Sabastian Sawe từng nghĩ rằng những người ở hãng adidas đang trêu đùa anh. Chiếc hộp đựng đôi giày anh sắp ra mắt tại London nhẹ đến mức anh tưởng nó rỗng không. Mỗi chiếc nặng chưa đầy 100 gram. Một tấm sợi carbon ẩn hiện. Lớp bọt đệm nhẹ như không khí.
Chỉ có duy nhất một VĐV marathon từng “bay” trên đôi chân nhẹ hơn thế. Đó là Abebe Bikila, huyền thoại người Ethiopia với đôi chân trần đã giành HC vàng Olympic 1960. Khi ấy, Bikila đã chạy với những vết chai sạn trên sỏi đá, băng qua những con phố lát đá sanpietrini (một loại đá cuội) của thành Rome, Italy để thiết lập kỷ lục thế giới 2 giờ 15 phút 16 giây.
Vào thời đại của những huyền thoại đó, ranh giới của hiệu suất được định đoạt bởi tài năng, sức chịu đựng và ý chí sắt đá. Đó là yếu tố con người khiến tất cả phải ngỡ ngàng và cảm phục khi đọc về những người hùng có khả năng chạy bền bỉ và tốc độ, những VĐV gầy gò, chỉ có gân cốt và một trái tim rực cháy.
Gần 7 thập kỷ sau, có thể nói con người đã lại “đặt chân lên Mặt Trăng”. Trí tưởng tượng và khát vọng giờ đây được thắp sáng bởi điều kỳ diệu của công nghệ giày dép, những tiến bộ trong nghiên cứu, và hiểu biết sâu sắc hơn về trao đổi chất và dinh dưỡng.
Có những con số biết nói. Đôi giày chỉ nặng vỏn vẹn 96 gram mỗi chiếc. Lượng carbohydrate tiêu thụ lên tới 115 gram mỗi giờ, đựng trong những chai nhỏ chứa hỗn hợp đường fructose-glucose tỷ lệ 1:0.8. Các VĐV marathon nhận chúng từ trạm tiếp tế, kẹp vào cánh tay có ống bọc khí động học, vừa chạy hàng trăm mét vừa nhấm nháp từng chút một cho đến khi cạn sạch. Thậm chí, họ còn dùng cả bicarbonate để trung hòa lượng lactate sinh ra khi cơ bắp đốt cháy glucose, giúp tái kiểm soát nó như một nguồn năng lượng.
Đó chính là diện mạo mới của những người chạy bộ. Trước đây, VĐV chỉ cần vớ lấy chai nước, uống một ngụm, dội lên đầu rồi vứt chiếc chai còn đầy một nửa xuống đường. Thời đó đã qua rồi.
VĐV giờ đây có cơ bắp, hệ tiêu hóa và hệ mạch máu được rèn luyện đến cực hạn. Họ trở thành những “cỗ máy” có khả năng duy trì quãng đường 42,195 km trong 7.170 giây, với vận tốc 21,185 km/h – tương đương với việc chạy liên tiếp 53 lượt 800m với tốc độ 2 phút 15 giây mỗi lượt, hoặc 105 lượt 400m với 1 phút 8 giây mỗi lượt, không một giây nghỉ ngơi. Nếu không có carbohydrate nạp trực tiếp vào tĩnh mạch hay những đôi giày “nguyên tử”, đây sẽ là một sự điên rồ bất khả thi, ngay cả với những người xuất chúng như Sawe hay Yomif Kejelcha.
Marathon, từ một kỳ tích đơn thuần khiến người ta mơ mộng, giờ đây đã trở thành “tủ kính trưng bày” của ngành công nghiệp chạy bộ và thực phẩm bổ sung, những lĩnh vực đang xoay chuyển cả thế giới.
Kỷ nguyên mới này được hãng Nike mở ra từ 10 năm trước với đôi giày giúp Eliud Kipchoge giành HC vàng tại Olympic Rio 2016. Đi cùng đôi giày, những tấm HC và kỷ lục là sự ra đời của một biểu tượng.
Kipchoge được đưa lên “bệ thờ” của làng marathon. Một “vị thánh” với lối sống thuần khiết, khổ hạnh, kết hợp giữa sự giản dị, những câu triết lý tự lực và chiêm nghiệm, nụ cười thường trực, sự hạnh phúc trong đau đớn, cùng với những công nghệ tiên tiến nhất trong huấn luyện, giày dép và dinh dưỡng. Ông trở thành nhân vật chuyển giao, tiếp nối ngọn lửa từ những kẻ “điên rồ” như Sammy Wanjiru – VĐV Kenya đoản mệnh, người đã thách thức thời tiết, cái nóng, độ ẩm và sự ô nhiễm của Bắc Kinh để giành vàng năm 2008.
Tại kỳ Olympic đó, đối thủ của Wanjiru không có Haile Gebrselassie – một tượng đài khác của marathon thế kỷ 21. VĐV Ethiopia ấy, người thừa kế hiện đại của sự thuần khiết kiểu Bikila, đã từ chối thi đấu vì lo ngại ô nhiễm tại Trung Quốc.
Câu chuyện đời tư của Gebrselassie từng làm say lòng bao người khi ông kể về đôi khuỷu tay biến dạng do thói quen kẹp sách vào nách để chạy bộ nhiều cây số từ nhà đến trường.
Nhưng thời thế đã thay đổi. Ngày nay, “giày và gel” đang định hình lại đường chạy marathon.
Theo dự đoán của siêu máy tính Opta, Australia có 30,8% khả năng chiến thắng. Cơ hội thắng của Ai Cập là 38,6%. Khả năng trận đấu kết thúc với tỷ số hòa trong 90 phút là 30,4%. Cơ hội đi tiếp của Ai Cập là 54%, còn của Australia là 46%.
Ai Cập bước vào trận đấu này mà chưa chắc có sự phục vụ của Mohamed Salah. Cầu thủ này đã phải rời sân trong trận hòa trước Iran. Bác sĩ của đội tuyển Ai Cập xác nhận Salah bị căng cơ gân kheo.
Trong những ngày qua, đội trưởng của đội tuyển Ai Cập không tập luyện cùng toàn đội. Thay vào đó, anh tập trung vào quá trình phục hồi chức năng để kịp bình phục và ra sân trong trận đấu với Australia.
Ở vòng bảng World Cup 2026, Salah phần nào chứng minh tầm ảnh hưởng. Anh có 11 đường kiến tạo cơ hội, chỉ có Leandro Trossard (Bỉ) tạo ra nhiều cơ hội hơn (13 đường) ở bảng G.
Nhờ đó, Ai Cập đã thắng New Zealand và hòa Bỉ, Iran ở vòng bảng. Kết quả này giúp đội bóng Bắc Phi giành quyền đi tiếp với vị trí thứ hai khi có 5 điểm. Đây là lần đầu tiên họ vượt qua vòng bảng trong lịch sử.
Với 3 trận bất bại ở vòng bảng, Ai Cập sở hữu chuỗi trận không thua dài nhất trong lịch sử đội bóng ở World Cup. Họ cũng ghi 5 bàn sau 3 trận, bằng tổng số bàn thắng mà đội bóng này thực hiện trong 7 trận trước đó.
Ở trận đấu này, đội bóng Bắc Phi có thể đối diện với nhiều thách thức tới từ Australia. Đội bóng xứ chuột túi đã kết thúc vòng bảng với vị trí thứ hai bảng D. Họ thắng 2-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ ở trận mở màn. Tới lượt thứ hai, họ thất bại 0-2 trước chủ nhà Mỹ. Tới lượt trận cuối, Australia hòa an toàn với tỷ số 0-0 trước Paraguay.
Trong các đội nhì bảng ở World Cup 2026, Australia là đội bóng tung ra số cú dứt điểm ít thứ hai với 26 cú, chỉ hơn Croatia (24 cú). Đoàn quân của HLV Tony Popovic là đội có hệ số bàn thắng kỳ vọng thấp nhất với 2,1.
Trong hai trận cuối vòng bảng, Australia không ghi được bàn thắng nào và chỉ có 17 cú sút với tổng giá trị xG chỉ là 0,9. Họ đang đối diện với nguy cơ lần đầu tiên trải qua 3 trận liên tiếp không thể ghi bàn từ năm 1974.
Thống kê đối đầu Australia vs Ai Cập
Australia và Ai Cập mới chỉ gặp nhau hai lần trước đây. Năm 1987, Australia đã hạ gục đối thủ này với tỷ số 4-3 ở cúp Tổng thống (1987). Tới năm 2010, Ai Cập thắng 3-0 trong trận giao hữu vào năm 2010.
Năm thành viên của Australia là Kye Rowles, Harry Souttar, Riley McGree, Connor Metcalfe, Cameron Devlin từng khoác áo đội tuyển Olympic nước này trong trận thua 0-2 trước Ai Cập ở Olympic 2020 (tổ chức năm 2021).
Thông tin lực lượng Australia vs Ai Cập
Australia không có sự phục vụ của Jacob Italiano, Matthew Leckie vì chấn thương.
Ai Cập vắng Ahmed Fatouh, Mohamed Abdelmonem vì chấn thương. Mohanad Lasheen vắng mặt vì án treo giò. Mohamed Salah bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Đội hình dự kiến Australia vs Ai Cập
Australia: Patrick Beach; Alessandro Circati, Harry Souttar, Aziz Behich; Herrington, Aiden O'Neill, Jackson Irvine, Jordan Bos; Connor Metcalfe; Nestory Irankunda, Mohamed Toure.
Theo HLV Scaloni: "Messi luôn có mặt trên sân khi đội tuyển Argentina cần, và ngày mai (lúc 8 giờ, 17.6, giờ Việt Nam, khi gặp đối thủ Algeria) cũng không ngoại lệ". Qua đó, nhà cầm quân này như muốn giải thích về sự vắng mặt bất thường của danh thủ 38 tuổi trong cuộc họp báo, được xem là thành truyền thống trước mỗi giải đấu lớn của đội tuyển Argentina tại các kỳ World Cup và Copa America gần đây. Lần này, HLV Scaloni cùng trung vệ kỳ cựu Otamendi dự họp báo.
Trước đó, báo chí Argentina khẳng định Messi sẽ tham dự cuộc họp báo quan trọng này, vì đây cũng là kỳ World Cup thứ 6 và cuối cùng trong sự nghiệp của anh.
Tuy nhiên, HLV Scaloni cho rằng: "Mọi người đều muốn thấy Messi. Đó là tầm ảnh hưởng của anh ấy đối với mọi người, không chỉ người Argentina. Tôi không thấy điều gì tiêu cực về điều đó. Anh ấy luôn ở bên cạnh chúng tôi và đóng vai trò rất quan trọng. Giờ đây anh ấy sẽ còn quan trọng hơn nữa".
Không xuất hiện trong cuộc họp báo, nhưng Messi đã đăng một thông điệp ngắn gọn, nhưng đầy ý nghĩa trên tài khoản cá nhân mạng xã hội Instagram của mình cùng ngày 16.6, với khẩu hiệu: "Sát cánh bên nhau", kèm theo đó là bức ảnh toàn đội tuyển Argentina đứng xung quanh HLV Scaloni.
HLV Scaloni đã cập nhật về tình hình lực lượng của đội tuyển Argentina trước trận ra quân gặp Algeria tại bảng J, khi xác nhận hầu hết các trụ cột đều cán đích sau thời gian tập luyện hồi phục thể lực hoặc chấn thương, với tình trạng hoàn hảo. "Như tiền đạo Julian Alvarez gặp vấn đề về mắt cá chân, nhưng quá trình hồi phục của anh đã kịp lúc và sẽ sẵn sàng thi đấu", HLV Scaloni nhấn mạnh.
HLV Scaloni khẳng định, đội tuyển Argentina tôn trọng tuyệt đối đối thủ Algeria, sau thất bại mà ông mô tả là "đáng sợ ở trận mở màn World Cup 2022" (trước Ả Rập Xê Út tỷ số 1-2).
"Đó là một đội bóng tuyệt vời với những cầu thủ nhanh nhẹn ở tuyến trên. Đó là một đối thủ đáng gờm và cần phải tôn trọng. Họ sẽ gây khó khăn cho chúng tôi", HLV Scaloni chia sẻ khi nhận các câu hỏi đánh giá về đội tuyển Algeria.
Ông Scaloni cũng mô tả Algeria có lối chơi tương tự như Ma Rốc, đội đã áp đảo Brazil trong phần lớn thời gian ở trận hòa tỷ số 1-1 ngày 14.6, đồng thời ca ngợi Algeria có "những cầu thủ tuyệt vời và HLV rất giỏi", ông Vladimir Petkovic.
"Từ World Cup trước (2022), chúng tôi biết trận đấu đầu tiên không mang tính quyết định, dù nó rất quan trọng. Chúng tôi yên tâm rằng, mọi chuyện sẽ không kết thúc ở trận đấu đầu tiên. Tuy nhiên, chúng tôi không muốn lặp lại kết quả tương tự", HLV Scaloni nhấn mạnh về sự cần thiết phải giữ bình tĩnh trước trận đấu mở màn tại World Cup.
Trong khi đó, trung vệ kỳ cựu Otamendi thay Messi dự họp báo, nêu bật sự tổ chức phòng ngự chặt chẽ hơn của đội tuyển Argentina tại World Cup 2026, đồng thời nhấn mạnh vị thế đương kim vô địch của đội nhà.
"Chúng tôi biết mình là nhà vô địch mà ai cũng muốn đánh bại. Vì vậy, chúng tôi cố gắng tổ chức phòng ngự vững chắc. Chúng ta đã có bài học từ Qatar. Bất kỳ đội nào cũng có thể gây khó khăn. Nhưng chúng tôi phải chơi theo lối chơi của mình", Otamendi nhấn mạnh.
Giữa lòng TP.HCM đêm 30.5, hàng trăm CĐV với tình yêu cháy bỏng dành cho Arsenal đã cùng nhau lấp đầy không gian của buổi xem bóng đá tại P.Bến Nghé. Ngồi trước màn hình LED, trái tim của họ như chung một nhịp đập, cùng hướng về một chương mới trong lịch sử đội bóng thành London.
Đã 20 mùa giải đằng đẵng kể từ đêm Stade de France năm 2006, đội chủ sân Emirates mới lại góp mặt trong một trận chung kết UEFA Champions League, đứng trước cơ hội lần đầu tiên chạm tay vào chiếc cúp bạc tai voi danh giá.
Diễn viên Phương Nam cùng đông đảo người hâm mộ Arsenal tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt
ẢNH: VŨ ĐỘNG
Hơn 120 phút nghẹt thở tại điểm hẹn, người hâm mộ Arsenal đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc. Họ vỡ òa khi Kai Havertz mở tỷ số sớm, ôm đầu tiếc nuối với cơ hội bị bỏ lỡ, lo lắng tột cùng khi PSG gỡ hòa (nhờ công Ousmane Dembele trên chấm phạt đền), rồi thở phào nhẹ nhõm sau những cú sút đi chệch khung của cầu thủ đối phương... Và sau cùng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, những cảm xúc đó đọng lại thành nỗi tiếc nuối, cùng ánh mắt rưng rưng. Đại diện nước Anh một lần nữa lỡ hẹn với chức vô địch châu Âu, khi để thua PSG 3-4 trên chấm luân lưu cân não (hòa 1-1 sau 120 phút).
Trong dòng người lặng đi, diễn viên Nguyễn Phương Nam - gương mặt để lại ấn tượng đậm nét với khán giả trong phim điện ảnh "Mưa đỏ", cũng đứng thẫn thờ. Là "fan cứng" đã ủng hộ Arsenal trong 2 thập kỷ qua, nam diễn viên cũng trải qua những giây phút thăng trầm về cảm xúc như hàng trăm CĐV khác. "Thực sự cảm thấy buồn và hụt hẫng, bởi vì đã rất lâu rồi Arsenal mới vào chung kết, từ 2006 đến nay. Từng năm tháng trong cuộc đời mình là đủ để chứng kiến rất nhiều chuyện, huống gì là cả một tập thể đã trải qua bao nhiêu thế hệ cầu thủ. Thực sự rất tiếc cho Arsenal. Với tôi và có lẽ là người nhiều khác, đêm nay sẽ mất ngủ", Phương Nam bày tỏ sau trận chung kết UEFA Champions League 2025-2026.
Thất bại trên chấm luân lưu luôn là một cái kết nghiệt ngã, nhưng đành phải chấp nhận. Niềm vui không trọn vẹn với Arsenal và fan của đội bóng Bắc London. Dù vậy, chặng đường phía trước của "pháo thủ" vẫn còn rất dài và đầy hứa hẹn.
Những người yêu mến Arsenal hiểu rằng tập thể này sẽ biết cách đứng dậy mạnh mẽ hơn sau mỗi lần vấp ngã. Chức vô địch Ngoại hạng Anh đầy thuyết phục sau 22 năm chờ đợi cùng danh hiệu á quân Champions League mùa này có thể là điểm khởi đầu cho một chu kỳ thành công mới của đội chủ sân Emirates dưới thời HLV Mikel Arteta.
Diễn viên Phương Nam bộc bạch: "Arsenal có thể trải qua nhiều thăng trầm, nhưng tình yêu của tôi với đội bóng là không thay đổi và ngày càng đong đầy. Tôi rất tin tưởng thế hệ này những lứa kế cận sẽ tiếp tục giúp Arsenal hùng mạnh. Hy vọng mùa sau, chúng tôi sẽ được ăn mừng với chiếc cúp tai voi".
