Vị trí số một thế giới là cái đích Sinner đang ngắm tới – một sứ mệnh anh tự đặt ra và buộc bản thân phải hoàn thành. Ai cũng thấy điều đó tại Miami Mở rộng, và rồi rõ nét hơn từ trận bán kết gặp Alexander Zverev tại giải Masters 1000 thứ hai trên đất Mỹ.
Zverev, người vừa trở lại số ba thế giới, chơi thứ tennis tốt nhất anh có thể tạo ra lúc này. Tại Miami, tay vợt Đức không chỉ giao bóng hai với tốc độ 209 km/h, anh còn đứng ôm sân nhiều hơn để đánh bóng sớm, từ cả phía thuận và trái tay, nhằm đẩy Sinner lùi sâu vạch cuối sân. Zverev không ngại tràn lưới, tìm kiếm điểm winner từ cú vô-lê.
Sự điều chỉnh mạnh mẽ của Zverev với ý đồ chơi tấn công gắt hơn là hệ quả sau nhiều thất bại cay đắng ở những trận đấu lớn, chỉ vì bản thân chơi cầu toàn và đôi khi thu mình lúc cần chứng tỏ đẳng cấp nhất. Tại Miami, cách tiếp cận này thực sự khiến Sinner khốn đốn ở cuối sân. Anh lép vế trước Zverev trong những pha bóng bền.
Nhưng khi gặp khó, Sinner vẫn làm rất tốt một thứ: giao bóng. Tay vợt Italy ghi tới 15 cú ace để không bị bỏ lại phía sau. Duy trì được thế trận giằng co với đối thủ, Sinner ẩn mình chờ thời cơ tạo sự khác biệt. Điều đó đến ở loạt tie-break bằng cú lốp sắc lẹm khiến Zverev mất phương hướng. Hai điểm tiếp theo, trận đấu kết thúc với thắng lợi cho Sinner.
Bước đến chung kết gặp Jiri Lehecka, Sinner một lần cho thấy anh ngày càng giao bóng hiệu quả, bằng chứng là năm điểm ace liên tiếp để thoát hiểm trong game bị dẫn 0-40. Ở set thứ nhất, Sinner không mất điểm nào khi giao bóng một. Đến set tiếp theo, tay vợt 24 tuổi vượt lên nhờ điểm break trong game bản lề, mở ra cánh cửa tiến đến “Sunshine Double” – vô địch tại Miami và Indian Wells trong cùng một mùa giải.
“Tôi thấy Jannik chơi hay hơn nhiều so với năm ngoái”, HLV của Sinner Simone Vagnozzi nhận xét tại Miami Mở rộng. “Từ cú giao bóng đến vô-lê đều tốt hơn”.
Sinner không phải mẫu người thích nói nhiều, nhưng không khó để nhận ra khát khao thầm kín anh muốn đoạt lấy, đó là trở lại vị trí số một thế giới. Sinner cũng biết đây là lúc để tấn công Alcaraz. Nhưng không chỉ đơn thuần gặt hái kết quả, Sinner mở rộng mục tiêu hơn: anh muốn chơi thứ tennis hay nhất ở những sự kiện lớn nhất. Làm được vậy, thứ bậc sẽ tự cải thiện.
“Vị trí xếp bậc phản ánh một tay vợt thi đấu như thế nào. Tôi biết vị trí của mình và những cơ hội phía trước”, Sinner nói tại Miami. “Tôi nhận thức rõ tình hình lúc này. Mọi thứ có thể thay đổi rất nhanh chỉ sau một giải đấu. Đó là bản chất của tennis”.
Cục diện đã khác sau cú đúp danh hiệu Masters 1000 của Sinner trên đất Mỹ, nhưng đó là sự thay đổi đến từ cách nhìn bên trong làng quần vợt. Thay vì nét hoài nghi như giai đoạn đầu mùa, giờ là sự thán phục xen lẫn khiếp sợ dành cho Sinner.
Tất cả phải ngả mũ khi Sinner trở thành tay vợt đầu tiên lịch sử giành “Sunshine Double” mà không thua set nào, đồng thời nâng cao kỷ lục set thắng liên tiếp ở cấp độ Masters 1000 lên con số 34. Tất nhiên, sự nghiệp một tay vợt không được phán xét chỉ bởi hai danh hiệu lớn ở xứ cờ hoa. Sinner hiểu rõ điều ấy.
“Có những thống kê không mang nhiều ý nghĩa”, Sinner thẳng thắn. “Thắng set đấu không phải là tất cả. Quan trọng nhất là thắng trận đấu”.
Nhiều người đã lo ngại việc Sinner dồn hết sức để thắng 12 trận liên tiếp trên sân cứng trong 3 tuần lễ có thể mang đến niềm vui gần, nhưng ảnh hưởng thể trạng lâu dài. Chọn lối đánh vừa phải, thi đấu với cường độ thấp hơn đôi chút chẳng phải ý tồi cho Sinner. Nhưng anh không làm vậy trong hành trình tìm lại ngôi vị cao nhất trên bảng thứ bậc. Đó là nơi quen thuộc mà Sinner từng ngự trị lâu dài, từ tháng 2/2024 đến tháng 9 năm ngoái.
“Tôi cảm thấy bản thân may mắn vì sở hữu nhiều chiêu thức. Có rất nhiều thứ tôi có thể làm để khiến Carlos cảm thấy khó chịu”, Sinner nói thêm. “Đúng là có những lúc tôi không thể hiện được điều đó, nhưng tôi biết khả năng của mình cũng như đối thủ. Chỉ cần bản thân tôi sẵn sàng thôi”.
Và anh đã sẵn sàng, theo góc nhìn của Vagnozzi cũng như HLV còn lại Darren Cahill. Cả hai đồng ý rằng đừng để vẻ ngoài điềm đạm và phong cách ôn hoà của Sinner đánh lừa. Bên trong, anh vô cùng khát khao chiến thắng, đôi khi mất bình tĩnh. Sinner luôn muốn cải thiện cú quả của bản thân.
Thực tế cho thấy trình độ giao bóng của Sinner đã được nâng thêm cấp độ nữa trong năm 2026. Điển hình là trận thắng Zverev, khi Sinner lép vế ở cuối sân, nhưng vẫn tìm được sự chính xác lúc giao bóng một. Theo thống kê của Courtside Advantage, Sinner là tay vợt giao bóng một mạo hiểm nhất và hiệu quả nhất trong top 10 thế giới. Chỉ số này dựa trên hai yếu tố: tốc độ và khoảng cách giữa vết bóng với vạch giữa sân hoặc vạch biên.
Xét vận tốc trung bình giao bóng một, Sinner đạt 199,6 km/h, chỉ sau Ben Shelton và Zverev – những người sở hữu con số 204,4 km/h. Còn tính điểm chạm của bóng tới các vạch giới hạn, Sinner đứng đầu bảng với thông số chỉ khoảng 46 cm. Kết hợp hai yếu tố này, Sinner được đánh giá là tay vợt giao bóng một mạo hiểm nhưng vẫn hiệu quả.
Mỗi trận thắng càng tiếp thêm sự tự tin cho Sinner không chỉ ở cú giao bóng, mà còn về mục tiêu vượt mặt Alcaraz trên bảng thứ bậc. Trong tennis, các tay vợt ra sân vừa để đấu đồng nghiệp bên kia lưới, vừa là cuộc chiến với chính họ của năm trước. Nhưng vế sau không đúng với Sinner từ giờ đến cuối tháng Tư, bởi anh đã bỏ lỡ giai đoạn này cách đây 12 tháng do phải chấp hành án cấm thi đấu vì liên quan đến chất cấm.
Việc vắng mặt nhiều giải cùng kỳ năm ngoái lại tạo ra cơ hội lớn cho Sinner lúc này. Do chẳng phải bảo vệ điểm số nào đến cuối tháng, mỗi chiến thắng Sinner giành được trong quãng giữa Australia Mở rộng và Rome Masters đều là một món quà. Và cho đến nay, Sinner đang nhận được rất nhiều phần thưởng.
Trước Indian Wells Masters, Alcaraz hơn Sinner tới 3.150 điểm. Quan trọng hơn, Alcaraz vô địch Grand Slam đầu tiên trong năm bằng thứ quần vợt siêu hạng. Lúc ấy, chẳng ai nghĩ Sinner sẽ sớm bắt kịp Alcaraz, nhất là khi tay vợt Italy thể hiện không ổn trong trận thua Novak Djokovic ở Melbourne. Sinner đã lầm lũi rời đi cùng 1.200 bị trừ.
Thế rồi giai đoạn “không điểm” đến. Sau hàng loạt sự kiện, Sinner chỉ còn ít hơn Alcaraz 1.190 điểm. Cả hai chưa đụng độ nhau mùa này, song viễn cảnh đó gần như chẳng thể tránh khỏi, trừ khi có người chấn thương.
Trên sân, một trận đấu giữa Alcaraz và Sinner có lẽ đã cận kề, khi mùa đất nện đã đến. Còn ở bảng thứ bậc, cuộc chiến đó vốn dĩ đã khai màn từ lâu.
Theo báo Indonesia, BolaSport.com, tại vòng chung kết U.17 châu Á (diễn ra từ ngày 5.5), U.17 Indonesia nằm bảng B, đối đầu với 3 đội cựu vô địch gồm Nhật Bản, Trung Quốc và Qatar. Trong khi thầy trò HLV Kurniawan Dwi Yulianto vừa trải qua giải vô địch U.17 Đông Nam Á đầy thất vọng, dù thi đấu trên sân nhà, nhưng sớm bị loại ở vòng bảng với trận hòa dưới cơ U.17 Việt Nam tỷ số 0-0, đội sau đó đã thẳng tiến đến ngôi vô địch.
"Một thử thách khó khăn đang chờ đợi đội tuyển U.17 Indonesia tại giải vô địch U.17 châu Á, không như đối thủ cùng khu vực, U.17 Việt Nam đầy triển vọng sau các màn trình diễn thuyết phục ở giải Đông Nam Á và đăng quang ngôi vô địch với thành tích bất bại (4 thắng, 1 hòa), ghi 19 bàn, chỉ để lọt lưới 1 bàn", BolaSport.com đánh giá.
Cũng theo BolaSport.com: "U.17 Indonesia gây thất vọng ngay sân nhà, giờ đây sự tập trung của họ hướng đến giải U.17 châu Á để đạt mục tiêu giành vé dự World Cup U.17 lần thứ ba liên tiếp. Tuy nhiên, thầy trò HLV Kurniawan Dwi Yulianto sẽ phải đối mặt với những thử thách rất lớn, khi nằm trong bảng đấu khó khăn với 3 đối thủ rất mạnh".
Để tăng cường sức mạnh cho giải U.17 châu Á, U.17 Indonesia đã tăng cường 3 cầu thủ nhập tịch gồm Matthew Baker (CLB Melbourne City, Úc), Noha Pohan Simangunsong (NAC Breda) và Mike Rajasa (FC Utrecht), đều từ Hà Lan. U.17 Indonesia được kỳ vọng sẽ lặp lại thành tích năm ngoái, lọt vào tứ kết và giành vé dự World Cup U.17 ở Qatar vào tháng 11 năm nay.
"Tuy nhiên, hành trình vượt qua vòng bảng của Indonesia được dự đoán sẽ rất khó khăn, xét đến sức mạnh của ba đội bóng còn lại trong bảng đấu. Cả ba đội bóng mà U.17 Indonesia gặp ở vòng bảng đều từng vô địch giải U.17 châu Á. Trong đó, Nhật Bản thậm chí còn là đội bóng thành công nhất trong lịch sử giải đấu này, với bốn lần vô địch vào các năm 1994, 2006, 2018 và 2023.
Đội U.17 Trung Quốc cũng có hai lần vô địch các năm 1992 và 2004. Còn Qatar đã có một lần vô địch năm 1990. Indonesia là đội duy nhất ở bảng B chưa từng vô địch U.17 châu Á kể từ lần đầu tiên tổ chức vào năm 1985. Thành tích tốt nhất của Indonesia tại giải đấu này là vị trí thứ tư vào năm 1990", theo BolaSport.com.
Mặc dù vậy, theo HLV Kurniawan Dwi Yulianto, ông hy vọng các cầu thủ U.17 Indonesia sẽ biết cách vượt qua khó khăn, đặc biệt là những bài học đã trải qua tại giải U.17 Đông Nam Á, trong đó có trận đấu gặp U.17 Việt Nam, để sớm khắc phục những sai lầm cơ bản và tìm lại lối chơi tấn công. Qua đó, giữ vững niềm tin để hy vọng vượt qua vòng bảng giành vé dự World Cup.
Tại giải U.17 châu Á, có tổng cộng 5 đội thuộc Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) tham dự là Việt Nam, Indonesia, Úc, Thái Lan và Myanmar.
Trong đó, U.17 Việt Nam nằm ở bảng C cùng với Hàn Quốc (đội từng có 2 lần vô địch U.17 châu Á), còn Yemen và UAE chưa vô địch lần nào.
Thầy trò HLV Cristiano Roland ra quân với trận gặp U.17 Yemen lúc 0 giờ ngày 7.5, tiếp đó họ sẽ đối mặt với đối thủ mạnh nhất bảng là U.17 Hàn Quốc lúc 23 giờ ngày 10.5, và trận cuối vòng bảng gặp U.17 UAE (đội vừa đấu tập huấn hòa U.17 Thái Lan tỷ số 1-1) lúc 0 giờ ngày 14.5 (đều giờ Việt Nam). Các trận đấu của U.17 Việt Nam đều diễn ra trên sân King Abdullah Sports City Hall ở Jeddah, Ả Rập Xê Út.
Các đội còn lại, gồm U.17 Thái Lan nằm ở bảng A cùng với đội chủ nhà Ả Rập Xê Út, Tajikistan và Myanmar. Và U.17 Úc (đội thua U.17 Việt Nam tỷ số 1-2 ở bán kết giải Đông Nam Á) nằm ở bảng D cùng Uzbekistan và Ấn Độ, sau khi đội U.17 CHDCND Triều Tiên đã chính thức rút lui.
Sau vòng bảng giải U.17 châu Á, hai đội xếp nhất nhì mỗi bảng vào tứ kết, cũng sẽ giành vé dự World Cup U.17.
Lần đầu tiên góp mặt tại World Cup, Cabo Verde đã trở thành hiện tượng khi bất bại ở vòng bảng với các trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Ả Rập Xê Út để giành vé vào vòng knock-out. Đến cuộc đối đầu với Argentina của Lionel Messi, đại diện châu Phi tiếp tục khiến cả thế giới bất ngờ khi hai lần gỡ hòa và chỉ chịu khuất phục bởi bàn phản lưới nhà ở hiệp phụ thứ hai.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Bubista không giấu được sự tiếc nuối khi đội bóng của ông đã ở rất gần một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup.
"Không khí trong phòng thay đồ toàn là nỗi buồn. Chúng tôi buồn vì phải rời giải và vì đã ở rất gần chiến thắng. Các cầu thủ ôm nhau và khóc, nhưng đó cũng là một phần của quá trình trưởng thành. Điều đó cho thấy đội bóng này có một tâm hồn", chiến lược gia của Cabo Verde chia sẻ.
Dù thất bại, HLV Bubista khẳng định các học trò đã hoàn thành sứ mệnh lớn nhất của mình: "Chúng tôi đã làm rạng danh đất nước. Điều khiến tôi tự hào nhất là các cầu thủ đã thi đấu với phẩm giá và cho thấy bản sắc của Cabo Verde".
Theo ông, một quốc gia nhỏ bé với phần lớn cầu thủ không thi đấu ở những giải vô địch hàng đầu vẫn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn của bóng đá thế giới.
HLV Bubista cũng dành sự tôn trọng lớn cho Argentina sau màn rượt đuổi tỷ số đầy cảm xúc: "Tôi nghĩ Argentina đã chứng minh vì sao họ là nhà vô địch thế giới. Họ sở hữu bản lĩnh của một đội bóng lớn và biết cách vượt qua thời điểm khó khăn nhất”.
Tuy nhiên, nhà cầm quân này cũng không quên nhấn mạnh những gì Cabo Verde đã làm được. Ông nói đầy cảm xúc: "Tôi không nghĩ có nhiều đội có thể ghi hai bàn vào lưới Argentina và kéo họ vào hiệp phụ. Điều đó cho thấy các cầu thủ của tôi tài năng và giàu quyết tâm đến mức nào. Họ đã chiến đấu bằng lòng dũng cảm và chúng tôi chưa bao giờ đánh mất bản sắc. Tạm biệt World Cup 2026".
Trong trận đấu tại Miami, Cabo Verde đã nhiều lần khiến hàng chục nghìn CĐV Argentina trên khán đài phải nín thở. Thủ thành Vozinha mở đầu cho màn trình diễn quả cảm của đại diện châu Phi, trước khi Deroy Duarte ghi bàn gỡ hòa 1-1. Sau khi Lisandro Martinez giúp Argentina vượt lên ở hiệp phụ, Sidny Lopes Cabral tiếp tục tạo nên siêu phẩm tuyệt đẹp để cân bằng tỷ số 2-2. Cuối cùng, bàn phản lưới nhà không may của Diney Borges ở phút 111 đã chấm dứt giấc mơ lịch sử của Cabo Verde.
Cabo Verde có hành trình đầy tự hào ở World Cup 2026
ẢNH: REUTERS
Dù vậy, đội bóng xếp hạng 67 thế giới vẫn nhận được sự ngưỡng mộ từ nhiều người. Tại thủ đô Praia, người dân xuống đường ăn mừng đến tận rạng sáng như thể đội tuyển vừa giành chiến thắng. Một CĐV chia sẻ với AFP: "Chúng tôi thua trận nhưng cảm giác như vừa chiến thắng. Cabo Verde đã chơi ngang ngửa nhà vô địch thế giới".
Một người hâm mộ khác nói: "Chúng tôi đã được phép mơ. Cabo Verde khiến Argentina phải đổ mồ hôi và đó là điều không ai nghĩ tới".
World Cup 2026 khép lại với Cabo Verde không chỉ bằng những trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay hay màn trình diễn quả cảm trước Argentina, mà còn bằng sự công nhận của cả thế giới dành cho một đội tuyển đến từ quốc đảo chỉ hơn nửa triệu dân.
Đối với HLV Bubista, thất bại này không phải dấu chấm hết. Ông bày tỏ: "Đây là bước đệm để chúng tôi trưởng thành hơn. Tôi nghĩ mọi người nên cảm ơn các cầu thủ, bởi họ đã chứng minh rằng một đất nước nhỏ bé cũng có thể làm nên những điều đặc biệt".
0h ngày 17-5 (giờ Việt Nam) sẽ diễn ra trận đấu cuối cùng của vòng tứ kết Giải U17 châu Á, khi Việt Nam và Úc tái ngộ chỉ một tháng sau đại chiến ở Giải U17 Đông Nam Á.
Ở lần gặp nhau đó, U17 Việt Nam đã ngược dòng ấn tượng để thắng 2-1. Và đó cũng không phải lần đầu tiên tuyển Việt Nam gây sốc trước đại gia đến từ châu Đại Dương ở cấp độ bóng đá trẻ.
Một tháng sau Giải U17 Đông Nam Á, Úc bước vào Giải U17 châu Á với phong độ cũng không mấy ấn tượng. Họ thắng đậm Ấn Độ 4-0 ở trận ra quân, nhưng sau đó thua Uzbekistan 0-2 và chấp nhận vị trí nhì bảng D.
Hầu hết giới chuyên môn đều nhìn nhận rằng nếu U17 Triều Tiên không rút lui khỏi giải vào phút cuối, chưa chắc U17 Úc đã có thể giành được vị trí nhì bảng D.
Trong khi đó, U17 Việt Nam lại có phong độ cao khi vượt qua bảng đấu khó khăn gồm có Hàn Quốc, UAE và Yemen.
Dù vậy, dữ liệu "siêu máy tính" của các chuyên trang bóng đá vẫn khá lệch nhau khi dự đoán kết quả trận tứ kết sắp tới giữa U17 Việt Nam và U17 Úc.
Cụ thể, trang Soccer Vista dự đoán U17 Việt Nam sẽ là đội đi tiếp với chiến thắng 2-1 trong 90 phút. Trang Tribuna trái lại, dự đoán Úc sẽ thắng 2-1.
Chuyên trang Score 24 lại đưa ra dữ liệu khác biệt, nhận định U17 Việt Nam có 45% khả năng thắng trong 90 phút, và 50% còn lại là tỉ số hòa. Úc thậm chí bị đánh giá chỉ có 5% khả năng thắng trong thời gian thi đấu chính thức.
Nhưng gây ngạc nhiên nhất là Football Prediction khi dự đoán Úc thắng đậm 4-1. Đây là dự đoán rất khó tin chiếu theo phong độ của U17 Úc thời gian qua.
Nhiều khả năng Football Prediction đưa ra dự đoán dựa trên dữ liệu những trận thắng cực đậm của Úc khi đối đầu các đội Đông Nam Á, ví dụ như trận thắng 6 bàn không gỡ trước Philippines ở vòng loại, hay thắng Lào 8-0 ở giải Đông Nam Á...
Ở vòng bảng, Football Prediction từng dự đoán khá chính xác trận U17 Việt Nam - U17 UAE, với kết quả dự đoán là 2-1, còn kết quả thực là 3-2.
