Tuyển Anh được hưởng quả phạt góc và trước khi thực hiện, Harry Kane có cuộc trao đổi nhanh với vài đồng đội trong vòng cấm để sắp xếp lại phương án tấn công. Declan Rice thực hiện quả treo bóng chuẩn xác, nhưng Arthur Masuaku đã chọn vị trí tốt và đánh đầu phá bóng ngay trước khi Bellingham kịp tiếp cận ở cột xa.
Tuyển Anh vẫn duy trì sức ép, Marcus Rashford sau đó có pha đi bóng vượt qua Masuaku, nhưng cú dứt điểm cuối cùng lại đi vào bên cạnh lưới.
Trước World Cup 2026, trên bảng xếp hạng FIFA, tuyển Anh đứng thứ 4 trong khi CHDC Congo chỉ xếp hạng 46.
Nếu CHDC Congo bảo toàn chiến thắng, khoảng cách 42 bậc này sẽ trở thành cú sốc lớn thứ hai trong lịch sử vòng knock-out World Cup, chỉ sau trận đấu năm 2018 khi Nga (hạng 70) vượt qua Tây Ban Nha (hạng 10) sau loạt sút luân lưu ở vòng 1/8.
Trong giờ nghỉ, trợ lý HLV tuyển Anh Anthony Barry chia sẻ với BBC Sport rằng vẫn còn 45 phút để lật ngược tình thế. Ông thừa nhận việc để thủng lưới sớm trước một đối thủ chơi theo phong cách như CHDC Congo là điều không hề lý tưởng, thậm chí có thể khiến đội nhà rơi vào trạng thái choáng váng.
Tuy nhiên, Barry cho rằng bàn thua đó cũng đã giúp các cầu thủ “cởi bỏ áp lực”, thi đấu thoáng hơn và tạo ra rất nhiều cơ hội. Ông nhấn mạnh thủ môn CHDC Congo đang là cầu thủ xuất sắc nhất từ đầu trận.
Dù vậy, vị trợ lý khẳng định đây không phải lúc để hoảng loạn. Tuyển Anh cần tiếp tục chơi theo cách của mình, không lao lên một cách thiếu kiểm soát, giữ sự chắc chắn phía sau và tin rằng bàn gỡ sẽ đến nếu duy trì được sức ép.
Sau hiệp 1, Jordan Pickford bị chấm 4 điểm. Ở hàng thủ, Djed Spence và Marc Guehi cùng nhận 5 điểm, còn Ezri Konsa thấp hơn với 4 điểm sau những tình huống xử lý thiếu chắc chắn, trong khi Nico O’Reilly cũng chỉ đạt mức trung bình 5 điểm.
Tuyến giữa của tuyển Anh chơi sáng hơn đôi chút, với Elliot Anderson được chấm 6 điểm nhờ sự năng nổ, tương tự Declan Rice và Jude Bellingham, những người duy trì được mức ổn định nhưng chưa tạo ra đột biến thực sự. Trên hàng công, Noni Madueke cũng được 6 điểm nhờ những pha lên bóng tích cực, trong khi Marcus Rashford chỉ đạt 5 điểm do chưa tận dụng tốt cơ hội.
Đáng chú ý nhất là Harry Kane chỉ được chấm 4 điểm, phản ánh hiệp đấu mờ nhạt. Nhìn chung, đây là hiệp một dưới sức của nhiều trụ cột tuyển Anh, dù vẫn có một vài điểm sáng nhỏ ở tuyến giữa.
Khoảng 25 phút đầu tiên là màn trình diễn đáng thất vọng, khi tuyển Anh để CHDC Congo chiếm thế chủ động và ghi bàn mở tỷ số. Tuy nhiên, 20 phút cuối đã chứng kiến sự cải thiện rõ rệt, với sức ép được gia tăng đáng kể.
Tuyển Anh tạo nhiều cơ hội rõ ràng, nhưng hoặc bị thủ môn Mpasi xuất sắc cản phá, hoặc bị chặn ngay trên vạch vôi.
Từ quả tạt của Madueke, Bellingham bay người đánh đầu chéo góc bị thủ môn Mpasi cản phá. Ít phút sau, Rice đá phạt góc về cột xa để Kane vô-lê uy lực, nhưng thủ thành CHDC Congo tiếp tục cứu thua.
Harry Kane xộc vào vòng cấm, đẩy bóng trước khi va chạm với thủ thành Mpasi và ngã xuống. Nhưng trọng tài Adham Makhadmeh xua tay và VAR cũng không thay đổi quyết định trên sân.
Trên Sky Sports, phóng viên Rob Dorsett cho biết: “Đó là quả phạt đền rõ ràng nhất có thể. Thủ môn đã không chạm bóng và tác động vào chân Kane. Tuyển Anh không thể tin nổi quyết định này. VAR nói không”.
Pete Gill thì nhấn mạnh: “Đó là penalty. 100%”.
Aaron Wan-Bissaka leo biên phải rồi tạt vào vòng cấm. Yoane Wissa có mặt đúng vị trí, chỉ cách khung thành vài mét, tưởng như đã nhân đôi cách biệt. Nhưng cú dứt điểm của anh lại đưa bóng tìm đúng cột dọc.
Tuyển Anh đang tăng tốc và cải thiện thế trận sau quãng nghỉ tiếp nước.
Marcus Rashford thực hiện quả tạt có độ xoáy hướng đến Harry Kane, nhưng Axel Tuanzebe có pha đọc tình huống chuẩn xác để chặn cú dứt điểm.
Tình huống chưa dừng lại ở đó, bóng tiếp tục được đưa trở lại vòng cấm và Rashford có cơ hội dứt điểm ở cự ly chỉ khoảng 8 mét. Tuy nhiên, Aaron Wan-Bissaka xuất hiện đúng lúc trên vạch vôi để phá bóng cứu thua.
Lại là Rice để lại dấu ấn với quả tạt chuẩn xác vào vòng cấm, nơi Jude Bellingham băng vào đánh đầu ở cự ly gần. Tuy nhiên, thủ môn Mpasi phản xạ xuất sắc, cản phá thành công trong gang tấc.
Tuyển Anh giành nhất bảng L nhưng vẫn chịu nhiều hoài nghi vì màn trình diễn thiếu thuyết phục. “Tam sư” khởi đầu bằng trận thắng Croatia 4-2, bị Ghana cầm hòa 0-0 dù kiểm soát bóng tới 78,9% rồi thắng chật vật Panama ở lượt cuối.
Dù chưa đạt phong độ cao nhất, tuyển Anh vẫn bất bại trong 11 trận chính thức dưới thời HLV Thomas Tuchel, với 10 chiến thắng và một trận hòa. Chỉ Ron Greenwood (16 trận, giai đoạn 1977-1980) và Roy Hodgson (14 trận, giai đoạn 2012-2013) có khởi đầu dài hơn mà không thua trên cương vị HLV tuyển Anh.
Trong khi đó, CHDC Congo tạo nên bất ngờ khi lần đầu tiên vào vòng knock-out World Cup. Đại diện châu Phi tưởng như sẽ bị loại khi bị Uzbekistan dẫn trước trong phần lớn thời gian trận đấu cuối cùng của bảng K. Nhưng cú đúp của Yoane Wissa cùng một bàn của Fiston Mayele giúp CHDC Congo thắng ngược 3-1 để đi tiếp.
Wissa đang là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của CHDC Congo khi ghi ba trong bốn bàn của đội tại giải. Tiền đạo này chỉ mất trung bình 90 phút để ghi một bàn tại World Cup, trong khi ở cấp CLB, anh ghi số bàn tương tự cho Newcastle trong cả mùa giải 2025-2026 với hiệu suất một bàn sau mỗi 301 phút.
HLV Sebastien Desabre sẽ phải cân nhắc giữa việc tiếp tục sử dụng tiền đạo kỳ cựu Cedric Bakambu (của Real Betis) hay trao suất đá chính cho Fiston Mayele, người ghi bàn sau khi vào sân từ ghế dự bị trận thắng Uzbekistan.
Sau 3 năm, cuộc đua trụ hạng V-League lại chào đón cái tên Becamex TP.HCM. Đại diện miền Nam đứng hạng 12, với 21 điểm sau 24 trận. Dù vẫn hơn vị trí play-off của Đà Nẵng 1 điểm và vị trí xuống hạng trực tiếp của PVF-CAND 3 điểm, nhưng lúc này, chỗ đứng của Becamex TP.HCM đang lung lay.
Bởi trong khi hai đội xếp dưới gặp những đối thủ đã hết động lực trong những vòng cuối, Becamex TP.HCM phải làm khách trên sân tân vương CLB Công an Hà Nội (CLB CAHN) ở vòng 25, rồi về sân nhà đá "chung kết ngược" với HAGL ở vòng 26.
Không chỉ thiếu thiên thời, địa lợi, Becamex TP.HCM còn khuyết "nhân hòa". Đội bóng của ông Hứa Hiền Vinh hòa 3, thua 5 trong 8 trận gần nhất. Đại diện phía Nam yếu kém toàn diện từ đấu pháp đến tinh thần thi đấu. Hình ảnh Hồ Tấn Tài (cầu thủ kinh nghiệm bậc nhất đội) lãnh thẻ đỏ sau pha đạp cầu thủ SLNA ở vòng 24 đã tóm tắt vấn đề Becamex TP.HCM gặp phải. Đội bóng này thiếu một thủ lĩnh thực thụ để trong khó khăn, cả đội có thể nhìn vào.
Lần gần nhất Becamex TP.HCM phải "sống mái" đua trụ hạng là V-League 2023. Đội bóng của HLV Lê Huỳnh Đức khi ấy chỉ trụ hạng ở vòng hạ màn khi hòa 0-0 với CLB TP.HCM trên sân Thống Nhất. Kết quả vừa đủ để hai đội "nắm tay" ở lại V-League, còn CLB Đà Nẵng bị đẩy xuống giải hạng nhất. Sau 3 năm, Becamex TP.HCM trở lại chốn quen. Đội bóng giàu thành tích thứ nhì V-League giờ chẳng còn cơ hội đua vô địch, mà chủ yếu gắn bó với cuộc đua trụ hạng.
Khác với nhiều đội phải chật vật sinh tồn, Becamex TP.HCM gây ngạc nhiên bởi đội bóng này có truyền thống và cũng chẳng thiếu tiền. Đã xa cái thời sân Gò Đậu (nay là sân Bình Dương) nô nức đón ngôi sao đến mức Becamex TP.HCM được mệnh danh là "Chelsea Việt Nam", nhưng đại diện Đông Nam bộ chưa bao giờ rơi vào cảnh nghèo.
Becamex TP.HCM vẫn bạo chi, không tiếc tiền mang về HLV có tiếng, ngoại binh hàng hiệu. Một ví dụ đơn giản: mùa 2024 - 2025, Becamex TP.HCM mang về HLV Hoàng Anh Tuấn cùng đội trợ lý hùng hậu, rồi chỉ sau 4 tháng, đội sa thải phần lớn ban huấn luyện với con số bồi thường được cho là đủ mang về... vài cầu thủ giỏi.
Tiền bạc không phải vấn đề của Becamex TP.HCM. Cách tiêu tiền mới là nút thắt đẩy đội bóng tới bĩ cực đua trụ hạng. Từng ngự trị trên đỉnh cao trong giai đoạn 2007 - 2015 với 4 chức vô địch V-League, song Becamex TP.HCM không xây dựng được nền tảng đào tạo trẻ, cơ sở vật chất và triết lý chơi bóng xứng tầm.
Đại diện miền Nam sa vào cuộc đua kim tiền, "dát vàng" đội bóng bằng những hợp đồng đắt đỏ nhưng giá trị không tương xứng. Băng ghế huấn luyện cũng xáo trộn liên tục với 1, 2 lần thay "tướng" mỗi mùa. Nội bộ đội bóng là chuyện nhức nhối đeo bám Becamex TP.HCM bao năm qua, nhưng chưa được giải quyết dứt điểm.
Chuyện "ném tiền qua cửa sổ" không phải của riêng Becamex TP.HCM. Từng có những đội bóng miền Nam có rất nhiều tiền, nhưng chưa bao giờ vươn đến tầm vóc mong muốn.
Sài Gòn Xuân Thành, Sài Gòn FC, Navibank Sài Gòn... là minh chứng cho những thế lực "sớm nở tối tàn" xưa nay. Gần nhất, CLB TP.HCM dưới thời cựu chủ tịch Nguyễn Hữu Thắng từng được bơm tiền mạnh mẽ để mang về nhiều ngôi sao, nhưng nghịch lý là, đội càng giàu lại càng... sa sút. Đỉnh cao của CLB TP.HCM là mùa 2019, khi đội đoạt ngôi á quân với một đội hình "giản dị" cùng lối chơi biết mình biết ta. Còn sau khi được rót tiền ồ ạt, CLB TP.HCM lại rơi vào cảnh ngụp lặn, rồi vất vả đua trụ hạng.
"Làm bóng đá không phải phép toán 1+1=2. Ví dụ, với 10 đồng, người ta mua 1 cái ly. Có 20 đồng, mua 2 cái ly. Nhưng làm bóng đá, đầu tư 10 đồng thì thành công, nhưng 20 đồng thì có khi... thất bại", một chuyên gia bóng đá phía Nam ví von.
Nhiều đội bóng miền Nam đã lãng phí nguồn đầu tư khổng lồ chỉ để theo đuổi thành công ngắn hạn. Chuyện tu bổ cơ sở vật chất, gắn kết với CĐV địa phương, phát triển nhận dạng thương hiệu, văn hóa thông qua bản sắc bóng đá, nâng cấp hệ thống đào tạo trẻ, kinh doanh áo đấu, vật phẩm, bán trải nghiệm xem bóng đá để đa dạng nguồn thu... là điều bình thường với những nền bóng đá phát triển, nhưng là chuyện xa lạ với rất nhiều CLB Việt Nam.
Mùa giải gần nhất một đại diện miền Nam vô địch V-League là 2015, với nhà vua chính là Becamex TP.HCM. Nhưng giờ đây, biểu tượng ấy có thể phải lên chuyến tàu trở về hạng nhất.
FIFA đã quảng bá World Cup 2026 như một cỗ máy kinh tế khổng lồ cho chủ nhà Mỹ. Nhưng dù chỉ còn 5 tuần nữa là giải đấu khai mạc, ngành công nghiệp khách sạn cho biết lượng đặt phòng trước tại một số thành phố đăng cai giải đấu đang ở mức tương đương hoặc thấp hơn so với dự kiến.
Mới đây Hiệp hội Khách sạn và Nhà nghỉ Mỹ (AHLA) đã khảo sát các thành viên của họ tại 11 khu vực đô thị lớn của Mỹ. Đây là những nơi diễn ra các trận đấu tại World Cup 2026, từ New York đến Los Angeles. Kết quả 80% số người được hỏi cho biết lượng đặt phòng khách sạn đang thấp hơn so với dự báo ban đầu.
Trong đó khoảng 65% người cho rằng rào cản về thị thực và những lo ngại về địa chính trị là những vấn đề kìm hãm nhu cầu. Khảo sát của AHLA được công bố như một phần của báo cáo "Triển vọng khách sạn FIFA World Cup 2026" đã vẽ nên một bức tranh ảm đạm cho ngành công nghiệp khách sạn Mỹ.
Tại Kansas City, lượng đặt phòng thấp hơn nhiều so với dự kiến, thậm chí còn thấp hơn mức bình thường so với tháng 6 và tháng 7 mọi năm. Còn tại Boston, Philadelphia, San Francisco và Seattle, nhiều người được hỏi đã mô tả World Cup sắp tới như "một sự kiện không đáng kể". Ngoài vấn đề thị thực và chính trị, các nhóm người hâm mộ cũng bày tỏ lo ngại về giá vé cao và tình trạng đội giá trên thị trường thứ cấp, cũng như chi phí đi lại khá cao.
Bên cạnh đó, các chủ khách sạn cho rằng việc FIFA đặt phòng hàng loạt (nhiều trong số đó đã bị hủy bỏ) đã "tạo ra một tín hiệu nhu cầu sớm giả tạo". Báo cáo cho biết: "Nhiều khách sạn đang điều chỉnh lại chiến lược hoặc tạm dừng đầu tư vào các hoạt động dành riêng cho World Cup 2026".
Trước báo cáo khá bi quan này, FIFA vẫn mạnh miệng tuyên bố giải đấu sẽ mang lại hiệu quả kinh tế lớn cho Mỹ. Người phát ngôn của FIFA nói với AFP rằng họ đang "duy trì các cuộc thảo luận nhất quán với các bên liên quan trong ngành khách sạn". Đồng thời khẳng định nhu cầu toàn cầu đối với World Cup năm nay là "chưa từng có, với hơn 5 triệu vé đã được bán".
CHDC Congo vốn có nhiều điểm chung với Cabo Verde, đội vừa cầm chân Tây Ban Nha. Congo có nền tảng thể lực ấn tượng, khả năng chống chịu dưới cái nắng nóng gay gắt, cùng những nhân tố rất khỏe, đủ sức đeo bám và phòng ngự quyết liệt. Sau trận hòa Cabo Verde, thủ quân Rodri của Tây Ban Nha khẳng định đã biết đối thủ sẽ lùi sâu, nhưng không thể hóa giải "trận đồ" phòng ngự khoa học của đại diện châu Phi. Một trận đấu khó khăn tương tự cho Bồ Đào Nha là điều dễ thấy, khi Congo gần như chắc chắn đổ bê tông che chắn cầu môn.
Congo không phải đối thủ dễ chơi. Tại vòng loại World Cup 2026, đội bóng của HLV Sebastien Desabre chỉ thua duy nhất một trận (2-3) trước Senegal, á quân châu Phi. Tại AFCON, Congo cũng chỉ dừng chân sau trận thua 0-1 ở vòng 16 đội trước Algeria. HLV Desabre đã thành công khi loại dần "chất" bản năng mang đặc trưng châu Phi của Congo để xây dựng tập thể phòng ngự khoa học, chuyển đổi trạng thái nhịp nhàng và phản công rất bén.
Tuy nhiên, Congo có lẽ chỉ dừng ở mức gây khó khăn, chứ khó cản được Bồ Đào Nha. Đội bóng của HLV Roberto Martinez sở hữu tuyến tiền vệ hàng đầu thế giới hiện tại, với bộ ba Joao Neves, Vitinha, Bruno Fernandes đủ sức kiểm soát bóng và áp đảo bất cứ đối thủ nào.
Trên tuyến đầu, Cristiano Ronaldo đã ở bên kia sườn dốc, nhưng còn nguyên cảm quan vị trí nhạy bén. Sẽ không phải trận đấu "dễ thở" cho Ronaldo, người gần như chắc chắn bị hậu vệ Congo theo sát. Song, với chân kiến tạo có thể xoay chuyển cục diện chỉ bằng một đường chuyền như Bruno, Ronaldo sẽ luôn có khoảng trống để tiếp cận cầu môn của Lionel Mpasi.
Mấu chốt để Bồ Đào Nha hạ gục Congo nằm ở bàn mở tỷ số. Chỉ khi dồn lên đánh phủ đầu và có bàn dẫn trước, học trò HLV Martinez mới có thể cuốn phăng đối thủ bằng nhịp chơi dồn dập, áp đảo sở trường. Các trận giao hữu với Chile hay Nigeria (cùng thắng 2-1) trước đó cho thấy tạo ra cơ hội chưa bao giờ là chuyện khó với Bồ Đào Nha. Vấn đề của Bồ Đào Nha là khâu tận dụng, nơi Ronaldo hay Goncalo Ramos vẫn lệch thước ngắm.
Bản lĩnh của Ronaldo cần được thể hiện lúc này. Sau 2 thập niên đá World Cup, chưa bao giờ anh bị hoài nghi nhiều như hiện tại. Ở tuổi 41, Ronaldo bắt đầu bị nhìn nhận như gánh nặng của Bồ Đào Nha. Tại World Cup 2022, Ronaldo phải ngồi dự bị 2 trận tứ kết và vòng 16 đội. Còn ở EURO 2024, anh không ghi được bàn nào sau 5 trận. Như chiếc lò xo bị nén dưới sức ép, Ronaldo cần bật lên ngay từ trận đầu để lấy lại niềm tin, cho Bồ Đào Nha và cho chính anh.
