Với tiêu đề “Cristiano không đáng phải nhận điều này”, tác giả Aritz Gabilondo đánh giá tiền đạo 41 tuổi tiếp tục phải chứng kiến một đội tuyển Bồ Đào Nha chơi dưới kỳ vọng ở sân khấu lớn. Không riêng Ronaldo, nhiều cầu thủ khác cũng phải chịu trách nhiệm cho kết quả này.
Aritz Gabilondo sinh năm 1980 tại San Sebastian, là trưởng bộ phận bóng đá quốc tế của AS. Theo ông, bầu không khí tại sân vận động ở Houston được nhuộm đỏ bởi màu áo Bồ Đào Nha, khi hàng nghìn CĐV đến để chứng kiến lần xuất hiện thứ sáu của Ronaldo tại World Cup. Tuy nhiên, điều họ nhận lại là một trận đấu thiếu thuyết phục của đội bóng được đánh giá cao hơn.
“Những cầu thủ giỏi, những ý định tốt, một danh tiếng lớn, nhưng có rất ít điều để thể hiện”, Gabilondo viết.
Bồ Đào Nha khởi đầu thuận lợi khi Joao Neves ghi bàn mở tỷ số bằng pha di chuyển từ tuyến hai và đánh đầu tung lưới CHDC Congo ngay phút 6. Tuy nhiên, đoàn quân Roberto Martinez giảm nhịp độ trận đấu sau bàn thắng, nên không tạo ra thêm nhiều cơ hội.
Bồ Đào Nha tưởng như có thể chơi một trận ra quân World Cup 2026 dễ dàng. Tuy nhiên, Gabilondo cho rằng Ronaldo không có một ngày thi đấu thuận lợi. Ở tuổi 41, tiền đạo người Madeira vẫn đủ sức lấp đầy một sân vận động lớn chỉ bằng sự hiện diện, nhưng anh không thể chuyển sự kỳ vọng thành bàn thắng.
Tờ báo chỉ ra một số cầu thủ gây thất vọng, trong đó có Bernardo Silva. Ở trận đấu chính thức đầu tiên sau khi gia nhập Real Madrid, tiền vệ này không tạo được nhiều ảnh hưởng trước hàng thủ Congo. Anh bị thay ra ngay sau hiệp một sau khi nhận thẻ vàng, và không tạo ra cơ hội nào cho đồng đội.
Vitinha và Bruno Fernandes đều là những cầu thủ hàng đầu thế giới ở vị trí của họ, nhưng chỉ tạo ra tổng cộng một cơ hội cho đồng đội trong trận này. Ronaldo có hai cơ hội đáng chú ý trong hiệp hai, sau những đường chuyền của cầu thủ vào thay người Francisco Conceicao, nhưng đều không thành công. Tác giả nhận xét đây không phải ngày thi đấu của Ronaldo, ám chỉ anh thiếu duyên ghi bàn.
Các con số cho thấy sự bất lực của đội bóng châu Âu. Bồ Đào Nha kiểm soát bóng 75,4%, hoàn thành 783 đường chuyền, gấp hơn ba lần CHDC Congo. Tuy nhiên, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ lại thấp hơn đối thủ, với 0,69 so với 0,82. CHDC Congo thậm chí dứt điểm nhiều hơn, với tám lần so với bảy của Bồ Đào Nha.
Gabilondo cho rằng vấn đề của Bồ Đào Nha không nằm ở một cá nhân nào. Đội bóng này đã mất đi sự chắc chắn nơi hàng thủ khi thiếu trung vệ Ruben Dias vì chấn thương. Dù có nhiều ngôi sao, họ vẫn gặp khó trong việc biến quyền kiểm soát thành những cơ hội thực sự nguy hiểm.
Tờ báo thậm chí cho rằng Congo đã có thể gây sốc nếu ghi thêm bàn thắng ở những phút cuối. Toàn đội Bồ Đào Nha đã chơi dưới sức, ngoại trừ Joao Neves hay phần nào là Pedro Neto. Hơn nửa đội hình xuất phát của họ bị thống kê Fotmob chấm dưới 7 điểm, tức là chỉ ở mức trung bình. Ronaldo chỉ là một trong số đó.
Bồ Đào Nha tung Rafael Leao và Goncalo Ramos vào sân, thậm chí rút cả Vitinha để tăng sức tấn công. Nhưng trong những phút cuối, đội bóng của Martinez vẫn phụ thuộc nhiều vào khả năng tạo khác biệt của Ronaldo.
Được xếp đá chính trận này đánh dấu kỳ World Cup thứ sáu Cristiano Ronaldo thi đấu, cân bằng kỷ lục của Lionel Messi vừa lập gần một ngày trước. Tiền đạo 41 tuổi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng khoác áo tuyển Bồ Đào Nha, vượt kỷ lục trước đó của Pepe.
Ronaldo hiện là cầu thủ cao tuổi nhất thi đấu tại World Cup 2026, khi thủ môn 43 tuổi Craig Gordon của Scotland chưa chơi. Với tám bàn thắng ở các vòng chung kết World Cup, anh chỉ còn kém kỷ lục chín bàn của huyền thoại Eusebio một pha lập công và có cơ hội cân bằng hoặc vượt qua thành tích này.
Trước các đại diện châu Phi, Bồ Đào Nha thắng bốn trận, hòa một và thua hai. Cả bốn chiến thắng đều có cách biệt tối thiểu. Thất bại đáng nhớ nhất là trận thua Morocco 0-1 ở tứ kết World Cup 2022 tại Qatar, kết quả khiến đội tuyển châu Âu phải dừng bước.
Bồ Đào Nha: Diogo Costa; Joao Cancelo, Renato Veiga, Tomas Araujo, Nuno Mendes; Joao Neves, Bruno Fernandes, Vitinha; Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo, Pedro Neto.
Dự bị: Jose Sa, Rui Silva; Nelson Semedo, Ruben Dias, Diogo Dalot, Goncalo Inacio, Matheus Nunes, Ruben Neves, Samu Costa, Goncalo Ramos, Joao Felix, Francisco Trincao, Rafael Leao, Goncalo Guedes và Francisco Conceicao.
Tiền đạo sinh năm 1992 dẫn bóng từ giữa sân rồi tỉa sang trái cho Jens Castrop căng ngang nhưng không có đồng đội nào tiếp ứng. Một phút sau, Lee Kang-in chuyền bóng ra sau hàng thủ Nam Phi. Son di chuyển tốt nhưng pha đỡ bước một không tốt khiến bóng bật ngược làm lỡ cơ hội.
Phút 55, Mateo Chavez ghi bàn vào lưới Cộng hòa Czech. Kết quả này mở ra cơ hội lên nhì bảng cho Nam Phi nếu đánh bại Hàn Quốc.
Thủ môn chuyền dài từ sân nhà lên giữa sân. Kim Min-jae băng lên cắt bóng sớm nhưng lỡ nhịp giúp Nam Phi tấn công nguy hiểm. Sau hai đường chuyền, Maseko dẫn bóng vào vòng cấm. Anh không phối hợp, tiếp tục giữ bóng rồi dứt điểm đập chân Jens Castrop. Anh lại ôm mặt nuối tiếc. Ở khu kỹ thuật, HLV Hugo Broos cũng ôm mặt, ngả lưng mạnh vào ghế thất vọng.
Son Heung min, cầu thủ lai Jens Castrop và Kim Jin-gyu vào thay Hwang Hee-chan, Lee Tae-seok và Paik Sung-ho.
Sau hiệp một, siêu máy tính FIFA sử dụng cho thấy trận đấu có 41% khả năng kết thúc với tỷ số hòa. Khả năng thắng của Hàn Quốc là 37%, còn Nam Phi chỉ là 23%.
Hàn Quốc kiểm soát bóng 62% nhưng hầu như chỉ ở phần sân nhà. Việc chỉ cần hòa khiến đoàn quân HLV Hong Myung-bo chơi chậm rãi và không mạo hiểm. Hai sự thay đổi trên hàng công cho Son Heung-min và Lee Jae-sung là Hwang Hee-chan và Oh Hyeon-gyu đã không thể chia lửa với Lee Kang-in. Hàn Quốc tạo ra hai cơ hội đầu trận trong vòng cấm. Cú đánh đầu của Kim Min-jae bị cản trước vạch vôi, còn cú sút của Lee Kang-in chệch cột dọc.
Nam Phi cầm bóng ít nhưng lại phản công tiềm ẩn nhiều nguy hiểm hơn. Đại diện châu Phi tạo ra 11 pha dứt điểm, nhưng thiếu chất lượng. Cơ hội ngon ăn nhất ở phút 30 khi Mpatha sút xa buộc Kim Seung-gyu đẩy bóng, nhưng Makgopa đá bồi lại trúng người thủ môn Hàn Quốc. Cầu thủ tốc độ Maseko cũng bỏ lỡ hai cơ hội 3 đấu 2 và 1 đấu 1.
Mexico cũng đang hòa Cộng hòa Czech 0-0. Nếu kết quả này được giữ nguyên, vị trí ở bảng A sẽ giữ nguyên, với Mexico đứng nhất và Hàn Quốc đứng nhì. Trong khi đó, hai điểm có lẽ là không đủ để Czech hay Nam Phi đi tiếp.
Tiếp tục là một pha phản công chất lượng của Nam Phi, bóng được phất dài lên cánh phải. Maseko đỡ bước một tốt đưa bóng sang trái sửa lưng hậu vệ Hàn Quốc. Anh bứt tốc rồi tung cú sút chân trái đúng cữ chân từ khoảng 22 m, nhưng bóng đi vọt xà. Maseko và hàng nghìn CĐV Nam Phi cùng ôm đầu nuối tiếc với cơ hội. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của Nam Phi đang vượt trội Hàn Quốc, nhưng tỷ số vẫn là 0-0.
Cầu thủ Nam Phi leo biên phải trước khi nhả bóng ra tuyến hai cho Mpatha sút chân trái từ khoảng 24 m đưa bóng đi căng vào góc trái. Sau cú đấm bóng cứu thua của Kim Seung-gyu, Makgopa có mặt đúng lúc đá bồi nhưng lại trúng người thủ môn Hàn Quốc. Đại diện châu Á thoát thua, nhưng Kim đã nổi nóng với các đồng đội.
Hàn Quốc đang thiếu các pha phản công chất lượng để làm giảm nhịp hưng phấn của đối phương. Lee Kang-in đói bóng, bị kèm sát và phải lùi về giữa sân để kéo bóng. Trong khi đó, ở cánh trái, Hwang Hee-chan không tạo ra những pha đột phá. Tiền đạo sinh năm 1996 đơn độc khi hậu vệ cánh Lee Tae-seok đang phải ưu tiên phòng ngự.
Khoảng lặng cần thiết để HLV Hong Myung-bo truyền đạt chiến thuật cho các học trò sau hơn 10 phút bị dồn ép. Ở trận đấu cùng giờ, Mexico đang hòa Cộng hòa Czech 0-0.
Nam Phi phối hợp phản công nhanh nhuần nhuyễn. Mofokeng chọc khe cho Moseko bứt tốc từ sau vạch giữa sân đến sát vòng cấm tạo nên pha bóng 3 đánh 3. Nhưng thay vì phối hợp, cầu thủ Nam Phi lại nỗ lực đi bóng rồi dứt điểm và bị Lee Gi-hyuk che chắn cản phá chịu phạt góc.
Nam Phi đang dồn ép tốt. Họ có 5 pha dứt điểm từ đầu trận, nhưng cần chính xác hơn ở bước cuối.
Khi về tập trung cùng tuyển Argentina tuần trước, Enzo nói trong một cuộc phỏng vấn: "Tôi muốn sống ở Madrid. Đó là một thành phố tuyệt đẹp, nó làm tôi nhớ về Buenos Aires".
Theo HLV Rosenior, hành động "thả thính" công khai của Enzo với Real đã vượt quá giới hạn. Và dù nổi tiếng độ lượng, ông vẫn phải kỷ luật tiền vệ sinh năm 2001.
"Tôi đã nói chuyện với Enzo cách đây một giờ", nhà cầm quân 41 tuổi nói ở họp báo chiều 3/4. "Cậu ấy sẽ không dự các trận gặp Port Vale ở tứ kết Cup FA ngày 4/4, cũng như trận gặp Man City ngày 12/4. Thật thất vọng khi nghe Enzo nói những lời đó. Tôi không có ý định chỉ trích cá nhân cậu ấy, nhưng một giới hạn đã bị phá vỡ, xét trên phương diện văn hóa CLB và những gì chúng tôi đang cố gắng xây dựng".
Trước đó, Enzo đã liên tục bị đồn đoán muốn rời Chelsea và gia nhập Real. Anh từng bỏ ngỏ chuyện tương lai sau khi Chelsea thua PSG 2-8 qua hai lượt trận ở vòng 1/8 Champions League. Bấy giờ, Enzo trả lời "Tôi không biết" khi được kênh ESPN Argentina hỏi liệu anh có còn ở lại CLB mùa tới. "Tôi chỉ tập trung cho hiện tại, rồi World Cup. Sau đó, chúng ta hãy chờ xem điều gì xảy ra".
Rosenior tôn trọng Enzo với tư cách cầu thủ và những thành tựu anh đạt được. Ông cũng cảm thông với việc học trò thất vọng vì Chelsea chưa thành công như mong đợi năm nay. Nhưng HLV này vẫn thống nhất cùng ban lãnh đạo phạt Enzo. "Cánh cửa không hề đóng lại với cậu ấy, đây chỉ là một án phạt để bảo vệ văn hóa đội bóng", ông nói.
Nhà cầm quân người Anh từ chối trả lời về việc Enzo có đang hạnh phúc tại Chelsea hay không. "Tôi không thể nói thay cậu ấy. Những gì tôi biết là khi ở trên sân, ngay cả trong trận thua Everton, Enzo vẫn thi đấu đầy cống hiến. Còn về tương lai và mong muốn cá nhân, đó không phải là việc của tôi", Roseniro nói.
Enzo gia nhập Chelsea từ Benfica năm 2023 theo hợp đồng trị giá gần 142 triệu USD và hiện còn thời hạn đến 2032. Anh được thăng cấp vào nhóm cán sự đội bóng một năm sau đó, bất chấp vụ lùm xùm đăng tải video bản thân cùng các đồng đội ở tuyển Argentina hát những lời ca được cho là có thông điệp phân biệt chủng tộc với tuyển Pháp.
Đoạn video đó từng bị đồng đội người Pháp Wesley Fofana mô tả là hành vi "phân biệt chủng tộc không có kiểm soát". Dù vậy, không lâu sau đó, sau khi xin lỗi công khai và riêng tư với Fofana cũng như các đồng đội khác, Enzo vẫn được trao băng đội phó.
Trên sân, Enzo là nhân tố chủ chốt của đội chủ sân Stamford Bridge, khi góp mặt 30 trên tổng số 31 trận tại Ngoại hạng Anh mùa này và ghi 8 bàn thắng. Tuy nhiên, báo Anh Telegraph tiết lộ nhiều cầu thủ Chelsea không hài lòng với việc tiền vệ này thường xuyên quát tháo đồng đội ngay trên sân. Dù vậy, Rosenior bác bỏ tin đồn nội bộ rạn nứt.
Chelsea vừa thua 4 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, bị loại khỏi Champions League và tụt xuống vị trí thứ 6 ở Ngoại hạng Anh.
