Trước khi nói về doping hay chất kích thích thần kinh, Angermayer – một trong những nhân vật gây tranh cãi nhất trong thể thao hiện nay – hào hứng kể về cách ông sở hữu hộp sọ khủng long ba sừng lớn nhất từng được phát hiện và dự định đặt nó trong căn hộ tại London. “Khi tìm thấy kho báu dưới lớp đất, tôi biết đó là cơ hội”, tỷ phú Đức nói với báo Anh Guardian.
Angermayer làm giàu nhờ công nghệ sinh học, tiền số và ngành dược phẩm liên quan psychedelic (chất thức thần). Ông là nhà sáng lập tập đoàn đầu tư Apeiron và hãng dược atai Life Sciences. Giờ đây, doanh nhân có gia sản ròng khoảng 1,2 tỷ USD đặt cược vào dự án mới mang tên Enhanced Games – giải thể thao cho phép VĐV sử dụng các chất tăng cường thành tích vốn bị cấm ở Olympic và các giải đấu truyền thống. Giới phê bình gọi đây là “Steroid Olympic”.
Theo nghiên cứu do Enhanced Games công bố, trong số 36 VĐV tham dự sự kiện cuối tuần này, chỉ hai người không sử dụng thuốc tăng cường thành tích. Khoảng 91% dùng testosterone, 79% hormone tăng trưởng HGH, 41% EPO và 29% steroid đồng hóa.
Bất chấp phản ứng dữ dội từ giới thể thao, Angermayer tin đây là tương lai. Ông kỳ vọng sự kiện khai mạc ngày 24/5 với các nội dung chạy 100 m, bơi và cử tạ sẽ thu hút hàng triệu khán giả. Xa hơn, tỷ phú này muốn thay đổi cách xã hội nhìn nhận các loại thuốc tăng cường thể chất và chống lão hóa.
“Tôi không hiểu vì sao y học chỉ dùng để chữa bệnh”, Angermayer nói. “Tại sao chúng ta không nghĩ đến việc giúp con người khỏe mạnh hơn ngay từ đầu?”.
Trên website Enhanced Games, người dùng có thể mua kem testosterone giá 209 USD nhằm cải thiện cảm giác trẻ trung hoặc peptide GHK-Cu Copper giá 119 USD – sản phẩm được quảng bá giúp tăng collagen và độ đàn hồi da.
Một số lập luận của Angermayer được cho là hợp lý. Ông lấy ví dụ thuốc GLP-1, vốn tạo bước ngoặt trong điều trị béo phì, để chứng minh những công nghệ từng bị xem là “ngoài lề” rồi sẽ trở thành xu hướng chính thống.
Tuy nhiên, giới chức chống doping cho rằng Angermayer đang xem nhẹ rủi ro. Cơ quan Phòng chống Doping Thế giới (WADA) gọi Enhanced Games là “ý tưởng nguy hiểm và vô trách nhiệm”, trong khi Travis Tygart – CEO Cơ quan Chống doping Mỹ – mô tả sự kiện là “gánh xiếc”.
Phản ứng trước chỉ trích, Angermayer tỏ ra thích thú. “Họ giúp chúng tôi tiết kiệm hàng tỷ USD để quảng bá sự kiện”, ông nói. “Một khảo sát cho thấy 61% người Mỹ đã nghe về Enhanced Games, trong khi LIV Golf chỉ đạt 42% dù chi 5 tỷ USD quảng bá”.
Tỷ phú Đức khẳng định các chất tăng cường thành tích sẽ an toàn nếu được giám sát y tế đúng cách. “Nếu những chất này nguy hiểm như người ta nói, chúng ta đã thấy VĐV chết hàng loạt”, ông lập luận.
Khi được nhắc đến các ca tử vong bí ẩn trong làng đua xe đạp thập niên 1990 bị nghi liên quan EPO, hay bê bối doping của Đông Đức thời Chiến tranh Lạnh, Angermayer cho rằng đó là những trường hợp khác biệt vì thiếu giám sát và dùng thuốc chưa được phê duyệt.
Lập luận cốt lõi của ông là: bất kỳ chất nào được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) cho phép sử dụng trên người đều nên được hợp pháp hóa trong thể thao đỉnh cao nếu có bác sĩ theo dõi.
Ngược lại, WADA cảnh báo nhiều loại thuốc như steroid hay EPO chỉ an toàn trong điều kiện điều trị y tế cụ thể. Việc sử dụng ngoài mục đích có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho tim mạch, nội tạng hoặc hệ chuyển hóa về lâu dài.
Dù vậy, Angermayer cho rằng thể thao vốn luôn gắn với việc bán sản phẩm. “IOC quảng bá đồ ăn nhanh, nước ngọt và rượu bia. Đó là mô hình kinh doanh của thể thao”, ông nói. “Một số người bán khăn quàng cổ, số khác bán những chất nguy hiểm hơn nhiều”.
Theo ông, rượu bia mới là loại ma túy nguy hiểm nhất. “Nó còn tệ hơn heroin hay cocaine”, Angermayer nói, đồng thời cho biết bản thân không uống rượu vì xem đó là “ác quỷ”.
Tỷ phú này cũng thừa nhận bản thân sử dụng liệu pháp testosterone từ năm 30 tuổi và hiện tiêm 250 mg mỗi tuần. Gần đây, ông bắt đầu dùng thêm tesamorelin – peptide kích thích hormone tăng trưởng tự nhiên. “Tôi là người lo bệnh tật nhất thế giới”, ông cho biết. “Sẽ rất điên rồ nếu tôi tự tiêm thứ gì đó nguy hiểm”.
Quan điểm này tiếp tục đối lập với WADA, cơ quan cho rằng hormone tăng trưởng có thể gây tiểu đường, bệnh tim và phát triển bất thường ở cơ quan nội tạng.
Dù gây tranh cãi, Angermayer tin ông đang đứng về phía đúng của lịch sử, giống như khi tỷ phú này từng vận động hợp pháp hóa psychedelic để điều trị trầm cảm – điều từng bị xem là cực đoan nhưng nay dần được chấp nhận rộng rãi.
Khi được hỏi liệu ông là “siêu phản diện” hay “người tiên phong”, Angermayer đáp: “Hãy tự phán xét. Nhưng tôi chắc chắn không phải phản diện. Psychedelic dạy con người về tình yêu và lòng tử tế”.
Ông cũng khẳng định Enhanced Games sẽ không biến mất sau vài năm mà còn mở rộng trong tương lai, thậm chí có thể mời các ngôi sao thể thao lớn tuổi quay lại thi đấu với sự hỗ trợ của chất tăng cường thành tích.
Ý tưởng đó với nhiều người nghe có vẻ phi lý. Nhưng lịch sử cho thấy Angermayer – người thuê thợ săn hóa thạch để tìm khủng long – thường biết cách biến những canh bạc gây sốc thành món hời.
Màn chạm trán lịch sử tại Monterrey (Mexico) chứng kiến đội tuyển Nhật Bản hoàn toàn áp đảo Tunisia, dù "samurai xanh" chịu tổn thất lớn từ sự vắng mặt của nhạc trưởng Takefusa Kubo (dính chấn thương). Đại diện châu Á giành chiến thắng đậm 4-0, nhờ các pha lập công của Daichi Kamada, Ayase Ueda (cú đúp) và Junya Ito.
Chiến thắng giòn giã giúp Nhật Bản có cùng 4 điểm như Hà Lan tại bảng F và chính thức tiễn Tunisia về nước. Sau trận đấu HLV trưởng Hajime Moriyasu đã bày tỏ hài lòng về các cầu thủ: "Đây là trận đấu thứ hai của Nhật Bản tại World Cup, một trận đấu vô cùng căng thẳng và được khán giả trên toàn thế giới theo dõi. Tôi rất hạnh phúc vì chúng tôi đã có thể giành được chiến thắng trong một trận đấu như vậy".
Nhắc đến trường hợp chấn thương của Takefusa Kubo, thuyền trưởng đội tuyển Nhật Bản chia sẻ: "Dưới góc độ một tập thể, việc chứng kiến các cầu thủ dính chấn thương đương nhiên là điều rất đáng tiếc và tổn thất to lớn. Tuy nhiên, chúng tôi đã xây dựng đội hình này dựa trên triết lý rằng, bất kỳ ai bước ra sân đều có thể chiến thắng, và bất kỳ ai bắt cặp với nhau đều có thể phối hợp, vận hành chiến thuật một cách hiệu quả".
Bóc tách sâu hơn về quyết định thay đổi chiến thuật đầy táo bạo, khi đẩy Daichi Kamada lên đá tiền đạo lùi thay vì tiền vệ phòng ngự như trước, ông Moriyasu phân tích: "Daichi Kamada gần đây chủ yếu được bố trí đá tiền vệ phòng ngự. Nhưng tính đến tình hình hiện tại của đội bóng, chúng tôi đã chuyển cậu ấy sang đá vị trí tiền đạo lùi trong trận gặp Tunisia. Ý tưởng này nhằm phát huy tối đa các điểm mạnh của cậu ấy, đồng thời để cậu ấy kiểm soát cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự của toàn đội từ vị trí nhô cao đó. Tôi nghĩ điều đó sẽ phát huy tốt nhất năng lực của Kamada. Nó thực sự đã mang lại hiệu quả vì cậu ấy đã ghi bàn ở trận này. Cậu ấy không chỉ là một điểm nhận bóng mà đã xâm nhập sâu vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương. Lối chơi của cậu ấy chắc chắn đã ảnh hưởng mạnh mẽ lên toàn đội".
Bên cạnh sự thăng hoa của hàng công, hệ thống phòng ngự kiên cố được chỉ huy bởi bộ đôi trung vệ thép cũng nhận được lời tán dương đặc biệt từ HLV Moriyasu: "Ko Itakura và Takehiro Tomiyasu, hai cầu thủ này đóng vai trò hạt nhân trong quá trình xây dựng đội hình của chúng tôi từ trước đến nay. Họ là những cầu thủ hoàn toàn đủ khả năng chinh chiến ở đẳng cấp World Cup thực sự".
Tiền đạo đã ghi dấu ấn mạnh mẽ với một cú đúp đẳng cấp vào lưới Tunisia - Ayase Ueda chia sẻ sau trận đấu: "Tôi đã rất thất vọng ở giải đấu trước. Vì vậy vào lúc này, tôi cảm thấy cuối cùng mình đã chuộc lỗi được. Chúng tôi đã giành được 1 điểm trong trận ra quân đầy khó khăn, vì vậy toàn đội cần giành trọn 3 điểm trong trận đấu với Tunisia để làm bệ phóng cho quãng đường phía trước. Tôi rất hạnh phúc vì đã có thể đóng góp vào điều đó".
Sau lượt trận mở màn bảng G World Cup 2026, cả New Zealand và Ai Cập đều có lý do để tiếc nuối khi đánh rơi chiến thắng và chỉ có được 1 điểm.
New Zealand đã có màn trình diễn ấn tượng trước Iran khi hai lần vượt lên dẫn trước nhờ cú đúp của Elijah Jus, nhưng chung cuộc vẫn bị cầm hòa 2-2.
Trong khi đó, bàn phản lưới nhà đáng tiếc của Mohamed Hany khiến Ai Cập đánh rơi chiến thắng trước tuyển Bỉ, chấp nhận kết quả hòa 1-1 dù đã dẫn bàn trong phần lớn thời gian nhờ pha lập công của Emam Ashour từ đường kiến tạo của Mohamed Salah.
Bước vào lượt trận thứ 2, mục tiêu của cả hai đội không gì khác ngoài việc tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tham dự giải đấu lớn nhất hành tinh.
Siêu máy tính Opta đánh giá cao đại diện châu Phi với 58,5% cơ hội giành chiến thắng, trong khi cơ hội của New Zealand là 18,5% và khả năng hòa là 23%.
Sự chênh lệch này đến từ chất lượng nhân sự vượt trội bên phía Ai Cập. Ở tuổi 34, giải đấu năm nay có thể là kỳ World Cup cuối cùng của ngôi sao Mohamed Salah.
Sự quyết tâm của người đội trưởng, kết hợp cùng các mũi nhọn như Omar Marmoush hay tài năng trẻ Hamza Abdelkarim (thuộc biên chế đội trẻ Barca) được kỳ vọng sẽ giúp Ai Cập tạo ra sự khác biệt.
Tuy nhiên, New Zealand dưới sự dẫn dắt của HLV Darren Bazeley đang sở hữu thế hệ cầu thủ tài năng và thi đấu đầy gắn kết. Đại diện châu Đại Dương hoàn toàn có thể gây ra nhiều khó khăn cho Ai Cập nếu tiếp tục duy trì được sự tự tin cùng lối chơi kiểm soát bóng chủ động như ở trận ra quân.
Đội hình dự kiến:
New Zealand: Crocombe; Payne, Surman, Boxall, Cacace; Joe Bell, Stamenic; McCowatt, Singh, Just; Wood.
Arsenal ra sân với đội hình mạnh nhất, bất chấp phía trước là chuyến hành quân đầy giông bão tới sân của Atletico Madrid ở lượt đi bán kết Champions League. HLV Mikel Arteta không cho phép mình mạo hiểm. Arsenal cần chiến thắng, thậm chí là một chiến thắng đậm, trong bối cảnh cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh có thể được định đoạt bằng hiệu số bàn thắng bại.
Tuy nhiên, những gì "Pháo thủ" thể hiện lại khá nhạt nhòa. Sức tấn công của họ thiếu sắc bén và ý tưởng trong phần lớn thời gian hiệp một. Chủ nhà chỉ tung ra vỏn vẹn ba cú dứt điểm, với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) khiêm tốn 0,08. Newcastle mới là đội chơi chủ động hơn, với chín lần uy hiếp khung thành và xG đạt 0,35.
Trong thế trận bế tắc, Arsenal buộc phải tìm kiếm khác biệt từ những tình huống cố định - và họ đã làm được. Phút 9, từ quả phạt góc bên cánh phải, Noni Madueke không treo bóng như thường lệ mà phối hợp ngắn cùng Kai Havertz. Tiền đạo người Đức xử lý hai nhịp trước khi nhả bóng ra tuyến hai, vừa tầm để Eberechi Eze băng lên tung cú sút chân phải. Bóng đi xoáy, găm thẳng vào góc xa khung thành, khiến pha bay người của thủ môn Nick Pope chỉ còn mang tính tô điểm cho siêu phẩm.
Bàn mở tỷ số này tiếp tục cho thấy sự lợi hại của Arsenal ở các tình huống cố định. Tính riêng tại Ngoại hạng Anh mùa này, họ đã lập kỷ lục về số bàn thắng từ phạt góc trong một mùa giải (17 bàn), đồng thời cũng là đội ghi nhiều bàn mở tỷ số từ phạt góc nhất (10 bàn). Đáng chú ý, Arsenal mới chỉ có hai bàn xuất phát từ các quả phạt góc phối hợp ngắn, và cả hai đều được ghi vào lưới Newcastle.
Thế trận tẻ nhạt tiếp tục kéo dài sang hiệp hai. Dù nắm lợi thế dẫn bàn, Arsenal vẫn không thể cải thiện đáng kể chất lượng lối chơi. Trên khán đài Emirates, không ít cổ động viên lắc đầu ngán ngẩm trước sự bế tắc của đội nhà, bầu không khí vì thế cũng thiếu đi sự cuồng nhiệt thường thấy.
Khoảnh khắc hiếm hoi khiến sân đấu bùng lên đến ở phút 74, khi Martin Odegaard chuyền dài vượt tuyến cho Viktor Gyokeres băng xuống. Thủ môn Nick Pope băng ra rất xa ngoài vòng cấm, nhưng lại phá bóng hụt và buộc phải phạm lỗi với tiền đạo Arsenal. Dù vậy, trọng tài chỉ rút thẻ vàng, khi tình huống diễn ra cách khung thành khoảng 40 mét và vẫn còn trung vệ Malick Thiaw có thể bọc lót.
Những phút cuối trở thành quãng thời gian thử thách bản lĩnh của đội chủ nhà. Newcastle dâng cao đội hình, liên tục nhồi bóng bổng vào vòng cấm, khiến hàng thủ Arsenal nhiều phen chao đảo. Chỉ đến khi trọng tài Samuel Barrott thổi hồi còi mãn cuộc, nỗi lo mới được giải tỏa. Bên đường biên, HLV Mikel Arteta liên tục đấm tay vào không khí đầy phấn khích, trong khi các cầu thủ Arsenal ôm chầm lấy nhau, ăn mừng chiến thắng nhọc nhằn nhưng vô cùng ý nghĩa.
Với chiến thắng tối thiểu 1-0, "Pháo thủ" trở lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 73 điểm, nhiều hơn Man City ba điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn một trận. Dẫu vậy, niềm vui của chủ nhà không trọn vẹn khi Kai Havertz, Eberechi Eze đều gặp vấn đề và phải rời sân sớm, để lại nỗi lo không nhỏ trước chặng đường quyết định của mùa giải.
