Dù vậy, chiến lược gia 52 tuổi vẫn từ chối xem Bồ Đào Nha là ứng cử viên số một tại World Cup 2026. Theo HLV đội tuyển Bồ Đào Nha, kinh nghiệm và bản lĩnh ở sân chơi World Cup là yếu tố tạo nên khác biệt rất lớn. Ông cho rằng những đội như Argentina, Pháp, Brazil hay Tây Ban Nha có lợi thế tâm lý nhờ từng bước lên đỉnh thế giới.
HLV Roberto Martinez phân tích: “Có một rào cản tâm lý chỉ xuất hiện khi bạn tham gia giải đấu chính thức. Tôi nghĩ bạn phải cảm thấy mình có khả năng vô địch World Cup, và điều đó chỉ bắt đầu khi bạn có một thế hệ đã từng vô địch giải đấu này. Đó là sự khác biệt của Bồ Đào Nha với các đội như Pháp, Tây Ban Nha, Brazil hay Argentina. Vì vậy hiện nay, chúng tôi chưa phải là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch”.
Dù thận trọng, HLV Roberto Martinez vẫn đánh giá cao tập thể hiện tại của đội tuyển Bồ Đào Nha. Ông cho biết điều khiến mình hài lòng nhất không chỉ là kết quả, mà còn là tinh thần đoàn kết trong phòng thay đồ.
“Chúng tôi có những cầu thủ tuyệt vời, rất tận tâm và đầy khát khao. Tôi không thể hài lòng hơn với những gì đội bóng đang thể hiện”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chia sẻ.
Trong cuộc phỏng vấn, Ronaldo tiếp tục là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. HLV Roberto Martinez dành hàng loạt lời khen cho đội trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha, đặc biệt là tinh thần thi đấu của siêu sao 41 tuổi. Theo HLV Roberto Martinez, điều đặc biệt nhất ở Ronaldo không nằm ở thể chất hay chế độ tập luyện, mà là tinh thần cạnh tranh chưa bao giờ thay đổi.
HLV đội tuyển Bồ Đào Nha nhấn mạnh: “Ronaldo là một biểu tượng. Những gì anh ấy làm được trong bóng đá thật đáng kinh ngạc. Ronaldo không chơi bóng chỉ vì một danh hiệu cụ thể. Chính khát khao chiến thắng mới làm nên anh ấy. Sau mỗi chiến thắng, anh ấy vẫn muốn tiến bộ thêm nữa”.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng cho biết Ronaldo vẫn giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong phòng thay đồ của đội tuyển Bồ Đào Nha tại World Cup 2026, cả về chuyên môn lẫn tinh thần.
HLV Roberto Martinez nhận xét: “Ronaldo là đội trưởng của chúng tôi và có tầm ảnh hưởng rất lớn. Chúng tôi phải tận dụng tối đa quãng thời gian còn được đồng hành cùng Ronaldo”.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Bồ Đào Nha nằm ở bảng K cùng đội tuyển Congo, Uzbekistan và Colombia. Dự kiến, vào đầu tháng 6, thầy trò HLV Roberto Martinez sẽ hội quân. Tiếp đó, họ sẽ đá giao hữu với đội tuyển Chile và Nigeria, trước khi sang Mỹ đóng quân tại Palm Beach, Florida.
"Một lần nữa chúng tôi phải chịu đau khổ, nhưng đội bóng này không bao giờ ngừng tin tưởng. Chúng tôi một lần nữa nằm trong số 4 đội mạnh nhất thế giới!!! Tiến lên thôi", sau cụm thông tin đầy cảm xúc này, có lẽ vì phấn khởi tột độ nên anh đệm thêm một dòng nhạy cảm, biểu lộ sư quá khích
Đây có lẽ là lần hiếm hoi người ta thấy Messi phấn khích đến như vậy. Anh cùng đồng đội đang hướng tới trận bán kết hứa hẹn sẽ rất căng thẳng.
Argentina và Anh là cặp đấu đầy duyên nợ tại World Cup. Đến nay hai đội đã đụng độ nhau tại 5 kỳ World Cup, trận sắp tới (lúc 2 giờ ngày 16.7 tại Atlanta) sẽ lần lần thứ 6.
Trước đó, đội tuyển Anh đánh bại Argentina tỷ số 3-1 tại Chile năm 1962 (vòng bảng). Anh tiếp tục giành chiến thắng với tỷ số 1-0 (trận tứ kết) trong một trận đấu gây tranh cãi tại sân Wembley, trên đường tiến đến chức vô địch World Cup năm 1966.
Năm 1986, cũng tại tứ kết, Argentina thắng lại đội tuyển Anh tỷ số 2-1 tại Mexico City, trong một trận đấu khét tiếng với bàn thắng "Bàn tay của Chúa" của huyền thoại Diego Maradona và "Bàn thắng thế kỷ" cũng do huyền thoại này ghi.
Tại World Cup 1998, hai đội hòa 2-2 tại Saint-Etienne, Pháp tại vòng 16 đội. Trận đấu này có những khoảnh khắc đáng nhớ bao gồm bàn thắng solo tuyệt vời của Michael Owen trẻ tuổi ghi và chiếc thẻ đỏ của David Beckham do bị Diego Simeone "gài bẫy". Argentina sau đó thắng ở loạt sút luân lưu với tỷ số 4-3.
Đặc biệt là mới đây David Beckham và Simeone gặp lại nhau tại World Cup 2026, và cả hai trở nên rất thân tình sau gần 28 năm từ sự cố trên. Tại World Cup 2002 (vòng bảng), Anh thắng lại Argentina tỷ số 1-0 tại Sapporo, Nhật Bản, nhờ quả phạt đền của David Beckham.
Tổng cộng những lần đối đầu nhau ở mọi giải đấu, đội tuyển Anh có 6 chiến thắng trước Argentina (chỉ có 2), cùng 5 trận hòa (một trong số này, Argentina thắng sau loạt sút luân lưu).
Riêng tại World Cup, Anh dẫn trước với 3 chiến thắng (ở các năm 1962, 1966, 2002), so với một của Argentina (1986). Trận còn lại hòa, là trận nổi tiếng ở World Cup 1998.
Messi cũng nhận câu hỏi về trận đấu với đội tuyển Anh sắp tới đây, rằng: "Đây là lần đầu tiên anh đối đầu với đội tuyển Anh. Trận đấu này có ý nghĩa đặc biệt nào đối với anh, cũng như đối với tất cả người Argentina không?".
Messi trả lời có phần nhẹ nhàng so với dòng trạng thái trên mạng xã hội trước đó không lâu. Anh nói: "Vâng, chắc chắn rồi, các trận đấu với các đội tuyển quốc gia lớn luôn đặc biệt, và tôi chưa từng thi đấu với đội Anh trước đây. Vì vậy, đây sẽ là một trận đấu rất đặc biệt. Đây còn là trận bán kết World Cup, và bây giờ chúng tôi sẽ cần nghỉ ngơi và chuẩn bị cho trận đấu sống còn đó".
Trong lịch sử đối đầu, đây là lần đầu tiên đội tuyển Argentina và Messi đối đầu trước Cabo Verde, đội bóng tân binh của World Cup, nhưng đã làm nên câu chuyện cổ tích tuyệt đẹp khi thẳng tiến vào vòng knock-out.
Albiceleste (biệt danh của đội tuyển Argentina) đã thắng cả 7 trận gần nhất khi gặp các đối thủ từ châu Phi ở World Cup, nhưng để thua trận đầu tiên trong số này trước Cameroon với tỷ số 0-1 năm 1990.
Messi và đồng đội được đánh giá vượt trội hoàn toàn so với Cabo Verde có lực lượng cầu thủ hầu như vô danh. Siêu máy tính Opta dự đoán Argentina sẽ không gặp nhiều khó khăn để giành vé vào vòng 16 đội, với đội bóng của HLV Scaloni có tỷ lệ chiến thắng chính xác lên đến 83,5% trong các mô phỏng trước trận đấu. Phía Cabo Verde chỉ có khoảng 12,6% cơ hội.
Mặc dù vậy, bất ngờ hoàn toàn có thể xảy ra, nếu biết rằng trong 3 trận vòng bảng của Cabo Verde khi hòa Tây Ban Nha tỷ số 0-0, Uruguay 2-2 và Ả Rập Xê Út 0-0, đội bóng quốc đảo này đã tạo ra nhiều cơ hội hơn (22) so với Argentina (19) tại World Cup cho đến nay, theo hãng thống kê dữ liệu Opta.
HLV Scaloni của đội tuyển Argentina, người sẽ có lần đánh dấu trận đấu chẵn thứ 100 dẫn dắt "gã khổng lồ" bóng đá Nam Mỹ ở cuộc gặp Cabo Verde, khẳng định đội của ông sẽ không thể xem nhẹ đối thủ này, và chỉ ra thành tích bất bại của họ ở vòng bảng.
"Đây là một đội bóng chưa từng thua trận nào. Họ không có mặt ở đây một cách ngẫu nhiên. Chúng tôi phải tôn trọng họ, và đó là điều chúng tôi sẽ làm", HLV Scaloni nhấn mạnh.
Trong khi đó, HLV Bubista của Cabo Verde bày tỏ: "Chúng tôi bình tĩnh, vì chúng tôi đã giành được vị trí này bằng thực lực và không có gì phải sợ hãi hay lo lắng quá nhiều. Chúng tôi biết tầm quan trọng của trận đấu phía trước. Đây là trận đấu quan trọng nhất trong đời chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ tận hưởng nó và cống hiến hết sức mình. Trong đầu chúng tôi không có suy nghĩ nào khác ngoài việc cố gắng vượt qua vòng này".
Tiền vệ Deroy Duarte, người gốc Hà Lan của Cabo Verde, cũng tỏ ra bình thản tương tự, nói rằng đội bóng nhỏ bé này sẽ rất trân trọng cơ hội làm nên lịch sử, cũng như việc đối đầu với danh thủ Messi, người đang sở hữu 8 Quả bóng vàng cùng hàng loạt kỷ lục ở World Cup.
"Mọi thứ đều là vinh dự và phần thưởng, và chúng tôi coi trận đấu với Argentina như một trận đấu như thế này - một cơ hội khác để làm nên lịch sử. Vậy tại sao không? Chúng tôi sẽ cống hiến hết mình và rồi cuối trận chúng ta sẽ biết kết quả", Duarte chia sẻ.
Trong khi đó, danh thủ Messi lần đầu tiên tại World Cup 2026 bước ra sân trong tư thế cần "trả lời" (ghi bàn), sau khi các đồng nghiệp như Mbappe (Pháp), Haaland (Na Uy), Kane (Anh) và Ronaldo (Bồ Đào Nha) thi đấu trước ở vòng 32 đội đều đã lập công, và giúp đội nhà đi tiếp vào vòng 16 đội.
Messi nếu ghi bàn cũng sẽ vươn lên lại dẫn đầu danh sách vua phá lưới, khi hiện chia sẻ với Mbappe (cùng 6 bàn), nhưng xếp sau vì chưa có pha kiến tạo nào so với 2 của cầu thủ người Pháp.
Nếu ra sân và ghi bàn, Messi cũng sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đạt cột mốc 30 trận đấu tại World Cup. Bên cạnh đó là trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được 20 bàn thắng trong lịch sử giải đấu (hiện 19 bàn). Đây là 2 kỷ lục lịch sử nữa đang nằm trong tầm tay của danh thủ 39 tuổi người Argentina.
Phút bù thứ 5 hiệp hai, trên sân Hàng Đẫy, trọng tài Nguyễn Viết Duẩn rút thẻ vàng với hậu vệ Trương Thanh Nam của Thanh Hóa, sau pha xoạc bóng quyết liệt với Wesley Nata ở sát khu kỹ thuật Thể Công. Các thành viên chủ nhà tỏ ra bất bình, cho rằng đó phải là thẻ đỏ.
HLV Velizar Popov liên tục vung tay và gào thét dữ dội nhắm về phía trọng tài chính. Trước phản ứng ấy, ông Duẩn rút thẻ vàng cho Popov. Nhưng HLV Thể Công không phục, càng lao vào sân để áp sát mặt trọng tài. Hệ quả, ông phải nhận thẻ vàng thứ hai.
Sau khi được can ngăn, nhà cầm quân sinh năm 1976 giật phắt thẻ HLV đang đeo trên cổ rồi ném mạnh về phía khu kỹ thuật. Ông vẫn ngồi ở ghế và chỉ di chuyển vào phòng thay đồ khi bị trọng tài chính nhắc nhở lần thứ hai.
Ban tổ chức V-League là Công ty cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam VPF sau đó gửi hồ sơ lên LĐBĐ Việt Nam (VFF) đề nghị ra án phạt với hành vi quá khích, gây ảnh hưởng đến hình ảnh giải đấu của HLV Popov. Đến hôm nay, Ban kỷ luật VFF quyết định cấm HLV người Bulgaria bốn trận và phạt 20 triệu đồng.
Việc HLV phản ứng trọng tài quá mức rồi ném thẻ ở V-League từng có tiền lệ bị phạt ở mùa 2023-2024. Đó là ông Trần Tiến Đại, khi ấy là Giám đốc kỹ thuật CLB Công an Hà Nội, bị cấm 5 trận vì phản ứng tương tự trong trận thắng Bình Dương 3-0. Trận đấu cũng diễn ra trên sân Hàng Đẫy và trọng tài Duẩn bắt chính.
Tuy nhiên, HLV Popov không hài lòng vì ban tổ chức chỉ xem xét một phía, và cho rằng trọng tài Duẩn cũng mắc nhiều lỗi. Ông khẳng định sẽ tiếp tục phản ứng trước những quyết định sai. "Tôi muốn V-League chấm dứt những quyết định bất công từ trọng tài", Popov nói với VnExpress. "Tôi sẽ chiến đấu đến cùng, vì công bằng cho đội bóng và cầu thủ. Không ai có thể làm lay chuyển hay ngăn cản tôi".
Cho đến trưa nay, Thể Công chưa có quyết định khiếu nại án phạt của HLV Popov. Nếu không có thay đổi, họ sẽ vắng HLV trưởng ở bốn trận V-League, lần lượt đấu HAGL (sân nhà), Đà Nẵng (khách), Ninh Bình (nhà) và Hà Tĩnh (khách).
Popov là mẫu HLV cá tính. Ông từng nhận 13 thẻ vàng và 2 thẻ đỏ ở V-League, sau ba mùa giải dẫn dắt Thanh Hóa và Thể Công. Bên cạnh đó, HLV 50 tuổi cũng nhiều lần nhận án phạt nguội vì lỗi phản ứng trong sân hoặc phát ngôn công kích trọng tài và ban tổ chức.
Popov từng gọi trọng tài Lê Vũ Linh là "sát thủ chuyên nghiệp", sau trận Thể Công hòa SLNA 1-1 ở vòng 17 mùa này. Tuy nhiên, ban tổ chức không đề xuất xử phạt.
