World Cup 2026 từng được kỳ vọng sẽ là giải đấu đánh dấu bước tiến mới của bóng đá châu Á. Việc FIFA mở rộng lên 48 đội đồng nghĩa số đại diện của AFC tăng đáng kể. Lần đầu tiên trong lịch sử, châu Á có cơ hội đưa nhiều đội tuyển vượt qua vòng bảng hơn bao giờ hết. Nhưng sau vòng bảng, hiện thực phũ phàng trở lại. Nhật Bản là đội duy nhất cho thấy họ đủ khả năng cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ hàng đầu ngoài châu lục. Đội bóng của HLV Hajime Moriyasu hòa Hà Lan, hòa Thụy Điển và giành vị trí nhì bảng F.
Điều đáng nói là Nhật Bản không đi tiếp nhờ may mắn mà bằng bằng năng lực thực sự. Trước Hà Lan, Nhật Bản kiểm soát thế trận trong nhiều thời điểm. Trước Thụy Điển, họ tiếp tục thể hiện khả năng tổ chức, pressing và chuyển đổi trạng thái vốn đã trở thành thương hiệu của bóng đá Nhật Bản trong nhiều năm qua.
Nhật Bản không phụ thuộc vào một ngôi sao. Không Wataru Endo, không Takumi Minamino nhưng “Samurai xanh” vẫn rất biến ảo và đáng gờm. Mọi cầu thủ để có khả năng tỏa sáng. Và đó là sức mạnh của hệ thống.
Trong khi đó, phần lớn các đại diện châu Á khác vẫn đang loay hoay tìm kiếm bản sắc. Hàn Quốc bước vào giải với hy vọng lớn đặt lên vai Son Heung-min. Tuy nhiên, khi đội trưởng không đạt phong độ cao nhất, hàng công của đội bóng xứ kim chi lập tức bế tắc. Sau chiến thắng trước CH Séc, Hàn Quốc lần lượt thua Mexico và Nam Phi để bị loại từ vòng bảng.
Iran cũng để lại nhiều tiếc nuối khi bất bại nhưng vẫn bị loại. Tuy nhiên, đội bóng Tây Á chỉ ghi được 3 bàn sau 3 trận và không thắng nổi New Zealand hay Ai Cập. Điều đó cho thấy họ vẫn thiếu chất lượng để biến những cơ hội thành chiến thắng.
Saudi Arabia, Iraq hay Uzbekistan cũng không thể tạo nên bất ngờ trước những đối thủ đến từ châu Âu và Nam Mỹ. Nhìn vào kết quả, có thể thấy châu Á đã có thêm số lượng đại diện dự World Cup. Nhưng về chất lượng, khoảng cách với nhóm tinh hoa của bóng đá thế giới vẫn chưa được thu hẹp đáng kể.
Nhật Bản hiện sở hữu hơn 70 cầu thủ đang thi đấu tại các giải chuyên nghiệp ở châu Âu. Riêng trong danh sách dự World Cup 2026, phần lớn cầu thủ Nhật Bản đều đang chơi bóng ở những giải đấu khắc nghiệt nhất của lục địa già như Bundesliga, Premier League, La Liga, Ligue 1 hoặc Eredivisie. Đó là nơi các cầu thủ xứ mặt trời mọc được thi đấu, cọ xát thường xuyên, được cạnh tranh vị trí với những cầu thủ giỏi nhất thế giới mỗi tuần. Chính môi trường đó tạo nên khác biệt.
Trong khi đó, Hàn Quốc dù cũng có nhiều cầu thủ chơi bóng ở châu Âu nhưng mức độ phân bổ không đồng đều. Son Heung-min từng là tiền đạo cánh hàng đầu thế giới khi còn khoác áo Tottenham, nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ. Lee Kang-in, Hwang Hee-chan ha Kim Min-jae chủ yếu sắm vai dự bị. Và khi các ngôi sao này không thể tạo khác biệt, hệ thống lập tức gặp vấn đề.
Các đội bóng Tây Á còn đối mặt thách thức lớn hơn. Nhiều tuyển thủ vẫn thi đấu chủ yếu ở giải quốc nội, nơi tốc độ và cường độ cạnh tranh thấp hơn đáng kể so với các giải hàng đầu châu Âu. Điều đó lý giải vì sao nhiều đội tuyển châu Á có thể tạo ra bất ngờ trong một trận đấu, nhưng rất khó duy trì sự ổn định suốt một giải đấu kéo dài.
World Cup 2026 tiếp tục chứng minh rằng bóng đá hiện đại không còn là câu chuyện của vài ngôi sao. Đó là cuộc đua về hệ thống đào tạo, chất lượng giải vô địch quốc gia, khả năng xuất khẩu cầu thủ và chiều sâu lực lượng.
Nhật Bản đã đầu tư hàng chục năm để xây dựng nền tảng đó. Họ không còn hướng đến mục tiêu “gây sốc” trước các ông lớn, mà muốn trở thành một trong những đội tuyển mạnh của thế giới. Và nhìn vào những gì đã diễn ra ở vòng bảng, Nhật Bản vẫn là gã khổng lồ đơn độc của bóng đá châu Á ở sân khấu World Cup.
Ngày 16.5, vòng 23 V-League mùa giải 2025-2026 tiếp tục diễn ra với 2 cặp đấu đáng chú ý. Tâm điểm sẽ là chuyến làm khách của CLB Ninh Bình trên sân Vinh của SLNA lúc 18 giờ.
Đội bóng cố đô hiện đứng thứ 3 với 41 điểm nhưng chỉ hơn CLB Hà Nội đúng 2 điểm. Vì thế, một chiến thắng trước SLNA sẽ giúp Nguyễn Hoàng Đức cùng đồng đội tạm nới rộng khoảng cách, qua đó gây áp lực đáng kể lên đội bóng thủ đô trước khi Hà Nội ra sân vào ngày 17.5 (gặp PVF-CAND). Xét về phong độ lẫn chất lượng đội hình, CLB Ninh Bình đang được đánh giá cao hơn. Trong 5 trận gần nhất, họ thắng 3, hòa 1 trước Thể Công Viettel và chỉ thua đúng 1 trận trước chính CLB Hà Nội.
Những trận mất điểm của CLB Ninh Bình một phần đến từ việc các đối thủ đều mạnh, và phần khác là Hoàng Đức không đạt thể trạng tốt nhất. Tiền vệ đội tuyển Việt Nam "cày ải" rất nhiều từ đầu mùa, rơi vào tình trạng quá tải. Sau khi được nghỉ ngơi, anh đang trở lại mạnh mẽ. Ngược lại, SLNA lại thể hiện bộ mặt thiếu ổn định khi chỉ thắng 1, hòa 1 và thua tới 3 trận trong cùng giai đoạn. Các cầu thủ trẻ trong tay HLV Văn Sỹ Sơn cũng tỏ ra non nớt, thiếu vững vàng trong nhiều thời điểm. Vì thế, CLB Ninh Bình có nhiều cơ hội giành chiến thắng.
Cũng vào lúc 18 giờ, Becamex TP.HCM sẽ có chuyến làm khách đầy thử thách trên sân Lạch Tray của CLB Hải Phòng. Đây là trận đấu được người hâm mộ đất Thủ chờ đợi sau quyết định thay HLV. Trước đó, đội bóng này chia tay HLV Ueno Nobuhiro và bổ nhiệm HLV Hứa Hiền Vinh trong bối cảnh đội chỉ hơn PVF-CAND và Đà Nẵng 4 điểm.
Thử thách dành cho Becamex TP.HCM là rất lớn. Trên sân nhà mùa này, CLB Hải Phòng mới chỉ để thua trước CLB Công an Hà Nội, đội sắp sửa trở thành tân vương của V-League. Trong 10 trận còn lại, họ thắng 8 và hòa 2. Đó là con số rất ấn tượng. Vì thế, Becamex TP.HCM cần phải rất nỗ lực mới có thể rời sân Lạch Tray với điểm số trong tay.
Tại sân nhà của Atletico, logo CLB này được vẽ trang trọng ngay trên mặt cỏ trước khu vực dẫn vào đường hầm. Sau khi hồi còi mãn cuộc trận bán kết lượt đi Champions League tối 29/4 khép lại, White đã đi thẳng qua đó để trở về phòng thay đồ.
Hành động này đã châm ngòi cho phản ứng dữ dội từ phía HLV Simeone, được ghi lại trong đoạn video do báo Tây Ban Nha Marca đăng tải. Chiến lược gia người Argentina đã kéo con trai mình, tiền đạo cánh Giuliano Simeone, ra xa khỏi White trước khi dành cho cầu thủ người Anh một cú vỗ vai đầy mỉa mai.
White dường như đã nói điều gì đó đáp lại Simeone trước khi bị đẩy lùi về phía sau, dù cảnh quay không cho thấy rõ người đẩy có phải là Simeone hay không. Sau đó, tiền vệ Arsenal Martin Zubimendi đã phải hộ tống đồng đội vào đường hầm.
Tại các SVĐ lớn ở Tây Ban Nha, việc giẫm lên logo đội bóng thường bị coi là một hành vi thiếu tôn trọng.
Năm ngoái, kênh truyền hình TNT Sports từng thực hiện một cuộc phỏng vấn nhanh về vấn đề này, đặt câu hỏi cho nhiều cầu thủ rằng liệu việc bước lên logo CLB chủ nhà mỗi khi làm khách có phải là dấu hiệu của sự thiếu tôn trọng hay không. Trong đó, một số cái tên như Virgil van Dijk hay Dominic Solanke đã lên tiếng phủ nhận quan điểm này.
Trong cuộc đấu giữa Atletico – Arsenal vừa qua, Viktor Gyokeres đã đưa đoàn quân của Mikel Arteta vươn lên dẫn trước nhờ quả phạt đền trong hiệp một, nhưng Julian Alvarez kịp thời gỡ hòa cũng từ chấm 11 mét sau tình huống để bóng chạm tay của chính White.
Tuy nhiên, tranh cãi lớn nhất nổ ra khi trọng tài Danny Makkelie thay đổi quyết định thổi phạt đền sau pha va chạm giữa David Hancko và Eberechi Eze. HLV Arteta tuyên bố ông "vô cùng phẫn nộ" trước quyết định này, cho rằng trọng tài người Hà Lan đã chịu áp lực từ phía Simeone và đám đông CĐV Atletico trên khán đài.
Arsenal đã không lọt vào trận chung kết Champions League kể từ năm 2006, và cả họ lẫn Atletico đều chưa từng một lần đăng quang tại đấu trường này. Đội thắng trong cặp đấu này sẽ gặp PSG hoặc Bayern Munich, những đội vừa cống hiến trận cầu bùng nổ ở lượt đi với chiến thắng 5-4 cho đại diện nước Pháp.
Với lợi thế sân nhà, CLB Quảng Ninh quyết tâm dồn ép đối thủ TP.HCM nhưng phải chờ đến gần cuối hiệp một mới có bàn khai thông thế bế tắc. Sau tình huống cầu thủ Quảng Ninh bị phạm lỗi trong vòng cấm, đội chủ nhà được hưởng phạt đền.
Trên chấm đá phạt, đội trưởng Bùi Văn Hiếu ghi bàn đưa CLB Quảng Ninh vươn lên dẫn trước ở phút 42.
Phút 44, Nguyễn Văn Đô ghi bàn gia tăng cách biệt cho đội bóng đất mỏ sau đường căng ngang của Nguyễn Văn Sơn. Ở tình huống này, Văn Sơn thể hiện tốc độ vượt trội khi bứt phá vượt qua truy cản của các hậu vệ CLB TP.HCM bên cánh phải.
Niềm vui nhân ba với CLB Quảng Ninh ở đầu hiệp hai, khi Bùi Quang Huy lập siêu phẩm ở phút 64, sau cú cứa lòng chân phải đưa bóng đi theo quỹ đạo "lá vàng rơi" vào góc cao khung thành TP.HCM.
Dẫn đối thủ tới 3-0, CLB Quảng Ninh thi đấu có phần lỏng lẻo và để cho TP.HCM có bàn rút ngắn tỉ số xuống 1-3 ở phút 84 do công Nguyễn Hùng Thiện Đức. Đội bóng đất mỏ lẽ ra đã có thêm bàn thắng khi phản công liên tiếp vào cuối trận nhưng Văn Sơn bỏ lỡ.
Chung cuộc, CLB Quảng Ninh thắng 3-1 TP.HCM để ngắt chuỗi 10 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua. Lần gần nhất thắng trận của đội bóng đất mỏ đã diễn ra từ tháng 11-2025, khi đoàn quân HLV Nguyễn Văn Đàn thắng Đồng Tháp và còn hy vọng đua vé thăng hạng lên V-League.
Còn hiện tại, thứ hạng của CLB Quảng Ninh không đổi, khi vẫn đứng thứ 9 trong 12 đội trên bảng xếp hạng Giải hạng nhất.
TP.HCM đứng top 4 với 25 điểm.
Nhóm đua vé thăng hạng hiện có Trường Tươi Đồng Nai đang dẫn đầu và băng băng tiến về ngôi vô địch kèm suất trực tiếp lên V-League.
Suất đá play-off - tương đương vị trí nhì bảng đang tạm thời được nắm giữ bởi CLB đại gia Bắc Ninh (29 điểm).
