“Chúng ta ai cũng mắc sai lầm”, huyền thoại Greg Norman từng phát biểu trong một cuộc họp báo tai tiếng bốn năm trước. Khi ấy, ông là CEO ở LIV Golf, và đang nói về cái chết bí ẩn của nhà báo bất đồng chính kiến Jamal Khashoggi tại Arab Saudi.
Cách nói bóng gió của Norman, về một vụ việc chính trị, lập tức gây phẫn nộ. Nhưng thời thế đã đổi. Bây giờ, làng golf không chỉ xoay quanh câu chuyện gây tranh cãi về việc dùng thể thao để che lấp những vấn đề xã hội ở quốc gia Trung Đông này, câu hỏi giờ thực tế hơn: Arab Saudi liệu có thấy đáng giá không khi tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào dự án golf hiện tại?
Với nhiều khán giả trung lập, LIV Golf cũng chỉ là một hệ thống giải đấu. Nhưng với PGA Tour và DP World Tour, đây từng là mối đe dọa hiện hữu. Nếu LIV Golf bị rút “ống thở” trong năm nay, hoặc năm sau hay xa hơn, nguyên nhân vẫn rất đơn giản: chi phí quá lớn với “núi” tiền thưởng cùng những hợp đồng gây sốc và tranh cãi, còn sản phẩm lại quá yếu để kiếm đủ tiền nuôi bản thân. Khi ấy, chuyện lợi nhuận trở thành vấn đề cốt lõi.
Không phải LIV Golf không có điểm tích cực. Một số giải, nhất là ở Australia và Nam Phi, thu hút đông khán giả. Hệ thống này cũng phần nào bắt được “tần số” và phong cách ngổ ngáo của thế hệ GenZ. Mới đây, họ còn tuyên bố doanh thu hiện tại cao hơn cùng thời điểm năm ngoái 100 triệu USD, và tự tin rằng bốn sự kiện tiếp theo sẽ có lãi.
Nhưng bức tranh tổng thể vẫn cực kỳ u ám. Từ khi ra đời năm 2021, LIV Golf đã tiêu tốn hơn 5 tỷ USD. Theo Scott O’Neil – người kế nhiệm Norman, hệ thống này chưa thể có lãi trong ít nhất 5 năm nữa. Trong khi ấy, những nét mới mẻ, từ cách đặt tên đội như Rippers, RangeGoats, cho đến thể thức xuất phát đồng loạt hay mở nhạc ở khu phát bóng, vẫn là “món lạ” mà không phải ai cũng nuốt trôi. Theo thời gian, sự hứng thú đang giảm dần.
Trước những bài báo về nguy cơ LIV Golf đổ vỡ, CEO O’Neil đã hoả tốc gửi thư nội bộ cho các nhân viên vào giữa tuần qua. Nội dung mang màu sắc động viên, khẳng định mọi thứ sẽ tiếp diễn theo kế hoạch, nhưng chẳng nhắc gì đến mùa tới. Và điểm đáng chú ý nhất là bức thư tuyệt nhiên không nhắc đến nhà tài trợ chính: Quỹ Đầu tư Công (PIF). Điều đó làm dấy lên khả năng LIV Golf có thể phải tìm nguồn vốn khác ngoài PIF.
“Từ góc độ kinh doanh, năm ngoái chúng tôi thu về gần nửa tỷ USD tiền tài trợ từ các thương hiệu toàn cầu như Rolex, HSBC hay Aramco” , O’Neil nói trong một cuộc phỏng vấn nội bộ vào tuần trước. “Tôi nghĩ chúng tôi đang ở vị thế tuyệt vời”.
Cũng ở cuộc phỏng vấn này, ông O’Neil thừa nhận LIV Golf sẽ điều chỉnh cách vận hành: “Năm ngoái tôi cũng nói vậy. Chúng tôi đang tìm cách pha trộn giữa LIV Golf với nét đặc trưng của các giải quốc gia mở rộng, giống kiểu những sự kiện lớn nhất trên khắp thế giới”.
Sẽ là không công bằng nếu chỉ nhìn nhận LIV Golf như một kẻ phản diện, chỉ toàn nét tiêu cực. Ít nhất, hệ thống này buộc PGA Tour phải tự soi lại mình theo cách chưa từng có, đồng thời đẩy tiền thưởng lên đáng kể. Nó cũng giúp toàn bộ nhóm golfer giỏi nhất giàu hơn.
Với PGA Tour, hệ thống lớn nhất hành tinh bị suy yếu khi mất Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith, Tyrrell Hatton và Patrick Reed. Bên ngoài các cuộc khẩu chiến và tranh giành quyền lực, nhiều người cũng nhận ra golf đỉnh cao đã quá nghiêng về nước Mỹ, theo cách quá dễ dàng.
Tiếc rằng nếu LIV Golf biến mất, ký ức người ta nhớ đến nhất không phải một sản phẩm golf mới mẻ và chất lượng, mà là những bản hợp đồng khổng lồ đến phi lý. Ánh nhìn thù ghét càng lớn hơn trong một bộ phận giới quan sát khi hậu thuẫn cho LIV Golf là những ông chủ giàu có Arab. Hôm thứ Tư vừa qua, nhóm 9/11 Justice tại Mỹ viết “LIV Golf đã cận kề cái chết”, gọi dự án này là “nỗ lực tẩy trắng thể thao trị giá nhiều tỷ USD đầy toan tính”.
DP World Tour thì tránh nhắc đến Saudi. Họ không thể, bởi trước đấy từng nhận tài trợ từ PIF. Hiện PIF Global Series thậm chí còn nằm trong lịch trình Ladies European Tour. Khi hai “ông lớn” giao tranh, hệ thống của châu Âu luôn cố gắng “dĩ hoà vi quý”. Một mặt DP World Tour vẫn muốn hưởng lợi nhiều hơn từ PIF, song đồng thời cũng không muốn làm phật lòng PGA Tour.
Rory McIlroy, nhân vật trung tâm của làng golf hiện tại, từng trở thành tiếng nói nổi bật trong phe chống LIV Golf. Nhưng theo thời gian, chính anh cũng mềm mỏng hơn với hệ thống này. Ban đầu, McIlroy nói thẳng anh không thích nguồn gốc của dòng tiền đổ vào LIV Golf, nhưng sau này lại “quay xe” với thái độ chào đón hơn nguồn đầu tư từ Arab Saudi vào các hệ thống lâu đời hơn.
Một điều McIlroy chưa bao giờ thay đổi là sự khó chịu và chia rẽ mà LIV Golf gây ra. Norman từng nói đây là hệ thống bổ sung cho golf truyền thống, nhưng thực tế lại biến tổ chức mới này thành thực thể đối đầu, bằng cách làm giải trùng với PGA Tour và DP World Tour, qua đó gây tổn hại tới các nhà tài trợ.
Lúc ra đời, LIV Golf bị chế giễu là quỹ hưu trí cho các golfer luống tuổi. Nhưng rồi những ngôi sao đương thời như DeChambeau, Koepka và Cam Smith lần lượt gia nhập.
Cuối năm 2022, McIlroy kêu gọi Norman rời ghế, nói rằng golf cần một người trưởng thành, hiểu chuyện hơn để điều hành, dẫn đến việc O’Neil thay Norman năm ngoái. Người mới bớt hiếu chiến và cũng có kinh nghiệm quản trị thể thao tốt hơn. O’Neil có mặt tại giải Masters tuần trước và tỏ ra lạc quan về tương lai, nhưng tin đồn bùng lên hậu major.
Nhưng chưa cần đến những ngày gần đây, làng golf đã sớm thấy những tín hiệu chẳng lành với LIV Golf. Việc Koepka rời hệ thống dịp Giáng sinh năm ngoái là cú tát trời giáng. Reed sau đó cũng thông báo rút lui, bất chấp vẫn phải chờ nhiều tháng để được trở lại PGA Tour. DeChambeau, ngôi sao lớn nhất còn lại, từ chối ký hợp đồng mới.
Tại Augusta cách đây hai tuần, khi không còn bị ràng buộc bởi những câu chữ hợp đồng với LIV Golf, Patrick Reed thắng thắn chia sẻ quan điểm: “Những tay golf giỏi nhất thế giới và các giải đấu hay nhất, ở mọi cấp độ, đều nằm tại PGA Tour”.
LIV Golf vẫn cố đánh bóng bản thân để thu hút golfer, trong đấy có lời quảng cáo về việc sắp được tính điểm trên bảng thứ bậc thế giới. Nhưng bối cảnh vẫn rất xám xịt.
“LIV Golf sẽ trường tồn”, O’Neil viết trong thư gửi nhân viên. Nhưng tồn tại đến bao giờ?
Arab Saudi đã bắt đầu xem lại chiến lược chi tiêu. Không thiếu những kế hoạch lớn hơn nhiều LIV Golf bị thắt chặt ngân sách, thậm chí cắt bỏ. Trong khi đó, siêu dự án Neom trị giá nghìn tỷ USD đã bị thu hẹp quy mô.
LIV Golf phản bác tin đồn về sự sụp đổ của họ, rằng đấy chỉ là luận điệu vớ vẩn của một chiến dịch truyền thông nhằm bôi xấu hệ thống. Nhưng liệu những người cầm tiền ở Arab Saudi có còn thật sự quan tâm đến những lời gièm pha?
Vào lúc 6h ngày 3/7, đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ bước vào trận đấu ở vòng 1/16 World Cup 2026 gặp Croatia. Đây được xem là thử thách khó khăn với Selecao châu Âu nhưng nhiều tờ báo trên thế giới vẫn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của Bồ Đào Nha.
Tờ Sport Mole (Anh) bình luận: “Bồ Đào Nha đối diện với thử thách khó khăn là Croatia ở vòng 1/16 World Cup. Đáng ra, Selecao châu Âu đã có con đường dễ dàng hơn nếu họ không bị đẩy xuống vị trí thứ hai bảng K.
Bồ Đào Nha đã hòa hai trận đấu với tỷ số 0-0 trước CHDC Congo và Colombia. Họ chỉ thắng một trận với tỷ số 5-0 trước Uzbekistan. Thậm chí, trong trận đấu với Colombia, Selecao châu Âu còn tỏ ra lép vế. Bồ Đào Nha có thể lạc quan khi họ thắng 7/10 trận đối đầu với Croatia trong quá khứ. Đội bóng này cũng bất bại trong 8 trận gần đây trên mọi đấu trường (thắng 5, hòa 3).
Trong khi đó, Croatia đã thất bại trước Anh trong trận ra quân. Mặc dù vậy, họ đã sớm trở lại bằng hai chiến thắng trước Panama và Ghana. Luka Modric trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất có pha kiến tạo tại World Cup sau đường chuyền giúp Nikola Vlasic lập công ở phút 83. Đội bóng áo kẻ caro cũng thắng 11/6 trận gần đây trên mọi đấu trường”.
Dự đoán về kết quả trận đấu, tờ Sport Mole viết: “Hai đội có trình độ không chênh lệch nhau nhiều. Nhưng thành tích đối đầu với Croatia là lợi thế lớn với Bồ Đào Nha ở trận này. Croatia thi đấu khá tốt ở đấu trường World Cup nhưng gần đây, họ có xu hướng thất bại trước đối thủ mạnh hơn. Đó là lý do tin vào chiến thắng cho Selecao châu Âu”.
Tờ Sport Mole dự đoán Bồ Đào Nha thắng 2-1 trước Croatia.
Tờ Sportskeeda (Ấn Độ) bình luận: “Trận đấu hứa hẹn sẽ cân bằng. Bồ Đào Nha có thể dựa vào những cầu thủ tốc độ để khai thác hàng thủ vốn không được đánh giá cao của Croatia. Đây có thể là mấu chốt giúp Bồ Đào Nha chiến thắng”.
Tờ Sportskeeda dự đoán Bồ Đào Nha đánh bại Croatia với tỷ số 2-1.
Tờ Sports Illustrated (Mỹ) cũng dự đoán Bồ Đào Nha giành chiến thắng với tỷ số 2-1 trước Croatia.
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta, Bồ Đào Nha có 54,5% khả năng giành chiến thắng. Cơ hội thắng của Croatia là 20,4%. Khả năng trận đấu kết thúc với kết quả hòa sau 90 phút là 25,1%. Cơ hội đi tiếp của Bồ Đào Nha là 67,4%, còn của Croatia là 32,6%.
Chặng đua ngắn và diễn ra trên đường và thời tiết đẹp là điều kiện lý tưởng để các tay đua cống hiến màn cạnh tranh tốc độ đầy hấp dẫn. Các cuộc tấn công tách tốp liên tục nổ ra tạo nên những màn rượt đuổi nghẹt thở trong ngày thi đấu hôm nay (21.4) tại Cúp xe đạp truyền hình TP.HCM 2026. Nỗ lực của Nguyễn Tấn Hoài (Công an TP.HCM) giúp anh vượt qua các đối thủ, giành chiến thắng ở giải thưởng dọc đường đầu tiên (Sprint 1). Lâm Gia Hào (Đồng Tháp 2) hạng nhì và Nguyễn Văn Hiếu (Kenda Đồng Nai) hạng ba.
"Vua nước rút" Marchuk Dzianis (Kenda Đồng Nai) lên tiếng tại điểm giải thưởng dọc đường thứ hai (Sprint 2) để cán đích đầu tiên. Cua-rơ của Kenda Đồng Nai đã vượt qua Roman Maikin (Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang) và Ilia Shchegolkov (Nhựa Bình Minh TP.HCM).
Ở vòng đua cuối, đội Kenda Đồng Nai, Võ Đắc Đồng Nai chủ động kéo đoàn đông rượt đuổi tốp đầu nhằm đưa chân nước rút số 1 Marchuk Dzianis về cạnh tranh chiến thắng chặng. Tuy nhiên, các đối thủ "công phá" mạnh mẽ khiến Marchuk Dzianis không có được vị trí rút thuận lợi.
Anton Popov (CLB Thanh Hóa) chớp thời cơ tốt hơn so với các đối thủ cạnh tranh để vươn lên giành chiến thắng chặng, trong khi Roman Maikin (Gạo Hạt Ngọc Trời An Giang) về hạng nhì, Pawel Szostka (Quân khu 7) hạng ba. Đây là chiến thắng chặng lần thứ 2 của Anton Popov tại Cúp xe đạp truyền hình TP.HCM 2026.
Đoàn đua về đích với tốp đông, nên các danh hiệu sau 17 chặng không thay đổi. Yarash Uladzislau (TP.HCM New Group) giữ áo vàng danh giá dành cho tay đua có tổng thời gian thi đấu ít nhất. Phạm Lê Xuân Lộc (Quân khu 7) tiếp tục giữ áo cam cho tay đua Việt Nam có thành tích tốt nhất.
Marchuk Dzianis (Kenda Đồng Nai) giữ áo xanh - vua nước rút. Trần Trọng Phúc (Võ Đắc Đồng Nai) giữ áo trắng - tay đua trẻ xuất sắc. Mugisha Moise (TP.HCM Vinama) giữ áo chấm đỏ - vua leo núi. TP.HCM Vinama giữ vững ngôi nhất đồng đội, Công an TP.HCM hạng nhì và Võ Đắc Đồng Nai hạng ba.
Đoàn đua về đích với tốp đông, nên các danh hiệu sau 17 chặng không thay đổi
ẢNH: KHẢ HÒA
Ngày mai (22.4), các tay đua tranh tài chặng 18 Cúp xe đạp truyền hình TP.HCM từ phường Phan Thiết (Lâm Đồng) đến phường Vũng Tàu (TP.HCM) với cự ly thi đấu 166 km.
Lee Kang-in cầm bóng khéo léo ở sân nhà rồi lừa qua khiến Erik Lira nóng mắt kéo người phạm lỗi. Trọng tài chính ập vào cảnh cáo tiền vệ chủ nhà, còn các cầu thủ Hàn Quốc đòi thẻ phạt vì đây là pha phạm lỗi thứ ba của Lira. Sau đó, Lira và Lee vẫn lời qua tiếng lại khi đứng xa nhau. Tiền vệ Hàn Quốc bĩu môi và dùng tay ra dấu im lặng.
Tờ Guardian đồng ý với cách chơi thận trọng nếu xét đến tình hình ở bảng A, nhưng điều này thiếu tôn trọng cổ động viên nhà. Tuy nhiên, Hàn Quốc cũng không có vẻ muốn đẩy cao tốc độ. "Cường độ thi đấu chậm chạp như một chương trình phát thanh thiền định", bài viết có đoạn.
Một điểm vẫn đủ giúp Hàn Quốc và Mexico có thể sớm nghĩ tới vòng 1/16, sau khi Cộng hòa Czech hòa Nam Phi 1-1 ở trận đấu sớm trước đó. Sự an toàn được đề cao, thay vì mạo hiểm, cả hai rình rập tấn công.
Sau ít phút tấn công hứng khởi, Mexico lùi sâu giúp Hàn Quốc có những pha phối hợp kiểm soát bóng. Họ luân chuyển bóng sang hai đầu, lùi về rồi lại tấn công, lặp đi lặp lại nhiều lần, nhưng không vội vàng trong tìm kiếm những đường chuyền dọc. Khán giả từ những tiếng la ó nhẹ nhàng đã bắt đầu thiếu kiên nhẫn.
Mexico chưa từng thủng lưới trong hiệp một ở 12 trận World Cup gần nhất. Chuỗi này kéo dài từ sau trận gặp Argentina ở vòng 1/8 World Cup 2010, khi họ thua hai bàn trong hiệp một và thua chung cuộc 1-3.
Sau 30 phút trước Hàn Quốc, họ đang tiến gần hơn đến việc kéo dài chuỗi trận. Thế trận cân bằng. Dù Mexico kiểm soát bóng nhiều hơn, Hàn Quốc cũng có vài pha tấn công nguy hiểm vào phía sau hàng phòng ngự chủ nhà, nhưng 4 lần mắc bẫy việt vị.
Từ biên phải, Alvarado ừa qua đối phương rồi treo bóng vào giữa vòng cấm. Julian Quinones băng cắt đánh đầu đập đất vào góc trái, nhưng thủ môn Kim bay người bắt gọn. Hàn Quốc đang bộc lộ sai sót ở hàng thủ, còn không khi tại sân Guadalajara càng thêm phần sôi động.
Từ cánh phải, Lee Kang-in chuyền chân trái đưa bóng xoáy ra sau hàng thủ Mexico. Son Heung-min bứt tốc đối mặt, rồi tâng bóng qua đầu thủ môn, nhưng Alvarez lui về vừa đúng lúc để móc bóng trước vạch vôi. Son vẫn nuối tiếc dù trọng tài căng cờ báo việt vị.
Trong trận thua Mexico 1-2 ở World Cup 2018, Son ghi bàn cho Hàn Quốc ở phút 90.
Lần duy nhất Hàn Quốc thắng hai trận liền là ở World Cup 2002 trên sân nhà. Họ đánh bại Bồ Đào Nha trong trận cuối cùng vòng bảng, sau đó tiếp tục thắng Italy 2-1 ở hiệp phụ vòng 1/8.
Hàn Quốc chơi phòng ngự chắc chắn, an toàn rồi chuyền dài phản công nhanh nhưng chưa thành công. Mexico cũng cố gắng tấn công nhanh khi có bóng. Điểm nhấn là cú sút xa của Gutierez ở phút thứ 7 vào góc phải, nhưng Kim Seung-gyu bắt gọn.
Lee Kang-in nhận thẻ phạt sau pha phạm lỗi từ phía sau và giẫm lên chân Romo. Tiền vệ sinh năm 2001 có dịp tái ngộ HLV Aguirre, người thầy cũ ở CLB Mallorca của Tây Ban Nha.
Đội khách nhập cuộc nhanh, tranh chấp quyết liệt ở giữa sân.
