Randy Shilling, 58 tuổi, từng tốt nghiệp Đại học Texas A&M ở bang Texas với tấm bằng kỹ sư dầu khí. Trong 10 năm đầu sự nghiệp, ông sống trong căn hộ đi thuê và thường phải cân nhắc chi tiêu cho các kỳ nghỉ.
Bước ngoặt đến khi ngoài 30 tuổi, ông nhận việc tại một nhà máy hóa chất với mức lương cao hơn khoảng 15%, kèm tiền thưởng, giúp cuộc sống dễ thở hơn. Cùng thời điểm đó, ông mua một ngôi nhà nằm trên sân golf ở vùng ngoại ô Humble, thành phố Houston.
Sau đó, ông liên tiếp được thăng chức, tăng lương và tích lũy được hơn 3 triệu USD cho quỹ hưu trí. Song Shilling không nhận ra mình đã bước vào nhóm trung lưu khá giả.
“Tôi vẫn nghĩ mình chỉ là người bình thường. Tôi không cần xe sang hay TV đắt tiền. Nhưng khi muốn thứ gì, tôi có thể mua được”, Shilling nói.
Theo một nghiên cứu mới của Viện Doanh nghiệp Mỹ (AEI), trong 50 năm qua, mức sống của các gia đình Mỹ đã tăng đáng kể trên toàn bộ các nhóm thu nhập. Nghiên cứu của AEI chia các hộ gia đình theo 5 nhóm, gồm nghèo hoặc cận nghèo, trung lưu thấp, trung lưu cốt lõi, trung lưu khá giả và giàu.
Chưa có định nghĩa cụ thể về tầng lớp trung lưu hay trung lưu khá giả ở Mỹ bởi mức thu nhập được coi là “cao” ở một thành phố có thể chỉ là “khiêm tốn” ở thành phố khác.
Song báo cáo của AEI, do Stephen Rose và Scott Winship thực hiện, phân loại một gia đình ba người có thu nhập 133.000-400.000 USD (tính theo giá trị năm 2024) là tầng lớp trung lưu khá giả. Hộ có mức thu nhập trên mức này sẽ được xếp vào nhóm giàu. Phân tích này chỉ xem xét thu nhập, không tính đến tài sản như cổ phiếu hay bất động sản.
Hiện tỷ lệ hộ gia đình thuộc nhóm trung lưu khá giả đã tăng từ 10% năm 1979 lên khoảng 31% vào năm 2024, theo AEI. Sử dụng phương pháp tính khác, Trung tâm Nghiên cứu Pew cũng ghi nhận xu hướng tương tự khi tỷ lệ người Mỹ thuộc nhóm thu nhập cao tăng từ 11% lên 19% trong giai đoạn 1971-2023.
“Nhìn chung mức sống của người Mỹ đã cải thiện, nhưng thu nhập của các hộ khá giả tăng nhanh hơn đáng kể so với phần còn lại”, Richard Fry, nhà nghiên cứu cấp cao tại Pew, cho biết.
Các tác giả nhận thấy ngày càng nhiều gia đình ở Mỹ được xếp vào hai nhóm có thu nhập cao nhất, trong khi số gia đình thuộc ba nhóm dưới đang giảm đi.
Theo báo cáo của AEI, năm 2024, khoảng 19% các gia đình Mỹ được coi là “nghèo hoặc cận nghèo”, giảm so với khoảng 30% vào năm 1979. Báo cáo định nghĩa nhóm này là các gia đình ba người có thu nhập từ 40.000 USD trở xuống.
Theo nhà kinh tế Scott Winship, một phần lý do nhóm thu nhập cao mở rộng là nhờ mức lương tăng nhanh hơn tốc độ lạm phát, đặc biệt ở những người lao động có bằng đại học.
Một phân tích năm 2021 của Rose khi làm tại Viện Đô thị cho thấy 55% người có bằng cử nhân và 68% người có bằng sau đại học thuộc nhóm trung lưu khá giả hoặc giàu.
Các cặp vợ chồng hoặc sống chung cũng có khả năng gia nhập nhóm này cao hơn, một phần vì có hai nguồn thu nhập và có thể chia sẻ chi phí sinh hoạt. Phân tích của Viện Đô thị cho thấy hơn 80% người thuộc nhóm trung lưu khá giả và giàu sống trong các hộ gia đình có hai người trưởng thành.
Sau khi tốt nghiệp đại học năm 2015, Gabriel Martinez bắt đầu làm việc trong lĩnh vực logistics với mức lương 50.000 USD mỗi năm. Hiện người đàn ông 34 tuổi này làm cho một công ty công nghệ lớn với thu nhập khoảng 180.000 USD mỗi năm, chưa kể các khoản tiền và cổ phiếu thưởng đi kèm.
Martinez từng phải vay mượn để mua một chiếc xe đắt tiền, trong khi vợ anh, Anna, cũng vay hơn 100.000 USD để theo học chương trình thạc sĩ. Anh sau đó đổi sang một chiếc xe bình dân hơn và hai người cũng phải cắt giảm các khoản chi tiêu như ăn nhà hàng hay mua quần áo, để dành tiền trả nợ.
Nhưng sau vài năm, với mức lương cải thiện, họ đã tích lũy được một khoản dự phòng và sở hữu căn nhà rộng 158 m2 tại Boerne, bang Texas.
Tuy nhiên, thu nhập cao hơn không đồng nghĩa với cảm giác giàu có. Lạm phát kéo dài cùng chi phí thiết yếu tăng mạnh trong vài năm qua khiến nhiều gia đình, kể cả nhóm thu nhập cao, vẫn phải cân nhắc kỹ các khoản chi lớn. Khảo sát cho thấy khoảng 90% người Mỹ cho biết họ đang chịu tác động từ cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt, theo Study Finds.
Theo dữ liệu từ Bankrate, giá bán trung vị của một căn nhà đã qua sử dụng tại Mỹ hiện gần 400.000 USD. Học phí đại học trung bình cũng rơi vào khoảng 38.000 USD mỗi năm.
Laura Shields, 46 tuổi sống ở bang New Jersey, cho biết bà chỉ mới cảm thấy tài chính dư dả hơn kể từ sau đại dịch Covid-19. Bà và chồng kiếm khoảng 240.000 USD mỗi năm, giúp họ có thể thanh toán nợ thẻ tín dụng, tích lũy một khoản tiết kiệm hay chi trả khoản phát sinh ngoài dự kiến.
Tuy nhiên, khi con trai cả sắp vào đại học, họ lo ngại có thể phải vay nợ để trang trải học phí cho con. “Tôi đang cố gắng để không lo nghĩ quá nhiều về điều đó,” Shields nói.
Với gia đình Shilling, tổng thu nhập của hai vợ chồng ông vào khoảng 220.000 USD mỗi năm. Điều này giúp cuộc sống của ông tốt hơn so với thời cha mẹ, những người không học đại học. Tuy nhiên, ông không chắc con trai Blake, 23 tuổi, có thể duy trì đà đi lên đó.
“Tôi nghĩ thế hệ con cháu chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn,” ông nói, nhắc tới chi phí sinh hoạt ngày càng cao.
Hãng tin Reuters ngày 22-5 dẫn lời một quan chức cấp cao Iran tiết lộ Tehran và Washington vẫn chưa đạt được thỏa thuận nào, tuy nhiên khoảng cách giữa hai bên đã được thu hẹp.
Theo nguồn tin này, vấn đề làm giàu uranium của Iran và quyền kiểm soát của Tehran đối với eo biển Hormuz vẫn là những điểm bất đồng lớn nhất.
Trước đó, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho hay “có một số dấu hiệu tích cực” trong tiến trình đàm phán hòa bình giữa Mỹ và Iran. Tuy nhiên ông lưu ý: “Tôi không muốn quá lạc quan… hãy chờ xem điều gì xảy ra trong vài ngày tới”.
Hãng thông tấn ISNA của Iran đưa tin Tehran và Washington vẫn đang tiến hành các cuộc thảo luận gián tiếp thông qua quốc gia trung gian là Pakistan.
Hai bên hiện đang trao đổi các thông điệp và dự thảo văn bản nhằm thiết lập khuôn khổ chính thức cho một thỏa thuận. Theo một quan chức Iran, các nhà đàm phán đang ở "rất gần" đích và đang hoàn thiện một dự thảo văn bản.
Theo cuộc thăm dò mới nhất của Đài Fox News, 60% người Mỹ tham gia khảo sát phản đối cuộc xung đột giữa Iran và Mỹ - Israel, tăng so với mức 55% vào tháng trước, với 91% trong số đó cho rằng cuộc xung đột này đang gây ra bất ổn kinh tế.
Con số này càng làm trầm trọng thêm sự bất mãn đối với tác động kinh tế do chính sách của chính quyền Tổng thống Donald Trump gây ra. Hơn 3/4 số người được hỏi cho rằng tình hình kinh tế Mỹ đang ở mức tệ.
Ngoài ra, tỉ lệ không hài lòng với cách ông Trump xử lý các vấn đề kinh tế cũng tăng vọt lên 71% từ 56% của năm 2025. Trái lại, tỉ lệ tín nhiệm dành cho nhà lãnh đạo Mỹ tiếp tục giảm, với 61% người tham gia khảo sát cho biết họ không tán thành cách ông điều hành đất nước.
Giá dầu thế giới tăng mạnh trong phiên giao dịch ngày 21-5 sau khi các nguồn tin tiết lộ lãnh tụ tối cao Iran Mojtaba Khamenei đã ban hành chỉ thị rằng lượng uranium gần đạt cấp độ vũ khí của nước này không được phép chuyển ra nước ngoài, làm gia tăng lo ngại đàm phán giữa Iran và Mỹ có thể rơi vào bế tắc.
Cụ thể, giá dầu Brent có thời điểm tăng 3,5% lên trên 108,5 USD/thùng trước khi thu hẹp đà tăng. Trong khi đó, giá dầu thô West Texas Intermediate (WTI) tăng 4%, vượt mốc 102 USD/thùng rồi giảm nhẹ sau đó.
Thông tin trên cũng khiến các chỉ số chính của Phố Wall mở cửa giảm điểm do lo ngại căng thẳng địa chính trị tại Trung Đông có thể tiếp tục kéo dài và ảnh hưởng tới nguồn cung năng lượng toàn cầu.
Ngày 21-5, lãnh đạo Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã đột ngột hủy cuộc bỏ phiếu về một nghị quyết nhằm hạn chế quyền hạn chiến tranh của Tổng thống Donald Trump tại Iran, ngay khi phe Cộng hòa sắp thua phiếu do vắng mặt quá nhiều.
Nghị quyết do dân biểu Đảng Dân chủ bang New York Gregory Meeks đề xuất. Phát biểu vào ngày 20-5, ông Meeks cho rằng Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson đang cố tình trì hoãn cuộc bỏ phiếu về nghị quyết này.
Trước đó, Thượng viện Mỹ đã thúc đẩy một nghị quyết tương tự nhằm hạn chế quyền hạn của ông Trump trong việc tiến hành các hành động quân sự nhằm vào Iran mà không có sự chấp thuận của Quốc hội.
Tân Hoa xã hôm nay 20.4 dẫn thông báo từ Bộ Tư lệnh Chiến khu Đông bộ thuộc Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLA) cho biết vào ngày 19.4 đã điều biên đội tàu số 133 di chuyển qua eo biển Yokoate và tiến hành huấn luyện tại khu vực Tây Thái Bình Dương.
Theo thông báo, cuộc diễn tập được triển khai nhằm kiểm tra năng lực tác chiến tầm xa của hải quân Trung Quốc.
Trong khuôn khổ cuộc huấn luyện, biên đội tàu số 133 dẫn đầu là tàu khu trục Type 052D Bao Đầu sẽ di chuyển qua các eo biển để tiến vào vùng biển Tây Thái Bình Dương, Hoàn Cầu thời báo đưa tin.
Người phát ngôn Từ Thành Hoa của Bộ Tư lệnh Chiến khu Đông bộ cho biết đây là hoạt động huấn luyện thường niên, được tổ chức theo kế hoạch hằng năm. Phát ngôn viên cũng khẳng định hoạt động này tuân thủ luật pháp và thông lệ quốc tế, không nhằm vào bất kỳ quốc gia hay tổ chức cụ thể nào.
Cuộc diễn tập được tiến hành sau khi Bộ Tư lệnh Chiến khu Đông bộ hôm 18.4 thông báo đã tiến hành các cuộc tuần tra sẵn sàng chiến đấu chung phối hợp giữa hải quân và không quân tại biển Hoa Đông, nhằm đánh giá khả năng phối hợp tác chiến liên quân ở vùng biển này.
Trước đó một ngày (17.4), Trung Quốc đã chỉ trích sự hiện diện của một tàu thuộc Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản tại eo biển Đài Loan.
Tại cuộc họp báo trong ngày, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Quách Gia Khôn gọi động thái trên của Nhật Bản là "khiêu khích", và cho biết Bắc Kinh đã gửi công hàm phản đối chính thức cho Tokyo.
“Các Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất bác bỏ mọi thông tin đang lan truyền liên quan đến chuyến thăm của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu tới UAE, hoặc bất kỳ đoàn quân sự Israel nào hiện diện trên lãnh thổ UAE”, Bộ Ngoại giao UAE nêu rõ trong bài viết trên mạng X.
Cũng theo tuyên bố trên, UAE muốn nhấn mạnh rằng quan hệ của nước này với Israel hoàn toàn minh bạch và được thiết lập trong khuôn khổ rõ ràng do Hiệp định Abraham quy định, nghĩa là không được tiến hành thông qua các kênh bí mật.
Hiệp định Abraham là các thỏa thuận được ký trong nhiệm kỳ trước của Tổng thống Mỹ Donald Trump, theo đó UAE và Bahrain bình thường hóa quan hệ với Israel. Mở rộng Hiệp định Abraham để bao gồm các quốc gia Ả rập khác, là một trong những mục tiêu đối ngoại hàng đầu của chính quyền Tổng thống Trump.
"Mọi tuyên bố liên quan đến các chuyến thăm không được thông báo hoặc các thỏa thuận không được tiết lộ đều hoàn toàn vô căn cứ trừ khi được các cơ quan có thẩm quyền liên quan ở UAE chính thức công bố", tuyên bố nhấn mạnh thêm.
Trước đó, Văn phòng Thủ tướng Israel cho biết ông Netanyahu đã đến UAE trong thời gian bùng nổ chiến tranh với Iran và gặp gỡ Tổng thống Zayed.
Văn phòng của ông Netanyahu cho hay cuộc gặp này đã dẫn đến một "bước đột phá lịch sử" trong quan hệ giữa hai nước.
Tuy nhiên, phía Israel không nêu rõ chuyến đi diễn ra khi nào và cũng không giải thích chi tiết về bước đột phá nói trên.
Trong khi đó, một nguồn tin thân cận với cuộc gặp cho biết, cả hai nhà lãnh đạo đã gặp nhau tại Al-Ain, một thành phố ốc đảo gần biên giới Oman, vào ngày 26/3 và cuộc gặp kéo dài vài giờ.
Nguồn tin còn cho hay, Giám đốc Cơ quan tình báo Mossad Dedi Barnea đã có ít nhất hai chuyến thăm UAE trong suốt thời gian xảy ra chiến sự với Iran để phối hợp các hành động quân sự.
Trong bài đăng trên mạng xã hội Facebook, ông Ziv Agmon - cựu Chánh văn phòng của Thủ tướng Netanyahu cho hay, ông đã tháp tùng Thủ tướng Israel trong chuyến đi này và nhà lãnh đạo này đã được đón tiếp tại Abu Dhabi với nghi thức hoàng gia.
Sau khi thông tin về chuyến thăm được công bố, Ngoại trưởng Iran Abbas Araghchi đăng trên mạng X một cảnh báo rằng Tehran sẽ buộc những bên bắt tay với Israel phải chịu trách nhiệm.
UAE là một trung tâm kinh doanh và tài chính khu vực và là một trong những đồng minh quan trọng nhất của Washington.
Các cuộc tấn công của Iran vào các quốc gia Vùng Vịnh nhằm đáp trả các cuộc tấn công của Mỹ và Israel, trong đó nhắm vào UAE nhiều hơn các nước láng giềng, gây thiệt hại cho cơ sở hạ tầng dân sự và các cơ sở năng lượng của nước này.
Không giống như một số quốc gia Vùng Vịnh khác, UAE có đường ống dẫn dầu cho phép nước này chuyển hướng một phần xuất khẩu dầu mỏ vòng qua eo biển Hormuz bị phong tỏa, giúp nước này có khả năng chống chịu tốt hơn trước sự gián đoạn kéo dài.
Nhưng cuộc chiến có nguy cơ gây tổn hại nghiêm trọng đến vai trò của UAE như một trung tâm kinh tế toàn cầu, nơi mang lại an ninh và sự ổn định trong khu vực.
