Nuối tiếc lớn nhất của Canada là đã đánh rơi vị trí nhất bảng vào tay Thụy Sĩ, dù chơi ngang ngửa để rồi đánh mất lợi thế sân nhà ở vòng knock-out. Thầy trò HLV Jesse Marsch buộc phải hành quân đến Mỹ. Nam Phi là đối thủ vừa sức ở vòng 1/16, nhưng Morocco, đội đã hòa Brazil tại vòng bảng và thắng Hà Lan ở vòng 1/16, là bài toán khó giải hơn với Canada.
Đội tuyển này thăng tiến đáng kinh ngạc, khi từng đứng thứ 120 trên bảng FIFA vào năm 2017 đã vươn lên thứ 30 trước ngày World Cup 2026 khởi tranh. Việc vào vòng 1/8 đã mang lại cảm giác đỉnh cao cho người Canada, sau hai lần tham dự trước đó đều dừng bước ở vòng bảng. Nhưng khoảng cách trình độ với Morocco – đội châu Phi duy nhất nằm trong top 10, đã được phơi bày trên sân Houston dù cho Canada có một hiệp một đầy lạc quan.
Đội đồng chủ nhà chơi bình tĩnh khác hẳn sự khẩn trương mà HLV Marsch vốn đề cao. Trong 10 phút đầu, Jonathan David tung cú sút ở góc hẹp, rồi đến cơ hội vàng của Tani Oluwaseyi trong vòng cấm nhưng đều bị thủ thành Yassine Bounou lao ra cản phá. Đến giữa hiệp, đối thủ còn chịu tổn thất khi trụ cột trên hàng công Ismael Saibari phải rời sân vì chấn thương.
Sau đó, Canada ổn định nhịp độ phòng ngự và phản công. Sự quyết liệt của đội bên khiến mạch trận bị ngắt quãng trong ngày trọng tài Michael Oliver tỏ ra cứng rắn. Sáu thẻ vàng được rút ra, với bốn thuộc về Morocco. Đối thủ tỏ ra bực bội nhiều hơn và đó là thành công với Canada.
Việc thiếu Saibari khiến các đợt tấn công của Morocco trở nên thiếu sắc bén trong hiệp một. Tuy nhiên, giờ nghỉ giữa hai hiệp là lúc họ xốc lại tinh thần. Họ trở lại với tính cách truyền thống đã thể hiện từ kỳ giải trước, là sự kiên cường, bền bỉ cùng sự sáng tạo của các cầu thủ chủ chốt được dồn cả vào khả năng tấn công chớp nhoáng.
Phút 50, Morcco kiếm về quả phạt gần đáy biên phải. Hầu hết các cầu thủ đều tập trung sát khung thành. Khi tất cả đều nghĩ về một quả treo bóng, Achraf Hakimi đã chuyền ra rìa vòng cấm để Azzedine Onuahi sút chìm bằng chân phải vào cột gần mở tỷ số, để kết thúc pha dàn dựng hoàn hảo. Vài phút trước đó, Onuahi thoát thẻ vàng thứ hai sau pha kéo áo với Ali Ahmed.
Bước ngoặt đã xảy ra. Canada buộc phải dồn lên tìm bàn gỡ. Nhưng Morocco, tự tin và giàu kinh nghiệm, đã dập tắt sự hung hăng của đối thủ một cách từ từ trước khi giáng đón nặng vào phút 82. Một pha phản công nhanh được triển khai với Brahim Diaz đón bóng trong vòng cấm. Tiền vệ của Real ngoặt bóng chuyền ngang đúng tầm vung chân của Onuahi làm tung lưới Maxime Crepeau lần hai.
“Tôi nghĩ trận đấu đã kết thúc rồi”, cựu tiền đạo đội tuyển Anh Chris Sutton nói với BBC. “Đó là một kết thúc tàn nhẫn với Canada, nhưng họ đã bị Morocco tìm ra cách hóa giải”.
Bàn thắng thứ ba ở phút bù thứ 8 của Soufiane Rahimi là lẽ tất yếu của thế trận. Nó chỉ còn làm đẹp hơn chiến thắng của Morocco. Brahim Diaz thì có kiến tạo thứ tư để trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên đạt cột mốc này tại World Cup.
Morocco trở thành đội châu Phi đầu tiên hai lần liền vào tứ kết, sau khi là đội đầu tiên vào bán kết năm 2022. Trước đó, châu lục này chỉ có Cameroon (1990), Senegal (2002) và Ghana (2010) vào tứ kết. Trong khi đó, Canada trở thành đồng chủ nhà duy nhất tại kỳ giải này phải về nước.
Đối thủ của Morocco sẽ là đội thắng trong cặp Pháp đấu Paraguay. Bốn năm trước, Morocco từng thua Pháp 0-2 tại bán kết World Cup 2022.
Hakimi và các đồng đội đã chứng tỏ sự ổn định suốt 5 năm qua, dù cũng có lúc biến động. Họ chia tay HLV thành công nhất lịch sử Walid Rerragui vào tháng 2, với nỗi đau tuột chức vô địch châu Phi (AFCON) sau khi thua Senegal ở chung kết. Mohamed Ouahbi, người giúp Morocco vô địch U20 World Cup 2025, được đưa lên thay, với một lối tấn công hấp dẫn hơn nhiều người tiền nhiệm.
Đội bóng đó là Panama. Họ chia tay World Cup 2026 với thành tích 3 trận toàn thua. Ở 2 trận đầu tại bảng L, họ lần lượt thua Ghana và Croatia với cùng tỉ số 0-1.
Đến lượt trận cuối vào sáng 28-6, Panama tiếp tục thua tuyển Anh 0-2, chính thức chia tay giải đấu với thành tích buồn. Dù vậy, đoàn quân của HLV Thomas Christiansen có quyền tiếc nuối bởi họ không thiếu đi những khoảnh khắc mang đến hy vọng.
Bị đánh giá thấp nhất bảng, nhưng Panama đã chơi hay hơn hẳn so với Ghana ở lượt trận đầu tiên. Đội bóng này thậm chí cầm bóng áp đảo với 63% và tung ra tới 11 cú sút, so với 8 của đối phương.
Nhưng rồi sự nghiệt ngã lại đến khi Ghana tận dụng tốt hơn để có được bàn thắng ở phút bù giờ cuối cùng.
Sau đó khi gặp Croatia, Panama tiếp tục mang đến sự tiếc nuối. Họ không còn cầm bóng nhiều, khi chỉ có 48%. Nhưng số cú sút thì vẫn nhiều hơn Croatia – đội bóng đã đứng hạng 3 ở World Cup 2022.
Cụ thể thì Panama sút 8 lần, so với 6 của đại diện châu Âu. Nhưng các chân sút của Panama vẫn không thể có nổi bàn nào. Điều này khiến cho hy vọng của họ gần như bị dập tắt, bởi sút tung lưới tuyển Anh hùng mạnh ở lượt cuối là nhiệm vụ bất khả thi.
Thực tế đã cho thấy điều đó đúng. Họ có 9 cú sút nhưng chủ yếu ở những tư thế, vị trí không thuận lợi. Nhưng cũng đã 1 khoảnh khắc mà người hâm mộ Panama trên khán đài đã nhảy lên ăn mừng rồi lại phải ôm đầu tiếc nuối.
Đó là pha bóng ở phút 90+1, khi Jose Fajardo lao xuống rồi đánh bại thủ thành Pickford. Tuy nhiên, cờ việt vị báo hiệu bàn thắng không hợp lệ.
Panama chính thức chia tay giải với thành tích "trắng tay" toàn tập. Ở lần đầu dự World Cup vào năm 2018, đội bóng này cũng đứng chót bảng với 3 trận toàn thua, nhưng lại ghi được 2 bàn.
Đáng nói sau 2 lượt trận đầu, Panama không đơn độc khi còn có Thổ Nhĩ Kỳ, Ecuador và Haiti chưa có bàn nào. Tuy nhiên, 3 đội bóng này đã "nổ súng" kịp thời ở lượt trận thứ 3. Điều đó biến Panama thành đội duy nhất rời giải mà không có bàn thắng.
Trên sân BC Place tại Vancouver sáng 19.6, đội tuyển Canada thể hiện sức mạnh vượt trội khi đánh bại Qatar với tỷ số 6-0. Jonathan David lập hat-trick, trong khi Ismaël Koné, Tajon Buchanan và Cyle Larin mỗi người đóng góp một bàn. Mọi thứ càng trở nên khó khăn với đại diện châu Á khi Al-Amin và Madibo lần lượt nhận thẻ đỏ, khiến đội bóng của HLV Julen Lopetegui chỉ còn 9 người trên sân trong phần lớn hiệp hai.
Đáng chú ý, ngay cả khi đã dẫn trước 6 bàn và đối thủ gần như không còn khả năng chống trả, các học trò của HLV Jesse Marsch vẫn liên tục dâng cao tấn công. Thậm chí, trong 9 phút bù giờ cuối trận, đội tuyển Canada vẫn nỗ lực tìm kiếm bàn thắng thứ bảy, điều khiến HLV Lopetegui vô cùng tức giận.
Chính điều đó khiến HLV Lopetegui nổi giận. Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, chiến lược gia người Tây Ban Nha lập tức tiến về phía băng ghế đối phương để chất vấn HLV Jesse Marsch. Hai người từ chối bắt tay nhau và thậm chí còn suýt xảy ra cuộc ẩu đả. Sự căng thẳng lan sang cả các cầu thủ hai đội và chỉ được kiểm soát nhờ sự can thiệp của các thành viên ban huấn luyện.
Theo truyền thông Tây Ban Nha, đây là một trong những khoảnh khắc gây tranh cãi nhất kể từ đầu World Cup 2026. Nhiều cầu thủ Qatar cũng chủ động tìm gặp các cầu thủ Canada để yêu cầu giải thích về việc tiếp tục tấn công khi đối thủ chỉ còn 9 người.
Trong cuộc họp báo sau trận, HLV Lopetegui từ chối tiết lộ nội dung cuộc tranh cãi với HLV Jesse Marsch. Ông bức xúc: “Đó là chuyện giữa tôi và ông ấy”.
Nhà cầm quân từng dẫn dắt đội tuyển Tây Ban Nha phát biểu: “Chúng tôi có hai lựa chọn, hoặc tiếp tục nói về trọng tài và những gì đã xảy ra, hoặc tập trung vào việc đưa các cầu thủ trở lại trạng thái tốt nhất. Đó là điều duy nhất nằm trong tầm kiểm soát của tôi”.
Dù thừa nhận Canada vượt trội hoàn toàn, chiến lược gia 59 tuổi cho rằng đội bóng của ông đã trải qua một ngày tồi tệ khi mọi bất lợi cùng xuất hiện.
HLV Lopetegui nói thêm: “Qatar thủng lưới sớm, liên tục bị đối thủ khai thác, nhận hai thẻ đỏ và phải chống đỡ trong thế thiếu người. Mọi thứ có thể sai đều đã sai. Dù vậy, tinh thần chiến đấu của các các cầu thủ Qatar khi phải gồng mình thi đấu với 9 người trong phần lớn hiệp hai là rất đáng khen”.
Trong khi đó, HLV Jesse Marsch cũng không muốn kéo dài căng thẳng. HLV Canada từ chối tiết lộ cuộc trao đổi với HLV Lopetegui và nhấn mạnh: "Tôi sẽ không lãng phí một giây nào để nói về anh ta. Nhiều người trong ban huấn luyện của đội tuyển Qatar có hành vi rất kỳ lạ".
Tuy nhiên, ngay sau khi trả lời họp báo, hình ảnh HLV Jesse Marsch cùng các cầu thủ Canada ăn mừng cuồng nhiệt, thậm chí giơ sáu ngón tay hướng về khán đài sau trận đấu, tiếp tục gây ra nhiều ý kiến trái chiều. Một bộ phận người hâm mộ cho rằng Canada chỉ đơn giản thi đấu hết mình tại World Cup, trong khi số khác nhận định đội chủ nhà đã thiếu sự tiết chế cần thiết khi đối thủ gần như không còn khả năng chống cự.
Sau thất bại nặng nề, HLV Lopetegui yêu cầu toàn đội nhanh chóng lấy lại tinh thần để chuẩn bị cho cuộc đối đầu mang tính “chung kết” với Bosnia và Herzegovina. Với Qatar, cơ hội đi tiếp về lý thuyết vẫn còn, nhưng họ sẽ phải đứng dậy thật nhanh sau một trong những thất bại đau đớn nhất lịch sử tham dự World Cup của mình.
Tối 31-3, trận lượt về vòng loại Asian Cup 2027 giữa tuyển Việt Nam và Malaysia đã diễn ra trên sân Thiên Trường, Ninh Bình.
Theo ghi nhận của phóng viên Tuổi Trẻ Online có mặt trên sân, chỉ có khoảng một nhóm nhỏ các CĐV Malaysia đến sân. Con số chỉ khoảng 100 người, khá khiêm tốn so với sức chứa 30.000 chỗ ngồi của sân Thiên Trường.
Dù vậy, nhóm nhỏ người hâm mộ nhiệt thành này vẫn gây chú ý. Họ đến sớm không thua gì các CĐV Việt Nam, và cũng chuẩn bị rất nhiều cờ, băng rôn cổ động. Đáng nói, một trong số đó có tấm băng rôn khá lớn, và thông điệp cũng đầy cứng rắn.
Nội dung trên đó ghi rằng: "Danh dự này không phải để đem ra đánh đổi. Hãy trả bóng đá lại cho người dân".
Tấm băng rôn này rõ ràng nhắm đến Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) và câu chuyện cầu thủ nhập tịch. Cách đây chưa lâu, đội tuyển quốc gia nước này hứng chịu hậu quả nặng nề vì những chính sách thiếu nghiêm túc và liều lĩnh của liên đoàn.
Cụ thể là vào năm 2025, họ tiến hành nhập tịch ồ ạt những cầu thủ được cho là có gốc Malaysia. Trong số này có 7 cái tên là Joao Figueiredo (gốc Brazil), Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Facundo Garces (Argentina), Jon Irazabal, Gabriel Palmero (Tây Ban Nha), và Hector Hevel (Hà Lan).
Nhiều người trong số họ ra sân ở hai trận vòng loại Asian Cup 2027 gặp Nepal và Việt Nam. Nhưng rồi cuối cùng, nhóm cầu thủ bị FIFA phát hiện và kết luận nhập tịch trái phép. Trải qua nhiều khâu tranh cãi, cuối cùng thì tuyển Malaysia bị Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) xử thua 0-3 ở 2 trận đấu nói trên. Hậu quả là họ chính thức mất vé dự Asian Cup 2027 vào tay tuyển Việt Nam.
Vụ việc này khiến FAM gặp khủng hoảng niềm tin nghiêm trọng. Rất nhiều cuộc phản đối đã được CĐV Malaysia tổ chức để yêu cầu Liên đoàn Bóng đá quốc gia này phải thay đổi.
