Năm 1930, tại kỳ World Cup đầu tiên tại Uruguay, Mỹ cùng thắng Bỉ và Paraguay 3-0 trong hai lượt đầu, để vượt qua vòng bảng trước khi thua Argentina 1-6 ở bán kết. Sau 96 năm, World Cup tăng từ 13 lên 48 đội, mỗi trận thắng không còn tính 2 điểm và Mỹ mới có lần thứ hai thắng hai trận liền.
Cuộc đấu tại sân Seattle là lần đầu tiên đội tuyển từ hai quốc gia gọi bóng đá là “soccer” thay vì “football” đối đầu nhau tại World Cup. 66.925 khán giả đã có mặt. Ngay khi quốc ca Mỹ khép lại, bốn chiếc trực thăng quân sự bay lượn trên trời khơi dậy niềm tự hào trước khi màn trình diễn pháo hoa chào mừng trận đấu.
Trước trận đấu, người Mỹ và Australia đã kèn cựa nhau trên truyền thông. Các chuyên gia Mỹ đánh giá thấp Australia, hoặc dùng những từ ngữ hạ thấp một tập thể đã thể hiện tốt ở trận mở màn. Sau đó, chủ nhà thấp thỏm khi ngôi sao tấn công số một Christian Pulisic gặp chấn thương sau 45 phút ở trận thắng Paraguay 4-1. HLV Pochettino xác nhận anh không thể ra sân, làm dấy lên nghi ngờ về khả năng chọc thủng lưới hàng thủ đã làm tịt ngòi hàng công chất lượng của Thổ Nhĩ Kỳ.
Thầy trò HLV Pochettino thì luôn đánh giá cao chất lượng của đối thủ. Họ cảm nhận được nguy hiểm ngay trong phút đầu tiên, khi Alex Freeman chuyền hớ hênh để Mohamed Toure cướp được. Chris Richards bọc lót kịp thời, khi thu hẹp góc sút khiến pha dứt điểm của Toure không làm khó được thủ thành Matt Freese.
Tuy nhiên, Mỹ sớm chiếm lại quyền kiểm soát, liên tục khai thác hai cánh để rồi có bàn mở tỷ số ở phút 11. Từ cánh trái, Antonee Ronbinson chuyền dọc biên. Folarin Balogun dùng tốc độ vượt qua Jacob Italiano vào vòng cấm, trước khi căng ngang khiến Cameron Burgess lóng ngóng đá về lưới nhà.
Đây là trận thứ hai liên tiếp Mỹ mở tỷ số bằng bàn phản lưới. Nhưng khác Paraguay, Australia không đánh mất thế trận. Họ vẫn duy trì sự điềm tĩnh và cả quyết liệt như lượt ra quân. Cú tắc bóng quyết liệt của Nishan Velupillay với Tyler Adams ngay trước khu kỹ thuật Mỹ khiến chủ nhà nổi giận. Ít phút sau, Jordan Bos nhận thẻ vàng khi vung tay trúng mặt Weston McKennie. Thẻ vàng thứ hai dành cho Alessandro Circati khi đá sau Malik Tillman. Đến phút 39, Freeman và Paul Okon-Engstler va chạm vùng đầu khiến đội y tế phải vào cuộc.
Năm phút sau, Mỹ có bàn nhân đôi cách biệt. Khởi đầu bằng việc Tillman kiếm về quả phạt sát đáy biên phải. Robinson không treo bổng vào vòng cấm mà chuyền ra trước vạch 16m50, để Sergino Dest vung chân sút bóng trúng Harry Souttar. Bóng bay lên cao rồi rơi xuống trước khung thành. Patrick Beach đã lỡ trớn và Freeman ập vào dũng mãnh đánh đầu bồi ghi bàn. Chủ nhà mất ít phút chờ VAR xác nhận không việt vị, trước khi các cầu thủ chạy dọc biên ăn mừng cuồng nhiệt.
Sang hiệp hai, Australia sử dụng cả năm quyền thay người, với hai cầu thủ ghi bàn trước Thổ Nhĩ Kỳ là Nestory Irankunda và Connor Metcalfe vào sân. Sơ đồ ba trung vệ được chuyển thành 4-3-3, nhưng Mỹ chơi khá kín kẽ với đội hình lùi sâu. Cơ hội ngon ăn nhất đến ở phút 62, khi Irankunda tạt vào trong cho Volpato sút vọt xà.
Trận đấu càng lúc càng quyết liệt khiến trọng tài vất vả cắt còi. Xô xát nổ ra ở phút cuối sau pha phạm lỗi của Tillman, nhưng sự chú ý đổ về phía Souttar và Balogun. Tiền đạo Mỹ chủ động xô đẩy, trước khi bị Souttar cao 1,98 m kẹp cổ từ sau. Ba thẻ vàng được rút ra cho hai nhân vật chính, cùng Italiano.
Người Mỹ lúc này chỉ còn chờ tiếng còi hết trận để mở hội, nhưng bị trì hoãn ít phút do trọng tài Felix Zwayer bị chuột rút và cần chăm sóc y tế. Mỹ khép lại trận đấu với tỷ lệ cầm bóng 60%, dứt điểm 10 trúng hai và lần đầu giữ sạch lưới sau 10 trận.
Chiến thắng giúp Mỹ có lần thứ 7 vượt qua vòng bảng sau 11 kỳ giải. Họ củng cố ngôi đầu bảng D với 6 điểm. Australia xếp sau với 3 điểm ít hơn. Trong khi đó, Thổ Nhĩ Kỳ chạm trán Paraguay vào lúc 10h giờ Hà Nội. Nếu Thổ Nhĩ Kỳ thắng, họ có thể tạo nên kịch bản ba đội 6 điểm cùng Mỹ và Australia. Khi ấy, thứ bậc được phân định bằng hiệu số đối đầu, nhưng cả ba đội sẽ cùng được hưởng niềm vui vào vòng 1/16.
Hai đội chủ nhà World Cup 2026 còn lại cũng đang chơi tốt. Ở lượt hai, Mexico hạ Hàn Quốc 1-0 để chắc chắn đứng đầu bảng A, còn Canada thắng đậm Qatar 6-0 và cũng sáng cửa đi tiếp.
Đội hình xuất phát
Mỹ: Matt Freese, Sergino Dest, Chris Richards, Antonee Robinson, Tim Ream, Alex Freeman, Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman, Ricardo Pepi, Folarin Balogun
Australia: Patrick Beach, Alessandro Circati, Cameron Burgess, Harry Souttar, Jordan Bos, Jacob Italiano, Aiden Oneill, Paul Okon-Engstler, Mathew Leckie, Mohamed Toure, Nishan Velupillay.
Trên sân King Abdullah Sports City rạng sáng nay, Việt Nam bị UAE chọc thủng lưới từ giây 16. Tuy nhiên, đội vẫn bình tĩnh triển khai lối chơi quen thuộc để hai lần vượt lên dẫn trước, rồi thắng chung cuộc 3-2.
"Bàn thua sớm là thử thách lớn nhưng một lần nữa các cầu thủ chứng minh họ sẵn sàng vượt qua", HLV Roland nói. "Những gì xảy ra ở trận thua trước là bài học quý giá giúp cầu thủ duy trì tập trung, tính tổ chức và tinh thần chiến đấu để ngược dòng thành công".
Trên đất Arab Saudi, Việt Nam khởi đầu bảng C hanh thông bằng khi hạ Yemen 1-0. Ở trận kế tiếp, đội dẫn trước đối thủ mạnh Hàn Quốc 1-0 đến phút 84, nhưng một số tình huống thiếu tập trung khiến đội thủng lưới 4 bàn trong 10 phút cuối.
HLV Roland thừa nhận kết quả này đã ảnh hưởng đến tâm lý cầu thủ. Họ buồn bã sau khi bị ngắt chuỗi 17 trận bất bại. Để khích lệ học trò, nhà cầm quân người Brazil tự nhận vẫn thường xuyên mắc sai lầm ở thời điểm tưởng chừng đã có nhiều kinh nghiệm. Vì vậy, những cầu thủ trẻ sai sót là điều bình thường.
"Sự trưởng thành và vững vàng về tâm lý của các em làm tôi hài lòng nhất", Roland cho hay. "Họ học được rằng sai lầm có thể xảy ra với bất cứ ai, nhưng quan trọng là học được gì từ đó để trở nên mạnh mẽ hơn".
Sau khi thủng lưới sớm, Việt Nam không đánh mất thế trận. Đội kiểm soát bóng 62%, có thời điểm lên đến 75%, và vẫn duy trì cách triển khai bóng ngắn để tấn công. Thành quả là bàn gỡ từ pha đá phạt trực tiếp của Chu Ngọc Nguyễn Lực ở phút 41, rồi Nguyễn Minh Thủy trừng phạt sai lầm của hậu vệ đối phương ở phút 48. Ngay cả khi UAE gỡ hòa, Việt Nam vẫn bình tĩnh để chốt hạ bằng bàn thắng của Nguyễn Mạnh Cường sau quả phạt góc.
Chiến thắng này giúp Việt Nam dẫn đầu bảng C với 6 điểm, hơn Hàn Quốc 1 điểm. Đội lần đầu đứng đầu bảng một vòng chung kết U17, lần thứ ba vượt qua vòng bảng và lần đầu có vé dự U17 World Cup.
"Các cầu thủ đã chơi một trận xuất sắc. Mọi đối thủ ở châu Á đều mạnh nhưng chúng tôi xứng đáng thắng", Roland cho biết. "World Cup là thành quả xứng đáng với nỗ lực của toàn đội. Tôi hy vọng kết quả này sẽ mở ra tương lai tươi sáng cho bóng đá Việt Nam".
Trước thành tích này, lứa cầu thủ sinh năm 2009 đã cùng nhau vượt qua vòng loại U17 châu Á, rồi đăng quang U17 Đông Nam Á. Yếu tố làm nên thành công là tinh thần đoàn kết và hỗ trợ lẫn nhau. Theo Roland, Việt Nam có nhiều cầu thủ kỹ thuật cá nhân tốt, nhưng sức mạnh tập thể là quan trọng nhất. Ông nói: "Cá nhân giỏi đến đâu cũng phải kết hợp lại thành một khối. Đó là chìa khóa. Sự đoàn kết và tình bạn giúp các cầu thủ chạy không biết mệt mỏi trên sân để đạt được mục tiêu. Thể lực và sự bền bỉ là điều đáng khen ngợi ở lứa cầu thủ này".
HLV sinh năm 1976 cho rằng tấm vé dự U17 World Cup một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của đào tạo trẻ trong nâng tầm nền bóng đá. Ông hy vọng sẽ có thêm nhiều những sự đầu tư để phát huy tiềm năng cầu thủ Việt Nam, trong đó việc phát triển cơ sở hạ tầng cho bóng đá như Arab Saudi là thực tiễn đáng để học hỏi.
Trước khi nghĩ tới World Cup, Việt Nam vẫn còn cuộc đấu Australia tại tứ kết U17 châu Á vào ngày 17/5 giờ Hà Nội. Đây là đối thủ quen thuộc, và Việt Nam đã thắng 2-1 ở lần chạm trán gần nhất tại bán kết U17 Đông Nam Á hồi tháng 4.
Trong một đánh giá gần đây sau trận đội tuyển Brazil thắng Haiti với tỷ số 3-0 ngày 20.6, HLV Ancelotti bất ngờ lên tiếng chê lối chơi của đội tuyển Argentina "chậm". Ông nói: "Argentina không chơi với lối chơi bóng đá cường độ cao".
Nhà cầm quân lão luyện 67 tuổi người Ý giải thích khi nhận câu hỏi đánh giá về những khởi đầu tại World Cup 2026. Ông nói: "Tôi đã thấy những đội bóng yếu hơn đang chơi thứ bóng đá rất tốt, chơi theo phong cách bóng đá cường độ cao.
Tôi nghĩ đây sẽ là một kỳ World Cup cường độ cao. Ví dụ, Argentina không chơi lối bóng đá cường độ cao. Họ kiểm soát bóng rất tốt, nhưng có những đội bóng đã nổi bật rất nhiều trong giai đoạn đầu này bằng cách chiến đấu kiên cường, phòng ngự rất quyết liệt và với cường độ cao".
HLV Ancelotti nói thêm: "Tôi không nghĩ các ngôi sao sẽ là yếu tố quyết định ở World Cup này".
Trước nhận định này, HLV Scaloni của đội tuyển Argentina đã hỏi lại ngay trong cuộc họp báo ngày 22.6: "Ancelotti nói Argentina không chơi với cường độ cao?".
Sau đó HLV Scaloni nói thêm: "Tôi hiểu rất rõ những gì Ancelotti nói về chúng tôi. Nó thúc đẩy chúng tôi. Đó giống một lời khen hơn là một lời chỉ trích. Chúng ta phải xem mọi người muốn nói gì về cường độ. Không có nhiều đội ra sân và gây áp lực tầm cao. Các đội tuyển quốc gia hàng đầu sẽ làm được".
Lối chơi của đội tuyển Argentina cũng được HLV Ralf Rangnick (Áo) đánh giá: "Đó là đội bóng có cách chơi sở hữu bóng theo cách cổ điển". Trong đó, sự hoạt động của Messi luôn biến ảo, và để phá vỡ phong cách này, hoàn toàn không hề dễ dàng.
HLV Scaloni đã tỏ ra khó chịu khi liên tục được hỏi về tin tức liên quan đến sức khỏe bố của ông Jorge, bố của Messi. Ông Scaloni nói: "Chúng tôi ổn. Không có gì nhiều để nói về nó. Tôi không muốn nói thêm bất cứ điều gì khác về vấn đề đó".
HLV Scaloni chia sẻ thêm: "Tập thể đội tuyển Argentina luôn sát cánh bên cạnh Messi trong mọi vấn đề, cả tốt lẫn xấu. Không chỉ riêng Messi, mọi thành viên khác đều như vậy. Chúng tôi là một đội, và luôn vượt qua mọi tình huống cùng nhau".
Cũng theo HLV Scaloni, tất cả các cầu thủ đội tuyển Argentina hiện đều đã sẵn sàng thi đấu ở trận gặp Áo. Ông bày tỏ: "Tôi sẽ có sự lựa chọn, và tung vào sân những người có phong độ tốt nhất. Ý tưởng tôi đã có sẵn trong đầu (đội hình chính thức), nên không thành vấn đề. Alvarez đang tập luyện rất tốt. Paredes có thể ra sân. Montiel cũng có mặt. Với Nico Tagliafico, chúng tôi đang tính toán để giúp anh ấy ổn định và trở lại với một sự chắc chắn hơn".
Trên sân Arrowhead hôm 16/6, Messi tỏa sáng với cú hat-trick, gồm hai tuyệt phẩm chân trái từ ngoài vòng cấm và cú đệm chân phải chéo góc, giúp Argentina đè bẹp Algeria 3-0 ở lượt đầu bảng J World Cup 2026.
Cú hat-trick giúp Messi nâng tổng số bàn thắng tại các kỳ World Cup lên 16, cân bằng kỷ lục của huyền thoại Đức Miroslav Klose. Đây cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp, thủ quân Argentina ghi được hat-trick ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Trước đó ít giờ, Kylian Mbappe lập cú đúp giúp Pháp thắng Senegal 3-1, còn Haaland cũng ghi hai bàn trong trận Na Uy hạ Iraq 4-1. Tuy nhiên, màn trình diễn của Messi đã trở thành tâm điểm trong ngày thi đấu.
Trên Snapchat, tiền đạo người Na Uy đăng tải một bức ảnh tự chụp (selfie) kèm dòng trạng thái ngắn gọn: "Messi là một gã điên" cùng biểu tượng vương miện.
Cựu tuyển thủ Đức Thomas Muller cũng bày tỏ sự ngưỡng mộ trên Instagram với dòng chia sẻ: "Người đàn ông này..." cùng biểu tượng con dê, cách người hâm mộ thường dùng để chỉ cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại (GOAT).
Trận này, bên cạnh việc lập hat-trick, Messi còn gây tranh cãi khi thoát thẻ đỏ dù đạp vào bắp chân Aissa Mandi phút 31. Trọng tài thậm chí không rút thẻ vàng, và VAR cũng không vào cuộc.
Khi được hỏi về tình huống đó, HLV Algeria Vladimir Petkovic từ chối bình luận sâu về quyết định của trọng tài. "Thật vô nghĩa khi nói về những giả định vào lúc này. Mọi người, kể cả tôi, đều đã xem lại tình huống. Nhưng tôi không muốn bình luận thêm", ông nói tại họp báo sau trận.
Thay vào đó, Petkovic tập trung phân tích những sai lầm của đội nhà và tầm ảnh hưởng của Messi. HLV người Serbia cho rằng Algeria đã tạo điều kiện để siêu sao 38 tuổi tỏa sáng. "Chúng ta không nói về một cầu thủ bình thường mà là người từng giành 8 Quả Bóng Vàng. Đáng tiếc là chúng tôi đã trao cho cậu ấy cơ hội ở cả bàn thắng thứ nhất và thứ hai. Algeria khiến việc ghi bàn của Messi trở nên dễ dàng hơn", ông nhận xét.
Theo Petkovic, đẳng cấp của Messi không chỉ nằm ở khả năng dứt điểm mà còn ở tư duy chiến thuật và sự gắn kết với tập thể Argentina. Ông cũng thừa nhận Argentina đang ở một đẳng cấp khác so với Algeria. Nhà cầm quân người Bosnia cũng từ chối đổ lỗi cho thủ môn Luca Zidane - con trai huyền thoại bóng đá Pháp Zinedine Zidane - người bị cho là mắc sai lầm trong bàn thua đầu tiên và thứ hai.
"Với khả năng đọc trận đấu và tư duy chơi bóng rõ ràng, Messi có thể khiến mọi thứ trở nên đơn giản hơn bởi cậu ấy là một cầu thủ vì tập thể", Petkovic nói. "Messi có lợi thế khi toàn bộ đội tuyển Argentina đã xây dựng lối chơi xoay quanh cậu ấy trong nhiều năm và cùng nhau đạt được những thành tựu phi thường".
Argentina là một trong bốn đội tuyển chọn khu vực đô thị Kansas City làm nơi đóng quân trong thời gian diễn ra World Cup 2026. Kể từ khi đội bóng Nam Mỹ đến đây khoảng hai tuần trước, sức hút của Messi đã lan tỏa mạnh mẽ khắp thành phố.
Trong ngày thi đấu, hàng nghìn người hâm mộ mặc áo số 10 của Messi đổ về sân nhà của đội bóng bầu dục Kansas City Chiefs ở ngoại ô Kansas City, đồng thanh hát vang những bài ca dành cho thần tượng.
Tại một sự kiện theo dõi trận đấu ở khu vực Power & Light District, trung tâm thành phố Kansas City, một người mặc trang phục dê - biểu tượng gắn liền với danh xưng GOAT của Messi - xuất hiện trên sân khấu cùng cựu quarterback NFL kiêm bình luận viên truyền hình Jameis Winston. Cả hai đều khoác áo đội tuyển Argentina, góp phần tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt xung quanh siêu sao từng tám lần giành Quả Bóng Vàng.
Cơn sốt này được dự báo sẽ tiếp tục ở trận tiếp theo, khi Argentina gặp Áo trên sân AT&T, Arlington, Texas, Mỹ lúc 0h ngày 23/6, giờ Hà Nội.
