Nhiều năm qua, Thụy Sĩ luôn là đội bóng khó chịu. Họ góp mặt ở 5 trong 6 kỳ World Cup gần nhất và thường xuyên vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, vòng 16 đội gần như trở thành “mức trần” mà các thế hệ cầu thủ nước này không thể phá vỡ. World Cup 2026 đang mở ra cơ hội để Thụy Sĩ thay đổi lịch sử. Sức mạnh lớn nhất của đội bóng châu Âu đang nằm ở sự cân bằng. Hàng thủ được tổ chức chặt chẽ với Manuel Akanji chỉ huy, tuyến giữa vẫn có Granit Xhaka làm điểm tựa kinh nghiệm, trong khi phía trên là sự kết hợp giữa Breel Embolo, Ruben Vargas và đặc biệt là hiện tượng Johan Manzambi. Tiền vệ mới 20 tuổi này đang là phát hiện lớn của giải đấu. Sau 4 trận, Manzambi đã ghi 3 bàn và có 2 kiến tạo, góp công trực tiếp vào phần lớn số bàn thắng của Thụy Sĩ. Reuters thậm chí gọi anh là cầu thủ đáng xem nhất của Thụy Sĩ lúc này. Tuy nhiên, phía trước Manzambi và đồng đội sẽ là thử thách lớn.
Nếu Thụy Sĩ gây ấn tượng bằng sự ổn định thì Colombia lại khiến giới chuyên môn bất ngờ bởi sự trưởng thành. Đội bóng Nam Mỹ vượt qua Ghana với tỷ số 1-0 ở vòng 32 đội, qua đó duy trì thành tích bất bại tại World Cup 2026. Quan trọng hơn, Colombia mới chỉ để thủng lưới đúng 1 bàn từ đầu giải. Dưới thời HLV Nestor Lorenzo, Colombia không còn là tập thể chỉ dựa vào cảm hứng cá nhân. Họ chơi thực dụng, kỷ luật hơn nhưng vẫn giữ được sự sáng tạo cần thiết ở những thời điểm quyết định. Luis Diaz vẫn là ngôi sao được chú ý nhiều nhất, nhưng sức mạnh thực sự của Colombia lại nằm ở tập thể như Thụy Sĩ. John Arias, Gustavo Puerta hay John Cordoba đều đang đóng góp rất tích cực. Tờ El Pais nhận định giờ Colombia đã ổn định hơn rất nhiều và đủ sức gây khó dễ cho mọi đối thủ. Các trang thống kê cũng đánh giá Colombia nhỉnh hơn đôi chút. Trang thống kê Squawka cho biết Colombia được xem là đội cửa trên với khoảng 52% khả năng giành chiến thắng, dù khoảng cách giữa hai đội gần như không đáng kể.
Đó cũng là điều dễ hiểu bởi so với Thụy Sĩ, Colombia sở hữu nhiều cầu thủ có khả năng tạo đột biến hơn ở tuyến trên. Trong một trận đấu loại trực tiếp, những cá nhân như Luis Diaz hoàn toàn có thể tạo ra khác biệt chỉ bằng một pha xử lý. Tuy nhiên, đây nhiều khả năng sẽ không phải trận đấu có nhiều bàn thắng. Cả hai đội đều nổi tiếng với khả năng tổ chức phòng ngự và ưu tiên sự an toàn. Squawka đánh giá đây là cặp đấu cân bằng nhất vòng 16 đội World Cup 2026. Nếu Thụy Sĩ muốn chiến thắng, họ cần Manzambi tiếp tục bùng nổ và tận dụng tốt các tình huống chuyển đổi trạng thái. Ngược lại, Colombia sẽ đặt kỳ vọng vào kinh nghiệm của dàn cầu thủ Nam Mỹ cùng khả năng tạo đột biến của Luis Diaz. Trên lý thuyết, Colombia được đánh giá cao hơn một chút. Nhưng ở World Cup 2026, giải đấu đã chứng kiến Hà Lan, Đức hay Brazil bị loại sớm, khoảng cách giữa các đội gần như không còn quá lớn. Vì thế, đây rất có thể sẽ là trận đấu được định đoạt bởi một khoảnh khắc hoặc một sai lầm nhỏ nơi hàng phòng ngự.
Tin Gốc: Thanh Niên
