Chúng tôi có mặt ở Miami (tiểu bang Florida, Mỹ) những ngày đầu tháng 5 và có dịp ghé qua sân Hard Rock, nơi sẽ đăng cai tổ chức 7 trận đấu World Cup 2026. Cảm nhận ban đầu là sự choáng ngợp. Đây không chỉ là một sân vận động mà là tổ hợp thể thao lớn kinh khủng ôm trọn Miami Garden. Xe chạy một vòng khoảng 9-10 km mà vẫn chưa hết khuôn viên của sân, vì diện tích rộng lớn vô cùng.
Công trình thể thao đồ sộ ra đời từ năm 1987 chỉ để phục vụ môn bóng bầu dục, là sân nhà của đội bóng Hurricanes thuộc Đại học Miami (từng 5 lần vô địch quốc gia Mỹ). Nhưng trong vòng 20 năm qua, Hard Rock Stadium trở thành một điểm hẹn văn hóa thể thao không chỉ của Miami mà cả của tiểu bang Florida và vùng đông nam nước Mỹ. Nơi đây đã tổ chức rất nhiều sự kiện âm nhạc đình đám, những concert quy tụ hàng chục ngàn người.
Với thể thao, sân Hard Rock như liên tục “biến hình”. Ngay sau khi giải bóng bầu dục kết thúc vào tháng 2, lập tức diễn ra giải quần vợt Miami vào tháng 3, một giải đấu lớn nhất ngoài hệ thống 4 giải Grand Slam với 30 sân đấu, cho phép khán giả tự do dạo bước giữa các sân bóng để xem những trận đấu có tay vợt mình yêu thích ở vị trí rất gần. Vẫn còn nhiều hình ảnh 2 tay vợt đăng quang Miami 2026 là Jannick Sinner và Aryna Sabalenka xuất hiện tại đây.
Từ năm 2022, nơi đây diễn ra giải đua xe công thức 1 vào cuối tháng 4 hoặc đầu tháng 5 với đường đua gồm 19 khúc cua và 11 khán đài được xây dựng ngay trong khuôn viên bãi đậu xe của sân. Đây là giải đấu được giới yêu xe tốc độ cao mong đợi hàng năm vì tính “chiến đấu” rất mạnh mẽ với nhiều tranh đua rất gay cấn và khắc nghiệt do thời tiết nóng ẩm và đường đua nhiều độ khó, trơn trượt.
Đặc biệt năm 2026, World Cup sẽ diễn ra 7 trận đấu tại đây, bao gồm 4 trận vòng đấu bảng và 3 trận vòng 1/32, tứ kết và tranh hạng ba với sự góp mặt của nhiều đội bóng Nam Mỹ như Brazil, Colombia, Uruguay và các đội bóng hàng đầu khác như Bồ Đào Nha, Scotland, Ả Rập Xê Út…
Khi chúng tôi đặt chân đến Hard Rock Stadium, nơi đây cũng vừa diễn ra xong giải đua xe công thức 1 với chiến thắng thuộc về Kimi Antonelli. Tay đua người Ý tiếp tục gây chấn động khi giành chiến thắng thứ ba liên tiếp tại Miami Grand Prix 2026. Gần như ngay lập tức các bộ phận hậu cần, sân bãi đã tiến hành dọn dẹp di dời các cơ sở vật chất phục vụ cho giải F1 ngay để trả lại hiện trạng cho sân Hard Rock trong vòng 4-5 tuần lễ tiếp, làm sao trước ngày 15.6 mọi thứ phải hoàn thành cho các trận World Cup.
Too Boyan, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách vận hành sân Hard Rock nói: “Cách thức điều chỉnh các cơ sở vật chất phục vụ cho từng hoạt động tại đây, chúng tôi đã rất quen rồi. Xong sự kiện văn hóa hay bất cứ giải đấu nào, lập tức chúng tôi huy động lực lượng chuyển đổi một cách khẩn trương. Mỗi năm ở đây có hàng chục sự kiện và chúng tôi có thể thay cỏ khoảng 8 đến 10 lần, tùy thuộc vào lịch trình sự kiện. Như giải đua xe công thức 1 vừa xong, toàn bộ mặt cỏ sẽ được lột ra”.
Theo ông Too Boyan, Ban tổ chức sân sẽ có khoảng vài tuần để di dời cơ sở hạ tầng khỏi sân đã sử dụng cho khu vực paddock của F1, và sau đó sân cỏ sẽ được vận chuyển đến và lắp đặt vào giữa tháng 5. Loại cỏ ở sân Hard Rock được trồng rất chuyên nghiệp và đáp ứng các tiêu chuẩn của FIFA yêu cầu. Khi cỏ được trồng, sẽ mất một ngày để tháo dỡ lớp cỏ cũ, sau đó quá trình lắp đặt mới sẽ mất khoảng 3 ngày. Công đoạn này cho thấy tốc độ thay cỏ rất nhanh và FIFA sẽ kiểm tra mọi thứ từ tuần cuối tháng 5 và thực hiện việc khâu mặt sân như họ đã làm cho các địa điểm tổ chức World Cup khác”.
Độc lạ của sân Hard Rock không chỉ ở khâu tổ chức đa dạng mà thiết kế sân bóng có nhiều điểm không giống bất cứ sân nào trên thế giới. Nhìn từ xa phải kể đến hệ thống mái che “nhuộm’ ánh nắng. Sân bóng này có mái che hiện đại giúp che nắng cho hơn 92% số ghế nhưng vẫn giữ mặt sân mở, giúp cỏ phát triển tự nhiên. Khán giả xem thoải mái dù sân mở mà không hề bị nắng chiếu khó chịu. Mái che màu trắng tạo nên hình ảnh rực rỡ, giúp khuếch đại âm thanh của cổ động viên bên trong sân, tạo ra bầu không khí “rực lửa” mà không bị bí gió.
Tìm hiểu thêm, chúng tôi phát hiện ra những độc lạ khác. Đó là những tiện ích siêu sang với phòng khách ngay trong sân. Các phòng VIP được thiết kế giống như phòng khách gia đình với ghế tựa, truyền hình cao cấp và được phục vụ ăn uống. Bên cạnh đó là màn hình khổng lồ ở 4 góc sân đảm bảo không khán giả nào bỏ lỡ bất cứ pha bóng nào trên sân.
Vì phải khẩn trương “dọn dẹp” từ F1 cho sự kiện World Cup nên sân đóng kín cửa, các hàng rào dựng lên rất nhanh, che khuất tầm nhìn gần để không cho người ngoài tiếp cận. Vì vậy chúng tôi không thể vào bên trong quan sát mà chỉ nhìn từ xa hoặc phía ngoài sát hàng rào. Chúng tôi cũng nhìn thấy rất nhiều xe cẩu, nhiều cáp treo vận chuyển đồ ra vào liên tục. Mọi thứ đang rất khẩn trương để một bộ mặt mới rực rỡ hiện lên vào cuối tháng 5.
Hơn 60.000 vé cho mỗi trận trong 7 trận tại đây đã bán rất nhanh với giá vé trung bình là 1.750 USD/vé. Trận đầu tiên ngày 15.6, đội bóng vô địch thế giới đầu tiên Uruguay sẽ gặp hiện tượng World Cup 2022 Ả Rập Xê Út ở bảng H. Cũng Uruguay sẽ đá tiếp ngày 21.6 gặp đội bóng quần đảo ở Tây Phi là Cabo Verde.
Ngày 24.6, đội bóng 5 lần vô địch thế giới Brazil sẽ gặp Scotland ở bảng C. Ngày 27.6 đến lượt đội bóng nam mỹ khác là Colombia sẽ tiếp Bồ Đào Nha của Ronaldo ở bảng K với giá vé trung bình là 5.000 USD/ vé. 3 trận còn lại đều là vòng knock-out lần lượt vào ngày 3 và 11.7. Trong đó trận tranh hạng ba ngày 18.7 giá vé chỉ có 1950 USD/vé.
Argentina dẫn 1-0 nhờ bàn thắng đẹp của Messi, sau đường kiến tạo của Lisandro Martinez.
Ở phút đấu chính thức cuối cùng của hiệp một, thủ môn Vozinha vất vả cản phá cú sút xa của Enzo Fernandez, sau một pha phối hợp ở trung lộ của Argentina.
Argentina chủ động giảm nhịp độ trận đấu, liên tục chuyền bóng qua lại để kiểm soát thế trận và tiết kiệm thể lực trong điều kiện thời tiết nóng bức ở Miami. Bàn mở tỷ số giúp thầy trò Lionel Scaloni thi đấu ung dung hơn.
Pha lập công ở phút 28 cũng là bàn thắng thứ bảy của Lionel Messi tại World Cup 2026, giúp anh vượt lên dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới, nhiều hơn một bàn so với Kylian Mbappe, người sẽ cùng đội tuyển Pháp gặp Paraguay ở vòng 1/8 vào ngày mai.
Trước khi nhận bàn thua, Cape Verde chơi không hề lép vế và tổ chức thế trận khá tốt. Tuy nhiên, họ không thể ngăn cản khoảnh khắc xuất thần của Messi. Giờ đây, thử thách lớn nhất với đại diện châu Phi là tìm cách tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn, điều họ chưa làm tốt kể từ đầu giải.
Khoảnh khắc thiên tài quen thuộc của Lionel Messi. Siêu sao Argentina di chuyển thông minh để thoát khỏi sự đeo bám, khống chế hoàn hảo đường chuyền dài bằng má ngoài của Lisandro Martinez, trước khi dứt điểm đầy uy lực từ cự ly khoảng 7 mét, đưa bóng găm thẳng vào nóc lưới, không cho thủ môn Vozinha bất kỳ cơ hội cản phá nào.
Jovane Cabral vào bóng quyết liệt với Messi ngay sát vòng cấm. Tình huống tưởng chừng hợp lệ với pha tranh chấp mạnh nhưng đúng luật, song trọng tài Drew Fischer vẫn cắt còi, trao cho Argentina quả đá phạt ở vị trí rất thuận lợi trước khung thành Cape Verde.
Messi đá phạt đưa bóng vượt qua hàng rào, nhưng chưa đủ khó để đánh bại thủ thành Vozinha. Người gác đền của Cape Verde đổ người ôm gọn bóng một cách an toàn. Ít giây sau, Vozinha tiếp tục đọc tình huống chính xác khi băng ra ngoài vòng cấm, cắt đứt cơ hội của Argentina trước khi Messi kịp áp sát.
Pha dứt điểm đầu tiên của Messi trong trận. Từ góc hẹp, anh hướng bóng về cột xa, nhưng bóng đi chệch khung thành.
Ryan Mendes xử lý khéo léo để xâm nhập vòng cấm Argentina trước khi dứt điểm. Bóng chạm chân hậu vệ đổi hướng và lăn nhẹ vào vị trí của thủ môn Emiliano Martinez. Dù chưa tạo ra nhiều khó khăn, đây vẫn là tín hiệu tích cực cho Cape Verde trong những phút đầu trận.
Ở chiều ngược lại, Cape Verde là một trong những câu chuyện thú vị nhất tại World Cup 2026. Đại diện châu Phi, trong lần đầu góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, xuất sắc giành vé đi tiếp với vị trí nhì bảng H. Cape Verde không thắng trận nào, nhưng ba trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Arab Saudi là đủ để họ tạo nên lịch sử. Đáng nói, Cape Verde đã giữ sạch lưới 2/3 trận vòng bảng, trong đó có trận hòa 0-0 đầy quả cảm trước Tây Ban Nha.
Cape Verde nhiều khả năng tiếp tục chọn cách chơi thấp, ưu tiên phòng ngự số đông và chờ cơ hội phản công khi gặp Argentina.
Hai đội tập trung trong đường hầm trước khi ra sân. Mohamed Salah bắt tay thân mật với Lionel Messi, rồi ôm người đồng đội cũ tại Liverpool là Alexis Mac Allister. Argentina ra sân trong bộ áo sọc xanh trắng truyền thống, còn Ai Cập mặc trang phục đỏ quen thuộc. Trận đấu sẽ bắt đầu sau khi hai đội cử hành quốc ca và thực hiện nghi thức tung đồng xu.
Mỹ đã chính thức vượt qua vòng bảng. Hà Lan và Canada tuy chưa chính thức, nhưng khả năng bị loại chỉ còn nằm trên lý thuyết. Điểm chung giữa các đội này là đều thành công một cách thuyết phục với những dấu ấn, cột mốc lịch sử riêng của mình. Không kể giải đấu trong thời kỳ sơ khai vào năm 1930 thì đây là lần đầu tiên đội Mỹ thắng liền 2 trận ở đấu trường World Cup (trước Paraguay và Úc). Canada lần đầu tiên có điểm khi tham dự World Cup (hòa Bosnia), và ngay sau điểm số lịch sử ấy là trận thắng đầu tiên với tỷ số 6-0 trước Qatar. Hà Lan thì gây tiếng vang với chiến thắng đậm đà 5-1 trước Thụy Điển. Điểm chung giữa các đội bóng đang bay bổng ấy là họ đều được dẫn dắt bởi HLV từng cầm quân ở Ngoại hạng Anh. Dẫn dắt Canada là Jesse Marsch, cựu HLV Leeds United. Với Mỹ là Mauricio Pochettino, cựu HLV Southampton, Tottenham, Chelsea. Dẫn dắt Hà Lan là Ronald Koeman, cựu HLV Southampton và Everton.
Ngoại hạng Anh là giải đấu có nhiều cựu HLV nhất đang cầm quân tại World Cup 2026. Ngoài 3 vị Koeman, Pochettino và Marsch vừa nêu còn có các HLV Carlo Ancelotti (Brazil), Marcelo Bielsa (Uruguay), Steve Clarke (Scotland), Julen Lopetegui (Qatar), Roberto Martinez (Bồ Đào Nha), Graham Potter (Thụy Điển), Ralf Rangnick (Áo), Thomas Tuchel (Anh). Tất cả là 11 vị. Mức độ thành công dĩ nhiên có khác nhau; nhưng tính đến thời điểm này chưa ai trong số các HLV vừa nêu chính thức bị loại.
Câu chuyện nói lên uy tín và đẳng cấp chuyên môn của các HLV từng làm việc ở Ngoại hạng Anh. Nhưng đấy không hẳn là uy tín của bóng đá Anh. Trong số các HLV vừa nêu, thì Graham Potter là HLV người Anh duy nhất. Ngoài Potter, World Cup 2026 chỉ có một HLV khác người Anh, nhưng chưa bao giờ làm việc ở giải Ngoại hạng, đó là Darren Bazeley của tuyển New Zealand. Số HLV người Anh tại World Cup này (2) ít hơn cả số HLV người Ý (3) dù đội tuyển Ý không được góp mặt. Bóng đá Anh giờ đã cạn kiệt HLV đến nỗi phải thuê thầy ngoại tại World Cup 2026, đó là HLV người Đức Thomas Tuchel.
Có 17 đội bóng dùng HLV trong nước tại World Cup này. Các ứng cử viên vô địch như Pháp, Tây Ban Nha, Argentina, Đức, Hà Lan đều dùng HLV bản xứ. Ngược lại, nếu như chức vô địch World Cup 2026 thuộc về Brazil, Bồ Đào Nha hoặc Anh thì đấy sẽ là cột mốc lịch sử khi lần đầu tiên có một đội bóng vô địch World Cup dưới sự dẫn dắt của HLV nước ngoài. Tất nhiên còn rất nhiều đội khác dùng HLV nước ngoài, nhưng đấy đều không phải là các đội có hy vọng tranh ngôi vô địch.
Argentina là nước cung cấp HLV nhiều nhất cho World Cup 2026, tổng cộng 6 người. Ngoài Lionel Scaloni đang dẫn dắt ĐKVĐ Argentina, còn có Pochettino (Mỹ), Marcelo Bielsa (Uruguay), Gustavo Alfaro (Paraguay), Sebastian Beccacece (Ecuador) và Nestor Lorenzo (Colombia). Tiếp theo là Pháp có 5 HLV: Didier Deschamps (Pháp), Rudi Garcia (Bỉ), Sabri Lamouchi (Tunisia), Sebastien Desabre (CHDC Congo), Sebastien Migne (Haiti).
Tính thêm cả Herve Renard thì có đến 6 HLV người Pháp tham dự World Cup 2026. Chỉ tính đến giữa loạt trận thứ 2 vòng bảng thì phân nửa trong số các HLV người Pháp đã chính thức bị loại. Đáng chú ý nhất là Tunisia - đội đầu tiên trong lịch sử World Cup sa thải HLV ngay sau trận đấu ra mắt. Renard thay chỗ Lamouchi. Dưới tay Renard, Tunisia lại thua trận thứ hai và chắc chắn bị loại. Đồng hương của Renard và Lamouchi là Migne cũng sớm bị loại cùng đội tuyển Haiti.
Tây Ban Nha, Đức, Ý là các nước tiếp theo có nhiều HLV tại World Cup này. Tây Ban Nha có 4 vị: Luis De La Fuente (Tây Ban Nha), Roberto Martinez (Bồ Đào Nha), Julen Lopetegui (Qatar), Thomas Christiansen (Panama, HLV này có quốc tịch kép Tây Ban Nha, Đan Mạch). Đức có Julian Nagelsmann (Đức), Thomas Tuchel (Anh), Ralf Rangnick (Áo). Ý có Carlo Ancelotti (Brazil), Vincenzo Montella (Thổ Nhĩ Kỳ), Fabio Cannavaro (Uzbekistan).
Theo truyền thống, lương HLV ĐTQG Argentina thường không quá cao. Dù đã đưa được Argentina lên ngôi vô địch World Cup 2022, HLV Lionel Scaloni chỉ lĩnh mức lương 2,3 triệu euro/năm, đứng thứ 14 trong bảng xếp hạng về lương HLV tại World Cup 2026. Vị trí này thấp hơn cả HLV Qatar (Lopetegui lĩnh 2,4 triệu euro/năm) và thua xa HLV Uzbekistan (Cannavaro lĩnh 4 triệu euro/năm, xếp hạng 5). Bốn vị lĩnh lương cao nhất là Ancelotti (Brazil, 10 triệu euro/năm), Julian Nagelsmann (Đức, 7 triệu), Pochettino (Mỹ, 6 triệu), Thomas Tuchel (Anh; 5,8 triệu).
