Khi đồng hồ trên sân MetLife, New Jersey hôm 16/6 điểm phút bù thứ năm và tỷ số đang là 1-2 nghiêng về Pháp, bóng tìm đến chân Mbappe ở vị trí gần 30 mét trước khung thành Edouard Mendy. Dù đang ở thế chân trụ bấp bênh và thoạt nhìn như sắp té ngã, số 10 của “Les Bleus” vẫn kịp ngước mắt lên rồi găm một cú nã đại bác. Bóng đi căng, khiến thủ môn 34 tuổi bay người trong vô vọng, ấn định chiến thắng 3-1.
Theo các chuyên gia, tuyệt phẩm này của siêu sao thuộc biên chế Real Madrid lột tả trọn vẹn thế nào là quá trình phát lực ở đẳng cấp thượng thừa. Đó là một bàn thắng như thể thách thức mọi quy luật cơ sinh học.
Ở thời điểm cơ bắp co bóp cực đại, khối cơ tứ đầu đùi ngay phía trên đầu gối phải của Mbappe hằn lên rõ mồn một. Dọc theo phía ngoài đùi, dải chậu chày (IT band) – tức dải sợi cơ hoạt động song song với cơ căng cân mạc đùi (TFL, nhóm cơ tham gia vào quá trình gập và ổn định khớp hông) – cũng nổi rõ dưới lớp da. Ngay cạnh đó, các khối cơ nhị đầu đùi và cơ rộng ngoài được định hình sắc nét.
Với Archit Navandar – trợ lý Giáo sư chuyên ngành Cơ sinh học tại Đại học Kỹ thuật Madrid, khoảnh khắc Mbappe vung chân sút là cơ hội hiếm hoi để nhìn thấu những gì diễn ra khi một trong những VĐV hàng đầu thế giới phát lực ở tốc độ tối đa.
Theo ông, mọi chuyển động của khớp đều có nguy cơ làm tiêu hao năng lượng, đồng nghĩa với việc lực tạo ra từ phần thân dưới có thể không truyền được trọn vẹn vào quả bóng. Những siêu sao thuộc nhóm tinh anh là những người giảm thiểu được tối đa sự hao tổn đó, đồng thời phối hợp nhịp nhàng giữa hông, thân người và chân sút để dòng năng lượng chạy dọc khắp cơ thể.
“Điều này không đơn thuần là vì Mbappe có cơ thể săn chắc, ít mỡ”, Navandar nói trên Athletic. “Nó nằm ở tư thế dứt điểm và lượng lực khủng khiếp mà cậu ấy đang tạo ra”.
Theo chuyên gia này, lực sút cho thấy Mbappe không chỉ tập luyện miệt mài trên sân, mà còn đạt khối lượng bài tập sức mạnh khổng lồ trong phòng gym. Ông phân tích thêm: “Cậu ấy vận dụng toàn bộ cơ thể của mình. Phần cơ lõi (core, nằm ở trung tâm cơ thể là bụng, hông, lưng dưới và mông) được kích hoạt, cậu ấy mượn đà từ phần thân trên và phát lực cực mạnh dù chỉ qua vài bước chạy”.
Một chi tiết khiến Navandar đặc biệt chú ý chính là vị trí cổ chân phải của Mbappe. “Toàn bộ phần cẳng chân được kích hoạt đồng bộ”, ông giải thích. “Phần gân đóng vai trò truyền lực, và mọi bộ phận đều phối hợp hoàn hảo với nhau”.
Phần lớn cầu thủ, nếu cố gắng dứt điểm ở một tư thế tương tự, sẽ rất khó giữ thăng bằng, chưa nói đến việc tích đủ lực cho một cú sút chuẩn chỉnh. Khi Mbappe vung chân sút bóng, cơ thể anh gần như hoàn toàn không tiếp xúc với mặt sân. Chân trụ gập lại theo cách gượng gạo, chân sút duỗi hết cỡ và toàn bộ thân người xoay vặn theo quán tính.
Nhà sáng lập công ty tư vấn hiệu suất MyoLab và cựu Trưởng bộ phận Hiệu suất tại CLB Watford, Daniel Booth, nhận định: “Diện tích tiếp xúc giữa Mbappe và mặt sân tại khoảnh khắc cú sút diễn ra có lẽ chỉ bằng lòng bàn tay. Hầu hết cầu thủ trong tình huống này chỉ biết sút và trông chờ vận may. Cơ thể con người vốn có cơ chế tự bảo vệ theo bản năng. Bạn sẽ tự động thu ngắn đà vung chân sau – giai đoạn lấy đà để tích lũy động năng, không dám dấn hết thân người để tránh bị ngã. Đó là phản xạ tự nhiên”.
Booth đã có hơn 20 năm làm việc với các VĐV ưu tú từ bóng đá, chạy nước rút Olympic cho đến đua xe thể thao. Ông đánh giá Mbappe đã làm điều ngược lại với cơ chế nêu trên. “Chân sút của cậu ấy duỗi thẳng hoàn toàn, thân người xoay vặn, tay dang rộng”, Booth phân tích. “Cậu ấy đẩy trọn vẹn cơ thể vào chuyển động, bất chấp việc bên dưới không có điểm tựa vững chãi nào. Đó không chỉ là sự liều lĩnh, đó là đỉnh cao của khả năng kiểm soát vận động”.
Với Booth, cú sút này không hẳn là câu chuyện về sức mạnh cơ bắp, mà là khả năng cơ thể dám đặt niềm tin vào một tư thế vốn rất dễ mất thăng bằng. Ông cho biết chuyển động này là kết quả của nhiều năm trời tập đi tập lại, được cô đọng trong một khoảnh khắc duy nhất. Lực được sinh ra từ hông trước khi chạy qua đùi, đầu gối và cẳng chân, tạo nên thứ mà các nhà khoa học thể thao gọi là “chuỗi động học” (kinetic chain).
“Đây là điểm cuối của một chuỗi động học vốn đã bắt đầu từ trước khi bàn chân chạm vào bóng”, Booth nói tiếp. “Hệ thần kinh của Mbappe đã học được cách tin tưởng vào tư thế đó, vì nó đã trải qua hàng ngàn lần như vậy rồi. Những gì chúng ta thấy là nguy hiểm, bấp bênh thì đối với cậu ấy, đó chỉ là một khoảnh khắc hết sức bình thường trong trận đấu”.
Trưởng bộ phận Hiệu suất tại trung tâm huấn luyện Go Perform và cựu HLV thể lực tại Reading là Tristan Baker, lại cho rằng khoảnh khắc được chụp lại đó đang làm quá lên tình trạng mất thăng bằng của chuyển động.
Theo chuyên gia này, bức ảnh tĩnh chụp lại khoảnh khắc Mbappe sút bóng thực chất là một phần của một chuỗi hành động thanh thoát và mượt mà hơn nhiều. Đối với một cầu thủ cấp CLB trung bình, đó là kỹ thuật cực khó.
“Lượng lực dồn lên chân trụ là rất lớn, trong khi điểm tiếp xúc với mặt sân lại quá nhỏ, khả năng cao là chân trụ của bạn sẽ đổ gục ngay khi bạn vung chân định nã đại bác từ khoảng cách 30 mét”, Baker nêu quan điểm. “Việc Mbappe có thể kiểm soát được trạng thái đó và giữ vững chân trụ chính là một phần nguyên nhân cậu ấy lại xuất chúng đến vậy”.
Dù các chuyên gia có những góc nhìn khác nhau về những gì cú sút này phơi bày, họ đều đi đến một kết luận chung duy nhất. Phần lớn các cầu thủ sẽ chọn giải pháp đỡ thêm một nhịp, nhưng Mbappe thì ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt, ngay cả khi đặt trong quy chuẩn của sân chơi World Cup.
Rạng sáng 19/5, Arsenal đã giành chiến thắng với tỷ số 1-0 trước Burnley trong trận đấu ở vòng 37 giải Ngoại hạng Anh trên sân nhà Emirates. Kai Havertz là người hùng của Arsenal khi ghi bàn thắng duy nhất trận đấu này.
Với kết quả này, đội bóng thành London đang tiến gần hơn tới chức vô địch giải Ngoại hạng Anh. Họ đang có 82 điểm sau 37 trận, nhiều hơn Man City 5 điểm và thi đấu nhiều hơn đối thủ 1 trận.
Theo kịch bản thông thường, Arsenal sẽ giành chức vô địch giải Ngoại hạng Anh nếu đánh bại Crystal Palace trong trận đấu cuối cùng mùa này. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Mikel Arteta hoàn toàn có thể giành chức vô địch sớm.
Căn cứ theo tình hình hiện tại, Arsenal sẽ lên ngôi nếu Man City không thắng Bournemouth vào đêm nay. Khi ấy, Man “xanh” chỉ có tối đa 78 điểm (hòa Bournemouth), kém Arsenal 4 điểm. Họ không thể thay đổi tình hình khi chỉ còn 1 trận trong tay.
Do đó, bằng mọi giá, Man City phải giành chiến thắng trước Bournemouth nếu muốn níu giữ hy vọng giành chức vô địch.
Phát biểu trước báo giới, HLV Mikel Arteta khẳng định: “Chắc chắn rồi. Chúng tôi sẽ cổ vũ cho Bournemouth, thậm chí là cổ động viên cuồng nhiệt nhất. Mọi người đều biết rằng nếu Bournemouth có kết quả tốt, chúng tôi sẽ giành chức vô địch.
Chúng tôi đã làm được những điều cần làm. Kể từ sau thất bại trước Man City, tôi nói rằng Arsenal vẫn còn 5 trận đấu trong tay. Chúng tôi đã làm rất tốt khi giành chiến thắng 4 trận và chỉ còn một trận đấu nữa”.
Nói về trận thắng trước Burnley, HLV người Tây Ban Nha nói: “Tôi hài lòng với kết quả và màn trình diễn của đội bóng. Chúng tôi đã thi đấu tốt trong hiệp 1. Đó là một trong những hiệp đấu tốt nhất của Arsenal ở mùa giải này.
Chúng tôi đáng ra phải ghi nhiều bàn thắng hơn. Việc chỉ thắng với tỷ số 1-0 thực sự rất thót tim. Tuy nhiên, toàn đội đã thể hiện được bản lĩnh, đặc biệt trong khâu phòng ngự. Chúng tôi đã phải đối đầu với đội bóng ngoan cường. Họ đã chiến đấu tới cùng. Đó là lý do giải Ngoại hạng Anh luôn là giải đấu vô cùng khó khăn”.
Từ khi tuyển Pháp đặt đại bản doanh tại Boston tuần trước, đội bóng áo lam trở thành tâm điểm chú ý của người hâm mộ địa phương. Bên ngoài khách sạn nơi đội lưu trú, đông đảo người trẻ tuổi thường xuyên tụ tập để chờ các cầu thủ xuất hiện trên đường tới sân tập.
Dù mọi thành viên của tuyển Pháp đều nhận được lời chào hỏi và xin chữ ký, sự xuất hiện của Mbappe luôn tạo nên bầu không khí đặc biệt hơn cả. Tiền đạo 27 tuổi là một trong số ít ngôi sao bóng đá đương đại có sức ảnh hưởng rộng rãi tại Mỹ, dù mức độ nhận diện vẫn chưa đạt tới tầm biểu tượng như Lionel Messi - người đang thi đấu tại MLS cho Inter Miami.
Khi tuyển Pháp bắt đầu hành trình chinh phục chức vô địch World Cup thứ ba trong lịch sử, Mbappe tiếp tục là tâm điểm chú ý tại quê nhà. Mbappe từng bày tỏ quan điểm phản đối các lực lượng chính trị cực hữu tại Pháp, dẫn tới những chỉ trích từ một số nhân vật nổi tiếng, trong đó có cựu danh thủ Michel Platini. Cuối tuần qua, trong cuộc phỏng vấn với báo Le Parisien, tiền đạo thuộc biên chế Real Madrid bác bỏ khả năng tranh cử tổng thống Pháp trong tương lai và hài hước nói: "Tôi đã bị ghét đủ rồi".
Với HLV Didier Deschamps, việc xử lý sức hút và những áp lực xoay quanh Mbappe là một trong nhiều thách thức đòi hỏi sự cân bằng. Nhà cầm quân 57 tuổi cho biết mục tiêu của ông là giảm bớt những yếu tố gây xao nhãng trước trận mở màn bảng I gặp Senegal tại sân MetLife, New Jersey hôm nay.
Tại buổi họp báo trước trận đấu, Mbappe không xuất hiện và người thay mặt đội trả lời truyền thông là tiền vệ N'Golo Kante. Deschamps phủ nhận việc vắng mặt này liên quan tới các phát ngôn gây tranh cãi của Mbappe, nhấn mạnh: "Ưu tiên của tôi là bảo vệ các cầu thủ".
Khi được hỏi liệu mức độ nổi tiếng của Mbappe có buộc ông phải áp dụng cách quản lý khác biệt hay không, Deschamps thừa nhận điều đó là cần thiết. "Tôi thường xuyên trao đổi với Mbappe. Cậu ấy là ngôi sao nổi tiếng toàn cầu, kể cả ở Mỹ, nhưng đó là cuộc sống của cậu ấy. Mbappe tự quản lý bản thân rất tốt", HLV trưởng tuyển Pháp cho biết. "Kylian vẫn là Kylian. Người trẻ, người lớn tuổi đều yêu mến cậu ấy trên khắp thế giới, nhưng điều đó không khiến cậu ấy khác biệt khi thi đấu hay sinh hoạt cùng tập thể".
Trong đội hình vô địch World Cup 2018, hiện chỉ còn 4 cầu thủ góp mặt tại giải đấu năm nay, trong đó có Mbappe và Kante. Một gương mặt đáng chú ý khác là đương kim Quả Bóng Vàng Ousmane Dembele. Tiền đạo của PSG được kỳ vọng sẽ tái hiện phong độ ấn tượng ở cấp CLB trên đấu trường quốc tế, nơi anh mới ghi bảy bàn sau 59 lần khoác áo tuyển Pháp.
Tuy nhiên, Deschamps lựa chọn cách tiếp cận khác với Dembele khi chủ động giảm áp lực dành cho học trò. "Ousmane tập trung và nghiêm túc như mọi cầu thủ khác. Rõ ràng cậu ấy muốn chơi tốt và tạo ra sự khác biệt, giống như những gì thường thể hiện tại PSG", ông cho biết.
Dembele cũng được tạo điều kiện nghỉ ngơi thêm sau trận chung kết Champions League cuối tháng 5. Theo Deschamps, khả năng ra sân trước Senegal của tiền đạo 29 tuổi sẽ phụ thuộc không chỉ vào thể trạng mà còn ở yếu tố tâm lý.
Những phát biểu của Deschamps cho thấy chiến lược xuyên suốt của ông ở kỳ World Cup cuối cùng trên cương vị HLV trưởng tuyển Pháp - giảm tối đa áp lực và sự kỳ vọng dành cho đội bóng. "Pháp có khả năng vô địch, nhưng còn sáu hoặc bảy đội tuyển khác cũng như vậy", ông nhận định. "Con đường phía trước sẽ rất khó khăn. Chúng tôi sở hữu tiềm năng lớn nhờ thành tích ở hai kỳ World Cup gần nhất, nhưng cũng có nhiều cầu thủ lần đầu tham dự giải đấu này. Tôi không muốn mô tả tuyển Pháp mạnh hơn các đối thủ khác".
Bên cạnh những câu chuyện về nhân sự và áp lực kỳ vọng, cuộc đối đầu giữa Pháp và Senegal còn gợi lại một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup. Hai đội từng chạm trán ở trận mở màn vòng bảng World Cup 2002, nơi Senegal tạo nên địa chấn khi hạ đương kim vô địch thế giới Pháp 1-0.
Đó là trận đấu World Cup đầu tiên trong lịch sử Senegal. Chiến thắng bất ngờ trước Pháp góp phần khiến nhà đương kim vô địch bị loại ngay từ vòng bảng mà không ghi nổi bàn thắng nào trong suốt giải đấu.
"Tôi có gốc gác Mali nhưng đã khoác áo tuyển Pháp trong thời gian dài. Mục tiêu của chúng tôi là đánh bại Senegal. Chúng tôi đều biết điều gì đã xảy ra năm 2002", Kante cảnh báo các đồng đội. "Chúng tôi muốn thắng không phải để trả thù, mà để có khởi đầu thuận lợi và tiến xa nhất có thể. Senegal có nhiều cầu thủ chất lượng và rất nhiều điểm mạnh".
Đây là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng giàu truyền thống bậc nhất châu Âu. Không có hai CLB nào đối đầu nhau nhiều như Real Madrid và Bayern Munich tại cúp châu Âu.
Lần chạm trán thứ 29 này sẽ làm dày thêm duyên nợ cho cả hai. Với 15 chức vô địch Champions League của Real Madrid và 6 lần đăng quang của Bayern, đây thực sự là trận "chung kết sớm" của mùa giải.
Real Madrid của HLV Alvaro Arbeloa bước vào trận đấu này với một chút lo lắng về phong độ sau thất bại bất ngờ 1-2 trước Mallorca tại vòng 30 La Liga cuối tuần qua.
Trận thua này đã khiến khoảng cách giữa họ và đại kình địch Barca bị nới rộng lên thành 7 điểm. Nó khiến hy vọng vô địch La Liga của họ trở nên mong manh.
Trong bối cảnh đó, Champions League chính là "phao cứu sinh" duy nhất để Real cứu lại mùa giải. Lịch sử đang ủng hộ "kền kền trắng" khi họ bất bại trong 9 lần đối đầu gần nhất với Bayern (thắng 7, hòa 2).
Đặc biệt, trong cả 3 lần gặp nhau tại vòng tứ kết trước đây, Real Madrid đều là đội giành quyền đi tiếp. Sự tự tin của họ còn được củng cố sau khi vượt qua Man City ở vòng đấu trước một cách bản lĩnh.
Trên hàng công, bộ đôi Kylian Mbappe - Vinicius Junior dù chưa thật sự ăn ý nhưng vẫn là nỗi khiếp sợ cho bất kỳ hàng thủ nào.
Dù Mbappe đang trải qua giai đoạn phong độ không cao sau chấn thương, nhưng đẳng cấp của một ngôi sao lớn ở những trận cầu đinh là điều không thể bàn cãi.
HLV Alvaro Arbeloa chia sẻ trước trận đấu: "Bayern là một trong những đội có phong độ cao nhất châu Âu hiện nay. Nhưng do luôn muốn trở thành nhà vô địch nên chúng tôi phải đánh bại những đối thủ mạnh nhất".
Trái ngược với sự phập phù của Real, Bayern Munich dưới thời HLV Vincent Kompany đang thể hiện một sức mạnh hủy diệt. "Hùm xám" đang trải qua mạch 13 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có tới 11 chiến thắng. Tại Bundesliga, họ vẫn đang chễm chệ ngôi đầu bảng.
Sức mạnh của Bayern mùa này nằm ở hàng công hủy diệt. Họ đã ghi tới 32 bàn thắng tại Champions League mùa này. Trong đó, Harry Kane là cơn ác mộng lớn nhất với các đối thủ, bên cạnh Michael Olise và Luis Diaz.
HLV Kompany đã thổi vào Bayern một lối chơi kiểm soát bóng đầy chủ động nhưng cũng rất trực diện.
Sự kết hợp giữa kinh nghiệm của Manuel Neuer, Joshua Kimmich và sức trẻ của Aleksandar Pavlovic tạo nên một hệ thống vận hành trơn tru. Dù phải hành quân đến "thánh địa" Bernabeu - nơi chiến lược gia người Bỉ chưa từng giành chiến thắng khi còn là cầu thủ, nhưng Bayern hiện tại có đủ cơ sở để mơ về một kết quả có lợi.
"Chúng tôi dành sự tôn trọng lớn cho Real Madrid, nhưng chúng tôi đến đây với sự tự tin của riêng mình. Đây là trận đấu mà bất kỳ người hâm mộ trung lập nào cũng muốn theo dõi", HLV Kompany khẳng định.
Trận đấu lượt đi này sẽ là màn đấu trí căng thẳng giữa một Arbeloa thực dụng cùng bản sắc "DNA Champions League" của Real Madrid và một Kompany đầy nhiệt huyết với sức mạnh của Bayern. Đội bóng nào giành được lợi thế sau 90 phút lượt đi sẽ rất sáng cửa vào bán kết.
