Chỉ vài ngày trước, Cristiano Ronaldo vẫn là tâm điểm của những lời chỉ trích.
Trận hòa nhạt nhòa trước đội tuyển CHDC Congo khiến đội tuyển Bồ Đào Nha bị nghi ngờ về sức mạnh thực sự tại World Cup 2026. Trong đó, Ronaldo là người chịu áp lực lớn nhất khi tiếp tục bị đặt dấu hỏi về tuổi tác và khả năng tạo khác biệt ở sân chơi đỉnh cao.
Sau 10 trận liên tiếp không ghi bàn tại các giải đấu lớn, nhiều ý kiến cho rằng tiền đạo 41 tuổi đã đi đến những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp quốc tế. Nhưng giống như rất nhiều lần trong hơn 2 thập niên qua, Ronaldo lại chọn cách đáp trả trên sân cỏ.
Cú đúp vào lưới đội tuyển Uzbekistan giúp anh góp công vào chiến thắng 5-0 của đội tuyển Bồ Đào Nha, đồng thời trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau. Sau trận đấu, Ronaldo tiến đến máy quay truyền hình và hét lớn: “Tôi đã trở lại, tôi đã trở lại”.
Khi được hỏi về màn trình diễn của mình, Ronaldo thừa nhận những ngày vừa qua không hề dễ dàng.
“Đó là một tuần lễ khó khăn và đen tối. Tôi cảm giác như mình đã giải nghệ khỏi bóng đá rồi. Nhưng tôi vẫn kiên trì như mọi khi bởi tôi tin vào sự chăm chỉ. Mọi thứ thật sự rất khó khăn, nhưng chúng tôi đã trở lại”, anh chia sẻ.
Đó là phát biểu hiếm hoi cho thấy áp lực mà Ronaldo phải đối mặt trong những ngày gần đây. Ở tuổi 41, mọi trận đấu của anh đều bị soi xét kỹ lưỡng hơn trước. Mỗi lần tịt ngòi đều kéo theo những cuộc tranh luận về việc liệu đội tuyển Bồ Đào Nha có nên bắt đầu hành trình hậu Ronaldo hay không.
Bản thân Ronaldo cũng hiểu điều đó.
“Suốt 23 năm thi đấu chuyên nghiệp, cứ mỗi khi mọi thứ không suôn sẻ thì người ta lại nói Cristiano đã hết thời, Cristiano đã già. Nhưng đây là câu trả lời rất tốt từ tôi và các đồng đội”, anh nói.
Điều đáng chú ý là dù lập kỷ lục cá nhân mới, Ronaldo không dành nhiều thời gian nói về bản thân. Anh liên tục nhấn mạnh tới phản ứng tích cực của toàn đội sau những chỉ trích:”Điều quan trọng nhất là những gì đội bóng đã thể hiện. Chúng tôi nhận rất nhiều chỉ trích trong tuần qua nhưng đã cải thiện rất nhiều”.
Phát biểu đó phản ánh thực tế rằng chiến thắng trước Uzbekistan không chỉ giúp Ronaldo giải tỏa áp lực mà còn mang ý nghĩa vực dậy niềm tin cho toàn đội tuyển Bồ Đào Nha.
Quan trọng hơn, nó một lần nữa cho thấy vì sao Ronaldo vẫn duy trì được vị thế đặc biệt trong bóng đá thế giới. Mỗi khi bị nghi ngờ, anh thường tìm ra cách đáp trả bằng những màn trình diễn trên sân cỏ thay vì những cuộc tranh luận bên ngoài đường biên.
Điều thú vị là màn trình diễn của Ronaldo đến chỉ 1 ngày sau khi Lionel Messi lập cột mốc lịch sử mới tại World Cup. Trong khi Messi trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu, Ronaldo lại tạo nên dấu ấn riêng bằng thành tích ghi bàn ở 6 kỳ World Cup khác nhau – điều chưa cầu thủ nào từng làm được.
Khi được hỏi về thành tích của Messi, Ronaldo trả lời ngắn gọn: “Tôi không quan tâm đến Messi”.
Trước đó, khi được phỏng viên hỏi về Messi ở mix-zone ngay sau trận đấu, anh đã xua tay gạt đi ngay và yêu cầu hỏi câu khác.
Dù vậy, rất khó để tách rời 2 huyền thoại này khỏi những cuộc so sánh. Trong gần 20 năm qua, Messi và Ronaldo đã cùng nhau tạo nên một trong những cuộc cạnh tranh lớn nhất lịch sử thể thao. Mỗi kỷ lục của người này thường kéo theo phản ứng từ người còn lại, dù vô tình hay hữu ý.
HLV Roberto Martinez cũng thừa nhận điều đó: “Cả 2 đều đang làm nên lịch sử cho bóng đá. Họ giúp bóng đá phát triển và sự cạnh tranh giữa họ cũng góp phần giúp cả 2 hoàn thiện bản thân hơn”.
Chiến thắng trước Uzbekistan chưa thể biến đội tuyển Bồ Đào Nha thành ứng viên số 1 cho chức vô địch. Những thử thách lớn hơn vẫn đang chờ phía trước. Tuy nhiên, trận đấu này đã mang lại một thông điệp quan trọng.
Ronaldo có thể không còn sở hữu tốc độ và sức mạnh như thời kỳ đỉnh cao. Nhưng khát khao chiến thắng, bản lĩnh trước áp lực và khả năng xuất hiện đúng lúc trong những thời khắc quan trọng vẫn còn nguyên vẹn.
Chỉ 1 ngày sau khi Messi bước lên một cột mốc lịch sử mới, Ronaldo cũng tìm thấy khoảnh khắc của riêng mình. Có thể cuộc đua giữa 2 huyền thoại đang đi đến những chương cuối cùng, nhưng họ vẫn chưa ngừng tạo ra những dấu ấn khiến cả thế giới phải nhắc đến. Và nếu những gì diễn ra tại Houston là dấu hiệu báo trước, thế giới bóng đá có lẽ vẫn chưa nên vội vàng gạch tên Cristiano Ronaldo khỏi cuộc đua tại World Cup 2026.
Thay vì những bài tập chiến thuật để chuẩn bị cho trận gặp Sporting Lisbon tại Champions League 2025-2026, các cầu thủ Arsenal được bắt gặp đang tham gia những thử thách kỳ lạ do HLV Arteta chủ trì.
Tờ Sky Sports đã ghi lại cảnh các cầu thủ Arsenal chia thành nhóm bốn người, cố gắng di chuyển trên sân trong khi phải giữ thăng bằng một quả bóng đặt giữa đầu của cả nhóm.
Chưa dừng lại ở đó, họ còn phải thực hiện bài tập kẹp bút giữa các đầu ngón tay để chuyền bóng qua lại, một hình thức rèn luyện khả năng tập trung và sự gắn kết giữa các cầu thủ.
Thực tế, đây không phải lần đầu tiên chiến lược gia người Tây Ban Nha sử dụng những phương pháp không giống ai để huấn luyện học trò.
HLV Arteta vốn nổi tiếng với những ý tưởng táo bạo như việc bí mật thuê các kẻ móc túi chuyên nghiệp để cướp đồ của học trò ngay trong bữa tối nhằm dạy họ bài học về sự cảnh giác mọi lúc mọi nơi.
Ông cũng từng gây xôn xao khi mang loa phóng thanh ra sân tập để phát bài hát truyền thống của Liverpool nhằm giúp các cầu thủ làm quen với áp lực nghẹt thở tại Anfield, hay phương pháp cầm một chiếc bóng đèn đi quanh phòng thay đồ để truyền lửa về tinh thần thi đấu.
Thậm chí vào tháng 9-2025, vị thuyền trưởng 44 tuổi này còn tiết lộ kế hoạch mời các phi công chiến đấu của không quân Hoàng gia Anh đến để huấn luyện kỹ năng giao tiếp trong môi trường áp lực cực cao.
Dù đã mất cơ hội ăn bốn sau 2 trận thua liên tiếp trước Man City và Southampton, "Pháo thủ" hiện vẫn đang nắm giữ lợi thế lớn trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh với khoảng cách 9 điểm so với đội xếp thứ hai của đoàn quân HLV Pep Guardiola, đồng thời đã ghi tên mình vào tứ kết Champions League.
Dù vậy, chiến lược gia 52 tuổi vẫn từ chối xem Bồ Đào Nha là ứng cử viên số một tại World Cup 2026. Theo HLV đội tuyển Bồ Đào Nha, kinh nghiệm và bản lĩnh ở sân chơi World Cup là yếu tố tạo nên khác biệt rất lớn. Ông cho rằng những đội như Argentina, Pháp, Brazil hay Tây Ban Nha có lợi thế tâm lý nhờ từng bước lên đỉnh thế giới.
HLV Roberto Martinez phân tích: “Có một rào cản tâm lý chỉ xuất hiện khi bạn tham gia giải đấu chính thức. Tôi nghĩ bạn phải cảm thấy mình có khả năng vô địch World Cup, và điều đó chỉ bắt đầu khi bạn có một thế hệ đã từng vô địch giải đấu này. Đó là sự khác biệt của Bồ Đào Nha với các đội như Pháp, Tây Ban Nha, Brazil hay Argentina. Vì vậy hiện nay, chúng tôi chưa phải là ứng cử viên số 1 cho ngôi vô địch".
Dù thận trọng, HLV Roberto Martinez vẫn đánh giá cao tập thể hiện tại của đội tuyển Bồ Đào Nha. Ông cho biết điều khiến mình hài lòng nhất không chỉ là kết quả, mà còn là tinh thần đoàn kết trong phòng thay đồ.
“Chúng tôi có những cầu thủ tuyệt vời, rất tận tâm và đầy khát khao. Tôi không thể hài lòng hơn với những gì đội bóng đang thể hiện”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chia sẻ.
Trong cuộc phỏng vấn, Ronaldo tiếp tục là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. HLV Roberto Martinez dành hàng loạt lời khen cho đội trưởng đội tuyển Bồ Đào Nha, đặc biệt là tinh thần thi đấu của siêu sao 41 tuổi. Theo HLV Roberto Martinez, điều đặc biệt nhất ở Ronaldo không nằm ở thể chất hay chế độ tập luyện, mà là tinh thần cạnh tranh chưa bao giờ thay đổi.
HLV đội tuyển Bồ Đào Nha nhấn mạnh: “Ronaldo là một biểu tượng. Những gì anh ấy làm được trong bóng đá thật đáng kinh ngạc. Ronaldo không chơi bóng chỉ vì một danh hiệu cụ thể. Chính khát khao chiến thắng mới làm nên anh ấy. Sau mỗi chiến thắng, anh ấy vẫn muốn tiến bộ thêm nữa".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng cho biết Ronaldo vẫn giữ vai trò cực kỳ quan trọng trong phòng thay đồ của đội tuyển Bồ Đào Nha tại World Cup 2026, cả về chuyên môn lẫn tinh thần.
HLV Roberto Martinez nhận xét: “Ronaldo là đội trưởng của chúng tôi và có tầm ảnh hưởng rất lớn. Chúng tôi phải tận dụng tối đa quãng thời gian còn được đồng hành cùng Ronaldo”.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Bồ Đào Nha nằm ở bảng K cùng đội tuyển Congo, Uzbekistan và Colombia. Dự kiến, vào đầu tháng 6, thầy trò HLV Roberto Martinez sẽ hội quân. Tiếp đó, họ sẽ đá giao hữu với đội tuyển Chile và Nigeria, trước khi sang Mỹ đóng quân tại Palm Beach, Florida.
Theo tiết lộ của tờ The Times, ngày 23.6, FIFA đã làm việc với Hội đồng Hiệp hội Bóng đá Quốc tế (IFAB) để đề xuất một sự thay đổi đáng chú ý liên quan đến loạt sút luân lưu. Nếu được thông qua, luật mới có thể được áp dụng ngay từ vòng 32 đội World Cup 2026.
Theo luật hiện hành, khi hai đội hòa nhau sau 90 phút thi đấu chính thức và 30 phút của hai hiệp phụ, trận đấu sẽ được quyết định bằng loạt sút luân lưu. Khi đó, trọng tài sẽ thực hiện hai lần tung đồng xu.
Lần đầu tiên nhằm xác định đội nào được thực hiện quả sút đầu tiên. Đây được xem là lợi thế không nhỏ, bởi nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng đội đá trước thường có ưu thế về mặt tâm lý. Lần tung đồng xu thứ hai sẽ quyết định khung thành được sử dụng cho loạt sút luân lưu, yếu tố có thể ảnh hưởng đến điều kiện thi đấu hoặc sức ép từ khán giả.
Như vậy, nếu một đội thắng cả hai lần tung đồng xu, họ sẽ vừa được quyền đá trước, vừa được chọn khung thành thuận lợi hơn. FIFA cho rằng điều này tạo ra quá nhiều lợi thế cho một bên.
Vì vậy, cơ quan quản lý bóng đá thế giới đề xuất chỉ thực hiện một lần tung đồng xu duy nhất. Đội thắng sẽ có quyền lựa chọn trước, hoặc là đá quả luân lưu đầu tiên, hoặc là chọn khung thành thực hiện loạt sút. Đội còn lại sẽ mặc nhiên được hưởng quyền lựa chọn còn lại.
Theo FIFA, cách làm mới sẽ giúp phân chia lợi thế công bằng hơn giữa hai đội.
The Times nhận định, động thái này xuất phát từ trận bán kết Champions League mùa vừa qua giữa Arsenal và PSG. Đại diện nước Anh đã thua cả hai lần tung đồng xu trước khi thất bại trên chấm 11 m ở trận đấu diễn ra tại Budapest (Hungary).
Việc FIFA đề xuất thay đổi một điều luật quan trọng ngay trong thời gian World Cup đang diễn ra đã tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Một số chuyên gia cho rằng luật chơi cần được giữ ổn định cho đến hết giải đấu, thay vì thay đổi giữa chừng.
Bên cạnh vấn đề đá luân lưu, FIFA cũng đối mặt với những chỉ trích liên quan đến quy định nghỉ uống nước được áp dụng ở tất cả các trận đấu tại World Cup 2026. Theo đó, các trận đấu đều có hai quãng nghỉ ngắn, thường diễn ra vào khoảng phút 22 của mỗi hiệp. Điều này khiến nhiều CĐV la ó, đặc biệt ở những sân vận động có mái che và hệ thống điều hòa không khí như ở Atlanta (Mỹ).
Một số ý kiến cho rằng FIFA đang tạo thêm khoảng thời gian để các đài truyền hình chen quảng cáo. Tuy nhiên, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đã bác bỏ những chỉ trích này.
"Chúng tôi sẽ phân tích kinh nghiệm tại World Cup lần này để đưa ra quyết định cho tương lai. Có lẽ các quãng nghỉ này thực sự mang lại những điều tích cực", ông phát biểu.
Theo người đứng đầu FIFA, khoảng thời gian ngắn này giúp các HLV điều chỉnh chiến thuật, sửa chữa sai sót, đồng thời cho phép các cầu thủ hồi phục thể lực trước khi trở lại với cường độ cao nhất.
"Có lẽ điều đó không xấu. Có thể nó là điều tốt. Chúng ta đang chứng kiến những trận đấu có cường độ rất cao. Các cầu thủ vẫn tấn công và thi đấu hết mình cho đến những giây cuối cùng", ông Infantino nhấn mạnh.
Ông cũng cho rằng việc áp dụng đồng đều quy định nghỉ uống nước ở mọi trận đấu là cần thiết nhằm đảm bảo sự công bằng.
Chủ tịch FIFA lý giải: "Nếu chỉ cho phép nghỉ giải lao ở những trận đấu quá nóng, một số HLV sẽ có cơ hội tác động đến trận đấu, còn những người khác thì không. Chúng tôi muốn tạo ra điều kiện giống nhau cho tất cả”.
Ông Infantino đồng thời khẳng định, FIFA không thu thêm bất kỳ khoản lợi nhuận nào từ các quãng nghỉ này, bởi các hợp đồng truyền hình đã được ký kết trước khi quy định được ban hành.
