Hai ứng viên tranh vé dự World Cup ở khu vực Đông Nam Á cùng với đội tuyển U.17 Việt Nam ngay trước giải U.17 châu Á, gồm U.17 Thái Lan và Indonesia đã chuẩn bị có phần không mấy suôn sẻ.
Với Thái Lan, trận tập huấn được ghi nhận kết quả của họ là trận hòa U.17 UAE với tỷ số 1-1 gần đây. U.17 UAE cũng là đối thủ của U.17 Việt Nam tại bảng C giải U.17 châu Á, còn có Hàn Quốc và Yemen. Trong đó, U.17 UAE và Yemen là các đối thủ chính của U.17 Việt Nam trong mục tiêu giành 1 trong 2 vị trí đầu bảng để vào tứ kết và cũng giành vé dự World Cup U.17 ở Qatar vào tháng 11 năm nay.
U.17 Việt Nam sẽ ra quân với trận gặp U.17 Yemen lúc 0 giờ ngày 7.5. Tiếp đó, thầy trò HLV Cristiano Roland đối mặt với đối thủ mạnh nhất bảng là U.17 Hàn Quốc lúc 23 giờ ngày 10.5, và trận cuối vòng bảng gặp U.17 UAE lúc 0 giờ ngày 14.5 (đều giờ Việt Nam).
Trong khi đó, U.17 Thái Lan sau khi chia tay sớm trong thất vọng ngay vòng bảng giải U.17 Đông Nam Á, nhưng chỉ với thành phần dự bị. Đội hình chính của “Voi chiến” trẻ do HLV người Đức, Marco Gochel đóng cửa tập huấn tại tỉnh Samut Prakan. Đến nay, hầu hết các trận tập huấn của U.17 Thái Lan đều được giấu kín kết quả, trừ trận đấu hòa U.17 UAE tỷ số 1-1 được Liên đoàn Bóng đá UAE thông báo.
Ở trận đấu mới nhất của U.17 Thái Lan với CLB hạng 3 ở Thái Lan là Chulalongkorn United ngày 28.4 cũng không được tiết lộ tỷ số, theo Siamsport. Lý do, HLV Marco Gochel không muốn các cầu thủ của mình bị phân tâm, nhất là thời điểm sau khi đội U.17 Thái Lan với thành phần dự bị để thua U.17 Lào tỷ số 2-3 ở lượt cuối vòng bảng giải U.17 Đông Nam Á và bị loại, đã bị chỉ trích dữ dội.
Siamsport cho biết, U.17 Thái Lan sẽ gút danh sách 23 cầu thủ vào ngày 29.4, tiếp tục tập luyện tại tỉnh Samut Prakan và sẽ lên đường sang Ả Rập Xê Út vào tối 30.4. Tại giải U.17 châu Á, U.17 Thái Lan chịu áp lực lớn chứng minh khả năng của mình và tranh vé dự World Cup U.17, khi nằm ở bảng A có đội chủ nhà U.17 Ả Rập Xê Út, Tajikistan và Myanmar.
Đội U.17 Ả Rập Xê Út vừa có trận giao hữu quan trọng ngay trước giải khi đánh bại thuyết phục U.17 Indonesia với tỷ số 2-1 ngày 29.4.
U.17 Indonesia cũng là đội có trận hòa trước U.17 Việt Nam với tỷ số 0-0 ở lượt cuối vòng bảng giải U.17 Đông Nam Á và sớm bị loại. U.17 Việt Nam sau đó thẳng tiến đến ngôi vô địch với chiến thắng quan trọng nhất ở bán kết trước U.17 Úc với tỷ số 2-1, và tiếp tục thắng đội Malaysia tỷ số 3-0 ở trận chung kết, sau trận thắng tỷ số 4-0 ở vòng bảng.
Việc đội tuyển U.17 Việt Nam có hành trình thuyết phục tại giải U.17 Đông Nam Á, được báo chí khu vực đánh giá là có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải châu Á. Sau chức vô địch để tạo cú hích lớn về mặt tinh thần, thầy trò HLV Cristiano Roland vẫn có đủ thời gian để hồi phục và gia cố những điểm yếu ngay trước giải châu Á.
Trong khi, với U.17 Thái Lan và Indonesia họ phải chạy đua để thi đấu tập huấn, và rõ ràng là chứa đựng nhiều rủi ro. Như U.17 Indonesia tiếp tục bại trận trong trận đấu tập với U.17 Ả Rập Xê Út, chắc chắn sẽ khiến các học trò của HLV Kurniawan Dwi Yulianto chịu thêm áp lực sau thất bại ở giải Đông Nam Á ngay sân nhà, theo CNN Indonesia.
Sau hai lượt đầu bảng C, Hàn Quốc dẫn đầu với 4 điểm. Việt Nam có cùng 3 điểm như Yemen, nhưng đứng nhì do hơn hiệu số đối đầu - thắng 1-0 ở lượt ra quân. UAE xếp cuối với 1 điểm.
Muốn hoàn thành mục tiêu đề ra, thầy trò HLV Cristiano Roland trước tiên không được thua UAE. Nếu thắng, Việt Nam sẽ đi tiếp mà không cần quan tâm kết quả trận còn lại giữa Hàn Quốc và Yemen. Với trường hợp hòa, Việt Nam cần Hàn Quốc không thua Yemen. Trong khi đó, trường hợp trở thành đội đứng thứ ba thành tích tốt nhất không thể xảy ra, sau khi Qatar - chủ nhà World Cup - dừng bước ở bảng B.
Xét các cơ hội trên lý thuyết, Việt Nam đang nắm quyền tự quyết. Ban huấn luyện đánh giá đội có thực lực để không thua UAE, còn đội tuyển top đầu châu lục như Hàn Quốc khó để Yemen tạo bất ngờ.
Tuy nhiên, thực tế đã cho đoàn quân HLV Roland nhiều bài học đau đớn tại sân chơi này. Ba ngày trước, đội dẫn Hàn Quốc 1-0 đến phút 84, nhưng non nớt đúng với lứa tuổi trong những pha bóng quyết định để rồi vỡ trận và thua 1-4. Một năm trước, ở lượt cuối vòng bảng, Việt Nam cũng dẫn UAE 1-0 nhưng bị gỡ hòa ở phút 87. Những khoảnh khắc chỉ diễn ra trong vài giây, nhưng đã có thể khiến vé World Cup từ tay Việt Nam chuyển sang đối phương.
"Bóng đá được quyết định từ những chi tiết rất nhỏ", HLV Roland nói sau trận thua Hàn Quốc. Ông nhấn mạnh các học trò cần duy trì tập trung suốt 90 phút, lắng nghe tiếng còi của trọng tài và kỷ luật trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Chứng kiến những cầu thủ trẻ suy sụp tinh thần, Chủ tịch LĐBĐ Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn nói "không việc phải khóc". Ông cho rằng bài học cách đây một năm trước UAE không thể khắc phục, nhưng lần này đội vẫn còn cơ hội và quyền tự quyết trong tay. Trong khi đó, HLV Roland một lần nữa nói với các học trò rằng Việt Nam đang đứng trước hai ngã rẽ, hoặc về nước hoặc dự World Cup.
Khác với lần đối đầu gần nhất, các cầu thủ Việt Nam được chỉ đạo không cần vội vàng, trong khi đối thủ buộc phải dồn lên tìm chiến thắng. Đối thủ, như nhiều đại diện Tây Á khác, sở hữu các cá nhân có kỹ thuật và tốc độ tốt. Họ giống Việt Nam ở khả năng chuyển đổi trạng thái và phản công, nhưng hàng thủ vừa thủng lưới 3 bàn trước Yemen cũng để lộ những điểm yếu trong việc xử lý áp lực khi bị dồn ép.
Đây là lần thứ hai Việt Nam đối đầu UAE ở vòng chung kết U17 châu Á. Tuy nhiên, đối thủ đạt nhiều thành tích tốt hơn, với 6 lần vượt qua vòng bảng, còn Việt Nam mới hai lần (năm 2000, 2016). UAE cũng 4 lần dự U17 World Cup năm 1991, 2009, 2013 và 2025, trong khi Việt Nam đang đứng trước ngưỡng cửa đầu tiên.
Việt Nam cũng là đại diện Đông Nam Á duy nhất còn cơ hội đi tiếp, sau khi Indonesia (bảng A), Thái Lan và Myanmar (B) bị loại. Đội tuyển cũng nhận nhiều kỳ vọng để trở thành tập thể bóng đá thứ tư của Việt Nam dự World Cup, sau futsal nam, bóng đá nữ và U20 nam.
Chỉ ít giờ sau trận thua ngược 2-3 đầy cay đắng trước Bỉ, Pape Gueye đã rời khỏi đội và đăng tải thông điệp ngắn nhưng gây chấn động trên Instagram: "Tôi sẽ trở lại để nói về việc bị loại. Nhưng hôm nay, tôi xin thông báo rằng chừng nào ban huấn luyện này còn tại vị, tôi sẽ nghỉ thi đấu cho đội tuyển quốc gia".
Theo truyền thông Senegal, dù không nhắc đích danh HLV Pape Thiaw, phát biểu của tiền vệ đang khoác áo Villarreal được xem là lời phản đối trực diện nhằm vào chiến lược gia 50 tuổi cùng các cộng sự.
Ở trận đấu vào rạng sáng 2.7 (giờ Việt Nam), đội tuyển Senegal tưởng như đã cầm chắc tấm vé đi tiếp khi dẫn Bỉ 2-0 nhờ các pha lập công của Habib Diarra và Ismaila Sarr. Tuy nhiên, đội bóng châu Phi bất ngờ đánh mất thế trận ở những phút cuối.
Romelu Lukaku rút ngắn tỷ số ở phút 86 trước khi Youri Tielemans gỡ hòa chỉ ba phút sau đó, đưa trận đấu vào hiệp phụ. Đến phút 125, sau khi VAR xác định Lamine Camara phạm lỗi trong vòng cấm, Bỉ được hưởng quả phạt đền và Tielemans thực hiện thành công, hoàn tất màn lội ngược dòng ngoạn mục.
Đáng chú ý, Pape Gueye đã bị thay ra từ phút 66 khi Senegal vẫn kiểm soát hoàn toàn trận đấu và dẫn trước 2-0. Người vào thay anh là Lamine Camara, cầu thủ sau đó trở thành nhân vật chính trong tình huống dẫn đến quả phạt đền quyết định.
Sau trận đấu, HLV Pape Thiaw giải thích việc thay Pape Gueye vì tiền vệ này gặp vấn đề thể lực. Tuy nhiên, chính cầu thủ 27 tuổi lập tức bác bỏ nhận định đó.
"Tôi hoàn toàn khỏe mạnh. HLV Pape Thiaw có quyết định của riêng mình và chúng tôi phải tôn trọng điều đó", Pape Gueye phát biểu trong khu vực phỏng vấn sau trận.
Việc khẳng định mình đủ sức thi đấu càng khiến dư luận Senegal đặt dấu hỏi về những quyết định nhân sự của ban huấn luyện ở thời điểm then chốt.
Thông điệp trên mạng xã hội của Pape Gueye được xem là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy bầu không khí căng thẳng trong phòng thay đồ Senegal sau thất bại trước Bỉ.
Tiền vệ của Villarreal đã có 45 lần khoác áo đội tuyển quốc gia và là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất của Senegal tại World Cup 2026, ghi nhiều bàn thắng quan trọng, trong đó có cú đúp vào lưới Iraq ở vòng bảng.
Việc một trụ cột tuyên bố ngừng cống hiến khi ban huấn luyện chưa thay đổi chắc chắn sẽ tạo sức ép rất lớn lên HLV Pape Thiaw, người vốn đã đối mặt nhiều tranh cãi trước đó.
Chiến lược gia này từng bị chỉ trích dữ dội sau sự cố ở chung kết Cúp bóng đá châu Phi 2025, khi ông dẫn toàn đội rời sân để phản đối quyết định thổi phạt đền dành cho Ma Rốc. Sau đó, dù Senegal thắng 1-0 nhưng Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) đã hủy kết quả trận đấu và trao chức vô địch cho Ma Rốc, đồng thời đình chỉ HLV Thiaw ở giải đấu tiếp theo. Hiện vụ việc vẫn chưa ngã ngũ khi Senegal quyết định kháng cáo lên Tòa án Trọng tài thể thao quốc tế (CAS).
Ở trận ra quân World Cup 2026 gặp Thổ Nhĩ Kỳ vào sáng 14.6, HLV trưởng đội tuyển Úc - Tony Popovic đã khiến nhiều người bất ngờ khi điền tên thủ môn Patrick Beach vào đội hình xuất phát thay cho đội trưởng kỳ cựu Mathew Ryan, đồng thời cất tiền vệ lão tướng Jackson Irvine trên băng ghế dự bị. Niềm tin của ông Popovic dành cho Beach đã được đền đáp bằng một màn trình diễn vô cùng chắc chắn từ thủ môn đang khoác áo CLB Melbourne City. Anh liên tục có những pha cứu thua xuất sắc, trong số ít những lần Thổ Nhĩ Kỳ xuyên thủng được hàng phòng ngự của Úc.
Paul Okon-Engstler, người được chọn thay thế Irvine, cũng để lại ấn tượng mạnh mẽ. Anh chính là người kiến tạo để Irankunda ghi bàn mở tỷ số cho Úc. Tuy nhiên, ông Popovic đã bác bỏ mọi ý kiến cho rằng việc lựa chọn Beach hay Okon-Engstler là một quyết định mang tính bộc phát hay kỳ lạ.
"Đó có thể là cú sốc với nhiều người, nhưng không phải là cú sốc đối với ban huấn luyện hay các cầu thủ, bởi vì chúng tôi làm việc cùng nhau mỗi ngày và nhìn ra được phẩm chất của những chàng trai trẻ này. Đây là một đội hình được lựa chọn để cống hiến một màn trình diễn tốt. Tất nhiên, bạn không bao giờ biết trước được kết quả ở một sân chơi như World Cup, nhưng đối với tôi, màn trình diễn mới là điều quan trọng, chứ không phải kết quả... Dù kết quả có ra sao đi nữa, đó vẫn là một quyết định đúng đắn", HLV Popovic nhấn mạnh.
HLV Popovic - người vừa ký gia hạn hợp đồng trong tuần này để tiếp tục dẫn dắt đội tuyển Úc đến VCK Asian Cup 2027, cũng cho biết các cầu thủ trẻ của ông vẫn chưa chạm tới giới hạn bản thân: "Tiềm năng của họ còn rất lớn, bởi đây là một tập thể trẻ, chưa có kinh nghiệm đá World Cup và số lần khoác áo đội tuyển quốc gia còn rất hạn chế. Phải tầm 4 đến 8 năm nữa, hầu hết các cầu thủ này mới thực sự bước vào độ chín của sự nghiệp".
"Tôi rất tự hào khi đứng ở đây với tư cách là HLV trưởng, được trải nghiệm bầu không khí này và mang lại nụ cười cho những người hâm mộ đã lặn lội đường xa đến đây tiếp sức cho đội bóng. Tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc cho tập thể những chàng trai trẻ tuyệt vời này. Khi chứng kiến các cầu thủ trẻ phối hợp tự tin để ghi bàn, bạn mới thấy pha lập công này có ý nghĩa lớn lao như thế nào đối với sự tự tin và tâm lý chiến đấu của họ trong chặng đường sắp tới", vị HLV người Úc bày tỏ.
Sau đó, ông Popovic đã chuyển sự tập trung trở lại trận đấu tiếp theo của Úc gặp đội đồng chủ nhà Mỹ. Đây là trận đấu mang tính bản lề, và một chiến thắng có thể sẽ giúp Úc chiếm ngôi đầu bảng D. Ông khẳng định bản thân không mấy bận tâm về việc liệu chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ sẽ khiến các đối thủ dè chừng "socceroos" hay không.
"Tôi không biết, và cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Có thể cái nhìn của mọi người sẽ thay đổi một chút vì chúng tôi vừa đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ, một nền bóng đá lớn... Nhưng chúng tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm và toàn đội cần phải hướng tới trận đấu tiếp theo.
Việc được góp mặt tại một kỳ World Cup đã là trải nghiệm tuyệt vời, và thử thách đối đầu với đội tuyển xứ cờ hoa ngay trên sân nhà của họ lại càng khiến bầu không khí thêm phần phấn khích. Chúng tôi sẽ tập trung hồi phục thể trạng, chuẩn bị thật kỹ lưỡng và dành sự tôn trọng lớn cho một đối thủ mạnh như tuyển Mỹ", ông Popovic nói thêm.
Úc sẽ chạm trán Mỹ vào lúc 2 giờ ngày 20.6 trên sân SoFi (Los Angeles). Trước đó ở trận ra quân, đội bóng xứ cờ hoa đã giành chiến thắng ấn tượng 4-1 trước Paraguay.
