Trong bài viết trên báo Anh Telegraph, Jamie Carragher nhận định trận đại chiến giữa Man City và Arsenal tại Etihad ngày 19/4 có thể mang tính chất định đoạt cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Theo ông, kết quả trận đấu sẽ ảnh hưởng trực tiếp tới cục diện và tâm lý của cả hai đội trong giai đoạn còn lại.
Carragher cho rằng nếu thắng, Arsenal có thể “băng về đích một cách thuận lợi”. Một kết quả hòa vẫn giúp “Pháo thủ” duy trì lợi thế, nhưng nếu thất bại, đà tâm lý sẽ nghiêng hẳn về Man City.
Arsenal đang dẫn đầu với 70 điểm, nhiều hơn Man City 6 điểm và đá nhiều hơn một trận. Về các chỉ số phụ, Arsenal đang nhỉnh hơn khi ghi 62 bàn, thủng lưới 24 lần, đạt hiệu số +38. Man City ghi 63 bàn, thủng lưới 28 lần và đạt hiệu số +35.
Bất chấp lợi thế cả về điểm số lẫn chỉ số phụ, Carragher nhấn mạnh áp lực dành cho Arsenal đang lớn hơn đáng kể so với đối thủ, bởi việc đánh rơi chức vô địch có thể kéo theo những hệ lụy nghiêm trọng với HLV Mikel Arteta. Theo ông, thành bại của chiến lược mà Arteta xây dựng thời gian qua phụ thuộc gần như hoàn toàn vào việc đội bóng có giành được danh hiệu lớn hay không.
Cựu hậu vệ Liverpool cho rằng Arsenal vẫn nắm lợi thế lớn khi mùa giải bước vào giai đoạn quyết định nhờ lối chơi thực dụng và thiên về phòng ngự hơn so với trước đây. Tuy nhiên, cách tiếp cận này khiến các chiến thắng của họ trong phần lớn mùa giải trở nên kém thuyết phục trong mắt người hâm mộ.
Carragher cũng đề cập đến việc nhiều CĐV Arsenal đã thể hiện sự lo lắng và thậm chí nhiếc móc và la ó, khi đội thua ba trận gần nhất ở giải quốc nội. Sau trận thua Bournemouth 1-2 ở vòng 32, nhiều CĐV thậm chí đòi sa thải Arteta ngay ngoài sân Emirates. Carragher nhận định nếu tiếp tục không thể vô địch, Arsenal có nguy cơ trở thành một trong những đội á quân bị chỉ trích nhiều nhất lịch sử giải đấu.
Mùa 2022-2023, Arsenal từng dẫn đầu tới 93% thời gian ở Ngoại hạng Anh. Nhưng khi giải vào giai đoạn nước rút, họ hụt hơi và lỡ chức vô địch vào tay Man City. Đội bóng này trở thành CLB đứng đầu bảng lâu nhất trong một mùa giải mà không thể đăng quang tại Ngoại hạng Anh. Trong đó, thất bại 1-4 cũng ở vòng 33 trên sân Etihad được xem là bước ngoặt.
Carragher nhắc lại thất bại nặng nề tại Etihad kể trên như một bước ngoặt khiến Arteta thay đổi triết lý, chuyển sang lối chơi thận trọng hơn, ưu tiên sự chắc chắn thay vì tấn công mạo hiểm. Dù vậy, cựu hậu vệ người Anh đặt dấu hỏi về khả năng tấn công của đội bóng, đặc biệt là sự thiếu sắc bén của hàng công trong các trận đấu lớn – yếu tố có thể quyết định cuộc đua vô địch.
Carragher cũng so sánh bản lĩnh của Man City với các đội bóng giàu truyền thống từng thống trị Ngoại hạng Anh, cho rằng kinh nghiệm ở giai đoạn nước rút giúp thầy trò Pep Guardiola luôn duy trì sự tự tin rất lớn. Theo ông, nếu xét về tâm lý và kinh nghiệm, Arsenal vẫn chưa đạt đến đẳng cấp tương tự, đặc biệt trong những tháng quyết định của mùa giải – giai đoạn mà Man City thường xuyên thể hiện phong độ ổn định và bản lĩnh vượt trội.
Tháng Tư là giai đoạn Arsenal đạt tỷ lệ thắng thấp nhất kể từ khi Arteta nắm quyền. Dưới trướng HLV này, “Pháo Thủ” chơi 26 trận trong tháng tư, thắng 11, hòa 7 và thua 8, tỷ lệ thắng chỉ 42%. Họ ghi trung bình 1,9 bàn mỗi trận, những con số khiêm tốn hơn nhiều so với đối thủ.
Guardiola lại thường tăng tốc cùng Man City trong thời gian này. CLB thành Manchester thắng tới 30 trong 38 trận Ngoại hạng Anh diễn ra trong tháng này dưới thời Guardiola, đạt hiệu suất gần 79%, ghi 102 bàn, trung bình 2,7 bàn mỗi trận.
Kết lại, Carragher cho rằng dù Arsenal có thể đã tiến bộ rõ rệt dưới thời Arteta, việc về nhì lần thứ ba liên tiếp sẽ không còn được xem là thành công. Ngược lại, đó sẽ là bước lùi và có thể buộc HLV người Tây Ban Nha phải thay đổi mạnh mẽ về chiến thuật cũng như nhân sự trong kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Khi được ca ngợi sau trận thắng Algeria 3-0, Messi nói về Nadal, rằng anh đã xem bộ phim tài liệu về cuộc đời và sự nghiệp của tay vợt lừng danh người Tây Ban Nha này ngay tại World Cup 2026, với một sự đồng cảm: "Tôi và anh ấy rất giống nhau".
Messi giải thích, tính cách của anh và Nadal tương đồng, vì luôn tận hưởng môn thể thao của mình bất chấp việc thi đấu dưới áp lực. Anh cũng cảm thấy giữa họ có điểm chung, đó là cống hiến hết lòng với môn thể thao mà mình đam mê.
Đây là lý do Messi coi nhẹ việc lập các kỷ lục mà anh vừa tạo ra tại World Cup 2026. "Thật vinh dự khi được cạnh tranh với tất cả những cầu thủ vĩ đại, bao gồm cả Ronaldo (Brazil), anh ấy là một trong số những cầu thủ mà tôi đã theo dõi. Theo tôi, Ronaldo là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại, nhưng lại không đứng ở vị trí dẫn đầu. Vì vậy, cuối cùng mọi thứ chỉ là một số liệu thống kê", Messi bày tỏ.
Ronaldo mà Messi nhắc, là Ronaldo Luis Nazario de Lima, người được ví là "người ngoài hành tinh", cựu danh thủ Brazil, đã ghi 15 bàn qua 19 trận và 4 kỳ World Cup. Kỷ lục này đã bị Messi vượt qua. Nhưng chính Ronaldo nói: "Thế giới không nên bàn luận nữa, Messi là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại".
Trong khi đó, Miroslav Klose cũng lên tiếng từ trước khi World Cup 2026 bắt đầu: "Kỷ lục ghi bàn của tôi ở World Cup sẽ bị phá? Điều này là hoàn toàn bình thường, vì đó sẽ là Messi. Với tôi, Messi luôn là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại và không cần bàn cãi".
"Tuy nhiên, Messi chỉ xem mình như mọi cầu thủ khác ở đội tuyển Argentina. Anh luôn đặt lợi ích của đội tuyển và tập thể lên cao nhất, và không theo đuổi bất cứ kỷ lục nào. Tất cả đều là tự nhiên, các kỷ lục tự tìm đến Messi", De Paul, bạn thân của Messi ở đội tuyển Argentina và CLB Inter Miami, chia sẻ.
Sau trận gặp Algeria, Messi tiết lộ lý do anh bật khóc sau bàn thắng mở tỷ số là vì anh vừa "trải qua những ngày khó khăn và phức tạp". Cụ thể, đó là tình trạng sức khỏe của bố anh - ông Jorge Messi. Vụ việc này sau đó trở thành vụ bê bối truyền thông gây sốc cho người dân Argentina, khi một người dẫn chương trình của kênh LuzuTV thông báo tin thất thiệt "bố của Messi qua đời".
Gia đình của Messi phải đính chính, và ngay cả Tổng thống Argentina Javier Milei cũng phải lên tiếng: "Nếu các người gây sự với Messi, các người đang gây sự với tất cả chúng tôi". Ông Jorge Messi "đang gặp vấn đề về sức khỏe", và theo cập nhật từ thông báo của gia đình Messi, "ông đang được theo dõi y tế, hồi phục và tiến triển tốt".
Trong các ngày chuẩn bị trước trận đấu gặp đội tuyển Áo, Messi thể hiện tâm trạng thoải mái, anh đang tập trung toàn bộ tinh thần của mình cho đội tuyển Argentina, theo nhà báo Gaston Edul của TyC Sports. Điều này cũng đồng nghĩa, một Messi đã yên tâm phần nào về tình hình sức khỏe của bố anh, anh sẽ lại ra sân và các kỷ lục lại sẽ tự tìm đến. Đây cũng là điều cả thế giới bóng đá chờ đợi.
Chỉ cần ghi thêm một bàn thắng, hoặc có thêm kiến tạo, và đội tuyển Argentina lại chiến thắng, Messi sẽ phá tiếp hàng loạt kỷ lục, gồm: ghi bàn nhiều nhất, kiến tạo nhiều nhất, cầu thủ có số trận thắng nhiều nhất trong lịch sử World Cup. Hoặc nếu ghi bàn tiếp từ ngoài vòng 16,5 m, anh lại phá luôn kỷ lục vừa cân bằng 5 bàn (từ ngoài vòng cấm) với cựu danh thủ Rivelino (Brazil) thiết lập từ thập niên 1970.
Nhưng những kỷ lục không phải là điều Messi nhắm đến, hành trình của anh tại World Cup 2026 là bảo vệ ngôi vô địch, và nó chỉ mới bắt đầu.
Phút 79 trận đấu trên sân Empower Field at Mile High ngày 18/4, Messi đi bóng bên cánh phải, xâm nhập vòng cấm của chủ nhà Colorado. Sau khi tìm thấy khoảng trống giữa hai hậu vệ, anh cứa lòng chân trái đưa bóng vào góc cao, ấn định tỷ số 3-2 cho Inter Miami.
Với bảy bàn từ đầu mùa MLS 2026, Messi đang cùng Petar Musa (Dallas) và Sam Surridge (Nashville) dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới. Đội trưởng Inter Miami cũng nâng thành tích sự nghiệp lên 905 bàn, xếp sau Cristiano Ronaldo với kỷ lục 968 bàn.
Cả hai đội bước vào trận đấu với phong độ khá tương đồng. Trong 10 trận gần nhất, Colorado thắng 6, còn Inter Miami bất bại 9 trận. Trên sân nhà, Colorado thắng 6, hòa 2 và thua 2, trong khi Inter Miami thắng 5, hòa 3 và thua 2 trong 10 trận sân khách gần nhất.
Và thực tế, trận đấu cũng diễn ra khá cân bằng. Dù Colorado gấp đôi về số lần dứt điểm (10 so với 5), Inter Miami luôn ở trong thế dẫn trước dù đây là trận đầu tiên từ khi HLV Javier Mascherano từ chức.
Phút 18, sau khi Yannick Bright bị phạm lỗi dẫn đến phạt đền, Messi đã lĩnh trách nhiệm thực hiện, mở tỷ số cho đội ĐKVĐ. Với ưu thế tinh thần, đội khách tiếp tục chơi tốt, và nhân đôi cách biệt từ cú đánh đầu của German Berterame ở phút 45+5. Messi chính là người chuyền bóng kiến tạo trong tình huống này.
Việc dẫn trước hai bàn dường như khiến một số vị trí của Inter Miami lỏng chân, nhất là hàng thủ. Phút 58, họ để Rafael Navarro đi bóng, rồi ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống 1-2 cho Colorado. Bốn phút sau đó, cầu thủ vào sân thay người Darren Yapi thoát xuống sút đối mặt thủ môn của Inter Miami, gỡ hòa 2-2.
Inter Miami phải chờ Messi tỏa sáng để giành lại ba điểm, dù cuối trận rơi vào thế 10 chống 11 do Bright nhận thẻ đỏ ở phút 87. Kết quả này giúp Inter Miami leo lên xếp thứ hai bảng miền đông MLS với 15 điểm sau 8 trận, kém một điểm và chơi hơn một trận so với Nashville.
Từ ngày 29 đến 31-5, Lại Lý Huynh, Vương Vũ Bác cùng Tào Nham Lỗi tham dự giải đấu mang thể thức "đả lôi đài" thú vị là Xuân Khâu Đại Diệp Bôi, trong khuôn khổ bảng Đỏ, mùa giải thứ 2. Giải diễn ra tại Trịnh Châu, Hà Nam (Trung Quốc).
Đây là giải đấu cực kỳ danh giá, có tổng giải thưởng lên đến gần 1,2 triệu nhân dân tệ (4,6 tỉ đồng), nhỉnh hơn so với Ngũ Dương Bôi, chia làm 6 mùa giải cùng giai đoạn vòng chung kết, kéo dài gần 1 năm trời.
Lại Lý Huynh là tân binh mùa 2, sự xuất hiện sớm của anh gây bất ngờ lẫn háo hức cho người hâm mộ Trung Quốc.
3 tháng trước, anh tỏa sáng rực rỡ khi vào đến chung kết Ngũ Dương Bôi (thua Trình Vũ Đông), và được kỳ vọng sẽ đua tranh quyết liệt ở Xuân Khâu Đại Diệp Bôi - giải đấu có mức thưởng cao nhất làng cờ tướng đỉnh cao.
Nhưng rồi trái với kỳ vọng, Lại Lý Huynh thất bại hoàn toàn với thể thức "đả lôi đài" mới mẻ này.
Ở Xuân Khâu Đại Diệp Bôi, mỗi bảng đấu bao gồm 3 kỳ thủ, và mỗi kỳ thủ được cấp 4 "mạng". Mỗi trận thua sẽ mất 1 "mạng", ai hết "mạng" sẽ bị loại.
Ngay ở ngày đầu tiên, Lại Lý Huynh đã toàn thua cả 3 trận - với 2 lần đối đầu Tào Nham Lỗi và 1 trước Vương Vũ Bác.
Đến tối ngày hôm nay, Lại Lý Huynh tái đấu Vương Vũ Bác và đã có những thời điểm tạo được ưu thế lớn. Ở phần chung cuộc, anh áp đảo đối thủ, tiến rất gần đến chiến thắng.
Nhưng rồi sai sót ở tàn cuộc đã khiến Lại Lý Huynh trả giá đắt. Vương Vũ Bác càng chơi càng hay và giành chiến thắng chung cuộc.
Như vậy, "Nam phương công tử" đã bị loại sớm ở Xuân Khâu Đại Diệp Bôi mùa 2, trở thành kỳ thủ đầu tiên nói lời chia tay giải.
Có thể nói Lại Lý Huynh vẫn chưa quen với thể thức "đả lôi đài" đang ngày càng phổ biến trong làng cờ tướng Trung Quốc. Hồi đầu năm, "Nam phương công tử" cũng từng bại trận ở một giải đấu tương tự là Tửu Tổ Đỗ Khang Bôi.
