Tại Giải vô địch bóng bàn đồng đội thế giới 2026 (diễn ra ở Anh), tuyển Thụy Điển gây sốt khi thắng kịch tính Trung Quốc ở trận đấu cuối cùng tại vòng bảng.
Chiến thắng này không chỉ kịch tính, đẹp mắt, mang giá trị lịch sử (đã 26 năm kể từ lần gần nhất Thụy Điển thắng Trung Quốc ở giải thế giới), mà còn là một trận đấu kinh điển về chiến thuật.
“HLV Tobias Bergman đánh một canh bạc tuyệt đẹp và đã thắng. Cách ông ấy thay đổi thứ tự ra sân của các VĐV khiến tuyển Trung Quốc rơi vào thế bị động”, cây viết Lương Tĩnh bình luận trên Baijiahao.
Nhiều người hâm mộ Việt Nam liên tưởng cách thức mà HLV Bergman sử dụng ở trận thắng Trung Quốc với câu chuyện chọi trâu của Khúc Thừa Dụ, danh nhân đặt nền móng dân chủ đầu tiên cho người Việt Nam sau 1.000 năm bị phương Bắc đô hộ.
Khúc Thừa Dụ (830 – 907) được miêu tả là người thông minh tài trí từ nhỏ. Sách dã sử Bán Đại Văn có ghi chép một câu chuyện thú vị, liên quan đến tục chọi trâu của miền Bắc.
Đó là đăng ký trâu tam đẳng thành trâu nhất đẳng, chuyển trâu nhất đẳng thành nhị đẳng, và nhị đẳng thành tam đẳng.
Theo lệ, chọi trâu đấu 3 trận, bên nào được 2 là thắng. Nhờ mẹo của Khúc Thừa Dụ, làng thua trận đầu khi để trâu tam đẳng đấu với nhất đẳng của đối thủ, nhưng thắng 2 trận sau.
Câu chuyện dân gian này trở thành mẹo chiến thuật trong các môn thể thao có thể thức thi đấu đồng đội (gồm nhiều trận đấu đơn) ngày nay.
Và ở trận đại chiến bóng bàn giải vô địch thế giới mới đây, HLV Bergman của Thụy Điển đã khéo léo áp dụng phương pháp “Lineup optimization” tương tự để tạo nên chiến thắng ngoạn mục trước Trung Quốc.
Thể thức của bóng bàn tương đối phức tạp hơn câu chuyện chọi trâu kể trên, với công thức thi đấu “ABCAB vs ABCBA”.
Tức mỗi đội cử ra 3 tay vợt (tạm gọi A, B, C), đấu tối đa 5 trận (được 3 là thắng). 2 tay vợt A và B (tức nhất đẳng, nhị đẳng) mỗi đội sẽ đấu tối đa 2 trận, còn 2 tay vợt C (tam đẳng) mỗi đội chỉ đấu đúng 1 trận ở giữa.
Ở 2 lượt đầu, A của đội này đấu với A đội kia, tương tự B đấu B. Ở lượt 4 và 5, A đấu với B, còn B lại đấu với A.
Với thể thức như vậy, tay vợt yếu nhất mỗi đội sẽ luôn được xếp vào nhóm C, chỉ đánh 1 trận thứ 3. Và thường tay vợt mạnh nhất mỗi đội sẽ ở nhóm A, chạm trán nhau ở trận đầu tiên.
Bóng bàn Trung Quốc sở hữu tay vợt “nhất đẳng” cực mạnh là Wang Chuqin (Vương Sở Khâm), nhà vô địch thế giới đơn nam. Với Wang Chuqin trong đội, Trung Quốc bước vào mọi cuộc so tài đồng đội với niềm tin chắc chắn rằng họ sẽ có 2 trận thắng (trận đầu tiên và trận thứ 4).
Các tay vợt “nhị đẳng”, “tam đẳng” của Trung Quốc vì vậy luôn rất tự tin ở trận thứ 2 và 3. Chỉ cần thắng 1 trong 2 trận này, Trung Quốc xem như thắng chung cuộc.
Nhưng ở Giải vô địch bóng bàn thế giới, HLV Bergman khiến tất cả phải ngỡ ngàng khi công bố đội hình ra sân: đẩy “nhất đẳng” Truls Moregardh (hạng 2 thế giới) xuống vị trí “tam đẳng”, để 2 tay vợt kém hơn hẳn là Anton Kallberg (hạng 66) và Elias Ranefur (hạng 70) đánh 2 trận đầu.
Với cách sắp xếp này, ngôi sao số 1 Moregardh ở vị trí yếu nhất, chỉ đánh vỏn vẹn 1 trận. “Một cách sắp xếp vô cùng mạo hiểm, tạo ra cảm giác lãng phí”, chuyên trang Table Tennis Specialist bình luận.
Nhưng đó thực sự là một canh bạc về chiến thuật và tâm lý. Ông Bergman hy sinh trận đầu tiên, để Kallberg thua trắng Wang Chuqin một cách dễ dàng với tỉ số 0-3.
“Từ chỗ thắng chắc 2 ván (của Wang Chuqin) và chỉ cần thắng 1/3 trận còn lại là giải quyết mọi chuyện, dường như các tay vợt của chúng ta đâm ra sợ hãi khi biết Liang Jingkun (Lương Tĩnh Côn) sẽ đấu với Moregardh ở trận 3. Điều đó tương đương một trận thua chắc chắn”, một người bình luận trên Sohu.
Liang Jingkun là tay vợt yếu nhất trong đội 3 người của Trung Quốc. Đứng hạng 13 thế giới, Liang vốn dĩ không hề e ngại Kallberg hay Ranefur, nhưng nếu phải đối đầu Moregardh, anh cầm chắc thất bại.
Sức ép vì vậy đè nặng lên tay vợt thứ 2 của Trung Quốc, Lin Shidong (Lâm Thi Đống). Và chính tay vợt họ Lâm có thể là mục tiêu mà HLV Bergman nhắm tới.
Lin Shidong từng là số 1 thế giới, nhưng sa sút nặng nề thời gian qua. Kết quả, Lin Shidong bại trận trước Ranefur trong trận thứ 2, sau khi Wang Chuqin thắng dễ Kallberg ở trận đầu.
Những gì diễn ra sau đó nằm trong dự đoán, Liang Jingkun dù cố hết sức vẫn không thể đánh bại Moregardh ở trận 3, trước khi Wang Chuqin “đè bẹp” Ranefur ở trận 4, đưa trận đấu đến tỉ số hòa 2-2.
Lin Shidong lại phải ra sân, và lần này đối đầu Kallberg trong một cuộc đấu không có lợi chút nào.
Tâm lý vẫn là yếu tố quan trọng nhất. Suốt cả trận đấu, tay vợt Thụy Điển liên tục nhảy nhót, hô hào, thể hiện thái độ vô cùng tự tin. Ở phía đối diện, Lin Shidong hoàn toàn trầm lặng. Kallberg thắng 3-1 như một lẽ tất yếu.
Wang Chuqin là tất cả của bóng bàn Trung Quốc lúc này. Anh đẹp trai, tự tin và quá xuất sắc, bỏ xa hoàn toàn phần còn lại của làng bóng bàn thế giới.
Nhưng đây là Giải vô địch đồng đội thế giới, Wang liệu có thể làm gì khi ngay cả HLV đối thủ cũng nắm bắt được điểm mạnh và điểm yếu của “đội bóng một người”, để rồi bày ra một nước bài quá ấn tượng?
Sau khi để Morocco cầm hòa 1-1 ở trận ra quân, Brazil buộc phải đánh bại Haiti để nắm ưu thế trong việc giành vé vào vòng 32 đội World Cup 2026.
Trận hòa chật vật trước tuyển Morocco ở ngày ra quân đã đẩy thầy trò HLV Carlo Ancelotti vào tình thế tương đối khó khăn.
Dù kiểm soát phần lớn thời lượng bóng và tung ra tới 17 cú dứt điểm, hàng công của "Selecao" lại tỏ ra thiếu sắc bén trong khâu kết liễu trận đấu. Thậm chí nếu không có sự xuất sắc của thủ thành Alisson Becker ở những phút cuối trận, "đại gia" Nam Mỹ này đã trắng tay.
Đối thủ tiếp theo của Brazil là Haiti - đội bóng đang xếp hạng 82 thế giới và vừa thua sát nút 0-1 trước Scotland ở lượt trận đầu tiên. Xét về mọi khía cạnh, từ giá trị đội hình, đẳng cấp cá nhân cho đến lịch sử đối đầu, đây là một cặp đấu có sự chênh lệch vô cùng lớn.
Trong quá khứ, hai đội từng gặp nhau hai lần chính thức và Brazil đều giành chiến thắng rất đậm (thắng 7-1 tại Copa America 2016 và 6-0 ở trận giao hữu năm 2004). Tuy nhiên, mối bận tâm lớn nhất của HLV Carlo Ancelotti lúc này nằm ở nhân sự, đặc biệt trường hợp của ngôi sao Neymar Jr. Hiện cựu tiền đạo Barca vẫn còn bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Dù vậy, Brazil vẫn sở hữu những nhân tố tấn công chất lượng như Vinicius Junior (CLB Real Madrid) hay Raphinha (Barcelona). Ở hàng phòng ngự, đội trưởng Marquinhos sẽ đá cặp cùng trung vệ Gabriel Magalhães (Arsenal) để đảm bảo sự chắc chắn trước cầu môn của thủ thành Alisson.
Ở bên kia chiến tuyến, Haiti dưới sự dẫn dắt của HLV Sebastien Migne là một tập thể kỷ luật và gắn kết. Lối chơi của Haiti ở trận đấu sắp tới chắc chắn là phòng ngự số đông lùi sâu. Họ sẽ nỗ lực bịt kín các khoảng trống và chờ đợi thời cơ phản công dựa vào tốc độ của tiền đạo Wilson Isidor (Sunderland) hay sự cơ động của tiền vệ Jean-Ricner Bellegarde (Wolves).
Do đó, nhiệm vụ của các tuyển thủ Brazil là phải sớm tìm ra phương án xuyên phá khối bê tông này để giành trọn 3 điểm, đồng thời cải thiện hiệu số bàn thắng bại nhằm cạnh tranh ngôi đầu bảng.
Trước khi trận đấu của Brazil diễn ra, vào lúc 5h ngày 20-6, hai đội tuyển còn lại của bảng C là Scotland và Morocco sẽ đối đầu nhau. Scotland hiện đang tạm dẫn đầu bảng với 3 điểm nhờ chiến thắng tối thiểu trước Haiti. Trong khi đó, Morocco đang vô cùng tự tin sau khi chia điểm thành công trước ông lớn Brazil.
Lối chơi kỷ luật, giàu thể lực của Scotland sẽ đối đầu với sự linh hoạt, kỹ thuật và rất khó chịu của các cầu thủ Morocco. Đội giành chiến thắng trong cặp đấu này sẽ mở toang cánh cửa lọt vào vòng knock-out, tạo ra áp lực cực lớn lên cả Brazil lẫn Haiti ở trận đấu muộn sau đó.
Bên cạnh diễn biến hấp dẫn ở bảng C, lượt trận thứ hai của bảng D diễn ra cùng ngày cũng hứa hẹn mang lại những màn so tài kịch tính. Mở màn là cuộc chạm trán giữa chủ nhà Mỹ với Úc vào lúc 2h ngày 20-6. Cả hai đang chia nhau ngôi đầu sau khi cùng giành chiến thắng ở trận ra quân.
Chủ nhà Mỹ sở hữu dàn cầu thủ trẻ trung, giàu tốc độ và đang chơi bóng tại các giải đấu hàng đầu châu Âu. Trong khi đó, Úc luôn nổi tiếng với lối đá kỷ luật, thực dụng và không ngại va chạm. Đây được đánh giá là trận cầu then chốt ảnh hưởng trực tiếp đến tấm vé đi tiếp của cả hai đội tại bảng đấu này.
Vào lúc 10h ngày 20-6 sẽ diễn ra cặp đấu còn lại của bảng D giữa Thổ Nhĩ Kỳ với Paraguay. Do cả hai đều thất bại ở trận đầu tiên nên đội nào tiếp gục ngã ở trận đấu này gần như phải nói lời chia tay sớm với World Cup 2026.
Thổ Nhĩ Kỳ với phong cách chơi bóng rực lửa, kỹ thuật đặc trưng của bóng đá châu Âu sẽ đụng độ một Paraguay đầy gai góc, lì lợm mang bản sắc Nam Mỹ. Sự khác biệt về trường phái bóng đá hứa hẹn sẽ mang đến một thế trận cởi mở, khó lường và đầy cống hiến cho người hâm mộ.
Truyền thông Pháp từng truyền tai nhau câu nói: "Nước Pháp có hai sự kiện lớn vào năm 1998. Một là chức vô địch World Cup của đội tuyển Pháp. Hai là sự ra đời của Kylian Mbappe".
Từ sau thời của Zinedine Zidane, người Pháp đã phải chờ tới 10 năm để chứng kiến một tài năng lớn như Mbappe. Tài năng trưởng thành từ Bondy vô địch World Cup cùng Pháp ở tuổi 20, rồi tiến một mạch lên hàng ngũ ngôi sao. Nhiều người từng dự đoán rằng sau kỷ nguyên Lionel Messi và Cristiano Ronaldo, Mbappe sẽ là tinh tú sáng nhất.
Tuy nhiên, 8 năm sau chức vô địch World Cup, Mbappe vẫn có hai con số 0 tròn trĩnh. 0 Champions League, 0 Quả bóng vàng.
Cách đây 2 năm, có lẽ không nhiều người dám tin Ousmane Dembele sẽ vô địch Champions League và đoạt Quả bóng vàng trước cả Mbappe. Cùng xuất phát điểm ở U.19 Pháp, Dembele xếp sau Mbappe trên mọi phương diện. Anh chấn thương liên miên, bị chê là "hàng hớ" ở Barcelona, số bàn thắng ghi được tại Bundesliga hay LaLiga đều ít ỏi. Dù vậy, Dembele lại đi sau, về trước so với Mbappe. Đến lúc này, chân sút sinh năm 1997 đã đoạt 2 chức vô địch Champions League. Nếu Pháp trở lại đỉnh cao World Cup, Quả bóng vàng khó thoát khỏi tay Dembele.
Tại sao Dembele lại cho Mbappe... "hít khói"? Phải trở lại từ cái ngày HLV Luis Enrique mắng Mbappe xối xả: "Tôi đọc được rằng cậu thích Michael Jordan. Nhưng nghe này, Jordan sẽ chiến đấu cùng đồng đội và phòng ngự như một kẻ điên. Trước tiên, cậu phải làm gương với cả tư cách cầu thủ lẫn con người".
Mbappe giỏi không? Hiển nhiên là giỏi. Một cầu thủ có tới 369 bàn thắng và 113 kiến tạo ở cấp CLB thì không thể không giỏi. Ở đội tuyển Pháp, Mbappe cũng ghi tới 56 bàn. Trong đó, có cú hattrick vô tiền khoáng hậu ở chung kết World Cup 2022.
Khi Real Madrid bết bát mùa này, Mbappe cũng ghi 25 bàn ở LaLiga, rồi đoạt ngôi vua phá lưới Champions League dù đội bị Bayern Munich loại ở tứ kết.
Mbappe xuất chúng, nhưng chính cái tôi quá lớn đã kéo ngôi sao người Pháp rơi khỏi đường đua danh hiệu. Hình ảnh ngôi sao người Pháp đi bộ lững thững, không chịu pressing đã trở thành biểu tượng cho giai đoạn PSG đầy ắp nhân tài nhưng bật bãi ở Champions League. Bởi những nhân tài ấy không chịu nhìn về một hướng.
Chỉ đến khi Mbappe rời đi, nhường sân khấu cho Dembele, Desire Doue, Khvicha Kravatskhelia. Bradley Barcola... những cầu thủ kém tiếng hơn siêu sao sinh năm 1998 nhưng sẵn sàng "chạy đến chết", phủ khắp mặt sân để biến PSG thành đội bóng pressing giỏi nhất châu Âu, cúp Champions League mới cập bến Paris.
PSG vô địch nhờ có một tập thể đúng nghĩa. Mà tập thể ấy chỉ tồn tại khi nếu những ngôi sao cống hiến vì cái chung.
HLV Deschamps đã kéo Pháp từ "thảm họa Knysna" năm 2010 tại Nam Phi (khi toàn đội đứng lên chống đối HLV trưởng) lên đỉnh cao thế giới, nhờ bàn tay sắt bọc nhung.
Deschamps từng đá ở vị trí thầm lặng (tiền vệ phòng ngự), bị Eric Cantona gọi là "người xách nước", nhưng vẫn là đội trưởng của đội tuyển Pháp vô địch World Cup 1998. Bởi sâu trong con người Deschamps là ý chí kỷ luật sắt đá, sự tận hiến, chuyên nghiệp hiếm ai sánh bằng.
Chuyển sang nghiệp huấn luyện, Deschamps cũng lấy kỷ luật làm đầu. Lối chơi của Pháp không đẹp mắt, nhưng có thể thấy rõ hình bóng của Deschamps trong học trò.
Khi toàn đội phục vụ lối chơi chung, Pháp lọt vào 2 trận chung kết World Cup liên tiếp (2018, 2022), cùng 1 bán kết và 1 chung kết EURO. Chỉ tính riêng 10 năm qua, không đội nào sánh bằng thành tích của Pháp.
Dù vậy, người giỏi trị những "cái tôi" như Deschamps cần thỏa hiệp với Mbappe. Suốt mùa giải chìm ngập trong những tin đồn tai tiếng, chia rẽ tại Real Madrid, Mbappe vừa là ngôi sao sáng nhất, vừa là "bom nổ chậm" nếu Deschamps không quyết đoán tháo ngòi. HLV tuyển Pháp sẽ xử sự ra sao nếu Mbappe không pressing, cầm bóng rườm rà, hay thi đấu cá nhân, không khớp nhịp với Dembele hay Michael Olise, cũng là những cái tôi lớn trên hàng công?
Vị thế của Dembele giờ cũng khác. Anh là nhà vô địch châu Âu 2 năm liên tiếp, là đương kim Quả bóng vàng. Dembele và Mbappe liệu có thể kết hợp ăn ý, khi một "núi" Pháp hiện đang có 2 "hổ".
Đối thủ lớn nhất của Pháp không phải bất cứ đội nào, mà là nội tại tập thể. Trong nội tại ấy, Mbappe là bài toán Deschamps cần tìm lời đáp hài hòa.
Sau 33 vòng, Al Nassr dẫn đầu bảng với hai điểm nhiều hơn Al Hilal. Điều đó đồng nghĩa thầy trò Jorge Jesus sẽ vô địch nếu thắng Damac trên sân nhà Al Awwal Park.
Nếu Al Nassr không thắng Damac, Al Hilal sẽ vô địch nếu hạ Al Fayha ở trận cùng giờ, do có chỉ số phụ (đối đầu) tốt hơn Al Nassr. Trong trường hợp Al Hilal không thắng Al Fayha, Al Nassr sẽ vô địch bất chấp kết quả ở trận gặp Damac.
Cục diện này khiến trận gặp Damac trở thành thời khắc quyết định với Ronaldo. Nếu Al Nassr không thể vô địch, Ronaldo vẫn chưa thể giải cơn khát danh hiệu chính thức ở Arab Saudi.
Cơ hội vô địch đến với Al Nassr chỉ năm ngày sau thất bại ở chung kết AFC Champions League Two. Hôm 16/5, họ thua Gamba Osaka 0-1 ngay trên sân nhà, trong trận đấu Ronaldo bỏ lỡ nhiều cơ hội. Đó đã là thất bại thứ tư liên tiếp của Al Nassr ở các trận chung kết kể từ khi siêu sao Bồ Đào Nha cập bến đội bóng đầu năm 2023, không tính giải đấu bị coi là giao hữu như Arab Club Champions Cup.
Trước đó, Al Nassr từng thua chung kết King Cup 2024, Siêu Cup Saudi 2024 và Siêu Cup Saudi 2025. Đội bóng này cũng hai lần liên tiếp về nhì ở Saudi Pro League mùa 2023 và 2024, dù sở hữu Ronaldo trong đội hình. Tổng cộng Al Nassr trải qua 14 giải đấu có siêu sao 41 tuổi mà không lên ngôi.
Lần gần nhất Ronaldo giành một danh hiệu là Cup Italy 2021, khi Juventus thắng Atalanta 2-1 trong trận chung kết dù siêu sao Bồ Đào Nha tịt ngòi. Sau đó, anh trải qua hơn một mùa giải cùng Man Utd nhưng trắng tay.
Áp lực dành cho Al Nassr càng lớn bởi Damac vẫn chưa chắc suất trụ hạng. Đội khách hiện hơn nhóm xuống hạng hai điểm và chỉ cần hòa là đủ ở lại Saudi Pro League nhờ thành tích đối đầu tốt hơn Al Riyadh. Vì thế, Damac được dự đoán sẽ chơi phòng ngự chặt nhằm kiếm ít nhất một điểm.
Trong khi đó, Al Hilal vẫn chờ cơ hội lật ngược tình thế. Đội bóng của HLV Simone Inzaghi sẽ làm khách trên sân Al Fayha cùng giờ, khi chủ nhà không còn mục tiêu phấn đấu.
Ngoài cuộc đua tập thể, Ronaldo không còn nhiều cơ hội giành giải thưởng cá nhân. Trong danh sách ghi bàn, Ivan Toney (Al Ahli) đang dẫn đầu với 32 bàn thắng, trong khi thủ quân Al Nassr chỉ đứng thứ ba với 26 bàn, sau cả Julian Quinones (Al Quadisiya, 30 bàn).
