Nhắc đến tuyển Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo luôn là tâm điểm của mọi thảo luận. Sự chú ý đổ dồn vào siêu sao 41 tuổi – người sẽ có kỳ World Cup thứ 6 trong sự nghiệp – lớn đến mức tài năng của các đồng đội xung quanh anh dễ dàng bị bỏ qua. Tuy nhiên, “Selecao châu Âu” vẫn là ứng viên nặng ký cho chức vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử. Theo siêu máy tính Opta, chỉ Tây Ban Nha (16,0%), Pháp (12,9%), Anh (10,8%) và Argentina (10,0%) là có tỷ lệ lên ngôi cao hơn Bồ Đào Nha (7,1%).
Đây sẽ là lần thứ chín Bồ Đào Nha dự tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, và là lần thứ bảy liên tiếp từ năm 2002 – giải đấu đánh dấu sự trở lại của họ sau lần gần nhất vào năm 1986. Nhưng thành tích tốt nhất của đại diện bán đảo Iberia này chỉ là đoạt HC đồng vào năm 1966. Năm đó, với cảm hứng từ huyền thoại Eusebio, Bồ Đào Nha vào tới bán kết trước khi để thua đội lên ngôi vô địch là Anh, rồi khép lại hành trình bằng tấm HC đồng nhờ thắng Liên Xô.
Ở các kỳ World Cup gần đây, Bồ Đào Nha thường để lại nhiều thất vọng. Ví dụ, xen giữa chức vô địch Euro 2016 lịch sử là những kết quả nghèo nàn, như bị loại ngay từ vòng bảng World Cup 2014 và dừng bước ở vòng 1/8 năm 2018.
Sở hữu những cái tên như Bruno Fernandes, Vitinha, Joao Neves, Bernardo Silva, Ruben Neves và Samu Costa, tập thể Bồ Đào Nha hiện tại đang nắm trong tay một trong những hàng tiền vệ mạnh nhất kỳ World Cup này. Fernandes vừa trải qua mùa giải bùng nổ nhất ở Ngoại hạng Anh trong màu áo Man Utd với 9 bàn và 21 kiến tạo. Anh dẫn đầu giải đấu về số cơ hội tạo ra (136), đồng thời phá kỷ lục kiến tạo trong một mùa giải Ngoại hạng Anh của Thierry Henry (20 kiến tạo mùa 2002-2003) và Kevin de Bruyne (20 kiến tạo mùa 2019-2020).
Dù từng có thời gian chật vật trong việc tái hiện phong độ ở cấp CLB lên tuyển, Fernandes ngày càng nổi bật trong màu áo Bồ Đào Nha những năm gần đây. Ở trận đấu cuối cùng ở vòng loại World Cup – chiến thắng hủy diệt Armenia 9-1, anh làm chủ hoàn toàn thế trận với một hat-trick và 8 lần mở cơ hội dứt điểm cho các đồng đội.
Trong hai trận giao hữu gần nhất của Bồ Đào Nha (thắng Mỹ 2-0 và thắng Chile 2-1), tiền vệ 31 tuổi in dấu giày vào 3 bàn, gồm 2 kiến tạo trước tuyển Mỹ và bàn ấn định tỷ số trước Chile. Fernandes cũng dẫn đầu chiến dịch vòng loại World Cup của Bồ Đào Nha về số cơ hội tạo ra (21 lần), bỏ xa người xếp thứ hai tới 10 lần.
Án ngữ phía sau Fernandes là một tài năng đẳng cấp thế giới khác. Vitinha hiện là ông chủ tuyến giữa của PSG – nhà vô địch Champions League hai mùa gần nhất. Anh cũng đã cán đích ở vị trí thứ ba trong cuộc đua Quả Bóng Vàng gần nhất, chỉ sau Ousmane Dembele và Lamine Yamal. Ngôi sao 26 tuổi này có tầm ảnh hưởng sâu rộng lên lối chơi cả khi có bóng lẫn không bóng. Anh có khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu, chủ động làm giảm hoặc đẩy nhanh tốc độ khi cần thiết – một phẩm chất có thể trở thành chìa khóa sống còn tại giải đấu tại Bắc Mỹ trong bối cảnh thời tiết nắng nóng và độ ẩm cao.
Vitinha đã bỏ túi 11 kiến tạo trên mọi đấu trường mùa này, chỉ kém Khvicha Kvaratskhelia và Dembele tại PSG (12 lần). Tiền vệ 26 tuổi cũng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết Champions League 2026 sau màn trình diễn đỉnh cao trước Arsenal. Ở trận đó, anh là người chuyền bóng thành công nhiều nhất (141 lần), chuyền bóng nhiều nhất bên phần sân đối phương (75 lần) và có số lần chạm bóng nhiều nhất (162 lần).
Những thống kê ấn tượng này đồng nhất với phong độ xuyên suốt mùa giải đã qua của anh. Vitinha chuyền thành công (5.234) và chuyền ở phần sân đối phương (3.001) nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác xét trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Khi Roberto Martinez được bổ nhiệm làm HLV trưởng Bồ Đào Nha năm 2023, hoài nghi bủa vây, vì ông không để lại nhiều dấu ấn dù nắm trong tay “thế hệ vàng” của bóng đá Bỉ. Tuy nhiên, LĐBĐ Bồ Đào Nha (FPF) rõ ràng muốn đoạn tuyệt với lối chơi dưới thời người tiền nhiệm 71 tuổi Fernando Santos.
Santos mang về chức vô địch Euro 2016, nhưng lối chơi của đội tuyển dưới thời ông dần trở nên nặng nề và dễ bị bắt bài. Mục tiêu hiện tại với vị HLV hiện tại là xây dựng một tập thể chơi bóng mượt mà, thanh thoát hơn, khai thác tối đa các tài năng tấn công và sẵn sàng lấy công bù thủ.
Dưới thời Martinez, đội đã ghi tới 100 bàn qua 39 trận (đạt hiệu suất 2,6 bàn mỗi trận). Tại giải đấu lớn đầu tiên cùng HLV người Tây Ban Nha – Euro 2024, Bồ Đào Nha đã bị Pháp loại ở tứ kết bằng loạt luân lưu sau khi hòa 0-0 qua 120 phút. Nhưng sau thất bại đó, Bồ Đào Nha đứng dậy mạnh mẽ để lần thứ hai vô địch Nations League. Trên hành trình lên ngôi, họ thắng Đức 2-1 ở bán kết rồi hạ Tây Ban Nha bằng luân lưu sau khi hòa 2-2 trong 90 phút và hiệp phụ trận chung kết.
Ở vòng loại World Cup 2026, Bồ Đào Nha dứt điểm trung bình 25 cú mỗi trận, cao nhất trong số các đọi châu Âu. Họ có 8,3 pha dứt điểm trúng đích mỗi trận, thông số chỉ xếp sau Tây Ban Nha (9,6) và Croatia (8,5). Tập thể của Martinez cũng dẫn đầu về số bàn thắng ghi được từ các tình huống thu hồi bóng tầm cao mỗi trận (0,5 bàn), và chỉ có Bỉ (2,5) là có số dứt điểm từ các tình huống đoạt bóng tầm cao nhiều hơn họ (2,3).
Ronaldo đã ghi 5 bàn ở vòng loại, nhiều hơn ít nhất 2 bàn so với bất kỳ đồng đội nào khác. Anh cũng dứt điểm nhiều nhất (31 lần), dứt điểm trúng đích nhiều nhất (12 lần) và có giá trị bàn thắng kỳ vọng (xG) cao nhất Bồ Đào Nha (5,73). Tuy nhiên, nếu muốn tiến sâu tại kỳ World Cup này, các nhân tố vệ tinh trên hàng công cần phải lên tiếng và san sẻ trọng trách ghi bàn. Trong tay HLV Martinez vẫn còn rất nhiều quân bài tấn công chất lượng như Joao Felix, Trincao, Francisco Conceicao, Pedro Neto, Rafael Leao, Goncalo Guedes và Goncalo Ramos.
Trong số này, Felix được xem như một “quân bài tẩy” có thể tạo ra đột biến ở 1/3 cuối sân. Sau nhiều năm thi đấu trồi sụt với hai lần chuyển đến Chelsea, một lần cho mượn tại Barca và một lần tại AC Milan, tiền đạo này rốt cuộc đã tìm lại tự tin và phong độ ổn định sau khi đầu quân cho Al Nassr tại giải Saudi Pro League.
Ngôi sao 26 tuổi vừa nhận danh hiệu Cầu thủ hay nhất mùa Saudi Pro League, vượt chính Ronaldo nhờ thành tích ấn tượng với 20 bàn và 13 kiến tạo sau 33 trận quốc nội. Nếu đạt điểm rơi phong độ, Felix hoàn toàn có thể tạo ra tầm ảnh hưởng lớn.
Bồ Đào Nha có thừa chất lượng đội hình để tiến xa, câu hỏi đặt ra lúc này là liệu HLV Martinez có thể kích hoạt hết nguồn sức mạnh đó hay không.
Tối 16-5, Becamex TP.HCM thi đấu với CLB Hải Phòng trên sân Lạch Tray. Hải Phòng gần như hết mục tiêu và đã rút ông Chu Đình Nghiêm khỏi vai trò HLV trưởng. Đây lẽ ra là cơ hội để Becamex TP.HCM vớt vát điểm số nhằm thoát khỏi nhóm nguy hiểm. Thế nhưng đại diện miền Nam lại có ngày thi đấu tệ trong ngày tân HLV Hứa Hiền Vinh ra mắt.
Ngay phút 13, CLB Hải Phòng đã khiến mành lưới của Becamex TP.HCM rung lên. Luiz Antonio tự tin đi bóng và tung ra cú sút đẳng cấp ở ngoài vòng cấm, mở tỉ số cho đội bóng đất cảng.
Becamex TP.HCM nỗ lực phản đòn và ghi bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 18. Thủ môn Đình Triệu bắt bóng không tốt trước cú sút rìa vòng cấm của Nguyễn Thành Nhân, để bóng nảy ra đúng đà băng vào đá bồi của Nguyễn Văn Anh.
Hai bàn thắng diễn ra trong chưa đầy nửa hiệp của 2 CLB giúp trận đấu thêm phần cởi mở. CLB Hải Phòng thi đấu thoải mái và có bàn dẫn 2-1 vào phút 28, sau khi Triệu Việt Hưng phối hợp cứa lòng chân trái đưa bóng đi theo quỹ đạo "lá vàng rơi" vào lưới đối thủ.
Siêu phẩm nối tiếp siêu phẩm vào phút 32, khi Zlatkovic Milos gỡ hòa 2-2 cho Becamex TP.HCM từ chấm đá phạt cự ly gần 20m.
Sang hiệp hai, khán giả sân Lạch Tray tiếp tục được chứng kiến bữa tiệc bàn thắng. Nhưng ở hiệp này chỉ Hải Phòng tận hưởng niềm vui.
Phút 61, hậu vệ Phạm Trung Hiếu rê bóng rồi cứa lòng bằng chân phải đưa bóng vào thẳng góc chữ A cầu môn, giúp Hải Phòng vươn lên dẫn 3-2.
Tới phút 75, đội bóng đất cảng hoàn tất chiến thắng bằng pha ấn định tỉ số 4-2 của Nguyễn Hữu Sơn. Anh cướp được bóng từ pha phá lỗi của hậu vệ Becamex TP.HCM rồi trừng phạt đối thủ bằng cú cứa lòng sệt sát vòng cấm.
Thua Hải Phòng 2-4 dù sở hữu lực lượng không hề kém cạnh, Becamex TP.HCM tiếp tục nối dài chuỗi thất vọng với mạch 7 trận liên tiếp không thắng. Đoàn quân HLV Hứa Hiền Vinh giậm chân tại chỗ ở vị trí thứ 12 (trong số 14 CLB) với 21 điểm.
Đây là báo động đỏ với Becamex TP.HCM, bởi nếu đội xếp cuối bảng là PVF-CAND thắng ở vòng này, đoàn quân HLV Hiền Vinh sẽ rất nóng ruột trong 3 vòng cuối.
Trận đấu giữa CLB Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) và Hà Nội FC trên sân Pleiku (Gia Lai) tối nay (31/5) diễn ra khá hấp dẫn. Hà Nội FC đang chạy đua vào top 3, trong khi HAGL muốn có 3 điểm để trụ hạng.
Phút 40, tỷ số được mở cho đội khách. Đón bóng từ pha làm tường của đồng đội, tiền đạo nhập tịch Đỗ Hoàng Hên tung cú sút cực hiểm từ khoảng 18m, đánh bại thủ môn Trần Trung Kiên, ghi bàn giúp Hà Nội FC dẫn trước 1-0.
Đầu hiệp hai, HLV Lê Quang Trãi của HAGL tung 2 tiền đạo Trần Gia Bảo và Conceicao vào sân. Sự có mặt của 2 cầu thủ này giúp cho thế tấn công của đội bóng phố núi khác hẳn.
Phút 59, Trần Gia Bảo phá bẫy việt vị, anh lao xuống bên cánh phải. Pha căng ngang của Gia Bảo rất khó chịu, khiến cho trung vệ Thành Chung bên phía Hà Nội FC trong nỗ lực phá bóng vô tình đá phản lưới nhà. HAGL gỡ hòa 1-1.
Phút 80, “thần đồng” của bóng đá Việt Nam là Trần Gia Bảo một lần nữa tỏa sáng. Anh đi bóng vượt qua Xuân Mạnh của Hà Nội FC, trước khi Gia Bảo đánh bại thủ môn Quan Văn Chuẩn trong pha đối mặt, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1 cho HAGL.
Chưa dừng lại tại đây, đến phút bù giờ đầu tiên của hiệp hai, HAGL lại phá bẫy việt vị. Lần này Conceicao sút bóng tung lưới Hà Nội FC, ấn định tỷ số 3-1 cho đội bóng của bầu Đức.
Thắng trận này, HAGL có 26 điểm, hơn đội xếp áp chót bảng xếp hạng V-League (vị trí phải đá trận play-off giữ hạng) là Becamex TPHCM 5 điểm, trong khi giải chỉ còn một vòng đấu nữa là kết thúc. HAGL chính thức trụ lại ở V-League.
Trong khi đó, Hà Nội FC có 45 điểm, kém CLB Ninh Bình 3 điểm. Hà Nội FC tạm mất vị trí thứ 3 về tay Ninh Bình.
Ở cặp đấu diễn ra cùng thời điểm tại vòng 25 LPBank V-League 2025-2026, CLB CAHN thắng Becamex TPHCM 2-1, trên sân Hàng Đẫy. Đội tân vô địch V-League có 64 điểm, san bằng kỷ lục về điểm số với Hà Nội FC ở mùa giải năm 2018.
Trên sân Gò Đậu (TPHCM), đội nhì bảng Thể Công Viettel hòa 1-1 với CLB Công an TPHCM. Đây là trận đấu mà Tiến Linh ghi bàn gỡ hòa cho CLB Công an TPHCM. Đây là pha ghi bàn thứ 5 của Tiến Linh tại V-League năm nay.
Còn trên sân Thanh Hóa, CLB Ninh Bình vượt qua CLB Thanh Hóa với tỷ số 2-0, qua đó tạm thời giành lại vị trí thứ 3 từ tay Hà Nội FC.
Từ quả tạt biên phải của Roberto Alvarado, Jimenez, trong tư thế không bị ai kèm ở cột xa, băng vào đánh đầu tung lưới Nam Phi. Pha làm bàn ở phút 67 này giúp Mexico ấn định thắng lợi 2-0, đồng thời có ý nghĩa rất lớn với cá nhân trung phong 35 tuổi.
Nhờ bàn thắng đó, Jimenez lên thứ hai trong danh sách cầu thủ ghi bàn nhiều cho tuyển Mexico, với 46 lần lập công, bằng Jared Borgetti, và chỉ đứng sau Javier Hernandez - người đang giữ kỷ lục với 52 bàn. Khoảnh khắc bóng đi vào lưới Nam Phi còn giúp tiền đạo đeo áo số 9 này giải tỏa những cảm xúc, dồn nén chất chứa nhiều năm qua, để rồi làm anh rơi nước mắt ngay trên sân.
Đã 6 năm trôi qua kể từ ngày sự nghiệp và thậm chí là cả mạng sống của Jimenez ngỡ như khép lại. Tháng 11/2020, khi bóng đá thế giới diễn ra trong im lặng giữa những khán đài trống vắng vì đại dịch Covid-19, tiếng va đập giữa đầu của Jimenez và David Luiz phía Arsenal vang lên đầy kinh hãi.
"Được đứng ở đây với các bạn thực sự đã là một phép màu", Jimenez từng nói khi nhìn lại pha bóng suýt tước đi mạng sống của anh. Thực tế là tiền đạo này hoàn toàn không nhớ gì về tình huống lùi về hỗ trợ bóc lót trong quả phạt góc đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời anh.
Ngày đó, Jimenez 29 tuổi, khoác áo Wolves và đang ở độ chín sự nghiệp của một số 9 được đánh giá cao tại Ngoại hạng Anh. Nhưng sau cú va chạm ghê rợn với David Luiz, xương sọ của anh bị nứt, dẫn tới chấn thương não.
"Có những điều bạn có thể xóa nhòa khỏi ký ức, nhưng khoảnh khắc ấy sẽ tồn tại mãi mãi", HLV trưởng Wolves ngày đó Nuno Espirito Santo kể lại, trong bộ phim tài liệu Code Red về hành trình giành giật sự sống của Jimenez.
"Mắt cậu ấy nhắm nghiền và có một chút máu chảy ra từ mũi. Raul đã bất tỉnh hoàn toàn, cậu ấy lịm đi", đồng đội cũ Conor Coady thuật lại trong cùng bộ phim. Coady cũng chính là người đã nhanh trí giữ Jimenez nằm nghiêng trong những giây đầu tiên sau pha va chạm, trước khi đội ngũ y tế kịp lao vào sân.
Jimenez lập tức được đưa đến bệnh viện St Mary ở Paddington, London (Anh) để phẫu thuật. Các bác sĩ phải làm thủ thuật giảm áp suất nội sọ cho não của anh. Nếu không có quy trình sơ cứu kịp thời ngay trên sân để sau đó chuyển viện nhanh nhất có thể, Jimenez có thể đã không chạm tới mốc 126 khoác áo tuyển Mexico. "Các bác sĩ nói việc tôi còn sống đã là một phép màu, xương sọ bị nứt và tôi bị xuất huyết não", Jimenez kể năm 2021.
Sau khi giành lại sự sống từ tay tử thần, Jimenez phải rời xa sân cỏ 8 tháng. Hành trình trở lại của anh bắt đầu từ những điều nhỏ nhất: dắt chó đi dạo, tập tâng bóng, những trận đấu tập nơi anh đi bóng qua cả loạt đồng đội chỉ vì họ được yêu cầu tuyệt đối không va chạm với anh, tập đánh đầu trở lại với bóng xốp, rồi bóng nhựa.
Sau cùng, Jimenez trở lại thi đấu với một chiếc băng bảo vệ đầu - thứ gắn liền đến tận bây giờ - cùng một thế giới quan hoàn toàn thay đổi. "Tôi suýt mất đi tất cả, kể cả mạng sống. Vì vậy, giờ tôi cố gắng nâng niu bóng đá nhiều nhất có thể", anh từng bộc bạch. "Là mọi thứ, không chỉ riêng bóng đá. Tôi cố gắng trân trọng mọi khoảnh khắc trong cuộc sống".
Nhưng số phận chưa ngừng thử thách Jimenez. Một chấn thương ở vùng xương chậu sau đó khiến anh mắc chứng viêm và suýt bị gạch tên khỏi tuyển Mexico dự World Cup 2022. "Có một đêm tôi thức giấc trong cơn đau quằn quại, gần như không thể bước đi", anh từng kể trên báo Mexico Claro Sports. Dù vậy, Jimenez thẳng thừng gạt đi những lời khuyên anh bỏ qua World Cup để tập trung hồi phục hoàn toàn. "Sau những gì đã trải qua, nếu ai đó bảo tôi: 'Cậu không thể làm được đâu', thì điều đó thật không thể chấp nhận được", Jimenez nói khi đó.
Kỳ World Cup diễn ra trên đất Qatar 2022 khép lại trong nỗi thất vọng với người Mexico lẫn Jimenez. Đội tuyển của họ rời giải từ vòng bảng, còn Jimenez không ghi được bàn nào. Ở cấp CLB, anh cũng tịt ngòi cả mùa 2022-2023, sau chỉ 15 lần ra sân và chia tay Wolves trong hè 2023.
Sau khi HLV "Tata" Martino rời ghế ở tuyển Mexico, vị thế của Jimenez ở ĐTQG trở nên bấp bênh. Anh không nằm trong kế hoạch chuyển giao thời Diego Cocca lẫn Jaime Lozano. Cả hai nhà cầm quân này đều bị sa thải trước khi Javier Aguirre tiếp quản ghế HLV trưởng năm 2024. Lúc đó, "cây đại thụ" của làng báo bóng đá Mexico là Jose Ramon Fernandez còn miêu tả Jimenez là cầu thủ bị thổi phồng nhất đội tuyển.
Nhưng cuộc đời có vay có trả. Gia nhập Fulham từ hè 2023 và làm việc dưới trướng Marco Silva, Jimenez như được cứu vãn sự nghiệp. Ở tuổi 32, không gì là quá muộn. Lối chơi của anh bắt đầu thay đổi, chuyển sang phong cách dựa nhiều vào kỹ năng định vị không gian, chơi quay lưng với khung thành, làm tường kết nối và lên tiếng đúng vào những thời khắc quyết định.
Các bàn thắng bắt đầu trở lại, đặc biệt là mùa 2024-2025 khi Jimenez ghi 18 bàn cho CLB lẫn ĐTQG, giúp Mexico vô địch Cup Vàng CONCACAF 2025 với ba bàn, trong đó có bàn hạ Mỹ ở chung kết. Anh cũng được bầu chọn vào đội hình tiêu biểu của giải. Một năm trước đó nữa, Jimenez ghi cả hai bàn trong trận chung kết gặp Panama, và là vua phá lưới, với 5 bàn, tại CONCACAF Nations League
Vài ngày trước, ngay trong lúc đang tập trung cùng tuyển Mexico cho World Cup 2026, Jimenez ký hợp đồng hai năm trở lại Wolves - đội phải xuống chơi tại giải hạng Nhất Anh (Championship) mùa tới. Trong màu áo "Bầy sói", Jimenez từng trải qua giai đoạn đen tối nhất sự nghiệp, nhưng chưa bao giờ thiếu đi sự hỗ trợ vô điều kiện từ CLB. Và giờ đây anh muốn quay lại để giúp họ tìm thấy ánh sáng, trả món nợ ân tình.
Còn với tuyển Mexico, vẫn còn một vết nứt cần được hàn lại. Trước Nam Phi tại thánh đường Azteca huyền thoại, bàn thắng rồi cũng đến với Jimenez, khép lại ba kỳ World Cup tịt ngòi liên tiếp và 12 năm chờ đợi trong vô vàn những ngờ vực của chân sút 35 tuổi. Một cú đánh đầu dũng mãnh, thứ vũ khí mà đã có lúc chính bản thân anh còn e dè sau chấn thương nứt xương sọ.
Với chiếc băng màu đen đeo trên đầu, Jimenez thét lên đầy mãnh liệt. Đôi mắt đỏ bừng ứa ra lệ, anh chỉ hai tay lên trời, như gửi gắm một thông điệp đến người cha qua đời hồi tháng 3 năm nay. Jimenez đã chiến đấu và gửi gắm tất cả vào pha lập công ấy.
