỏ công, bỏ sức, nhưng không thể bỏ đi sự tự tôn của một người Việt. Hoàng Sa Trường Sa là của Việt Nam".
Trong khi đó, VĐV Nguyễn Anh Tuấn cũng chia sẻ: "Đam mê là đam mê nhưng không thể lôi ra so sánh hoặc đứng cùng được. Chủ quyền quốc gia và tự tôn dân tộc nó là máu rồi. Hoàng Sa và Trường Sa là của Việt Nam".
VCK World Cup mà có đến 64 đội tuyển tham dự, tức gần bằng 1/3 tổng số đội tuyển hiện có trong hàng ngũ FIFA (211), thì liệu có phải là mất cân bằng? Đây là câu hỏi vô nghĩa, dù người ta luôn nhắc đến vấn đề này mỗi khi bàn về khả năng FIFA mở rộng World Cup 2030 lên 64 đội.
Thứ nhất, UEFA hiện có 55 thành viên, nhưng VCK EURO đã có đến 24 đội, nghĩa là đã có gần một nửa số đội vượt qua vòng loại, và điều đó không hề làm giảm giá trị EURO - giải đấu đáng xem không thua gì World Cup.
Thứ hai, bản thân World Cup ngày xưa cũng không quá xem trọng vấn đề tỷ lệ giữa số đội tham gia vòng loại và số đội vào VCK. FIFA chỉ có khoảng 40 thành viên trong thập niên 1930, nhưng các kỳ World Cup 1934, 1938 đều có đến 16 đội, nghĩa là vẫn nhiều hơn tỷ lệ 1/3 số đội trên khắp thế giới được dự VCK, trong trường hợp FIFA mở rộng số đội tại World Cup 2030 lên đến con số 64.
Nhưng hẳn nhiên, đấy vẫn là một vấn đề! Trước tiên, hãy nhìn vào khía cạnh tích cực. 64 là con số tuyệt đẹp cho một giải đấu thể thao bất kỳ (chứ không riêng gì bóng đá). Hoàn toàn ngược lại, con số 48 đội tuyển dự VCK World Cup như hiện nay mới thật sự là "quái dị". Trong thể thao, thì 48 là con số… lẻ, bởi người ta không thể tìm ra cách nào để chọn số đội đi tiếp cho hợp lý. Tất nhiên, sẽ có 32 đội được đi tiếp sau vòng bảng World Cup 2026, như mọi người đã biết. Đó là 24 đội đứng nhất, nhì bảng, và 8 đội có vé vớt nhờ là đội hạng 3 có thành tích tốt trong số 12 đội hạng 3. Nhưng tóm lại, đấy là hạ sách, xét về khía cạnh tổ chức giải đấu.
Với con số 64 đội, không cần phải là chuyên gia siêu phàm về tổ chức thi đấu để nghĩ ra một thể lệ hợp lý. Chia bảng (4 đội), đá loại trực tiếp, hay kết hợp cả hai, đều ổn và rất đơn giản. Muốn có nhiều đội nhưng không có quá nhiều trận hoặc giải đấu không quá kéo dài, đều dễ!
Vấn đề của một kỳ World Cup có 64 đội không nằm ở bản thân giải đấu ấy, mà ở cách chọn cơ cấu đội dự VCK. Nam Mỹ chỉ có 10 đội, thôi thì mời hết tất cả dự VCK cho rồi - chứ chẳng lẽ đá vòng loại suốt 3 năm, chỉ để loại bớt… 1 đội? Mà thật ra, đưa hết 10 đội Nam Mỹ vào VCK thì con số ấy vẫn còn ít hơn số đội châu Á hoặc châu Phi. Hiện đã có 9 đội châu Á và 10 đội châu Phi tại World Cup 2026. Tăng thêm 16 đội để World Cup 2030 có 64 đội thì dĩ nhiên châu Á và châu Phi sẽ phải có thêm nhiều đội nữa.
Trước mắt, World Cup 2026 chỉ mới có 48 đội, châu Âu chỉ mới có 16 đại diện, mà đã nảy sinh tình trạng dở khóc dở cười rồi. Thụy Điển là trường hợp hy hữu: đứng chót bảng, không thắng trận nào ở vòng loại khu vực châu Âu, mà vẫn có suất dự VCK! Tất nhiên, Thụy Điển được đá play-off, nhưng cách chọn đội đá play-off (thông qua giải Nations League của châu Âu) thì phức tạp đến nỗi không ai biết trước đội nào sẽ đá play-off. Dù là vòng loại World Cup hay EURO, năm nào cũng xảy ra tình trạng cụ thể: có những đội muốn duy trì hy vọng lọt vào VCK (qua ngả play-off) thì phải… thua đậm đối thủ của họ!
Ý tưởng về kỳ World Cup đặc biệt có 64 đội vào năm 2030 liên quan đến cột mốc tròn 100 năm World Cup ra đời. Đã là như vậy, hẳn nhiên sẽ có ý tưởng đi kèm: mời luôn một số đội bóng đặc biệt nào đấy dự giải, không liên quan gì đến vòng loại. Ý tưởng khác: căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA để lấy thêm số đội "khách mời" cho đủ - cách chọn dĩ nhiên là tùy FIFA. Tóm lại, không nhất thiết cứ phải quanh quẩn và giới hạn sự tranh luận ở chỗ mỗi châu lục nên có bao nhiêu suất, trong trường hợp VCK World Cup 2030 có 64 đội.
