Chung kết play-off Championship thường được xem là “trận cầu đắt giá nhất thế giới”, khi đội thắng có thể thu về hơn 250 triệu USD doanh thu trong tương lai nhờ suất lên Ngoại hạng Anh. Do đó, Hull và Middlesbrough đá chặt chẽ, thậm chí có phần “sợ thua” trong cả trận.
Trong thế trận giằng co suốt hơn 90 phút, trận đấu chỉ chứng kiến một pha dứt điểm trúng hướng cầu môn, đến từ Hull City. Hai đội hầu như không tạo ra cơ hội nguy hiểm, tưởng như kéo nhau vào hiệp phụ. Nhưng đúng vào phút bù thứ 5, bước ngoặt xảy đến.
Cầu thủ vào thay người Yu Hirakawa đẩy bóng vượt qua Callum Brittain, trước khi căng ngang khó chịu vào cấm địa. Thủ môn Sol Brynn lao ra cản phá nhưng đẩy bóng không dứt khoát. McBurnie xuất hiện đúng lúc, dứt điểm cận thành tung lưới Middlesbrough từ khoảng cách 6 mét, rồi xé áo ăn mừng đầy cảm xúc.
Khoảnh khắc ấy đưa Hull City chạm tay vào tấm vé Ngoại hạng Anh 2026-2027 trị giá khoảng 200 triệu Bảng (hơn 250 triệu USD). Chiến thắng này cũng giúp bộ phận pháp lý của Ban tổ chức các giải bóng đá Anh thở phào. Trước trận, ông chủ Hull, Acun Ilicali, từng tuyên bố sẽ khởi kiện nếu đội nhà thất bại, với việc Middlesbrough được phục hồi tư cách thi đấu chung kết play-off sau khi đã bị loại ở bán kết.
Mùa giải 2025-2026 chứng kiến một trong những loạt play-off thăng hạng gây tranh cãi nhất lịch sử. Southampton bị tước quyền dự trận chung kết play-off thăng hạng sau khi thừa nhận theo dõi trái phép buổi tập của nhiều đối thủ mùa này.
Bốn ngày trước trận chung kết, Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) xác nhận Middlesbrough, đội thua Southampton với tổng tỷ số 1-2 ở bán kết play-off, được trao lại suất dự chung kết và gặp Hull City tại Wembley hôm 23/5.
Trước giờ bóng lăn, ông chủ của Hull cho rằng CLB đáng lẽ phải được xử thắng hoặc đội xếp thứ bảy là Wrexham AFC phải được đưa vào đá bán kết với Middlesbrough. HLV trưởng Hull City, Sergej Jakirovic, từng mô tả đội bóng của ông là “nạn nhân ngoài ý muốn” trong vụ bê bối trước chung kết play-off. Chiến lược gia của Hull phải chuẩn bị cho trận đấu đắt giá nhất hành tinh bằng việc phân tích nhầm đối thủ suốt hơn một tuần.
Đó cũng chỉ là một trong rất nhiều khó khăn mà Hull phải vượt qua mùa này, khiến câu chuyện thăng hạng của họ trở nên cổ tích hơn. Một năm trước, Hull còn phải vật lộn trụ hạng tại hạng Nhất Anh nhờ hiệu số bàn thắng bại, và bị cấm chuyển nhượng hai kỳ vì vấn đề tài chính. Đội bóng chỉ có thể tăng cường bằng các cầu thủ tự do như chân sút số một McBurnie – người ghi 19 bàn mùa này.
Hull bị đánh giá là ứng viên xuống hạng tại Championship, nhưng cuối cùng trở lại Ngoại hạng Anh sau 9 năm nhờ tập thể giàu tính tổ chức và thực dụng. Thầy trò Jakirovic xếp thứ sáu sau mùa giải chính, thấp nhất trong bốn đội dự play-off thăng hạng, nhưng lần lượt hạ Millwall và Middlesbrough để tiếp bước Coventry và Ipswich lên hạng.
Tối 17-5, CLB Công An Hà Nội thắng Thanh Hóa 2-0 tại vòng 23 LPBank V-League 2025 - 2026, qua đó chính thức vô địch giải đấu sớm 3 vòng.
Trước khi Alan Grafite sút phạt đền thành công để ghi bàn dẫn 1-0 phút 88, Nguyễn Đình Bắc chính là người hùng đem về quả penalty, khi rê bóng buộc hậu vệ Thanh Hóa phạm lỗi trong vòng cấm.
Ban đầu Đình Bắc cầm bóng định sút phạt đền nhưng bị Alan Grafite ngăn cản. Tranh luận một hồi, Đình Bắc sút quả bóng đi chỗ khác thay vì đưa cho đồng đội. Đôi bên vẫn lời qua tiếng lại khiến đồng đội phải can ngăn.
"Bình thường Alan là người sút phạt đền. Nhưng thời gian qua Alan nghỉ dài vì chấn thương, còn Đình Bắc đã làm rất tốt khâu ghi bàn. Cậu ấy là người thực hiện những quả phạt đền gần nhất khi Alan vắng mặt. Đó là lý do hai cầu thủ này tranh luận với nhau", HLV Alexandre Polking phát biểu sau trận đấu.
Ông tiếp tục: "Sút phạt đền chưa bao giờ là dễ dàng vì áp lực rất lớn, nên tôi thà chọn việc có hai cầu thủ muốn sút còn hơn là không có người đủ dũng khí bước lên thực hiện".
Sau khi Alan ghi bàn, Đình Bắc chủ động bước đến ôm đồng đội và cùng ăn mừng thành quả.
"Với trận đấu căng thẳng như thế này, đứng trước chấm penalty thì cầu thủ nào cũng muốn ghi bàn. Phản ứng bộc phát ấy (của Đình Bắc - PV) là điều rất bình thường trong bóng đá. Sau trận, các cầu thủ đều vui vẻ. Họ đều biết mục tiêu chung của cả đội mới là điều quan trọng nhất", trợ lý Phạm Thành Lương trả lời họp báo sau trận.
Phạm Thành Lương là trợ lý của HLV Alexandre Polking tại CLB Công An Hà Nội. Anh đã chỉ đạo trận đấu thay cho chiến lược gia người Brazil (đang chịu án kỷ luật) ở vòng này.
Thành Lương thừa nhận vai trò và đóng góp quan trọng của HLV Polking trên hành trình vô địch V-League sớm của đội nhà.
"HLV Polking có rất nhiều kinh nghiệm. Làm việc cùng ông ấy, tôi học hỏi được rất nhiều điều, từ khía cạnh chuyên môn đến quản trị con người. Ông ấy giúp ích cho CLB và cả bóng đá Việt Nam", trợ lý Thành Lương cho hay.
Brazil tiếp tục thay người khi Lucas Paqueta và Igor Thiago rời sân. Tiền đạo Matheus Cunha được tung vào để lĩnh xướng hàng công, trong khi Luiz Enrique thế chỗ Paqueta ở tuyến giữa, cho thấy HLV Carlo Ancelotti đang tìm cách tạo ra đột biến. Sau những sự điều chỉnh này, Brazil chỉ còn một quyền thay người.
Morocco chủ động lùi đội hình sâu hơn đáng kể so với hiệp một và chỉ thỉnh thoảng mới tổ chức những pha cầm bóng bên phần sân đối phương. Tuy nhiên, họ suýt tự đẩy mình vào thế khó khi một đường chuyền về bất cẩn vô tình trở thành cơ hội cho Vinicius Junior băng xuống.
Vinicius tiếp tục phô diễn kỹ thuật với những pha xử lý khéo léo trong vòng cấm, nhưng xung quanh anh lại không có đồng đội áo vàng nào sẵn sàng đón bóng. Igor Thiago và Raphinha vẫn đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc tạo ra sức ép lên hàng thủ Morocco.
Ngay sau đó, một pha ném biên nhanh của Brazil bất ngờ đặt Igor Thiago vào tư thế thuận lợi trong vòng cấm trước khi hàng thủ Morocco kịp ổn định vị trí. Thủ thành Bounou phản xạ xuất sắc, đẩy cú dứt điểm của tiền đạo Brazil ra ngoài.
Hiệp hai bắt đầu với thế trận không khác nhiều so với 45 phút đầu tiên. Morocco tiếp tục triển khai bóng ra hai biên ngay khi giành được quyền kiểm soát, tận dụng tốc độ và khả năng đột phá của các cầu thủ chạy cánh. Trong khi đó, Brazil phối hợp chủ yếu ở trung lộ, tìm cách luân chuyển bóng qua khu vực giữa sân để tổ chức các đợt tấn công.
Fabinho và Danilo vào thay Casemiro và Ibanez - những mắt xích chơi không tốt ở hàng thủ Brazil trong hiệp đầu và đều phải nhận thẻ vàng.
Thống kê xG (chỉ số bàn thắng kỳ vọng) hiệp một: Brazil là 0,85 còn Morocco 1,22. Con số đó cho thấy Morocco tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn trong 45 phút đầu tiên. Bàn thắng của Vinicius Junior chỉ xuất phát từ cơ hội có giá trị 0,1 xG, trong khi pha lốp bóng ghi bàn của Ismael Saibari được chấm tới 0,6 xG sau khi anh loại bỏ thủ môn Alisson.
Brazil tạo sức ép lớn trong những phút bù, khiến thủ môn Bounou phải trổ tài cứu thua. Từ quả tạt của Santos, Lucas Paqueta ngả người vô-lê kỹ thuật và đầy ngẫu hứng đưa bóng hướng về góc trái khung thành. Bounou phản xạ xuất sắc, đổ người hết cỡ để cản phá, giữ nguyên tỷ số 1-1 sau hiệp đầu.
Sau khi hứng chịu bàn gỡ, Morocco chủ động nhường thế trận cho Brazil, lùi đội hình về củng cố hệ thống phòng ngự vốn là điểm mạnh của họ. Trong khi đó, Brazil nỗ lực gia tăng sức ép nhằm tìm kiếm bàn thắng thứ hai. Nhiều pha tranh chấp tay đôi quyết liệt xuất hiện. Các cầu thủ hai đội không ngại va chạm, tạo nên bầu không khí căng thẳng và giàu tính cạnh tranh trong 10 phút cuối của hiệp một. Trọng tài phải rút thẻ cho Ibanez, sau pha phạm lỗi ngăn Diaz dẫn bóng phản công.
Rạng sáng 20-6, tuyển Mỹ đã giành chiến thắng 2-0 trước Úc ở lượt trận thứ 2 bảng D World Cup 2026. Alex Freeman và bàn phản lưới nhà của Cameron Burgess (Úc) giúp đội chủ nhà có 3 điểm trọn vẹn.
Với 6 điểm sau hai trận cùng hiệu số bàn thắng bại vượt trội (+5) hơn đội nhì bảng (Úc) 3 điểm, đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino đã chắc chắn có tên ở vòng 32 đội.
Theo thể thức mới của World Cup 2026 (gồm 48 đội chia làm 12 bảng), ngoài 2 đội dẫn đầu mỗi bảng, 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất cũng sẽ giành quyền đi tiếp.
Với 6 điểm trong tay, FIFA thông báo tuyển Mỹ đã đảm bảo ít nhất một vị trí trong nhóm các đội xếp thứ ba xuất sắc nhất, qua đó chính thức đi tiếp sớm một lượt đấu.
Chiến tích này càng trở nên ấn tượng hơn khi đội bóng xứ cờ hoa phải ra sân mà không có sự phục vụ của ngôi sao số một Christian Pulisic do chấn thương bắp chân.
Dẫu vậy, dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia Pochettino, tuyển Mỹ vẫn trình diễn một lối chơi tràn đầy năng lượng, áp sát tầm cao mạnh mẽ và hoàn toàn kiểm soát thế trận trước tuyển Úc.
Thắng lợi thuyết phục này cũng giúp đội tuyển Mỹ lần đầu giành được hai chiến thắng liên tiếp tại một kỳ World Cup kể năm 1930.
Phát biểu đầy phấn khởi sau trận đấu, HLV Mauricio Pochettino cho biết: "Tôi nghĩ đây là một trận đấu tuyệt vời, đặc biệt là trong hiệp một khi chúng tôi hoàn toàn làm chủ thế trận”.
Sự tự tin cùng lối chơi gắn kết đang giúp tuyển Mỹ trở thành một trong những cái tên đáng xem nhất tại ngày hội bóng đá năm nay.
Trận đấu còn lại ở lượt trận thứ 2 bảng D giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Paraguay sẽ diễn ra vào lúc 10h ngày 20-6.
