Khán đài phía Bắc vừa được nâng cấp và mở rộng tại sân Etihad bắt đầu mang tên “Khán đài Pep Guardiola” ngay trong ngày 22/5, sau khi Guardiola thông báo chia tay Man City. Khu vực này sẽ lần đầu tiên mở cửa đón toàn bộ khán giả vào ngày 24/5, đúng dịp nhà cầm quân người Catalonia dẫn dắt Man City trận cuối, tiếp Aston Villa ở vòng 38 Ngoại hạng Anh.
Được khởi công nâng cấp từ cuối năm 2023, khán đài phía Bắc sau khi mở rộng sẽ bổ sung thêm hơn 7.000 chỗ ngồi cho sân Etihad, nâng tổng sức chứa của cầu trường này lên 61.000 khán giả. Đóng vai trò như xương sống trong cấu trúc hạ tầng mới tại sân Etihad, khán đài mang tên Guardiola là một phần trong tổ hợp giải trí đa tiện ích của Man City, gồm quảng trường Medlock Square – không gian tương tác dành cho CĐV trước trận, một khách sạn 401 phòng, bảo tàng mới của CLB, các cửa hàng bán lẻ, cùng khu văn phòng, chuỗi nhà hàng và quán bar.
Đích thân Chủ tịch CLB Khaldoon Al-Mubarak đã gọi điện cho Guardiola để thông báo về quyết định này. Ông Al-Mubarak nhấn mạnh vinh dự cao quý này chính là “tâm nguyện của chủ sở hữu Sheikh Mansour”, nhằm vinh danh chiến lược gia 55 tuổi sau những đóng góp to lớn suốt 10 năm qua.
“Từ rất lâu trước đây, tôi đã nói rằng Man City phải quy tụ được những nhân tài xuất chúng nhất, cả trong lẫn ngoài sân cỏ”, trang web của CLB dẫn lời tỷ phú Mansour phát biểu. “Suốt 10 năm qua, Guardiola chính là hiện thân rõ nét nhất cho tham vọng đó”.
Theo chủ sở hữu Man City, Guardiola đã để lại dấu ấn không thể phai mờ vào DNA của CLB, không chỉ từ bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ HLV này mang về, mà quan trọng hơn là cách ông giúp đội bóng chiến thắng.
Trong khi, Chủ tịch Al-Mubarak, người vẫn trò chuyện với Guardiola mỗi ngày, chia sẻ: “10 năm qua, sự trung thực và lòng tin là nền móng vững chắc nhất để chúng tôi cùng Guardiola chèo lái CLB qua mọi hoàn cảnh, luôn thấu hiểu rằng đôi bên có thể cùng nhau tìm ra câu trả lời đúng đắn nhất. Hôm nay, câu trả lời đúng đắn nhất tiếp theo chính là để Guardiola khép lại hành trình ở Man City”.
Theo Al-Mubarak, trong 10 năm qua, đã có nhiều lúc Guardiola có thể dừng lại, nhưng bằng cách nào đó luôn tìm thấy nguồn năng lượng mới để tiếp tục bước tiếp, tìm tòi những phương thức khác biệt, đổi mới để duy trì mạch chiến thắng và mang lại thành công. Người đứng đầu Man City khẳng định ngoài những kỷ niệm và thành tựu, Guardiola còn để lại cho CLB nền móng để phát triển bền vững.
Guardiola cũng rất xúc động khi được Al-Mubarak thông báo về việc đặt tên ông cho khán đài phía Bắc. “Tôi không thể thốt nên lời và không biết phải nói thế nào”, ông kể trong cuộc họp báo trước trận cuối trên cương vị HLV Man City. “Tôi muốn cảm nhận rằng nguồn năng lượng hay tầm ảnh hưởng của mình sẽ ở lại đây mãi mãi. Tôi muốn nghĩ rằng, trong những thời khắc khó khăn, nếu ai đó nhìn về phía khán đài và nhớ đến cái tên Guardiola, tôi sẽ gửi những năng lượng tích cực nhất cho họ, cho đội bóng, cho CLB”.
Bên cạnh việc đổi tên khán đài, Man City còn đang cho đúc một bức tượng của Guardiola và sẽ đặt ngay trên lối vào khán đài mang tên ông. Thông tin này được thông báo trang chủ CLB, nhưng Guardiola không hề biết.
Trong buổi trò chuyện riêng với các phóng viên trên sân tập sau họp báo, Guardiola thậm chí còn nói ông thấy may vì không “bị” dựng tượng, bởi “sợ chim bồ câu sẽ làm bậy lên đó”. Nhưng rồi chính các phóng viên đã đính chính rằng ông chắc chắn sẽ có một bức tượng.
Chia tay Man City, Guardiola sẽ đảm nhận vai trò Đại sứ toàn cầu cho City Football Group (CFG) – tập đoàn sở hữu Man City cùng 11 CLB khác trên thế giới. Vị trí này đồng nghĩa với việc ông sẽ cố vấn chuyên môn cho các đội bóng trong mạng lưới, đồng thời tham gia vào các dự án và chương trình hợp tác cụ thể.
Một ngày sau trận gặp Villa, Guardiola cùng các học trò sẽ tham gia lễ diễu hành bằng xe bus mui trần quanh trung tâm thành phố Manchester, sau đó là sự kiện vinh danh tại nhà thi đấu Co-op Live ngay cạnh sân Etihad. Đội nữ Man City – những nhà vô địch giải đấu cao nhất nước Anh là Women’s Super League lần đầu tiên sau 10 năm – cũng sẽ góp mặt, cùng với đội U18 vừa đánh bại Man Utd trong trận chung kết Cup FA tháng này.
Trong thông báo phát đi ngày 19.5, FAT gửi lời cảm ơn đến HLV Marco Gökkel và các cộng sự vì “sự tận tâm và cống hiến trong suốt nhiệm kỳ”. Tuy nhiên, FAT cho biết bản hợp đồng giữa đôi bên đã chính thức kết thúc sau chiến dịch U.17 châu Á 2026 không đạt kỳ vọng.
Theo truyền thông Thái Lan, đây gần như là kết cục đã được dự báo từ trước. Tờ Siamsport nhận định FAT không thể tiếp tục kiên nhẫn sau màn trình diễn thất vọng của đội U.17 quốc gia, đặc biệt trong bối cảnh bóng đá trẻ Thái Lan được đầu tư rất lớn trong thời gian qua.
Siamsports bình luận: “Điều khiến dư luận Thái Lan thất vọng nằm ở chỗ đội U.17 Thái Lan bước vào giải U.17 châu Á 2026 với rất nhiều kỳ vọng. FAT từng xây dựng kế hoạch dài hạn cho thế hệ cầu thủ 2009-2010, tổ chức tập huấn quốc tế, thi đấu giao hữu liên tục và triệu tập nhiều gương mặt được xem là “hàng tuyển” của bóng đá trẻ nước ta. Một số cầu thủ còn đang ăn tập tại các học viện nổi tiếng hoặc thuộc biên chế các CLB hàng đầu Thai-League.
Thế nhưng trên sân, U.17 Thái Lan lại thể hiện bộ mặt nhạt nhòa. Đội bóng trẻ “Voi chiến” chỉ giành được đúng 1 điểm sau trận hòa Myanmar, còn lại nhận các thất bại khiến họ sớm dừng bước ngay từ vòng bảng và lỡ luôn cơ hội tranh vé dự FIFA U.17 World Cup”.
Nhiều tờ báo Thái Lan cho rằng vấn đề lớn nhất của đội bóng nằm ở cách vận hành chiến thuật thiếu hiệu quả. Dù sở hữu nhiều cá nhân kỹ thuật và được đánh giá nhỉnh hơn một số đối thủ cùng bảng, U.17 Thái Lan lại thi đấu thiếu gắn kết, khả năng chuyển đổi trạng thái chậm và thường xuyên mắc sai lầm ở hàng thủ.
Tờ Khaosod nhận xét, việc quyết định sa thải ông Marco Gökkel là động thái cho thấy FAT muốn nhanh chóng làm mới đội tuyển trẻ, nhất là khi mục tiêu dài hạn của bóng đá Thái Lan vẫn là trở lại vị thế hàng đầu khu vực ở cấp độ trẻ.
Theo Khaosod, áp lực dành cho bóng đá Thái Lan thời gian gần đây ngày càng lớn khi nhiều đội tuyển trẻ liên tục gây thất vọng ở sân chơi châu lục. Trong khi đó, các đối thủ trong khu vực như Việt Nam, Indonesia lại có bước tiến đáng kể về chất lượng đào tạo trẻ.
Đáng chú ý, truyền thông Thái Lan còn dùng cụm từ “mang quân xịn nhưng thất bại” để nói về VCK châu Á vừa qua. Điều này phản ánh rõ sự hụt hẫng của người hâm mộ, bởi trước giải đấu, U.17 Thái Lan từng được kỳ vọng đủ sức cạnh tranh vé vào tứ kết.
Sau khi chia tay HLV Marco Gökkel, FAT đang gấp rút tìm kiếm nhà cầm quân mới nhằm chuẩn bị cho vòng loại U.17 châu Á 2027. Theo báo chí Thái Lan, FAT nhiều khả năng sẽ ưu tiên một HLV có kinh nghiệm phát triển cầu thủ trẻ và hiểu rõ hệ thống đào tạo bóng đá nội địa.
Arsenal hiện dẫn đầu Ngoại hạng Anh với 5 điểm nhiều hơn Man City, dù đối thủ còn một trận chưa đấu. Tuy nhiên, truyền thông Anh những ngày qua liên tục đặt dấu hỏi về việc CLB thành London có nhận được lợi thế từ các quyết định của trọng tài hay không.
Theo Sun Sport, hội đồng đánh giá các tình huống quan trọng của Premier League (Key Match Incidents Panel - KMIP) đã xác định có ba sai lầm của trọng tài và VAR theo hướng có lợi cho Arsenal mùa này. Điểm chung là cả ba trận đấu đều kết thúc với chiến thắng cách biệt một bàn cho thầy trò Arteta.
Tình huống đầu tiên xảy ra trong chiến thắng 1-0 của Arsenal trên sân Everton hồi tháng 12/2025. Trong trận này, trung vệ William Saliba đã đá vào chân Thierno Barry trong vòng cấm nhưng không bị thổi phạt đền.
Trọng tài Sam Barrott và tổ VAR không can thiệp. Sau trận, KMIP bỏ phiếu 3-2 cho rằng quyết định trên sân là sai, đồng nghĩa Everton đáng ra có thể được hưởng phạt đền.
Tranh cãi tiếp tục xuất hiện ở trận Arsenal thắng Chelsea 2-1 hôm 1/3. Theo đánh giá của hội đồng KMIP, Declan Rice đã để bóng chạm tay trong lúc tranh chấp với Jorrel Hato ở một tình huống phạt góc.
Lần này, 5 thành viên của hội đồng đều thống nhất rằng Chelsea đáng ra phải được hưởng phạt đền. Tuy nhiên, trọng tài và VAR không đưa ra bất kỳ án phạt nào với Arsenal.
Chỉ ba ngày sau, Arsenal tiếp tục thắng Brighton 1-0 trên sân Amex. Tình huống gây tranh cãi xảy ra khi Gabriel Martinelli kéo ngã Mats Wieffer trong cấm địa. Trọng tài không thổi phạt, còn VAR cũng không yêu cầu xem lại. KMIP sau đó kết luận quyết định trên sân là sai và VAR đáng ra phải can thiệp.
Nếu cả ba quả phạt đền này được thổi và đều được thực hiện thành công, Arsenal có thể mất 6 điểm trong cuộc đua vô địch. Bởi cả ba trận đấu đều khép lại với cách biệt một bàn, nên kết quả có khả năng chuyển từ thắng sang hòa.
Nếu điều đó xảy ra, Arsenal sẽ kém Man City một điểm và đội bóng của Pep Guardiola còn một trận chưa đấu.
Những tranh cãi mới nhất xuất hiện từ chiến thắng 1-0 của Arsenal trước West Ham hôm 10/5. Chủ nhà đã đưa bóng vào lưới ở phút bù thứ năm hiệp hai, nhưng bàn thắng bị từ chối vì VAR xác định Pablo Felipe phạm lỗi với thủ môn David Raya trong cấm địa.
Tình huống này khiến West Ham phản ứng mạnh. CLB thành London đã gửi đơn khiếu nại chính thức vì cho rằng quyết định của VAR thiếu nhất quán.
Các cầu thủ hai đội đều có tác động tay chân trong pha bóng, nên việc chỉ thổi phạt một phía gây tranh cãi. Tuy nhiên, HLV Mikel Arteta bảo vệ quyết định của trọng tài, cho rằng đây là quyết định dũng cảm và quan trọng.
Cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Mark Halsey cũng đồng tình với VAR trong tình huống này. Trên Sun Sport, ông cho rằng Pablo Felipe đã cản trở David Raya, trong khi Jean-Clair Todibo cũng kéo áo thủ môn Arsenal. "Có thể thấy rõ Pablo đã cản trở David Raya. Không chỉ vậy, Todibo còn kéo áo Raya xuống", Halsey nói.
Theo cựu trọng tài người Anh, việc trọng tài Chris Kavanagh không phát hiện tình huống trong thời gian thực là điều dễ hiểu, nhưng VAR đã hoàn thành nhiệm vụ khi đề nghị xem lại.
Dù vậy, ông cũng thừa nhận Ngoại hạng Anh đang tồn tại vấn đề lớn về sự thiếu nhất quán trong các pha tranh chấp và ôm kéo trong vòng cấm. "Chúng ta có một vấn đề lớn mùa này, đó là sự thiếu nhất quán của các trọng tài trong những pha giữ người và vật lộn trong vòng cấm", Halsey nói. "Chúng ta phải chấm dứt điều này".
Ngoài ba tình huống được hội đồng KMI xác định là sai sót, Arsenal cũng trở thành đội duy nhất ở Ngoại hạng Anh mùa này chưa bị thổi phạt đền lần nào sau 36 vòng. Chi tiết này càng khiến các tranh luận về công tác trọng tài trở nên nóng hơn trong giai đoạn cuối mùa, khi cuộc đua vô địch giữa Arsenal và Man City vẫn chưa ngã ngũ.
