Trong cuộc phỏng vấn với Athletic ngày 1/5, McClaren kể chi tiết về bầu không khí bên trong Man Utd ở mùa giải 2022-2023, giai đoạn đánh dấu cuộc đối đầu quyền lực giữa Ten Hag và Ronaldo. McClaren cho biết ông sớm nhận ra Ten Hag và Ronaldo khó thể cùng tồn tại lâu dài tại Old Trafford. “Tôi nói với Erik từ rất sớm: ‘Hoặc là ông, hoặc là cậu ấy'”, cựu trợ lý của Alex Ferguson kể.
Theo McClaren, Ten Hag xem việc pressing (gây áp lực) ngay từ tuyến đầu là nền tảng trong hệ thống chiến thuật của ông. HLV người Hà Lan muốn tiền đạo phải pressing đầu tiên sau khi đội mất bóng, kể cả khi điều đó đòi hỏi những pha bứt tốc liên tục.
“Yêu cầu là khi mất bóng, Ronaldo phải lập tức vào trung lộ, trở thành người pressing đầu tiên, rồi chạy thêm lần hai, lần ba nếu cần”, McClaren nói. “Ten Hag muốn thế”.
Tuy nhiên, Ronaldo không đồng tình với cách tiếp cận này. Theo McClaren, tiền đạo Bồ Đào Nha nhiều lần phản ứng trong các buổi trao đổi với ban huấn luyện. “Ronaldo thường nói kiểu: ‘Chẳng ai muốn pressing cả'”, McClaren kể. “Nhưng chúng tôi nói với cậu ấy rằng đội bóng hiện đại cần 11 cầu thủ cùng tấn công và cũng phải có 11 cầu thủ cùng phòng ngự”.
McClaren cho rằng vấn đề nằm ở xung đột giữa hai thế hệ bóng đá. Ronaldo trưởng thành trong thời kỳ những siêu sao tấn công được chơi tự do hơn, trong khi Ten Hag đại diện cho xu hướng pressing cường độ cao đang thống trị bóng đá châu Âu.
Theo cựu HLV tuyển Anh, cuộc đối đầu này khiến nội bộ Man Utd bị tác động đáng kể. “Có lẽ một nửa phòng thay đồ nghĩ Ronaldo đúng, nửa còn lại nghĩ Erik đúng”, ông nói thêm.
Ronaldo khi đó vẫn có ảnh hưởng lớn nhất đội trong nhóm cầu thủ, nhờ vị thế huyền thoại của CLB cũng như cá tính trong phòng thay đồ. Nhiều cầu thủ trẻ lớn lên cùng hình ảnh siêu sao Bồ Đào Nha thống trị bóng đá thế giới gần hai thập kỷ.
Nhưng Ten Hag không thay đổi quan điểm. HLV người Hà Lan tin rằng nếu nhượng bộ Ronaldo, ông sẽ đánh mất nền tảng quyền lực cần thiết để xây dựng đội bóng. “Với Alex Ferguson ngày xưa, ông ấy đúng thì cầu thủ phải chấp nhận. Nếu không, cầu thủ sẽ bị loại”, McClaren nói. “Đó là quyền lực Ferguson xây dựng nhiều năm”.
Ferguson từng kể với McClaren về giai đoạn đầu dẫn dắt Man Utd, khi ông phải chiến đấu mỗi ngày để thay đổi văn hóa đội bóng. Vì vậy, McClaren hiểu phần nào những gì Ten Hag trải qua trong mùa đầu tiên tại Old Trafford. Điểm khác biệt là Ferguson được trao thời gian gần như tuyệt đối để tái thiết đội bóng, còn Ten Hag thì không.
McClaren cũng thừa nhận nhiều HLV khác có thể chọn cách điều chỉnh hệ thống để phục vụ Ronaldo. Nhưng Ten Hag đi theo hướng ngược lại. HLV 56 tuổi giữ nguyên nguyên tắc chiến thuật dù điều đó dẫn tới xung đột với cầu thủ lớn nhất đội.
“Có những HLV sẽ tìm cách thích nghi để khai thác tối đa Ronaldo”, McClaren nói. “Nhưng Erik không muốn thay đổi cấu trúc chỉ vì một cá nhân”.
Mối quan hệ giữa Ronaldo và Ten Hag sau đó xuống mức không thể cứu vãn. Ronaldo dần mất vị trí chính thức, trước khi thực hiện cuộc phỏng vấn gây chấn động với MC Piers Morgan tháng 11/2022.
Trong cuộc trò chuyện đó, Ronaldo công khai chỉ trích Ten Hag, ban lãnh đạo Man Utd và tình trạng đi xuống của CLB. Anh cũng bày tỏ sự hoài nghi với các HLV trẻ theo đuổi bóng đá pressing hiện đại. “Tôi không hiểu một số HLV mới”, Ronaldo nói khi đó. “Họ nghĩ vừa tìm thấy lon Coca-Cola cuối cùng trong sa mạc”.
Chỉ hơn một tuần sau cuộc phỏng vấn, Man Utd chấm dứt hợp đồng với Ronaldo trước thời hạn sáu tháng. Tiền đạo Bồ Đào Nha sau đó gia nhập Al Nassr tại Arab Saudi.
Dù vậy, McClaren khẳng định Ronaldo nhìn chung vẫn cư xử chuyên nghiệp trong phần lớn thời gian làm việc cùng Ten Hag. Vấn đề nằm ở việc hai bên không còn chung quan điểm về cách chơi bóng.
Cuộc chia tay ấy là một bước ngoặt trong kỷ nguyên hậu Ferguson tại Man Utd. Ronaldo ra đi, còn Ten Hag tiếp tục tại vị thêm hai mùa, giành Cup Liên đoàn và Cup FA, trước khi rời CLB tháng 10/2024.
Với McClaren, câu chuyện Ronaldo cho thấy sự thay đổi sâu sắc của bóng đá hiện đại. Ở đó, những siêu sao lớn nhất cũng phải thích nghi với yêu cầu chiến thuật tập thể. “Bóng đá bây giờ khác trước”, ông nói. “Cầu thủ có thể là huyền thoại, nhưng nếu không phù hợp với hệ thống, mọi thứ sẽ rất khó khăn”.
CLB Thể Công - Viettel đã sẩy chân ở sân Chi Lăng vào tối 26-4. Được đánh giá cao hơn nhưng đội bóng của HLV Velizar Popov bị dẫn trước từ sớm và bị gỡ hòa muộn.
Ngay phút đầu tiên, Lopez Pissano đã cứa lòng mở tỉ số sau sai lầm của hàng thủ đội khách. Đà Nẵng dẫn trước 1-0 nhưng không đủ lực để giữ tỉ số đến hết hiệp 1.
Phút 22, Lucas Vinicius sút phạt gỡ hòa 1-1. Sai lầm của các cầu thủ Đà Nẵng khiến hàng rào mở toang và Lucas đá xuyên qua trong sự bất lực của thủ môn Nguyễn Văn Toản.
Phút 32, Lucas (hay còn gọi là Lucao) giúp Thể Công - Viettel dẫn ngược 2-1. Cú đúp này giúp ngoại binh người Brazil có 11 bàn thắng sau 20 vòng đấu ở V-League.
Trên khán đài, HLV Popov chỉ đạo bằng điện thoại trong trạng thái căng thẳng. Ngồi bên kia, bầu Hiển (ông Đỗ Quang Hiển) đến sân động viên đội bóng cũ của mình.
Khi hiệp 1 sắp khép lại, đến lượt thủ môn Nguyễn Văn Việt sai lầm khi lao ra. Đó là thời cơ để Milan Makaric đánh đầu gỡ hòa 2-2. Sân Chi Lăng "nổ tung" trong bầu không khí háo hức.
Thể Công - Viettel dồn lên để tìm chiến thắng. Được đôn lên đá cao, Đinh Viết Tú đã lập công ở phút 74, giúp đội khách dẫn trước 3-2. Thế nhưng anh cũng trở thành "tội đồ".
Khi chiến thắng gần trong tay Thể Công - Viettel, Đinh Viết Tú kéo người trong vòng cấm địa giúp Đà Nẵng hưởng quả phạt đền. Trọng tài Nawal Bin Zubir thổi còi rất dứt khoát.
Lopez Pissano lãnh trọng trách và đánh bại Văn Việt để lập cú đúp. Lopez giúp Đà Nẵng gỡ hòa 3-3, giữ lại 1 điểm. CLB Đà Nẵng vươn lên vị trí 13 với 13 điểm bằng với PVF-CAND.
Thể Công - Viettel có 51 điểm, bị bỏ lại trên đường đua vô địch khi họ cách CLB Công An Hà Nội đến 9 điểm. Cùng giờ, CLB Công An Hà Nội dẫn Sông Lam Nghệ An 3-1.
Sau trận chung kết World Cup 2026 sáng 20-7 (Tây Ban Nha thắng 1-0 Argentina), Messi ngồi bệt xuống đất thẫn thờ. Anh dường như trôi vào những cảm xúc riêng tư của mình sau trận đấu có lẽ là cuối cùng trong màu áo tuyển quốc gia. Và Yamal tiến đến...
Messi ngay lập tức đứng bật dậy, thể hiện phong thái ngoại giao lịch lãm để chào đón và chúc mừng cầu thủ đàn em - người ở bên đội chiến thắng.
Bản thân đội trưởng tuyển Argentina cũng để lại những hình ảnh không đẹp trong trận, khi anh tìm cách "méc" trọng tài về hành vi Cucurella lấy tay che miệng, đòi phạt cầu thủ đối phương một tấm thẻ đỏ.
Messi cũng bị chỉ trích vì thờ ơ, đứng ngoài cuộc với những hành vi bạo lực của các tuyển thủ Argentina, từ trong cho đến sau trận đấu.
Nhưng đến thời khắc sau cùng, khi đã nếm trải thất bại, Messi - cùng Yamal để lại một hình ảnh tuyệt đẹp cho làng bóng đá.
Đó là cái ôm giữa 2 thế hệ nhân tài cùng trưởng thành từ lò đào tạo La Masia. Cái ôm mang tính biểu tượng cho sự chuyển giao, mang không khí tình thân - giữa một cầu thủ vừa đủ tuổi trưởng thành, và người từng "ban phước" cho anh khi còn bé.
Hình ảnh Yamal ôm Messi nhanh chóng được lan tỏa rộng rãi trên mạng xã hội. Nó mang tính hòa giải cho mọi xích mích giữa nhóm cầu thủ 2 đội, làm dịu đi phần nào sự chỉ trích nhắm vào lối đá xấu xí của tuyển Argentina.
Messi hơn Yamal tròn 20 tuổi. Nhưng ở tuổi 19, Yamal lại có một bảng vàng thành tích có thể so sánh với chính Messi của hiện tại.
Cụ thể, trong màu áo tuyển quốc gia, anh đã vô địch cả World Cup lẫn Euro. Còn trong màu áo CLB, Yamal tuy chưa thể giúp Barca lên ngôi vô địch Champions League, nhưng đã 3 lần nâng cúp La Liga.
Tất nhiên, những danh hiệu kể trên là công lao tập thể. Yamal vẫn chưa đạt đến trình độ "gánh đội" của Messi, thậm chí cũng chưa phải là người xuất sắc nhất trong mỗi chiến công đó.
Nếu cái ôm với Messi là cái ôm chuyển giao thế hệ, Yamal hiểu rằng anh vẫn còn cả một bầu trời, cả một hành trình dài, rất dài phía trước để thực sự chạm đến đẳng cấp của người đàn anh huyền thoại.
Tối 31/3, trên sân Rajamangala, Bangkok, chủ nhà Thái Lan bước vào trận "chung kết" vòng loại bảng D gặp Turkmenistan với áp lực phải thắng. Hai đội cùng có 12 điểm trước lượt cuối, nhưng đại diện Đông Nam Á xếp sau do thua 1-3 ở giai đoạn một. Ngay từ đầu trận, HLV Anthony Hudson đã tung đội hình thiên về tấn công với những trụ cột như Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin hay Supachai Chaided.
Thái Lan nhập cuộc chủ động, kiểm soát bóng hơn 60% và sớm tạo khác biệt. Phút 14, từ quả phạt góc của Theerathon, Suphanan Bureerat bật cao đánh đầu mở tỷ số. Sau bàn thắng, đội chủ nhà tiếp tục duy trì sức ép, dứt điểm gấp ba lần đối thủ trong hiệp một nhưng không thể gia tăng cách biệt.
Kịch tính dâng cao sau giờ nghỉ. Thái Lan bất ngờ chơi chùng xuống, để Turkmenistan giành lại thế trận. Phút 60, Teymur Charyyev tung cú sút xa đẹp mắt gỡ hòa 1-1, đẩy chủ nhà vào thế bị loại. Trong khoảng 30 phút cuối, Thái Lan dồn toàn lực tấn công, liên tục bắn phá với 14 pha dứt điểm về phía khung thành Turkmenistan. Khi trận đấu tưởng chừng khép lại với kết quả bất lợi cho chủ nhà, Manuel Tom Bihr đánh đầu cận thành ở phút 89, ấn định tỷ số 2-1.
Chiến thắng nghẹt thở giúp Thái Lan đạt 15 điểm sau 6 trận, vượt Turkmenistan để giành đỉnh bảng D cùng vé dự vòng chung kết Asian Cup 2027. Đây là lần thứ 9 họ góp mặt ở sân chơi số một châu lục.
Ở trận đấu sau đó ít giờ, Philippines đánh rơi cơ hội giành vé khi bị Tajikistan cầm hòa 1-1 ở lượt cuối bảng A. Trước lượt đấu này, hai đội cùng 13 điểm, nhưng Tajikistan nắm lợi thế hiệu số và đối đầu. Kết quả hòa khiến Philippines không thể vượt lên chiếm ngôi đầu, qua đó ngậm ngùi nhìn đối thủ giành suất duy nhất của bảng đến vòng chung kết.
Dù sở hữu hàng công hiệu quả với 15 bàn thắng trong chiến dịch, trong đó Bjorn Martin Kristensen nằm trong nhóm ghi bàn hàng đầu (8 bàn), Philippines vẫn không thể hoàn tất mục tiêu ở thời điểm quyết định.
Tính đến hết ngày 31/3, đã có 23 đội giành quyền tham dự Asian Cup 2027. Bên cạnh chủ nhà Arab Saudi, 17 đội không cần phải đá vòng loại thứ ba là Australia, Iraq, Iran, Uzbekistan, Qatar, UAE, Nhật Bản, Hàn Quốc, Oman, Palestine, Bahrain, Jordan, Trung Quốc, Indonesia, Triều Tiên, Kuwait, Kyrgyzstan và một số đội khác.
Ở vòng loại thứ ba, các đội đứng đầu bảng là Tajikistan, Syria, Singapore, Việt Nam và Thái Lan đã góp mặt. Một suất cuối cùng sẽ được xác định sau trận đấu giữa Lebanon và Yemen, được dời sang tháng 6/2026 vì xung đột Trung Đông. Lebanon chỉ cần hòa, còn Yemen phải thắng.
Ở bảng F, Việt Nam toàn thắng 6 trận, ghi 17 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần. Những chiến thắng cách biệt trước Malaysia, Lào hay Nepal giúp đoàn quân Kim Sang-sik thể hiện sự vượt trội, qua đó lần thứ tư góp mặt tại Asian Cup, sau các năm 2007, 2019 và 2023.
Indonesia và Singapore cũng để lại dấu ấn riêng. Indonesia giành vé từ vòng loại thứ hai. Còn Singapore gây bất ngờ khi đứng đầu bảng C vòng loại thứ ba, lần đầu trở lại Asian Cup kể từ năm 1984.
Vòng chung kết Asian Cup 2027 sẽ có 24 đội, diễn ra tại Arab Saudi từ 7/1 đến 5/2/2027. Giải đấu tiếp tục giữ thể thức chia bảng quen thuộc, với 6 bảng, mỗi bảng 4 đội, chọn các đội đứng đầu, nhì cùng bốn đội xếp thứ ba có thành tích tốt vào vòng knock-out. Qatar là đương kim vô địch, còn Nhật Bản giàu thành tích nhất với bốn lần đăng quang.
