World Cup thú vị không chỉ bởi cuộc đua vô địch giữa các thế lực như Tây Ban Nha, Pháp, Anh, Argentina, Brazil, Đức… mà còn truyền cảm hứng bởi những câu chuyện cổ tích giữa đời thường. Trong đó, tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử của đảo quốc Curacao xứng đáng được ngợi ca.
Curacao là cái tên không xa lạ với khán giả Việt Nam. Năm 2019, đội tuyển Việt Nam từng so tài đội bóng Trung Mỹ tại chung kết King’s Cup, diễn ra tại Thái Lan. Dù gặp đối thủ rất mạnh với lá cờ đầu Cuco Martina (từng chơi cho Arsenal), đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo vẫn hòa 1-1, sau đó thua trên chấm đá luân lưu.
Thế nhưng, trên bản đồ túc cầu thế giới, Curacao vẫn là chấm nhỏ xa lạ. Với diện tích vỏn vẹn 443 km² và dân số 156.000 người, nhỏ hơn nhiều quận của các thành phố lớn trên thế giới, Curacao trở thành quốc gia nhỏ nhất đoạt vé tới World Cup.
Điều gì tạo nên phép màu Curacao? Trước tiên, đây là đội bóng có “chất liệu” Hà Lan chẳng kém chính đội tuyển Hà Lan. Thuộc lãnh thổ hải ngoại của Vương quốc Hà Lan (tương tự Suriname), các tuyển thủ được đào tạo trong hệ thống bóng đá Hà Lan. Nhiều người sinh ra ở Hà Lan, nhưng có gốc gác Curacao. 25 cầu thủ trong đội hình Curacao mà HLV Dick Advocaat (cũng là người Hà Lan) mang đến World Cup có gốc gác từ xứ hoa Tulip.
Nói cách khác, Curacao cung cấp nhân tài cho Hà Lan, ngược lại, chính đại diện châu Âu là môi trường nuôi dưỡng, giúp quốc đảo bé nhỏ này có lực lượng cầu thủ đẳng cấp cao.
Là thành viên non trẻ của FIFA (gia nhập năm 2011), Curacao đã dành nhiều năm chuẩn bị giấc mơ World Cup. Nhất là khi, VCK World Cup 2026 tăng số đội lên 48.
World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico cũng mở ra cơ hội chưa từng có cho đại diện vùng Caribbean. Thủ môn kỳ cựu Eloy Room thừa nhận việc không phải đối đầu những ông lớn của khu vực như Mỹ, Mexico hay Canada ở vòng loại khu vực CONCACAF (3 đội này là chủ nhà World Cup nên được miễn đá vòng loại) đã tiếp thêm động lực cho toàn đội.
“Chúng tôi hiểu rằng nếu có cơ hội giành vé dự World Cup, thì đó chính là lần này,” Room chia sẻ.
Hành trình lịch sử của Curacao bắt đầu từ chiến thắng 5-1 trước Haiti. Sau đó, trận hòa 0-0 với Trinidad & Tobago giúp đội bóng nhận ra giấc mơ World Cup hoàn toàn nằm trong tầm tay. Bước ngoặt đến ở cuộc đối đầu với Jamaica. Chiến thắng 2-0 trên sân nhà tạo lợi thế lớn trước khi Curaçao kiên cường cầm hòa đối thủ 0-0 ở trận lượt về để chính thức giành vé đến World Cup.
Đội bóng vùng Caribbean kết thúc chiến dịch vòng loại với 10 trận bất bại, trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất từng góp mặt tại World Cup.
“Đó là định mệnh,” đội trưởng Leandro Bacuna nhớ lại. “Jamaica tạo ra nhiều cơ hội, có những cú sút trúng cột dọc và xà ngang, nhưng thủ môn của chúng tôi đã chơi một trận xuất sắc. Cảm giác như câu chuyện ấy được viết riêng cho Curacao”.
Tại World Cup 2026, Curacao chung bảng với Đức, Ecuador và Bờ Biển Ngà. Việc vượt qua vòng bảng được xem là thử thách cực đại, nhưng đội bóng vẫn đặt niềm tin vào lối chơi kiểm soát bóng đã trở thành bản sắc.
“Chúng tôi cầm bóng ít hơn, nhưng điều quan trọng là phải phát huy những gì làm nên sức mạnh của Curacao,” thủ môn Eloy Room khẳng định.
Một trong những nhân tố quan trọng nhất phía sau kỳ tích của Curacao là huấn luyện viên Dick Advocaat. Ở tuổi 78, chiến lược gia người Hà Lan sẽ trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất trong lịch sử các kỳ World Cup, vượt qua kỷ lục của Otto Rehhagel khi dẫn dắt Hy Lạp tại World Cup 2010.
Advocaat tiếp quản Curacao vào năm 2024 và nhanh chóng biến đội tuyển nhỏ bé này thành tập thể cạnh tranh. Tuy nhiên, đầu năm 2026, ông bất ngờ từ chức để dành thời gian chăm sóc cô con gái đang điều trị bệnh.
Sau khi tình hình sức khỏe của con gái chuyển biến tích cực, làn sóng ủng hộ Advocaat trở lại ngày càng mạnh mẽ. Cuối cùng, ông được tái bổ nhiệm và tiếp tục đồng hành cùng Curacao trong chuyến phiêu lưu lịch sử tại World Cup 2026.
Nếu Advocaat là kiến trúc sư trưởng của kỳ tích, thì Leandro Bacuna chính là biểu tượng tinh thần của đội tuyển Curacao. Tiền vệ 34 tuổi đã gắn bó với đội tuyển quốc gia hơn một thập kỷ và từng có ba mùa giải thi đấu tại Premier League trong màu áo Aston Villa.
Cùng với người em trai Juninho Bacuna, anh thuộc một trong những gia đình bóng đá nổi tiếng nhất Curacao. Anh được người dân địa phương yêu mến bởi sự gần gũi và tinh thần cống hiến. Trong những chuyến tập trung đội tuyển, anh sẵn sàng hỗ trợ đồng đội từ những việc nhỏ nhất, từ vận chuyển hành lý đến công tác hậu cần.
Đối với người dân Curacao, Bacuna không chỉ là đội trưởng, mà còn là hiện thân cho hành trình vươn lên của một quốc đảo nhỏ bé đang chuẩn bị viết nên chương mới trong lịch sử bóng đá thế giới.
Trong trận ra quân bảng H diễn ra tại Atlanta (Mỹ), đội tuyển Tây Ban Nha được đánh giá vượt trội hoàn toàn trước Cabo Verde - đội bóng lần đầu tiên tham dự World Cup. Tuy nhiên, mọi toan tính của nhà vô địch châu Âu đã bị phá hỏng bởi một người: Vozinha.
Thủ môn kỳ cựu của Cabo Verde liên tục từ chối những cơ hội ngon ăn của Ferran Torres, Mikel Oyarzabal, Aymeric Laporte hay Marc Cucurella. Tổng cộng, anh thực hiện 7 pha cứu thua, góp công lớn giúp đại diện châu Phi giành được điểm số đầu tiên trong lịch sử World Cup.
Màn trình diễn xuất sắc đó giúp Vozinha được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận (MVP), vượt qua hàng loạt ngôi sao đắt giá bên phía Tây Ban Nha.
"Chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có ngày hôm nay. Chúng tôi biết mình đối đầu một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới nhưng cũng hiểu rõ khả năng của bản thân. Đây là thành quả của cả tập thể", Vozinha chia sẻ sau trận đấu trong niềm xúc động.
Điều khiến câu chuyện của thủ thành này trở nên đặc biệt hơn là giá trị chuyển nhượng của anh chỉ khoảng 50.000 euro (khoảng 1,5 tỉ đồng) theo các chuyên trang thống kê. Hiện Vozinha vừa rời CLB Chaves ở giải hạng hai Bồ Đào Nha và đang trong tình trạng tự do trước thềm World Cup.
Tuy nhiên, chỉ sau 90 phút trước đội tuyển Tây Ban Nha, tên tuổi của anh bỗng phủ sóng khắp thế giới.
Theo truyền thông Brazil, trước giờ bóng lăn, tài khoản Instagram của Vozinha chỉ có khoảng 20.000 đến 50.000 người theo dõi. Sau tiếng còi mãn cuộc, con số này tăng vọt lên hơn 1,5 triệu người và vẫn tiếp tục tăng từng giờ.
Sự bùng nổ này bắt nguồn từ chiến dịch đặc biệt của streamer thể thao nổi tiếng Casimiro và kênh CazéTV tại Brazil. Trong lúc phát sóng trận đấu, Casimiro liên tục kêu gọi người hâm mộ theo dõi trang cá nhân của thủ môn Cabo Verde để ghi nhận màn trình diễn phi thường của anh.
Lời kêu gọi nhanh chóng tạo nên hiệu ứng dây chuyền. Hàng trăm nghìn rồi hàng triệu người hâm mộ đổ vào trang cá nhân của Vozinha, biến thủ môn 40 tuổi trở thành hiện tượng mạng chỉ sau vài giờ.
"Thật điên rồ, thật sự điên rồ", Vozinha thừa nhận khi được hỏi về tốc độ tăng người theo dõi chóng mặt của mình.
Khoảnh khắc gây xúc động nhất đến trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu của đội trưởng Cabo Verde Ryan Mendes. Khi được cho xem điện thoại và biết đồng đội vừa cán mốc hơn 1 triệu người theo dõi, Mendes gần như chết lặng vì không tin vào mắt mình.
Trong khi đó, chính Vozinha đã bật khóc sau trận đấu lịch sử. Sau gần hai thập kỷ cống hiến cho đội tuyển quốc gia, thủ môn sinh năm 1986 cuối cùng cũng có cơ hội bước ra sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới và ngay lập tức trở thành người hùng.
Theo thống kê của Opta, Vozinha là thủ môn lớn tuổi nhất giữ sạch lưới trong lần đầu tiên tham dự World Cup. Ở tuổi 40 và 12 ngày, anh cũng trở thành một trong những cầu thủ cao tuổi nhất từng ra mắt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tên thật của anh là Josimar José Evora Dias. Biệt danh Vozinha trong tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là "bà ngoại nhỏ". Thủ thành này từng tiết lộ biệt danh đó xuất phát từ việc anh được ông bà nuôi dưỡng khi còn nhỏ trên đảo São Vicente của Cabo Verde.
Sau trận hòa gây chấn động trước Tây Ban Nha, truyền thông châu Âu đồng loạt gọi đây là một trong những bất ngờ lớn nhất từ đầu World Cup 2026. Và giữa những ngôi sao trị giá hàng chục triệu euro trên sân, người được nhắc đến nhiều nhất lại là một thủ môn 40 tuổi có giá trị chỉ 50.000 euro.
Sáng 25.6, tại trụ sở Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), VFF phối hợp với FIFA tổ chức hội thảo phân tích môi trường bóng đá nghiệp dư nhằm đánh giá thực trạng và định hướng phát triển bóng đá phong trào tại Việt Nam.
Phát biểu tại hội thảo, Tổng thư ký VFF Nguyễn Văn Phú nhấn mạnh bóng đá phong trào là nền tảng của hệ sinh thái bóng đá quốc gia. Theo ông, nguồn lực cho các đội tuyển quốc gia được hình thành từ các trung tâm bóng đá cộng đồng và các sân chơi phong trào. Vì vậy, đầu tư cho bóng đá cơ sở là yếu tố quan trọng để phát triển bền vững bóng đá Việt Nam.
Đại diện FIFA, chuyên gia Aris Caslib cho biết tổ chức này đang phối hợp với VFF thực hiện nghiên cứu chuyên sâu về bóng đá nghiệp dư tại Việt Nam. Các dữ liệu thu thập sẽ là cơ sở để xây dựng chiến lược phát triển phù hợp với điều kiện thực tế.
Tại hội thảo, chuyên gia Chokey Nima công bố nhiều số liệu đáng chú ý từ nghiên cứu của FIFA. Theo đó, bóng đá phong trào hiện chiếm tới 99% tổng số hoạt động bóng đá trên toàn thế giới, trong khi bóng đá chuyên nghiệp chỉ chiếm dưới 1%.
Nghiên cứu được thực hiện tại 185 trong tổng số 211 liên đoàn thành viên FIFA, dựa trên gần 3.000 bảng khảo sát, hơn 800 cuộc phỏng vấn cùng hàng nghìn biểu mẫu dữ liệu.
FIFA cũng cho biết hiện thế giới có khoảng 28 triệu cầu thủ đăng ký chính thức, nhưng số người chơi bóng đá theo hình thức phong trào lên tới khoảng 300 triệu người. Trung bình mỗi 1 triệu dân có khoảng 59 sân bóng.
Theo các chuyên gia FIFA, để phát triển bóng đá phong trào hiệu quả cần tập trung vào 4 yếu tố gồm người tham gia, hệ thống giải đấu và hoạt động, lực lượng tổ chức cùng phương thức phát triển phù hợp với từng quốc gia.
Qua những đánh giá ban đầu, FIFA cho rằng bóng đá phong trào tại Việt Nam vẫn phát triển theo hướng phân tán, thiếu sự kết nối giữa các giải đấu, trường học và các tổ chức liên quan. Điều này có thể khiến quá trình phát hiện, đào tạo tài năng trẻ chưa đạt hiệu quả cao.
Bên cạnh đó, số lượng huấn luyện viên có chứng chỉ chuyên môn vẫn còn thấp hơn mức trung bình của thế giới.
Từ những kết quả phân tích, FIFA khuyến nghị VFF tiếp tục xây dựng cơ sở dữ liệu tập trung, tăng cường liên kết giữa các thành phần trong hệ sinh thái bóng đá phong trào, đồng thời mở rộng các chương trình đào tạo dài hạn cho đội ngũ huấn luyện viên và cán bộ quản lý.
Ngoài ra, phát triển bóng đá học đường và khuyến khích nữ giới tham gia các hoạt động bóng đá cộng đồng cũng được xác định là những nhiệm vụ trọng tâm trong giai đoạn tới.
Thông qua hội thảo, FIFA kỳ vọng VFF và các địa phương sẽ có thêm cơ sở để xây dựng chiến lược phát triển bóng đá phong trào phù hợp, tạo nền tảng cho bóng đá chuyên nghiệp và các đội tuyển Việt Nam trong tương lai.
Trong ngày thi đấu 14-5, PPA Asia chứng kiến cú sốc khi hạt giống số 3 Tama Shimabukuro bị loại bởi tay vợt "chưa có tuổi" giải. Nguyễn Hùng Anh là người gây bất ngờ.
Hùng Anh phải đánh từ vòng loại đơn nam. Anh phải đánh 3 trận trước khi gặp thần đồng Tama từ Mỹ chờ sẵn ở vòng đấu chính. Dù khá bất lợi, Anh vượt qua từng đối thủ.
Hùng Anh thắng Jace Morris ở vòng 1/32 với tỉ số (2-1), sau đó anh hạ Christian Josua Luna (Philippines) ở Round 16 sau 2 game. Trận tứ kết vòng loại, anh thắng Ryan Lam 2-0.
Gặp Tama là trở ngại lớn của Hùng Anh. Tama hạng 13 với 3.425 điểm đánh đơn, trên Lý Hoàng Nam, hạng 15 với 3.100 điểm. Hoàng Nam từng hạ Tama ở PPA Hanoi Cup 2026.
Sau trận thua đó trở về, Tama lại thắng Federico Staksrud ở Atlanta Pickleball Championship ở Mỹ. Trong khi Federico lại từng thua Lý Hoàng Nam ở Hàng Châu Open vào năm ngoái.
Ở tuổi 15, Tama có đẳng cấp ngang các tay vợt hàng đầu ở PPA. Cậu bé không chơi tennis cơ bản, mà là thần đồng trượt ván ở Hawaii trước khi được ủng hộ sang pickleball.
Làm quen pickleball từ năm 2023, Tama đấu chuyên nghiệp một năm trở lại đây sau khi ký hợp đồng với PPA Tour. Cậu đang phát triển nhanh nhưng có lần thứ 2 thua các tay vợt Việt Nam.
Trở lại trận đấu, Hùng Anh khởi đầu khá tệ ở game 1 khi liên tục đánh hỏng, bị Tama "call-out". Anh bị dẫn đến 7-0. Thế nhưng sự bình tĩnh giúp Hùng Anh dẫn ngược 8-7 ngoạn mục.
Khó tin hơn là Hùng Anh vùng lên và thắng ngược 11-7. Tay vợt pickleball Việt Nam có vẻ "nóng máy" khá chậm, nhưng khi anh có cảm giác thi Tama không thể ghi điểm.
Tama nhanh chóng lấy thế trận ở game 2 khi thắng 11-5. Những cú đánh drop cuộn xuống cùng bộ kỹ thuật đánh 2 tay khá lạ khiến Hùng Anh không lường được.
Game 3, tay vợt Việt Nam tung những cú táng dáng tennis chuẩn với lực căng làm Tama vất vả. Hùng Anh trước đây chơi tennis chuyên nghiệp và mới chuyển sang pickleball.
Liên tục đánh hỏng và bị dẫn lên điểm thứ 7, Hùng Anh mới tìm được cú đánh ép trái tay của Tama để tái hiện kịch bản như game 1. Tama gỡ lại 9-9 rồi chấp nhận thua 9-11 ở game 3.
Ở tứ kết, Nguyễn Hùng Anh gặp tay vợt Ấn Độ Vanshik Kapadia. Trương Vinh Hiển cũng vào tứ kết và gặp Mitchell Hargreaves. 2 trận đều diễn ra lúc 9h theo giờ Hà Nội.
Trịnh Linh Giang thua ngay trận đầu tiên dù là hạt giống số 5. Anh thua Wil Shaffer với tỉ số 1-2. Hong Kit Wong cũng gây thất vọng khi dừng bước trước Nasa Hatakeyama từ Nhật Bản.
