“Chúng ta ai cũng mắc sai lầm”, huyền thoại Greg Norman từng phát biểu trong một cuộc họp báo tai tiếng bốn năm trước. Khi ấy, ông là CEO ở LIV Golf, và đang nói về cái chết bí ẩn của nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi tại Arab Saudi.
Cách nói bóng gió của Norman, về một vụ việc chính trị, lập tức gây phẫn nộ. Nhưng thời thế đã đổi. Bây giờ, làng golf không chỉ xoay quanh câu chuyện gây tranh cãi về việc dùng thể thao để che lấp những vấn đề xã hội ở quốc gia Trung Đông này, câu hỏi giờ thực tế hơn: Arab Saudi liệu có thấy đáng giá không khi tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào dự án golf hiện tại?
Với nhiều khán giả trung lập, LIV Golf cũng chỉ là một hệ thống giải đấu. Nhưng với PGA Tour và DP World Tour, đây từng là mối đe dọa hiện hữu. Nếu LIV Golf bị rút “ống thở” trong năm nay, hoặc năm sau hay xa hơn, nguyên nhân vẫn rất đơn giản: chi phí quá lớn với “núi” tiền thưởng cùng những hợp đồng gây sốc và tranh cãi, còn sản phẩm lại quá yếu để kiếm đủ tiền nuôi bản thân. Khi ấy, chuyện lợi nhuận trở thành vấn đề cốt lõi.
Không phải LIV Golf không có điểm tích cực. Một số giải, nhất là ở Australia và Nam Phi, thu hút đông khán giả. Hệ thống này cũng phần nào bắt được “tần số” và phong cách ngổ ngáo của thế hệ GenZ. Mới đây, họ còn tuyên bố doanh thu hiện tại cao hơn cùng thời điểm năm ngoái 100 triệu USD, và tự tin rằng bốn sự kiện tiếp theo sẽ có lãi.
Nhưng bức tranh tổng thể vẫn cực kỳ u ám. Từ khi ra đời năm 2021, LIV Golf đã tiêu tốn hơn 5 tỷ USD. Theo Scott O’Neil – người kế nhiệm Norman, hệ thống này chưa thể có lãi trong ít nhất 5 năm nữa. Trong khi ấy, những nét mới mẻ, từ cách đặt tên đội như Rippers, RangeGoats, cho đến thể thức xuất phát đồng loạt hay mở nhạc ở khu phát bóng, vẫn là “món lạ” mà không phải ai cũng nuốt trôi. Theo thời gian, sự hứng thú đang giảm dần.
Trước những bài báo về nguy cơ LIV Golf đổ vỡ, CEO O’Neil đã hoả tốc gửi thư nội bộ cho các nhân viên vào giữa tuần qua. Nội dung mang màu sắc động viên, khẳng định mọi thứ sẽ tiếp diễn theo kế hoạch, nhưng chẳng nhắc gì đến mùa tới. Và điểm đáng chú ý nhất là bức thư tuyệt nhiên không nhắc đến nhà tài trợ chính: Quỹ Đầu tư Công (PIF). Điều đó làm dấy lên khả năng LIV Golf có thể phải tìm nguồn vốn khác ngoài PIF.
“Từ góc độ kinh doanh, năm ngoái chúng tôi thu về gần nửa tỷ USD tiền tài trợ từ các thương hiệu toàn cầu như Rolex, HSBC hay Aramco” , O’Neil nói trong một cuộc phỏng vấn nội bộ vào tuần trước. “Tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế tuyệt vời”.
Cũng ở cuộc phỏng vấn này, ông O’Neil thừa nhận LIV Golf sẽ điều chỉnh cách vận hành: “Năm ngoái tôi cũng nói vậy. Chúng tôi đang tìm cách pha trộn giữa LIV Golf với nét đặc trưng của các giải quốc gia mở rộng, giống kiểu những sự kiện lớn nhất trên khắp thế giới”.
Sẽ là không công bằng nếu chỉ nhìn nhận LIV Golf như một kẻ phản diện, chỉ toàn nét tiêu cực. Ít nhất, hệ thống này buộc PGA Tour phải tự soi lại mình theo cách chưa từng có, đồng thời đẩy tiền thưởng lên đáng kể. Nó cũng giúp toàn bộ nhóm golfer giỏi nhất giàu hơn.
Với PGA Tour, hệ thống lớn nhất hành tinh bị suy yếu khi mất Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Tyrrell Hatton và Patrick Reed. Bên ngoài các cuộc khẩu chiến và tranh giành quyền lực, nhiều người cũng nhận ra golf đỉnh cao đã quá nghiêng về nước Mỹ, theo cách quá dễ dàng.
Tiếc rằng nếu LIV Golf biến mất, ký ức người ta nhớ đến nhất không phải một sản phẩm golf mới mẻ và chất lượng, mà là những bản hợp đồng khổng lồ đến phi lý. Ánh nhìn thù ghét càng lớn hơn trong một bộ phận giới quan sát khi hậu thuẫn cho LIV Golf là những ông chủ giàu có Arab. Hôm thứ Tư vừa qua, nhóm 9/11 Justice tại Mỹ viết “LIV Golf đã cận kề cái chết”, gọi dự án này là “nỗ lực tẩy trắng thể thao trị giá nhiều tỷ USD đầy toan tính”.
DP World Tour thì tránh nhắc đến Saudi. Họ không thể, bởi trước đấy từng nhận tài trợ từ PIF. Hiện PIF Global Series thậm chí còn nằm trong lịch trình Ladies European Tour. Khi hai “ông lớn” giao tranh, hệ thống của châu Âu luôn cố gắng “dĩ hoà vi quý”. Một mặt DP World Tour vẫn muốn hưởng lợi nhiều hơn từ PIF, song đồng thời cũng không muốn làm phật lòng PGA Tour.
Rory McIlroy, nhân vật trung tâm của làng golf hiện tại, từng trở thành tiếng nói nổi bật trong phe chống LIV Golf. Nhưng theo thời gian, chính anh cũng mềm mỏng hơn với hệ thống này. Ban đầu, McIlroy nói thẳng anh không thích nguồn gốc của dòng tiền đổ vào LIV Golf, nhưng sau này lại “quay xe” với thái độ chào đón hơn nguồn đầu tư từ Arab Saudi vào các hệ thống lâu đời hơn.
Một điều McIlroy chưa bao giờ thay đổi là sự khó chịu và chia rẽ mà LIV Golf gây ra. Norman từng nói đây là hệ thống bổ sung cho golf truyền thống, nhưng thực tế lại biến tổ chức mới này thành thực thể đối đầu, bằng cách làm giải trùng với PGA Tour và DP World Tour, qua đó gây tổn hại tới các nhà tài trợ.
Lúc ra đời, LIV Golf bị chế giễu là quỹ hưu trí cho các golfer luống tuổi. Nhưng rồi những ngôi sao đương thời như DeChambeau, Koepka và Cam Smith lần lượt gia nhập.
Cuối năm 2022, McIlroy kêu gọi Norman rời ghế, nói rằng golf cần một người trưởng thành, hiểu chuyện hơn để điều hành, dẫn đến việc O’Neil thay Norman năm ngoái. Người mới bớt hiếu chiến và cũng có kinh nghiệm quản trị thể thao tốt hơn. O’Neil có mặt tại giải Masters tuần trước và tỏ ra lạc quan về tương lai, nhưng tin đồn bùng lên hậu major.
Nhưng chưa cần đến những ngày gần đây, làng golf đã sớm thấy những tín hiệu chẳng lành với LIV Golf. Việc Koepka rời hệ thống dịp Giáng sinh năm ngoái là cú tát trời giáng. Reed sau đó cũng thông báo rút lui, bất chấp vẫn phải chờ nhiều tháng để được trở lại PGA Tour. DeChambeau, ngôi sao lớn nhất còn lại, từ chối ký hợp đồng mới.
Tại Augusta cách đây hai tuần, khi không còn bị ràng buộc bởi những câu chữ hợp đồng với LIV Golf, Patrick Reed thắng thắn chia sẻ quan điểm: “Những tay golf giỏi nhất thế giới và các giải đấu hay nhất, ở mọi cấp độ, đều nằm tại PGA Tour”.
LIV Golf vẫn cố đánh bóng bản thân để thu hút golfer, trong đấy có lời quảng cáo về việc sắp được tính điểm trên bảng thứ bậc thế giới. Nhưng bối cảnh vẫn rất xám xịt.
“LIV Golf sẽ trường tồn”, O’Neil viết trong thư gửi nhân viên. Nhưng tồn tại đến bao giờ?
Arab Saudi đã bắt đầu xem lại chiến lược chi tiêu. Không thiếu những kế hoạch lớn hơn nhiều LIV Golf bị thắt chặt ngân sách, thậm chí cắt bỏ. Trong khi đó, siêu dự án Neom trị giá nghìn tỷ USD đã bị thu hẹp quy mô.
LIV Golf phản bác tin đồn về sự sụp đổ của họ, rằng đấy chỉ là luận điệu vớ vẩn của một chiến dịch truyền thông nhằm bôi xấu hệ thống. Nhưng liệu những người cầm tiền ở Arab Saudi có còn thật sự quan tâm đến những lời gièm pha?
Phút 84, trên sân Hàng Đẫy, Nguyễn Đình Bắc bị Lê Văn Hưng đạp gầm giày vào cổ chân trái trong vòng cấm. Hai phút sau, trọng tài Ngô Duy Lân mới quyết định thổi phạt sau khi trực tiếp xem lại video.
Khi ấy, Nguyễn Đình Bắc đang cầm bóng và tưởng chừng sẽ là người thực hiện phạt đền, nhưng rồi phải đưa bóng cho Alan Sebastiao trong vòng cấm. Đội trưởng Nguyễn Quang Hải và trung vệ Bùi Hoàng Việt Anh tiến tới khuyên tiền đạo Brazil đưa bóng cho Bắc, nhưng Alan kiên quyết thực hiện rồi đẩy Việt Anh ra xa.
"Anh Quang Hải và Việt Anh muốn tôi sút phạt đền. Tôi cũng muốn và Alan cũng vậy", Đình Bắc nói sau trận. "Chúng tôi có tranh cãi với nhau, nhưng đàn ông với nhau nên không có vấn đề gì cả. Thành tích của tập thể quan trọng hơn".
Thực tế, Alan xếp đầu tiên trong thứ tự sút phạt đền của CAHN. Khi tiền đạo này vắng mặt, Đình Bắc được chỉ định thực hiện.
Alan có lý do để từ chối yêu cầu từ đội trưởng Quang Hải, khi trải qua 10 trận chưa ghi bàn tại V-League. Lần gần nhất tiền đạo sinh năm 1998 lập công là từ ngày 24/2, trong trận thắng Thanh Hóa 3-1. Sau đó, thể trạng không đảm bảo khiến anh vắng mặt 5 trận vì chấn thương và 5 trận không đá trọn vẹn cả trận.
Trong khi đó, Đình Bắc đang có chuỗi ghi 10 bàn sau 6 trận liền tại V-League. Anh cũng là người kiếm về quả phạt đền quan trọng, trong bối cảnh CAHN đang hòa Thanh Hóa 0-0.
Tuy nhiên, mâu thuẫn đã không bị đẩy đi quá xa. Trên chấm 11 m, Alan úp mu căng vào góc trái không cho thủ môn Y Êli Niê cơ hội cản phá, để có 15 bàn và tiếp tục dẫn đầu danh sách vua phá lưới. Ngay sau đó, Đình Bắc chủ động chạy tới khoác vai đàn anh ăn mừng.
Bàn thắng này mở ra chiến thắng 2-0 cho CAHN trước đội bóng xứ Thanh. Đoàn quân HLV Mano Polking cũng chính thức đăng quang V-League sớm 3 vòng đấu, khi có 60 điểm, hơn đội nhì Thể Công 11 điểm.
Đây là chức vô địch đầu tiên V-League đầu tiên trong sự nghiệp của Đình Bắc. Anh cũng hoàn tất các danh hiệu quốc nội, sau khi cùng CAHN đoạt Cup Quốc gia 2024-2025 và Siêu cup Quốc gia 2025.
"Chúng tôi rất quyết tâm ở mùa này sau khi chỉ về thứ ba mùa trước. Chức vô địch này hoàn toàn xứng đáng", Đình Bắc cho hay. "Danh hiệu này giúp chúng tôi có suất đá play-off AFC Champions League Elite, và sẽ nỗ lực để có mặt tại vòng bảng".
Trước Thanh Hóa, Đình Bắc vẫn thi đấu nổi bật. Tuy nhiên, trong ngày mưa lớn trên sân Hàng Đẫy, anh tỏ ra kém duyên khi sút dội cột ở phút 75 và chệch cột ở phút 79. Tình huống phạt đền cũng khiến Đình Bắc phải đánh đổi bằng chấn thương ở cổ chân trái và phải rời sân
"Tôi cảm thấy rất đau sau khi nhận cú đạp thẳng vào mắt cá chân trái", tiền đạo sinh năm 2004 cho biết. "Tôi đã muốn đá hết trận, nhưng sau vài phút di chuyển thì không chịu được nên xin ra. Tôi sẽ cần đến bệnh viện kiểm tra để biết rõ tình hình".
World Cup 2026 sẽ khép lại bằng màn so tài giữa 2 nhà vô địch của 2 nền bóng đá hàng đầu thế giới. Đội tuyển Argentina giành vé vào chung kết sau màn ngược dòng thắng đội tuyển Anh 2-1, trong khi đội tuyển Tây Ban Nha vượt qua đội tuyển Pháp với tỷ số 2-0 để lần đầu góp mặt ở trận đấu cuối cùng kể từ năm 2010.
Đây không chỉ là cuộc cạnh tranh chức vô địch thế giới, mà còn là lần đầu tiên trong lịch sử World Cup, đương kim vô địch Nam Mỹ và đương kim vô địch châu Âu gặp nhau ở trận chung kết.
Dù đều là những thế lực lớn của bóng đá thế giới, Argentina và đội tuyển Tây Ban Nha lại rất ít có duyên tại World Cup. Trong suốt lịch sử giải đấu, 2 đội mới chỉ gặp nhau đúng 1 lần, tại vòng bảng World Cup 1966.
Ở trận đấu đó, Argentina giành chiến thắng 2-1 nhờ cú đúp của Luis Artime, trong khi Pirri ghi bàn duy nhất cho Tây Ban Nha. Sau thất bại này, đại diện châu Âu bị loại ngay từ vòng bảng, còn Argentina đi tới tứ kết trước khi dừng bước trước đội tuyển Anh.
Khoảng cách gần 60 năm giữa 2 lần đối đầu cho thấy sự hiếm hoi của cặp đấu này. Thậm chí, khi Argentina và Tây Ban Nha gặp nhau lần gần nhất ở World Cup, không một cầu thủ nào trong đội hình hiện tại của 2 đội được sinh ra. Ngay cả HLV Lionel Scaloni cũng chưa chào đời, còn HLV Luis de la Fuente mới chỉ 5 tuổi.
Điều đó khiến trận chung kết World Cup 2026 trở thành cuộc đối đầu mang nhiều ý nghĩa lịch sử. Không chỉ là lần đầu 2 đội gặp nhau ở vòng đấu loại trực tiếp, đây còn là lần đầu họ chạm trán trong một trận chung kết World Cup.
Nếu xét riêng thành tích đối đầu, không đội nào thực sự chiếm ưu thế. Theo thống kê, Argentina và đội tuyển Tây Ban Nha đã gặp nhau 14 lần trên mọi đấu trường, bao gồm các trận giao hữu. Mỗi đội đều có 6 chiến thắng, còn 2 trận kết thúc với tỷ số hòa.
Lần gặp gần nhất diễn ra vào tháng 3.2018. Khi đó, đội tuyển Tây Ban Nha thắng đậm Argentina 6-1 trong một trận giao hữu. Tuy nhiên, đó là thời điểm cả 2 đội đều đang trong giai đoạn chuyển giao. Lionel Scaloni chưa được bổ nhiệm làm HLV trưởng Argentina mà chỉ là trợ lý của HLV Jorge Sampaoli, còn đội tuyển Tây Ban Nha được dẫn dắt bởi Julen Lopetegui trước khi bước vào World Cup 2018.
Sau hơn 8 năm, cả 2 đội tuyển đều đã thay đổi đáng kể. Argentina vươn lên trở thành thế lực thống trị bóng đá Nam Mỹ với 2 chức vô địch Copa America liên tiếp và 1 danh hiệu World Cup. Trong khi đó, Tây Ban Nha cũng tìm lại vị thế của mình bằng chức vô địch EURO cùng dàn cầu thủ trẻ được đánh giá là một trong những thế hệ tài năng nhất châu Âu.
Trận chung kết vì thế không chỉ là cuộc đối đầu giữa 2 nền bóng đá giàu truyền thống, mà còn là màn so tài giữa 2 thế hệ. Một bên là Argentina với bộ khung giàu kinh nghiệm, được dẫn dắt bởi Lionel Messi trong giai đoạn cuối sự nghiệp. Bên kia là đội tuyển Tây Ban Nha trẻ trung với biểu tượng mới Lamine Yamal, cầu thủ mới 19 tuổi nhưng đã trở thành nhân tố quan trọng trong hành trình vào chung kết.
Dù kết quả ra sao, World Cup 2026 chắc chắn sẽ chứng kiến một cột mốc mới của lịch sử. Argentina hướng đến mục tiêu bảo vệ thành công chức vô địch thế giới, còn Tây Ban Nha đứng trước cơ hội lần thứ 2 bước lên đỉnh bóng đá thế giới sau 16 năm. Chính sự cân bằng về lịch sử đối đầu, sự khác biệt về thế hệ và vị thế của 2 đội ở thời điểm hiện tại khiến trận chung kết được kỳ vọng sẽ trở thành một trong những màn thư hùng đáng chờ đợi nhất của World Cup trong nhiều năm qua.
Trận chung kết World Cup 2026 sẽ diễn ra lúc 2 giờ sáng 20.7 (theo giờ Việt Nam) tại SVĐ Metlife (Mỹ).
Chặng 14 Cúp truyền hình TP.HCM vào sáng 18-4 chứng kiến sự trở lại của Marchuk Dzianis (Kenda Đồng Nai). Sau vài chặng không thành công, tay đua người Belarus đã có pha bứt tốc ngoạn mục, về đích đầu tiên tại Tuy Hòa (Đắk Lắk).
Chiến thắng chặng này giúp anh gia tăng khoảng cách áo xanh cho "vua nước rút" với Zachary Patrick Patterson (620 Nông Nghiệp Vĩnh Long). Đây cũng là chiến thắng chặng thứ 5 tại Cúp truyền hình TP.HCM năm nay của Marchuk Dzianis.
Anh đang tiến gần hơn tới việc trở thành người chiến thắng vị trí áo xanh chung cuộc.
Ngày 19-4, đoàn đua sẽ tiếp tục hành trình với chặng 15. Các tay đua sẽ di chuyển từ Tuy Hòa (Đắk Lắk) đến Nha Trang (Khánh Hòa), với cự ly là 124km.
Với Marchuk Dzianis, anh gần như sẽ giữ được áo xanh sau chặng này. Vấn đề là anh cùng đội đua Kenda Đồng Nai cần tính toán phương án để ngăn Patrick Patterson thu hẹp khoảng cách.
Đáng nói, chặng 15 buộc các tay đua phải chinh phục đèo Cả, một trong những ngọn đèo nhiều thử thách của Cúp truyền hình TP.HCM.
Do đó thứ hạng trên bảng tổng sắp dễ có biến động. Chắc chắn chiếc áo đỏ dành cho "vua leo núi" đang được mặc bởi Lucio Pierantozzi (Võ Đắc Đồng Nai) sẽ là mục tiêu nhắm tới của các cua rơ đối thủ.
Chiếc áo vàng của Yarash Uladzislau (TP.HCM New Group) cũng có khả năng đổi chủ, nếu tay đua này không chiếm được những vị trí trong tốp đầu.
Chặng 15 sẽ có 2 điểm nước rút tính điểm thưởng (sprint). Sprint 1 ở tại xã Vạn Thắng (Khánh Hòa), cách xuất phát 65km. Sprint 2 đặt tại xã Nam Ninh Hòa (Khánh Hòa), cách xuất phát 103km.
