Trận đấu tại Eithad ngày 19/4 được xem là “chung kết” Ngoại hạng Anh mùa này. Man City đang đứng thứ hai với 64 điểm, kém Arsenal 6 điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Xét về phong độ, lịch sử và sân đấu, Man City đang được đánh giá cao. Tuy nhiên, Guardiola cho rằng mọi chuyện không hề đơn giản và thừa nhận cuộc đua vô địch sẽ ngã ngũ nếu Man City thua. Khi đó, khoảng cách giữa hai đội sẽ bị nới lên 9 điểm. “Nếu chúng tôi thua, mọi chuyện sẽ kết thúc”, ông nói ngày 17/4 trong buổi họp báo trước trận.
Theo nhà cầm quân người Tây Ban Nha, Arsenal là tập thể toàn diện và khó bị đánh bại. Ông cũng dành lời khen cho thủ môn David Raya và khả năng tận dụng tình huống cố định của “Pháo thủ”, cho rằng đối thủ đang có phong độ ổn định suốt cả mùa giải. “Họ rất mạnh ở mọi khía cạnh: tranh chấp, thể lực. Nếu bạn không chơi quyết liệt, họ sẽ triển khai bóng rất mượt mà”, ông nói. “Arsenal đứng đầu Ngoại hạng Anh suốt từ đầu mùa, và tôi tự hào khi có thể cạnh tranh với họ ở giai đoạn quyết định này”.
Thay vì chiến thuật, Guardiola nhấn mạnh điều quan trọng nhất với Man City là kiểm soát cảm xúc và tập trung vào màn trình diễn. “Tôi nói với các cầu thủ hôm nay rằng đây chỉ là một trận bóng đá. Nếu bị cảm xúc chi phối, bạn sẽ mất tập trung”, HLV 55 tuổi bày tỏ. “Yếu tố quan trọng không phải quá khứ, hiện tại hay tương lai, mà là sự tự tin. Nếu có thể mua sự tự tin trong siêu thị, chúng tôi sẽ mua ngay”.
Nếu thắng tại Etihad, Man City sẽ thu hẹp khoảng cách với Arsenal xuống ba điểm. Sau đó, đội bóng của Guardiola có thể chiếm đỉnh bảng nếu tiếp tục thắng Burnley ở Turf Moor ngày 22/4.
Tuy nhiên, ngay cả khi đánh bại thầy trò Arteta, Guardiola vẫn không cho rằng Man City nắm lợi thế trong cuộc đua vô địch bởi lịch thi đấu khó ở giai đoạn cuối mùa. Ở những vòng tới, Man City sẽ làm khách của Burnley, Everton, Bournemouth và đụng độ Brentford, Crystal Palace rồi Aston Villa trên sân nhà. Trong đó, trận hạ màn gặp Aston Villa ngày 24/5 được đánh giá khó khăn nhất, khi đối thủ đang cạnh tranh suất dự cúp châu Âu.
Guardiola một lần nữa còn bênh vực Arsenal trước các chỉ trích về lối chơi thực dụng thay vì cống hiến, đồng thời phụ thuộc nhiều vào các tình huống cố định. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thậm chí thừa nhận Man City thua kém Arsenal về khát khao vô địch.
“Người ta luôn đòi hỏi rất nhiều”, ông nói. “Từ giới truyền thông, người hâm mộ, tất cả mọi người. Tôi thích xem họ thi đấu. Tôi học được rất nhiều điều. Một yếu tố rất, rất quan trọng mà chúng tôi không thể chống lại là việc họ đã 22 năm chưa vô địch Ngoại hạng Anh. Arsenal có một điều gì đó khiến họ trở nên đặc biệt. Đó là điều chúng tôi không thể đối đầu trực diện. Vì vậy, chúng tôi phải tập trung vào cách chơi của mình”.
Ở chung kết Cup Liên đoàn tháng trước, Man City thắng Arsenal 2-0 nhờ cú đúp của Nico O’Reilly. Guardiola tin đồng nghiệp Arteta sẽ điều chỉnh chiến thuật để tránh lặp lại thất bại tại Wembley. “Nếu cả hai đội giữ nguyên lối chơi như tại Wembley, Man City sẽ thắng”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói. “Nhưng bóng đá thì không thể đoán trước. Tôi biết Mikel một chút, họ sẽ điều chỉnh một số thứ, và chúng tôi phải sẵn sàng”.
"Ngay từ năm 2022, tôi đã công bố đội tuyển vô địch tiếp theo. Bồ Đào Nha sẽ là nhà vô địch World Cup 2026", Bruno, thầy bói người Brazil, nói trên kênh Globo Esporte.
Bruno từng đoán đúng Tây Ban Nha giành World Cup 2010, Đức ở World Cup 2014 và Pháp tại World Cup 2018. Năm 2022, ông đoán Pháp bảo vệ thành công chức vô địch, chỉ lệch một chút so với kết quả thực tế - nơi Pháp thua Argentina 2-4 trong loạt luân lưu trận chung kết tại Qatar.
Theo nhà cái châu Âu, với tỷ lệ cược 4,5/1 (đặt 1 ăn 4,5), Tây Ban Nha mới là ứng cử viên số một tại World Cup 2026. 5 vị trí tiếp theo gồm: Pháp (5/1), Anh (6/1), Brazil, Argentina (8/1) và Bồ Đào Nha (10/1).
Tuy nhiên, Bruno đoán Argentina sẽ bị loại ở tứ kết, trong khi đội tuyển quê hương Brazil không thể vào bán kết nếu dùng Neymar.
"Neymar hoàn toàn không đủ thể lực để thi đấu World Cup lần này. Nếu cậu ấy vào sân, một lần nữa đội tuyển sẽ bị loại trước bán kết. Khi cả đội tuyển xoay quanh cậu ấy, sai lầm chiến thuật năm 2022 sẽ lập lại", Bruno nói.
Với Neymar, Brazil từng dừng bước ở bán kết năm 2014, tứ kết năm 2018 và tứ kết năm 2022.
Bồ Đào Nha mang đến giải năm nay hầu hết cầu thủ từng giành Nations League năm ngoái. Ronaldo, cầu thủ đang giữ kỷ lục ghi 973 bàn, tiếp tục là lá cờ đầu. Hai trụ cột của PSG, Vitinha và Nuno Mendes, đội trưởng Man Utd, Bruno Fernandes và đội trưởng Man City, Bernardo Silva cũng góp mặt.
Bồ Đào Nha sẽ đá giao hữu trước giải với Chile (ngày 6/6) và Nigeria (10/6). Sau đó, họ bắt đầu World Cup ở bảng L, gặp CHDC Congo (17/6), Uzbekistan (23/6) và Colombia (27/6).
World Cup 2026 diễn ra tại Mỹ, Mexico và Canada từ ngày 11/6 đến 19/7. Giải có 48 đội chia thành 12 bảng. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng và tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 1/16.
Đây là lần đầu tiên Man City vô địch FA Cup kể từ năm 2023. Chiến thắng này cũng giúp nửa xanh thành Manchester hoàn tất cú đúp danh hiệu cúp quốc nội, sau khi họ đã đánh bại Arsenal ở chung kết Cúp Liên đoàn hồi tháng 3.
Giờ đây Man City dồn toàn bộ sự tập trung vào hai trận đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh 2025-2026 với mục tiêu lật đổ đội đầu bảng Arsenal. "Pháo thủ" đang nắm quyền tự quyết và sẽ lên ngôi vương nếu giành chiến thắng trước Burnley và Crystal Palace.
Tuy nhiên đội nhì bảng Man City với khoảng cách chỉ 2 điểm ít hơn, đang kiên nhẫn bám đuổi và sẵn sàng trừng phạt nếu thầy trò HLV Mikel Arteta sẩy chân.
Nếu Man City giành trọn vẹn số điểm trên sân của Bournemouth và hạ gục Aston Villa trên sân nhà ở ngày hạ màn, họ sẽ cướp được chức vô địch trong trường hợp Arsenal đánh rơi điểm.
Ngay sau chức vô địch FA Cup, HLV Guardiola đã yêu cầu các học trò hoãn lại việc ăn mừng, trở lại tập luyện chuẩn bị cho Ngoại hạng Anh.
"Về nhà, không một giọt bia nào cả. Hiện tại chúng tôi không có thời gian. Man City chỉ có 3 ngày để chuẩn bị cho trận gặp Bournemouth", chiến lược gia người Tây Ban Nha thẳng thắn chia sẻ về việc dừng bữa tiệc trong phòng thay đồ.
Từng dẫn dắt Man City giành 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh trong 8 năm qua, ông Guardiola hiểu rõ sẽ cần một kịch bản điên rồ để nẫng tay trên chiếc cúp từ Arsenal.
Nhưng bất kể kết quả cuộc đua vô địch ra sao, ông vẫn tự tin rằng Man City đang ở vị thế tốt hơn nhiều so với 12 tháng trước - thời điểm họ kết thúc mùa giải 2024-2025 hoàn toàn trắng tay.
Khoảnh khắc gây sốc xảy ra trong trận đấu ở giải hạng 2 Tây Ban Nha giữa Real Zaragoza và Huesca vào rạng sáng 27/4. Đây là trận cầu mang tính chất 6 điểm khi hai đội cạnh tranh trụ hạng.
Đội chủ nhà Huesca có bàn thắng mở tỷ số ở phút 65 do công của Oscar Sielva từ chấm đá phạt đền. Tỷ số này được giữ nguyên cho tới khi kết thúc trận đấu.
Đáng chú ý, ở phút 90+7, thủ thành Esteban Andrada của Zaragoza đã có hành động “như mất trí”. Cầu thủ này có hành động phản ứng dữ dội với trọng tài. Sau khi cầu thủ Pulido tới “nói lý lẽ”, Esteban Andrada đã dùng tay đẩy ngã.
Ngay lập tức, trọng tài Arcediano Monescillo đã rút thẻ đỏ với Esteban Andrada. Điều đó càng khiến cho thủ môn người Argentina “nóng đầu”. Ngay lập tức, anh chạy về phía Pulido và tung ra cú móc phải vào mặt đối phương, khiến cho Pulido gục ngã ngay trên sân.
Các cầu thủ hai đội đều lao vào cuộc ẩu đả. Các thành viên ban huấn luyện cũng vào sân tham chiến, tạo nên cảnh tượng hỗn loạn. Rất may, lực lượng an ninh đã ngăn chặn kịp thời.
Thủ môn Dani Jimenez của Huesca cũng bị đuổi khỏi sân vì hành vi bạo lực. Trong khi đó, Andrada rời sân và không có bất kỳ hối hận nào với hành động xấu xí của mình.
HLV Jose Luis của Huesca đã lên tiếng chỉ trích hành vi của Andrada: “Tôi nghĩ cậu ta đã mất kiểm soát hoàn toàn. Tôi không biết phải làm gì để ngăn chặn khi cuộc ẩu đả nổ ra. Mọi thứ thật xấu xí.
Thủ môn Esteban Andrada năm nay 35 tuổi. Trong phần lớn thời gian sự nghiệp, người gác đền này thi đấu ở quê nhà Argentina. Tới năm 2025, anh mới sang khoác áo CLB Zaragoza theo dạng cho mượn. Tính tới nay, thủ môn này đã có 4 lần khoác áo đội tuyển Argentina.
