Trước giờ bóng lăn tại sân NRG ở Houston (Mỹ), phần lớn sự chú ý đều đổ dồn về Cristiano Ronaldo. Sau màn trình diễn chói sáng của Lionel Messi trước Algeria, người hâm mộ chờ đợi siêu sao 41 tuổi sẽ có lời đáp trả bằng một trận đấu bùng nổ trước CHDC Congo, đội tuyển trở lại World Cup sau hơn nửa thế kỷ vắng bóng.
Nhưng sau 90 phút, cái tên được nhắc đến nhiều nhất lại không phải Ronaldo. Thay vào đó, Yoane Wissa – tiền đạo không nhận được nhiều sự chú ý trước trận bất ngờ nổi danh khi ghi bàn lịch sử, giúp CHDC Congo cầm hòa Bồ Đào Nha.
Phút bù giờ cuối hiệp một, từ đường tạt bóng của Arthur Masuaku, Wissa bật cao đánh đầu hiểm hóc hạ gục thủ môn Diogo Costa, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát 1-1. Đó không chỉ là bàn thắng giúp CHDC Congo giành điểm trước một ứng viên vô địch, mà còn là pha lập công đầu tiên của quốc gia Trung Phi này trong lịch sử World Cup.
Khoảnh khắc ấy khiến sân vận động NRG như bùng nổ. Wissa cùng các đồng đội nhảy điệu ăn mừng “Fimbu”, trong khi hàng triệu người Congo trên khắp thế giới hòa chung niềm vui sau 52 năm chờ đợi.
Ít ai biết rằng phía sau nụ cười rạng rỡ ấy là một hành trình đầy đau đớn.
Sinh ra tại Pháp nhưng lựa chọn khoác áo CHDC Congo, Wissa từng gây dựng tên tuổi trong màu áo Lorient rồi Brentford trước khi gia nhập Newcastle United ở mùa giải 2025 – 2026 với mức phí chuyển nhượng lên tới 50 triệu bảng. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên tại sân St James’ Park lại trở thành quãng thời gian đáng quên với tiền đạo 29 tuổi khi anh liên tục vật lộn với chấn thương và chỉ ghi được 1 bàn tại Ngoại hạng Anh.
Dù vậy, khó khăn trên sân cỏ vẫn chưa phải thử thách lớn nhất trong cuộc đời Wissa.
Năm 2021, khi đang khoác áo Brentford, anh trở thành nạn nhân của một vụ tấn công bằng a xít. Chân sút người Congo bị bỏng mặt, tổn thương mắt và phải trải qua nhiều cuộc phẫu thuật. Có thời điểm, tương lai của anh với bóng đá chuyên nghiệp bị đặt dấu hỏi lớn.
Trong giai đoạn đen tối đó, Wissa nhận được sự động viên lớn từ gia đình, đặc biệt là người vợ Kahina. Chính sự đồng hành của những người thân đã giúp anh vượt qua cú sốc tâm lý, kiên trì điều trị và từng bước trở lại sân cỏ.
“Tôi đã nghĩ rất nhiều về việc liệu mình có còn có thể chơi bóng hay không. Nhưng gia đình luôn ở bên cạnh và cho tôi niềm tin để tiếp tục”, Wissa từng chia sẻ.
Niềm tin ấy tiếp tục được HLV Sébastien Desabre trao gửi. Bất chấp phong độ không như mong đợi ở Newcastle, chiến lược gia người Pháp vẫn đặt Wissa vào vị trí trung phong trong ngày CHDC Congo tái xuất World Cup. Và ông đã được đền đáp xứng đáng.
Trong suốt trận đấu với Bồ Đào Nha, đội bóng châu Phi lép vế hoàn toàn về thời lượng kiểm soát bóng nhưng không hề nao núng. Ngay cả khi Joao Neves mở tỷ số từ rất sớm, “Những chú báo” vẫn kiên cường chiến đấu, không để ký ức đau buồn của thất bại 0-9 trước Nam Tư năm 1974 ám ảnh.
Người kết thúc hành trình 52 năm chờ đợi ấy chính là Wissa.
Bàn thắng của anh không chỉ khiến Ronaldo và đồng đội đánh rơi chiến thắng ngày ra quân mà còn mang về điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup cho CHDC Congo. Từ một cầu thủ từng đứng trước nguy cơ phải từ bỏ sự nghiệp, Wissa giờ đây đã trở thành người hùng dân tộc.
Và với riêng CHDC Congo, pha đánh đầu vào lưới Diogo Costa có lẽ còn quý giá hơn cả một bàn thắng. Nó là biểu tượng của sự hồi sinh, của lòng kiên cường và của niềm tin rằng sau những biến cố tưởng chừng không thể vượt qua. Wissa chứng minh, bóng đá vẫn có thể viết nên những câu chuyện đẹp nhất.
Sau chiến tích vang dội của đội tuyển U.17 Việt Nam cách đây đúng một tháng cũng tại Indonesia, niềm tin chiến thắng lại một lần nữa được thắp lên trong lòng người hâm mộ nước nhà. Giờ đây, mọi ánh mắt đổ dồn về thầy HLV Yutaka Ikeuchi khi họ chính thức bước vào hành trình chinh phục giải vô địch U.19 Đông Nam Á 2026. Áp lực từ những vinh quang đi trước là có thật, song đó cũng chính là bệ phóng tinh thần để đội bóng sao vàng tự tin phô diễn tài năng. Bản lĩnh vượt khó của lứa đàn em U.17 dưới áp lực "chảo lửa" tại Indonesia chính là bài học kinh nghiệm và là nguồn cảm hứng để U.19 Việt Nam có thể tiếp bước thành công.
Lúc này, các cầu thủ U.19 đang đứng trước cơ hội lịch sử giúp bóng đá Việt Nam thiết lập sự thống trị Đông Nam Á. Chuỗi thành tích xuất sắc này bắt đầu từ chức vô địch AFF Cup 2024 của đội tuyển quốc gia vào đầu năm 2025, tiếp nối bằng tấm HCV SEA Games 33 đầy cảm xúc của lứa U.22 vào cuối năm ngoái, và gần nhất là chiếc cúp vàng U.17 Đông Nam Á 2026. Nếu thầy trò ông Ikeuchi giành được mảnh ghép cuối cùng này, bóng đá Việt Nam sẽ hoàn tất "cú ăn bốn" đầy ngoạn mục ở khu vực.
Trước áp lực thành tích vô cùng lớn ấy, HLV Yutaka Ikeuchi đã thẳng thắn bày tỏ: "Với tôi, nghề huấn luyện phải song hành với áp lực. Trong bối cảnh bóng đá Việt Nam đang phát triển mạnh mẽ, tôi luôn mong muốn bản thân có thể đóng góp vào việc rèn luyện và mang lại thành tích cho lứa U.19 Việt Nam này". Sự điềm tĩnh và tư duy đón nhận thử thách của vị thuyền trưởng người Nhật Bản phần nào biến gánh nặng kỳ vọng thành nguồn động lực mạnh mẽ cho toàn đội.
Tuy nhiên, để chạm tay vào vinh quang, U.19 Việt Nam sẽ phải vượt qua một hành trình không đầy chông gai, trước hết là bài toán nhân sự ngay thềm giải đấu. Việc thiếu vắng hàng loạt nhân tố chất lượng như bộ đôi tấn công Nguyễn Lê Phát của CLB Ninh Bình và Trần Gia Bảo của HAGL do vướng lịch thi đấu ở giải quốc nội đã để lại khoảng trống không nhỏ trên hàng công. Thêm vào đó, việc một số cầu thủ lứa 2008 phải thi tốt nghiệp THPT buộc ban huấn luyện phải liên tục đưa ra những phương án sàng lọc và ứng phó linh hoạt. Ở hàng phòng ngự, "tòa tháp" cao 1,95 m Đinh Quang Kiệt cũng không góp mặt khi đang cùng các đồng đội ở HAGL gồng mình đua trụ hạng V-League.
Dù chịu tổn thất về lực lượng, nhưng trong gian khó, người hâm mộ lại càng kỳ vọng vào sự bứt phá của những nhân tố mới. U.19 Việt Nam được đặt niềm tin sẽ thi đấu tốt tại xứ sở vạn đảo. Trước mắt, thầy trò ông Ikeuchi cần vượt qua vòng bảng, nơi có sự góp mặt của U.19 Timor Leste, U.19 Myanmar và thách thức lớn nhất mang tên chủ nhà U.19 Indonesia. Tất cả các trận đấu được phát trực tiếp trên TV360.
Đội tuyển Brazil sẽ có màn ra mắt ở World Cup 2026 vào 5h ngày 14/6 gặp Morocco. Trước khi bước vào World Cup năm nay, HLV Carlo Ancelotti thuộc đội bóng có biệt danh Selecao nói: “Chúng tôi hiện có một đội bóng đủ khả năng cạnh tranh với mọi đội tuyển khác trên thế giới. Đội tuyển Brazil tin tưởng vào năng lực của mình”.
“Trong tay tôi là những cầu thủ có kinh nghiệm, có chuyên môn. Đồng thời, tinh thần của họ đang rất tốt. Điều này giúp cho các cầu thủ Brazil tự tin bước vào giải đấu”, HLV Carlo Ancelotti nói thêm.
Trước khi dẫn dắt đội tuyển Brazil, ông Ancelotti từng có đến 5 lần giành UEFA Champions League (Cúp C1 châu Âu), vào các năm 2003, 2007 (cùng với CLB AC Milan, Italy), 2014, 2022 và 2024 (cùng với Real Madrid, Tây Ban Nha).
Ngoài ra, vị HLV người Italy này đã giành đủ ngôi vô địch quốc gia ở 5 nền bóng đá lớn nhất châu Âu, gồm Italy (năm 2004 với AC Milan), Anh (2010 với Chelsea), Tây Ban Nha (2022 và 2024 với Real Madrid), Đức (2017 với Bayern Munich) và Pháp (2013 với Paris Saint Germain).
Thành công tột bậc của HLV Ancelotti chính là lý do mà Liên đoàn Bóng đá Brazil quyết tâm đưa ông này về dẫn dắt Selecao, trong bối cảnh đội tuyển Brazil khát danh hiệu vô địch World Cup suốt từ năm 2002 đến giờ.
Bản thân HLV Ancelotti cho biết: “Việc dẫn dắt một đội tuyển quốc gia là trải nghiệm mới đối với tôi. Khi dẫn dắt đội tuyển quốc gia thay vì CLB, trách nhiệm với đất nước sở tại sẽ lớn hơn nhiều”.
“Trách nhiệm sẽ đi kèm với danh dự, nhưng tôi và các cầu thủ đã sẵn sàng. Đây là kỳ World Cup rất căng thẳng. Cầu thủ của tôi đã được chuẩn bị tốt cho trận đấu sắp diễn ra với Morocco”, HLV Carlo Ancelotti khẳng định.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Brazil nằm ở bảng C. Trong bảng đấu này, ngoài Morocco, còn có các đội Scotland và Haiti.
Đội tuyển Brazil gặp chút vấn đề ở hàng tiền đạo, do Rodrygo và Estevao vắng mặt, còn Neymar chấn thương, nhiều khả năng không thể đá trận đầu gặp Morocco.
Dù vậy, HLV Ancelotti vẫn lạc quan: “Neymar đang nỗ lực hết sức để có thể trở lại, dù tôi chưa thể nói về khả năng ra sân của cậu ấy trong trận gặp Morocco”.
“Chúng tôi triệu tập Neymar không chỉ vì tài năng đá bóng, mà còn là vì kinh nghiệm của cầu thủ này. Cậu ấy sẽ là tấm gương phấn đấu cho mọi cầu thủ trẻ trong đội tuyển Brazil”, vẫn là lời của vị HLV người Italy đang dẫn dắt đội tuyển Brazil.
Theo tờ La Repubblica, đội tuyển Italy đã yêu cầu một khoản tiền thưởng đáng kể trước trận chung kết play-off World Cup 2026 mang tính quyết định với Bosnia và Herzegovina ngày 1/4.
Nhóm cầu thủ này đã ra yêu sách muốn nhận được tổng số tiền thưởng là 300.000 euro (hơn 9 tỷ đồng) để chia đều cho toàn đội, nghĩa là mỗi cầu thủ sẽ nhận được khoảng 10.000 euro (hơn 300 triệu đồng) nếu giành được một suất tham dự giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
Tuy nhiên, HLV Gennaro Gattuso khi vẫn còn ngồi "ghế nóng" của đội tuyển Italy đã thẳng thắn bác bỏ các yêu sách, đồng thời nhắc nhở các cầu thủ rằng phần thưởng chỉ có được thông qua kết quả. Chiến lược gia người Italy nổi tiếng với tinh thần chiến đấu mãnh liệt khi còn là cầu thủ, đã tỏ ra thất vọng trước sự thiếu tập trung của toàn đội trong một tuần đầy áp lực như vậy.
"Kết cục buồn bã đã chứng minh Gattuso đúng, nhưng nó tóm gọn tâm lý mà một số cầu thủ Italy đã thể hiện trong trận đấu lẽ ra có thể đưa đội bóng áo thiên thanh trở lại World Cup", tờ La Repubblica nhận định.
Sau thất bại đau lòng trong loạt sút luân lưu, các quan chức bóng đá Italy đã cố gắng thuyết phục HLV Gattuso ở lại, nhưng nhà cầm quân sinh năm 1978 vẫn giữ vững lập trường của mình. Ông thông báo với toàn đội rằng ông sẽ không tiếp tục sau thất bại thảm hại trong việc đáp ứng kỳ vọng quốc gia.
Việc lần thứ 3 liên tiếp không giành được vé dự World Cup đã dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của hệ thống lãnh đạo bóng đá Italy. Sau khi HLV Gattuso từ chức thì lần lượt Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Italy Gabriele Gravina và Trưởng đoàn đội tuyển quốc gia Gianluigi Buffon cũng từ chức.
Liên đoàn bóng đá Italy hiện đang trong tình trạng chuyển đổi toàn diện, buộc phải xây dựng lại từ đống đổ nát sau lần thứ ba liên tiếp bị loại khỏi World Cup. Việc truyền thông Italy tiết lộ về yêu sách tiền thưởng chỉ làm trầm trọng thêm cuộc khủng hoảng, với những lời chỉ trích cho rằng thế hệ hiện tại thiếu đi sự khiêm nhường một cách có hệ thống.
Sau khi lỡ hẹn với World Cup 2026, mục tiêu tiếp theo của đội tuyển Italy là giải đấu UEFA Nations League sắp tới, nơi họ cần phải khôi phục lại danh tiếng đã bị hoen ố sau thất bại hôm 1/4.
