Từ khi được triệu tập lên tuyển Đức năm 2009, Neuer đã chơi 124 trận, góp mặt ở bốn kỳ World Cup, bốn kỳ Euro với đỉnh cao là vô địch World Cup 2014 trên đất Brazil. Từ tháng 9/2016, Neuer trở thành đội trưởng của tuyển Đức sau khi Bastian Schweinsteiger giã từ sự nghiệp thi đấu quốc tế. Thủ môn này thôi thi đấu cấp ĐTQG từ sau Euro 2024 trên sân nhà.
Áp lực đòi triệu tập Neuer trở lại gia tăng sau hàng loạt màn trình diễn ấn tượng của anh trong màu áo Bayern Munich, đặc biệt ở các trận gặp Real Madrid tại tứ kết Champions League. Dù vậy, vấn đề thể lực của thủ thành đã 40 tuổi là dấu hỏi lớn. Neuer gặp vấn đề cơ bắp ở bắp chân trái ở vòng cuối Bundesliga và để ngỏ khả năng ra sân ở chung kết Cup Quốc gia Đức giữa Bayern và Stuttgart ngày 23/5.
Sự trở lại của Neuer được xem là cú sốc với Oliver Baumann – thủ môn Hoffenheim từng được đảm bảo sẽ bắt chính cho tuyển Đức. Ở tuổi 35, Baumann đã có hơn 500 trận tại Bundesliga và được đánh giá cao ở tinh thần tập thể. Nhưng anh không có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế khi mới có 11 lần khoác áo tuyển Đức.
Thủ môn còn lại được triệu tập là Alexander Nubel của Stuttgart. Marc-André ter Stegen, người từng được xem là truyền nhân của Neuer, vắng mặt vì sa sút phong độ và liên tục chấn thương. Ter Stegen, thuộc biên chế Barca, mới chơi hai trận từ khi gia nhập Girona theo dạng cho mượn hồi tháng 1.
HLV Julian Nagelsmann cho biết ban huấn luyện đã có nhiều cuộc trao đổi nội bộ trước khi gọi Neuer trở lại. Theo ông, Neuer không chỉ mang lại chuyên môn mà còn tạo ra “cái uy” và cảm giác an tâm cho toàn đội. “Chúng tôi lên kế hoạch để Neuer là thủ môn số một, đồng thời biết rằng phía sau vẫn có một lựa chọn đẳng cấp thế giới. Với tôi, đây là quyết định đúng đắn”, Nagelsmann nói thêm.
HLV 38 tuổi nhấn mạnh tuyển Đức không phụ thuộc vào một cá nhân, nhưng kinh nghiệm và cá tính của Neuer có thể tạo ra khác biệt ở những thời điểm quan trọng. “Cậu ấy có thể tạo ra những khoảnh khắc đặc biệt. Một tập thể cần sự pha trộn giữa những người giàu năng lượng và những cá tính điềm tĩnh hơn”, ông cho biết.
Cựu HLV Bayern thừa nhận quyết định này là cú sốc với Baumann, nhưng đánh giá cao sự chuyên nghiệp và sự cam kết cống hiến cho đội tuyển. “Tôi rất tôn trọng Baumann. Dù thất vọng, cậu ấy nói sẽ không bao giờ bỏ rơi đội tuyển”, Nagelsmann chia sẻ.
Ngày 21/5, Liên đoàn bóng đá Đức (DFB) gây chú ý khi công bố danh sách dự World Cup 2026 theo hình thức “nhỏ giọt” trước buổi họp báo chính thức của Nagelsmann. Buổi sáng, DFB khởi động chiến dịch mang tên “Giấc mơ” trên Instagram, lần lượt công bố 12 tuyển thủ đầu tiên thông qua các video ngắn. Joshua Kimmich là cầu thủ đầu tiên được xác nhận, tiếp theo là Deniz Undav, Nico Schlotterbeck, Kai Havertz và Jamal Musiala. Phần còn lại của danh sách 26 cầu thủ được công bố trong buổi họp báo chính thức vào trưa cùng ngày.
Tại đây, Nagelsmann tái khẳng định mục tiêu vô địch World Cup 2026. “Tất nhiên tuyên bố đó vẫn còn nguyên giá trị. Tôi từng nói rằng chúng tôi muốn trở thành nhà vô địch thế giới”, HLV tuyển Đức nhấn mạnh. “Mọi cầu thủ được triệu tập đều có trách nhiệm phải thể hiện điều đó”.
Đức sẽ hội quân tại Herzogenaurach từ ngày 27/5, muộn hơn kế hoạch ban đầu hai ngày. Thầy trò Nagelsmann đá giao hữu với Phần Lan tại Mainz ngày 31/5, Mỹ ở Chicago ngày 6/6 trước khi dự World Cup 2026 – nơi họ nằm ở bảng E cùng Bờ Biển Ngà, Ecuador và Curacao.
Bên cạnh thủ môn Vozinha, trận hòa lịch sử 0-0 trước tuyển Tây Ban Nha (16-6) tại World Cup 2026 còn ghi dấu ấn của một người hùng thầm lặng khác ở hàng thủ đội tuyển Cape Verde. Đó là trung vệ Pico Lopes - cầu thủ lên tuyển quốc gia có phần "không giống ai".
Hậu vệ Pico Lopes sinh ra và lớn lên tại Ireland, nhưng anh có quyền chọn khoác áo đội tuyển Cape Verde nhờ gốc gác của người cha. Dù vậy, hành trình đưa trung vệ này đến với màu áo đội tuyển quốc gia lại bắt đầu theo cách ít ai ngờ tới.
Vào năm 2018, huấn luyện viên trưởng của tuyển Cape Verde lúc đó đã chủ động tìm kiếm và nhắn tin cho Lopes qua LinkedIn — một mạng xã hội dành cho công việc để mời anh gia nhập đội tuyển.
Vì tin nhắn đầu tiên được viết bằng tiếng Bồ Đào Nha, Lopes đã tưởng đây là tin nhắn rác quảng cáo nên không hề quan tâm.
Phải đến 9 tháng sau, khi vị huấn luyện viên Brito kiên trì gửi lại một tin nhắn khác bằng tiếng Anh, Lopes mới giật mình nhận ra đây là một lời mời nghiêm túc. Anh lập tức đồng ý và chính thức có trận ra mắt đội tuyển vào năm 2019.
Từ một cuộc điện thoại suýt bị bỏ lỡ vì rào cản ngôn ngữ, Lopes đã tiến bộ vượt bậc để trở thành thủ lĩnh vững chắc nơi hàng phòng ngự của Cape Verde tại kỳ World Cup năm nay.
Câu chuyện vô cùng thú vị của Pico Lopes đã vô tình tạo nên một hiệu ứng cổ vũ cực kỳ dễ thương tại giải đấu lần này.
Vì đội tuyển Ireland không giành được vé tham dự World Cup 2026, rất nhiều người Mỹ gốc Ireland sau khi biết đến câu chuyện của Lopes đã quyết định quay sang ủng hộ hết mình cho Cape Verde.
Thậm chí, một quán bar lớn tại thành phố New York đã được cộng đồng này biến thành "sân nhà" để tụ tập xem bóng đá, tiếp lửa từ xa cho Lopes và các đồng đội làm nên điều kỳ diệu trước đội tuyển Tây Ban Nha.
Trận hòa của Man City khiến đội nhì bảng bị Arsenal bỏ cách bốn điểm, khi giải chỉ còn một vòng đấu. Vì thế, cơn khát danh hiệu lớn của Arsenal chấm dứt dù họ không thi đấu hôm nay. Với 82 điểm sau 37 trận, thầy trò Mikel Arteta trở thành tân vương Ngoại hạng Anh sau ba mùa liên tiếp về nhì. Đây là chức vô địch Anh thứ 14 trong lịch sử "Pháo Thủ", thành tích chỉ kém Man Utd và Liverpool (cùng 20 danh hiệu).
Không khí trước trận vốn đã đặc biệt, khi nhiều nguồn tin tại Anh cho rằng đây có thể là trận sân khách cuối cùng của Guardiola trên cương vị HLV Man City. CĐV đội khách liên tục hát "Một năm nữa, một năm nữa, Guardiola" ngay từ đầu trận. Nhưng trên sân, Bournemouth nhập cuộc với nguồn năng lượng lớn hơn.
Bàn thắng duy nhất của chủ nhà được tiền đạo 19 tuổi Eli Junior Kroupi ghi ở phút 39. Bournemouth triển khai bóng từ thủ môn, qua nhiều cầu thủ và tới vị trí của hậu vệ trái Adrien Truffert. Hậu vệ Pháp tạt sệt vào cấm địa để Kroupi đỡ bóng và cứa lòng về góc xa, khiến thủ môn Gianluigi Donnarumma đứng chôn chân nhìn bóng bay vào lưới.
HLV Pep Guardiola tỏ vẻ thất vọng, uống nước như thường lệ mỗi khi đội nhà thủng lưới. Cách đó khoảng gần 200 km, hàng nghìn CĐV Arsenal có mặt tại các quán rượu, bar, đồng loạt nhảy lên ăn mừng bàn thắng của Bournemouth.
Trong thời điểm đang bị Senegal dẫn 2-0, bầu không khí trong đội hình Bỉ trở nên cực kỳ căng thẳng. Phút 70, sau một pha tấn công hỏng, Trossard và Tielemans bất ngờ lao vào tranh cãi. Theo truyền thông Bỉ, hai cầu thủ liên tục lời qua tiếng lại về cách xử lý bóng trong một tình huống tấn công.
Tờ Het Laatste News mô tả đây là cuộc cãi vã công khai giữa hai tuyển thủ, thậm chí Trossard còn có hành động đẩy mạnh về phía người đồng đội. Trong khi đó, Het Nieuwsblad cho biết Tielemans đã cố gắng trấn an nhưng ngôi sao của Arsenal không chịu lắng nghe. Những hình ảnh được truyền hình ghi lại cho thấy Romelu Lukaku cùng nhiều đồng đội phải lập tức lao vào can ngăn để tránh sự việc đi quá xa.
Trossard (số 10) và Tielemans (số 8) tranh cãi ngay trên sân, buộc các đồng đội phải can ngăn
ẢNH: REUTERS
Điều đáng nói là đây không phải lần đầu tuyển Bỉ xuất hiện dấu hiệu bất ổn tại World Cup 2026. Trước đó, dư luận nước này đã nhiều lần đặt dấu hỏi về bầu không khí trong phòng thay đồ khi đội bóng của HLV Rudi Garcia liên tục gây thất vọng. Bởi vậy, màn đối đầu giữa Trossard và Tielemans ngay trên sân càng làm dấy lên nghi ngờ rằng "Quỷ đỏ" đang rạn nứt đúng vào thời điểm quan trọng nhất.
Dù vậy, chỉ ít phút sau cuộc tranh cãi, Lukaku ghi bàn thắp lại hy vọng cho Bỉ. Đến phút 90, khoảnh khắc khiến cả thế giới bóng đá ngạc nhiên xuất hiện. Chính Trossard là người thực hiện quả tạt vào vòng cấm, còn Tielemans bật cao đánh đầu tung lưới Senegal để gỡ hòa.
Hai cầu thủ vừa cãi nhau nảy lửa lập tức chạy tới ôm chầm lấy nhau ăn mừng. Hình ảnh ấy nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội và trở thành chủ đề được bàn tán sôi nổi sau trận đấu. Từ những người suýt mất kiểm soát vì bất đồng, họ trở thành bộ đôi cứu đội tuyển Bỉ khỏi bờ vực bị loại.
Kịch tính chưa dừng lại ở đó. Phút 119, VAR vào cuộc sau tình huống Tielemans bị phạm lỗi trong vòng cấm. Sau khi trực tiếp xem lại màn hình, trọng tài quyết định cho Bỉ hưởng phạt đền, bất chấp sự phản đối dữ dội từ phía Senegal.
Trên chấm 11 m ở phút 120+5, Tielemans lạnh lùng đánh bại thủ môn đối phương để ấn định chiến thắng nghẹt thở cho "Quỷ đỏ". Chỉ trong hơn 30 phút cuối trận, tiền vệ của Aston Villa đi từ nhân vật trung tâm của một cuộc cãi vã gây sốc đến người hùng đưa Bỉ vào vòng 16 đội.
Het Laatste Nieuws đánh giá: “Nếu phải chọn ra hình ảnh tiêu biểu nhất của tuyển Bỉ tại World Cup 2026 cho đến lúc này, đó có lẽ không phải bàn thắng quyết định của Tielemans, mà là khoảnh khắc anh và Trossard chuyển từ đối đầu sang ôm nhau ăn mừng. Một đội tuyển đầy bất ổn, nhiều tranh cãi, nhưng vẫn biết cách sống sót vào thời khắc quan trọng nhất”.
