Ngày 22/4, Paolo Zampolli, đặc phái viên của chính quyền Donald Trump, cho biết đã đề xuất ý tưởng Italy thay Iran dự World Cup 2026. Ông lập luận rằng Italy, với 4 chức vô địch World Cup, có bề dày thành tích đủ để biện minh cho việc được góp mặt, dù không giành vé qua vòng loại.
Tuy nhiên, đề xuất này vấp phải sự phản đối từ chính các quan chức thể thao Italy.
Ông Luciano Buonfiglio, Chủ tịch Ủy ban Olympic Italy (CONI), cho rằng ý tưởng này là không khả thi và đi ngược nguyên tắc cạnh tranh thể thao. “Trước hết, tôi không nghĩ điều đó có thể xảy ra. Thứ hai, tôi thấy bị xúc phạm. Bạn phải xứng đáng mới được dự World Cup”, tờ Football Italy dẫn lời Buonfiglio.
Bộ trưởng Thể thao Italy Andrea Abodi đồng quan điểm, nhấn mạnh: “Điều đó là không phù hợp. Bạn phải giành vé bằng thi đấu trên sân cỏ”.
Italy thua Bosnia & Herzegovina ở chung kết play-off và lần thứ ba liên tiếp lỡ World Cup. Ở hai lần tranh vé vớt trước đó, đội tuyển từng bốn lần vô địch thế giới lần lượt thua Thụy Điển và Bắc Macedonia vốn bị đánh giá thấp hơn. Hệ quả, HLV Gennaro Gattuso, Chủ tịch LĐBĐ Italy (FIGC) Gabriele Gravina và Trưởng đoàn Gianluigi Buffon đồng loạt từ chức.
Đề xuất của Zampolli xuất phát từ việc khả năng Iran dự World Cup 2026 bị đặt dấu hỏi vì xung đột quân sự tại Trung Đông. Sau các chiến dịch không kích do Mỹ và Israel tiến hành từ cuối tháng 2/2026, Tehran lo ngại vấn đề an ninh nếu đội tuyển phải thi đấu trên đất Mỹ.
Nhưng ngày 22/4, người phát ngôn chính phủ Iran, bà Fatemeh Mohejerani, cho biết đội tuyển quốc gia nước này đang trong quá trình chuẩn bị cho World Cup 2026 tại Mỹ theo chỉ đạo từ Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao.
“Bộ Thanh niên và Thể thao đã thông báo về sự sẵn sàng hoàn toàn của đội tuyển bóng đá quốc gia cho sự hiện diện tại World Cup 2026 ở Mỹ, theo lệnh của Bộ trưởng”, bà Mohejerani nói trên truyền hình nhà nước Iran. “Các điều kiện cần thiết để đội tuyển có thể tham dự một cách tự hào và thành công đã được chuẩn bị”.
FIFA nhiều lần khẳng định Iran sẽ thi đấu theo lịch trình đã được ấn định từ tháng 12/2025, đồng thời bác bỏ khả năng chuyển địa điểm thi đấu của đội tuyển này sang Mexico.
Ngày 31/3, Chủ tịch FIFA Gianni Infantino có cuộc gặp với các quan chức và cầu thủ Iran tại Thổ Nhĩ Kỳ – nơi đội tuyển nước này đá giao hữu dịp FIFA Days. Trước đó, ông cũng cam kết sẽ hỗ trợ tìm địa điểm tập huấn bên ngoài Iran nhằm phục vụ quá trình chuẩn bị cho World Cup, nhiều khả năng tiếp tục diễn ra tại Thổ Nhĩ Kỳ.
Iran dự kiến tập huấn tại Tucson, Arizona (Mỹ) muộn nhất vào ngày 10/6, theo yêu cầu của FIFA, trước trận đấu đầu tiên ít nhất 5 ngày. Một trong những vấn đề quan trọng chưa được giải quyết là việc cấp thị thực nhập cảnh của chính phủ Mỹ cho đoàn Iran, bao gồm cả Chủ tịch LĐBĐ Iran Mehdi Taj – người từng bị từ chối tham dự lễ bốc thăm World Cup tại Washington D.C. hồi tháng 12.
Tại vòng bảng World Cup 2026, Iran gặp New Zealand (ngày 15/6) và Bỉ (ngày 21/6) tại Los Angeles rồi Ai Cập (ngày 26/6) tại Seattle đều nằm trên đất Mỹ. Nếu cùng đứng nhì bảng, Iran sẽ gặp Mỹ ở vòng 1/16.
Trên Facebook, trang ASEAN Football với hơn 600.000 người theo dõi đăng tải dòng tiêu đề đầy ấn tượng: “U.17 Việt Nam đeo vương miện, là nhà vô địch U.17 Đông Nam Á 2026!”. Đồng thời, trang này nhấn mạnh đây đã là danh hiệu thứ 4 trong lịch sử của bóng đá trẻ Việt Nam – thành tích nhiều nhất giải.
ASEAN Football bày tỏ: “Không dừng lại ở đó, chiến thắng trước U.17 Malaysia còn giúp đội kéo dài chuỗi bất bại lên con số 20 trận kể từ năm 2025, một cột mốc cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc”.
Trên thực tế, màn trình diễn của U.17 Việt Nam trong trận chung kết diễn ra tại sân Gelora Delta (Indonesia) là minh chứng rõ nét cho sự vượt trội. Báo New Straits Times (Malaysia) thừa nhận đội nhà “không có cơ hội” trước U.17 Việt Nam quá sắc bén. Tờ báo này mô tả cách U.17 Việt Nam áp đảo ngay từ đầu, liên tục dồn ép khiến thủ môn U.17 Malaysia phải làm việc vất vả trước khi Quý Vương mở tỷ số từ rất sớm.
New Straits Times nhận xét: “Bàn thắng của Quý Vương ở phút 11 không chỉ khai thông thế bế tắc mà còn mở ra thế trận một chiều. U.17 Việt Nam tiếp tục duy trì sức ép, để rồi Nguyễn Văn Dương nhân đôi cách biệt ở cuối hiệp 1. Sang hiệp 2, chân sút này hoàn tất cú đúp, ấn định chiến thắng 3-0 đầy thuyết phục. U.17 Việt Nam đã chứng tỏ họ quá mạnh”.
Trong khi đó, CNN Indonesia đánh giá chiến thắng này là sự lặp lại kịch bản ở vòng bảng, khi trước đó U.17 Việt Nam từng đánh bại Malaysia 4-0. Theo tờ báo xứ vạn đảo, “Những chiến binh sao vàng trẻ tuổi” đã hoàn toàn kiểm soát trận đấu, tấn công đa dạng và không cho đối thủ cơ hội phản kháng.
Góc nhìn từ Indonesia cũng đặc biệt ấn tượng với cách U.17 Việt Nam duy trì nhịp độ. Báo Bola nhận xét các học trò của HLV Roland “thống trị toàn bộ trận đấu”, từ khả năng kiểm soát bóng, triển khai biên cho tới tận dụng cơ hội. Trong khi đó, tờ Kompas nhấn mạnh sự lạnh lùng của các chân sút U.17 Việt Nam khi ghi 2 bàn trong hiệp 1 và kết liễu trận đấu ngay đầu hiệp 2.
Không chỉ trận chung kết, cả hành trình của U.17 Việt Nam tại giải đấu cũng được truyền thông khu vực ca ngợi. Trang Seasia Goal mô tả: "Đây là giải đấu hoàn hảo của U.17 Việt Nam khi có 5 trận toàn thắng, 4 trận giữ sạch lưới, ghi tới 19 bàn và chỉ thủng lưới đúng 1 lần. Những con số biết nói cho thấy sự vượt trội toàn diện của đội bóng trẻ Việt Nam so với phần còn lại”.
Cũng theo Seasia Goal, với phong độ hiện tại, U.17 Việt Nam hoàn toàn sẵn sàng tạo tiếng vang ở đấu trường châu lục trong thời gian tới. Đây không còn là một tập thể tiềm năng, mà đã trở thành một thế lực thực sự ở cấp độ trẻ Đông Nam Á.
“Hành trình vô địch của U.17 Việt Nam rất thuyết phục. Họ cho thấy mình sở hữu lứa cầu thủ chất lượng thậm chí đánh bại cả đối thủ rất mạnh là Úc ở bán kết. Nó là sự khẳng định cho một thế hệ tài năng, một hệ thống đào tạo hiệu quả và một hướng đi đúng đắn của bóng đá Việt Nam. Nếu tiếp tục duy trì được phong độ cũng như cải thiện một số điều yếu nhỏ, U.17 Việt Nam hoàn toàn có thể làm nên những điều lớn lao hơn ở giải châu lục sắp diễn ra”, Seasia Goal kết luận.
Không như ba ván thắng liên tiếp trước đó dựa nhiều vào chuẩn bị khai cuộc, lần này Sindarov phải đối mặt một thế trận phức tạp ngay từ đầu. Vi Dịch (Wei Yi) gây bất ngờ với nước 5.a3, đưa ván đấu ra khỏi những đường chính quen thuộc. Điều này buộc kỳ thủ Uzbekistan phải tự xử lý trên bàn cờ, thay vì dựa vào phân tích sẵn có của đội ngũ hỗ trợ.
Thế trận nhanh chóng trở nên khó lường, nơi cả hai bên đều có cơ hội tấn công. Lúc này, Sindarov cho thấy khả năng xử lý linh hoạt và bản lĩnh thi đấu. "Tôi thích thế trận đôi công", anh nói sau ván đấu. "Dù hoàn cảnh giải đấu yêu cầu chơi chắc chắn, nhưng nếu có cơ hội ở một thế cờ phức tạp, tôi luôn cảm thấy thoải mái".
Kỳ thủ Trung Quốc chủ động đẩy cao thế trận với quân trắng, nhưng lại gặp vấn đề quen thuộc, đó là thời gian. Đến thời điểm quan trọng, anh chỉ còn khoảng sáu phút, trong khi Sindarov vẫn còn hơn 50 phút để tính toán. Sai lệch này khiến kỳ thủ Trung Quốc bỏ lỡ cơ hội thí chất để cầu hòa.
Từ đây, thế trận dần nghiêng hẳn về phía Sindarov. Kỳ thủ 20 tuổi tận dụng lợi thế thời gian để từng bước chuyển hóa ưu thế thành chiến thắng. Đây là ván thắng thứ năm của anh sau sáu vòng, thành tích vượt trội so với phần còn lại của giải.
Sau ván đấu, Sindarov tỏ ra thận trọng khi được hỏi về phong độ hiện tại. Anh cho rằng có thể đang chơi giải đấu hay nhất sự nghiệp, nhưng cũng nhấn mạnh: "Tôi mới 20 tuổi và còn nhiều giải đấu phía trước".
Trong khi Sindarov tiếp tục bứt phá, các đối thủ phía sau lại không thể tận dụng cơ hội rút ngắn khoảng cách. Fabiano Caruana, người duy nhất giữ thành tích dương (số ván thắng nhiều hơn thua), bị Andrey Esipenko cầm hòa trong ván đấu ít biến động.
Esipenko lựa chọn một biến cũ trong khai cuộc Anh, thậm chí chấp nhận thua một tốt, nhưng vẫn dễ dàng cân bằng thế trận. Caruana không tìm được cách gây áp lực, đành chấp nhận chia điểm. Kết quả này khiến anh bị Sindarov nới rộng khoảng cách lên 1,5 điểm.
Ở bàn đấu khác, Hikaru Nakamura hòa Rameshbabu Praggnanandhaa sau khi lặp lại thế cờ trong một vị trí vẫn còn nhiều quân. Nakamura cho biết anh cảm thấy thế trận cân bằng, nhưng lo ngại việc kéo dài ván đấu có thể dẫn đến sai lầm, nhất là khi anh đã mắc nhiều lỗi ở giai đoạn cuối trong các ván trước.
"Cảm giác là cả hai sẽ dùng nhiều thời gian rồi ai đó sẽ mắc sai lầm, và tôi thì đã mắc quá nhiều sai lầm ở tàn cuộc", kỳ thủ Mỹ gốc Nhật nói, lý giải quyết định chấp nhận hòa.
Trong khi đó, Anish Giri và Matthias Bluebaum cũng chia điểm sau ván đấu kéo dài tới 84 nước. Dù diễn ra lâu nhất vòng, ván đấu này không có nhiều đột biến khi hai bên liên tục đổi quân và duy trì thế cân bằng.
Sau sáu vòng, Sindarov dẫn đầu với 5,5 điểm, bỏ xa Caruana 1,5 điểm và hơn tới 3,5 điểm so với nhóm cuối bảng. Đây là khoảng cách rất lớn ở một giải đấu đỉnh cao như Candidates, nơi các kỳ thủ thường có trình độ tương đương.
Ở nội dung nữ của Women's Candidates Tournament 2026, cục diện cũng có nhiều biến động khi Anna Muzychuk vươn lên dẫn đầu với 4 điểm sau ván thắng Chu Cẩm Nhĩ (Zhu Jiner). Đáng chú ý là Muzychuk chỉ dự giải vào giờ chót, sau khi Koneru Humpy rút khỏi giải vì lo ngại xung đột Trung Đông. Tuy nhiên, khoảng cách giữa các kỳ thủ không lớn, khi từ vị trí thứ nhất đến cuối bảng chỉ cách nhau 1,5 điểm.
Candidates là giải đấu quan trọng nhất trong chu kỳ cờ vua đỉnh cao, nơi tám kỳ thủ thi đấu vòng tròn hai lượt để giành quyền thách đấu đương kim vô địch thế giới Gukesh Dommaraju và Cư Văn Quân (Ju Wenjun). Một kỳ thủ mới 20 tuổi dẫn đầu bảng nam, và kỳ thủ bổ sung đứng đầu bảng nữ là bất ngờ lớn tại giải.
Trước khi trở thành nhà vô địch thế giới, Lại Lý Huynh đã được xưng tụng là kỳ thủ mạnh nhất Việt Nam, với tổng cộng 6 chức vô địch cờ tiêu chuẩn - tương đương ngôi vị kỳ vương làng cờ tướng Việt Nam.
Và giờ đây, anh sẽ bước vào giải vô địch toàn quốc đầu tiên trong sự nghiệp với tư cách là "kỳ vương thế giới".
Phong độ của Lại Lý Huynh vì thế sẽ là tâm điểm của giải đấu. Không chỉ có những cao thủ cờ tướng Trung Quốc khao khát "phục thù" Lại Lý Huynh, ngay cả kỳ đàn Việt Nam ai ai cũng muốn so tài, lật đổ tượng đài này một lần trong sự nghiệp.
Lại Lý Huynh dù đã vươn ra tầm quốc tế nhưng vẫn còn động cơ lớn để thi đấu tại giải vô địch toàn quốc. Đó là mục tiêu cân bằng kỷ lục 7 lần giành ngôi vị kỳ vương Việt Nam của huyền thoại Trềnh A Sáng.
Trềnh A Sáng (hay Trịnh A Sáng) là một người Việt gốc Hoa, sinh năm 1962 tại Chợ Lớn, Sài Gòn.
Với biệt danh "Túy kỳ tiên", ông được tôn vinh là huyền thoại số 1 làng cờ tướng Việt Nam khi lập kỷ lục 7 lần vô địch cờ tướng tiêu chuẩn ở giải toàn quốc.
Hồi tháng 6 năm ngoái, Trềnh A Sáng đã qua đời sau một thời gian dài chống chọi với bệnh ung thư. Giải vô địch toàn quốc năm nay vì thế còn là dịp để các kỳ thủ Việt Nam tưởng nhớ tên tuổi huyền thoại này.
Lại Lý Huynh đã giành vô số vinh quang trong sự nghiệp, với đỉnh cao là chức vô địch cờ tướng thế giới 2025. Sự nghiệp của anh sẽ càng mỹ mãn nếu cân bằng và vượt qua kỷ lục của Trềnh A Sáng, để chính thức trở thành "đệ nhất nhân" lịch sử làng cờ tướng Việt Nam.
