Chúng tôi có mặt ở Miami (tiểu bang Florida, Mỹ) những ngày đầu tháng 5 và có dịp ghé qua sân Hard Rock, nơi sẽ đăng cai tổ chức 7 trận đấu World Cup 2026. Cảm nhận ban đầu là sự choáng ngợp. Đây không chỉ là một sân vận động mà là tổ hợp thể thao lớn kinh khủng ôm trọn Miami Garden. Xe chạy một vòng khoảng 9-10 km mà vẫn chưa hết khuôn viên của sân, vì diện tích rộng lớn vô cùng.
Công trình thể thao đồ sộ ra đời từ năm 1987 chỉ để phục vụ môn bóng bầu dục, là sân nhà của đội bóng Hurricanes thuộc Đại học Miami (từng 5 lần vô địch quốc gia Mỹ). Nhưng trong vòng 20 năm qua, Hard Rock Stadium trở thành một điểm hẹn văn hóa thể thao không chỉ của Miami mà cả của tiểu bang Florida và vùng đông nam nước Mỹ. Nơi đây đã tổ chức rất nhiều sự kiện âm nhạc đình đám, những concert quy tụ hàng chục ngàn người.
Với thể thao, sân Hard Rock như liên tục “biến hình”. Ngay sau khi giải bóng bầu dục kết thúc vào tháng 2, lập tức diễn ra giải quần vợt Miami vào tháng 3, một giải đấu lớn nhất ngoài hệ thống 4 giải Grand Slam với 30 sân đấu, cho phép khán giả tự do dạo bước giữa các sân bóng để xem những trận đấu có tay vợt mình yêu thích ở vị trí rất gần. Vẫn còn nhiều hình ảnh 2 tay vợt đăng quang Miami 2026 là Jannick Sinner và Aryna Sabalenka xuất hiện tại đây.
Từ năm 2022, nơi đây diễn ra giải đua xe công thức 1 vào cuối tháng 4 hoặc đầu tháng 5 với đường đua gồm 19 khúc cua và 11 khán đài được xây dựng ngay trong khuôn viên bãi đậu xe của sân. Đây là giải đấu được giới yêu xe tốc độ cao mong đợi hàng năm vì tính “chiến đấu” rất mạnh mẽ với nhiều tranh đua rất gay cấn và khắc nghiệt do thời tiết nóng ẩm và đường đua nhiều độ khó, trơn trượt.
Đặc biệt năm 2026, World Cup sẽ diễn ra 7 trận đấu tại đây, bao gồm 4 trận vòng đấu bảng và 3 trận vòng 1/32, tứ kết và tranh hạng ba với sự góp mặt của nhiều đội bóng Nam Mỹ như Brazil, Colombia, Uruguay và các đội bóng hàng đầu khác như Bồ Đào Nha, Scotland, Ả Rập Xê Út…
Khi chúng tôi đặt chân đến Hard Rock Stadium, nơi đây cũng vừa diễn ra xong giải đua xe công thức 1 với chiến thắng thuộc về Kimi Antonelli. Tay đua người Ý tiếp tục gây chấn động khi giành chiến thắng thứ ba liên tiếp tại Miami Grand Prix 2026. Gần như ngay lập tức các bộ phận hậu cần, sân bãi đã tiến hành dọn dẹp di dời các cơ sở vật chất phục vụ cho giải F1 ngay để trả lại hiện trạng cho sân Hard Rock trong vòng 4-5 tuần lễ tiếp, làm sao trước ngày 15.6 mọi thứ phải hoàn thành cho các trận World Cup.
Too Boyan, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách vận hành sân Hard Rock nói: “Cách thức điều chỉnh các cơ sở vật chất phục vụ cho từng hoạt động tại đây, chúng tôi đã rất quen rồi. Xong sự kiện văn hóa hay bất cứ giải đấu nào, lập tức chúng tôi huy động lực lượng chuyển đổi một cách khẩn trương. Mỗi năm ở đây có hàng chục sự kiện và chúng tôi có thể thay cỏ khoảng 8 đến 10 lần, tùy thuộc vào lịch trình sự kiện. Như giải đua xe công thức 1 vừa xong, toàn bộ mặt cỏ sẽ được lột ra”.
Theo ông Too Boyan, Ban tổ chức sân sẽ có khoảng vài tuần để di dời cơ sở hạ tầng khỏi sân đã sử dụng cho khu vực paddock của F1, và sau đó sân cỏ sẽ được vận chuyển đến và lắp đặt vào giữa tháng 5. Loại cỏ ở sân Hard Rock được trồng rất chuyên nghiệp và đáp ứng các tiêu chuẩn của FIFA yêu cầu. Khi cỏ được trồng, sẽ mất một ngày để tháo dỡ lớp cỏ cũ, sau đó quá trình lắp đặt mới sẽ mất khoảng 3 ngày. Công đoạn này cho thấy tốc độ thay cỏ rất nhanh và FIFA sẽ kiểm tra mọi thứ từ tuần cuối tháng 5 và thực hiện việc khâu mặt sân như họ đã làm cho các địa điểm tổ chức World Cup khác”.
Độc lạ của sân Hard Rock không chỉ ở khâu tổ chức đa dạng mà thiết kế sân bóng có nhiều điểm không giống bất cứ sân nào trên thế giới. Nhìn từ xa phải kể đến hệ thống mái che “nhuộm’ ánh nắng. Sân bóng này có mái che hiện đại giúp che nắng cho hơn 92% số ghế nhưng vẫn giữ mặt sân mở, giúp cỏ phát triển tự nhiên. Khán giả xem thoải mái dù sân mở mà không hề bị nắng chiếu khó chịu. Mái che màu trắng tạo nên hình ảnh rực rỡ, giúp khuếch đại âm thanh của cổ động viên bên trong sân, tạo ra bầu không khí “rực lửa” mà không bị bí gió.
Tìm hiểu thêm, chúng tôi phát hiện ra những độc lạ khác. Đó là những tiện ích siêu sang với phòng khách ngay trong sân. Các phòng VIP được thiết kế giống như phòng khách gia đình với ghế tựa, truyền hình cao cấp và được phục vụ ăn uống. Bên cạnh đó là màn hình khổng lồ ở 4 góc sân đảm bảo không khán giả nào bỏ lỡ bất cứ pha bóng nào trên sân.
Vì phải khẩn trương “dọn dẹp” từ F1 cho sự kiện World Cup nên sân đóng kín cửa, các hàng rào dựng lên rất nhanh, che khuất tầm nhìn gần để không cho người ngoài tiếp cận. Vì vậy chúng tôi không thể vào bên trong quan sát mà chỉ nhìn từ xa hoặc phía ngoài sát hàng rào. Chúng tôi cũng nhìn thấy rất nhiều xe cẩu, nhiều cáp treo vận chuyển đồ ra vào liên tục. Mọi thứ đang rất khẩn trương để một bộ mặt mới rực rỡ hiện lên vào cuối tháng 5.
Hơn 60.000 vé cho mỗi trận trong 7 trận tại đây đã bán rất nhanh với giá vé trung bình là 1.750 USD/vé. Trận đầu tiên ngày 15.6, đội bóng vô địch thế giới đầu tiên Uruguay sẽ gặp hiện tượng World Cup 2022 Ả Rập Xê Út ở bảng H. Cũng Uruguay sẽ đá tiếp ngày 21.6 gặp đội bóng quần đảo ở Tây Phi là Cabo Verde.
Ngày 24.6, đội bóng 5 lần vô địch thế giới Brazil sẽ gặp Scotland ở bảng C. Ngày 27.6 đến lượt đội bóng nam mỹ khác là Colombia sẽ tiếp Bồ Đào Nha của Ronaldo ở bảng K với giá vé trung bình là 5.000 USD/ vé. 3 trận còn lại đều là vòng knock-out lần lượt vào ngày 3 và 11.7. Trong đó trận tranh hạng ba ngày 18.7 giá vé chỉ có 1950 USD/vé.
Công An Hà Nội (CAHN) đang dẫn đầu bảng xếp hạng sau 22 vòng đấu với 57 điểm, hơn 11 điểm so với đội xếp thứ hai Thể Công - Viettel. Nếu đánh bại được Thanh Hóa thì CAHN sẽ chắc chắn lên ngôi vô địch V-League trước 3 vòng đấu.
Trong trường hợp không thắng Thanh Hóa, CAHN vẫn có thể vô địch sớm nếu Thể Công - Viettel không thắng Nam Định trên sân khách Thiên Trường. Cả 2 điều kiện này đều khá sáng để CAHN có thể trở thành "tân vương".
Hiện tại CAHN đang có phong độ rất ấn tượng với 7 chiến thắng trong chuỗi 8 trận liên tiếp bất bại. Ở vòng đấu trước, họ cũng có màn lội ngược dòng ngoạn mục để đánh bại Nam Định 3-2. Chiến tích của CAHN có sự đóng góp lớn của tiền đạo Nguyễn Đình Bắc, người đang có phong độ cực kỳ ấn tượng với 10 bàn thắng trong 6 trận gần nhất.
Đình Bắc hiện là chân sút nội số 1 V-League mùa này, anh cũng đang xếp thứ hai trong danh sách Vua phá lưới với 10 bàn thắng, kém 4 bàn so với người đồng đội Alan Grafite.
Ở trận này, Đình Bắc được dự báo sẽ tiếp tục "nổ súng" để cùng CAHN lên ngôi. Trong khi đó, Thanh Hóa tạm đứng thứ 10 với 24 điểm, họ gần như đã chắc chắn trụ hạng nên sẽ không quá quyết tâm ở cuộc đối đầu khó khăn này.
Kết quả bốc thăm vào rạng sáng 10.5 đưa đội tuyển UAE vào bảng E cùng đội tuyển Hàn Quốc, đội tuyển Việt Nam và đội thắng trong cặp play-off giữa Li Băng với Yemen. Truyền thông UAE đánh giá, đây là bảng đấu rất đáng chú ý khi có sự hiện diện của Hàn Quốc – một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, cùng đội tuyển Việt Nam - những người có nhiều “duyên nợ” với đội tuyển UAE ở các giải đấu lớn của châu Á.
Phát biểu sau lễ bốc thăm, HLV Cosmin Olăroiu cho biết: “Giải đấu này quy tụ những đội bóng mạnh nhất châu Á, vì vậy rất khó để nói bảng nào dễ hay khó. Bảng nào cũng sẽ khó khăn vì các đội đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng”.
Đáng chú ý, trong phát biểu của mình, chiến lược gia người Romania cũng nhắc trực tiếp đến đội tuyển Việt Nam như một đối thủ khó lường. Theo ông, trong nhiều năm qua, đội tuyển Việt Nam đã có nhiều bước tiến vượt bậc, trở thành một trong những đội tuyển khó chịu ở châu lục.
HLV Cosmin Olăroiu nhận xét: “Bảng E thật sự là một thử thách đòi hỏi nhiều sự hy sinh và nỗ lực từ các cầu thủ UAE. Toàn đội phải kiểm soát cảm xúc và sức mạnh tinh thần để đạt được ước mơ của mình, điều bắt đầu từ hôm nay. Trong những giải đấu kiểu này, bạn phải vượt qua giới hạn của bản thân nếu muốn tiến xa”.
HLV Cosmin Olăroiu nhấn mạnh: “Đội tuyển Hàn Quốc có lịch sử đáng nể, trong khi đội tuyển Việt Nam là đối thủ luôn tiềm ẩn những bất ngờ, nhiều lần khiến các đối thủ hàng đầu khu vực phải dè chừng. Họ là đội mạnh ở Đông Nam Á, từng vào tứ kết Asian Cup 2019 và cũng vào đến vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Ngoài ra, chúng tôi chúng ta còn phải xem đội nào sẽ thắng trong cặp đấu giữa Li Băng và Yemen để đưa ra những tính toán”.
Trong lịch sử đối đầu, đội tuyển Việt Nam và UAE từng gặp nhau 8 lần. Đội tuyển Việt Nam thắng 2, hòa 1 và thua 5 trận. Dù UAE được đánh giá cao hơn về lực lượng lẫn đẳng cấp, nhưng đội tuyển Việt Nam từng tạo ra những chiến thắng đáng nhớ. Tại vòng bảng Asian Cup 2007, đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Alfred Riedl đã gây địa chấn khi thắng UAE 2-0 trên sân Mỹ Đình. Sau đó, ở vòng loại thứ hai World Cup 2022, đội tuyển Việt Nam tiếp tục đánh bại UAE 1-0 trên sân nhà nhờ bàn thắng của Tiến Linh.
Dù vậy, đội tuyển UAE cũng nhiều lần cho thấy sức mạnh vượt trội trước đội tuyển Việt Nam. Ở trận lượt về vòng loại World Cup 2022 diễn ra năm 2021, đội bóng Tây Á thắng 3-2 trong cuộc đối đầu giàu tốc độ và căng thẳng tại Dubai. Chính vì thế, màn tái đấu giữa hai đội ở Asian Cup 2027 được dự báo sẽ rất khó lường.
Theo lịch thi đấu được công bố, đội tuyển Việt Nam sẽ gặp UAE ở trận ra quân ngày 10.1.2027. Đây có thể xem là trận đấu mang tính bản lề cho cuộc đua giành vé đi tiếp tại bảng E. Sau đó 5 ngày, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ đối đầu Hàn Quốc trước khi khép lại vòng bảng bằng trận gặp Li Băng hoặc Yemen vào ngày 20.1.
Trong khi đó, truyền thông UAE cũng đặt nhiều kỳ vọng vào HLV Cosmin Olăroiu. Trang Sports Space nhận định: “Đội tuyển UAE bước vào Asian Cup 2027 với “tinh thần mới và tham vọng lớn”, trong bối cảnh đội bóng này muốn xóa đi nỗi thất vọng sau khi lỡ cơ hội dự World Cup 2026. UAE từng giành ngôi á quân Asian Cup 1996 và vào bán kết Asian Cup 2019, vì vậy mục tiêu của chúng ta không chỉ là vượt qua vòng bảng mà còn hướng tới cuộc cạnh tranh chức vô địch”.
World Cup billiards TP.HCM 2026 khởi tranh ngày 18.5, tại nhà thi đấu Nguyễn Du. Ở vòng loại đầu tiên, nhiều cơ thủ Việt Nam xuất trận. Trong đó, Nguyễn Minh Trí là một trong những gương mặt đáng chú ý của chủ nhà. Ở tuổi 17, Minh Trí là cơ thủ trẻ nhất trong lịch sử carom 3 băng Việt Nam đã vượt qua vòng tuyển chọn để góp mặt tại sân chơi tầm quốc tế.
Nguyễn Minh Trí nằm ở bảng J với đồng hương Nguyễn Thanh Liêm và Kim Geon-yun (Hàn Quốc). Ở trận ra quân, tay cơ 17 tuổi đã xuất sắc đánh bại đàn anh với điểm số 30-28.
Trước đó, Thanh Liêm ghi sê-ri 8 ngay trong lượt cơ nhập cuộc. Dù vậy, Minh Trí đã thi đấu bản lĩnh để bám đuổi, trước khi có sê-ri 6 điểm ở lượt cơ thứ 17, tạo bước ngoặt cho màn lội ngược dòng.
Đến trận đấu thứ hai gặp Kim Geon-yun, tài năng trẻ Việt Nam chiếm thế thượng phong trong hiệp 1, dẫn trước 15-12. Nhưng đến hiệp 2, cơ thủ Hàn Quốc thi đấu khá bùng nổ, có liên tiếp hai sê-ri 4 điểm để chiếm ưu thế trong giai đoạn nước rút của trận đấu.
Bản lĩnh của Minh Trí một lần nữa được thể hiện ở những lượt cơ cuối cùng. Khi đang bị dẫn 23-27, tay cơ 17 tuổi đã có sê-ri 6 điểm để vươn lên dẫn ngược 29-27. Chung cuộc, hai cơ thủ hòa nhau 30-30, sau 24 lượt cơ.
Nguyễn Minh Trí với thành tích 1 thắng, 1 hòa đã giành ngôi nhất bảng J và đi tiếp vào vòng loại thứ hai. Nguyễn Thanh Liêm nhì bảng với thành tích 1 thắng, 1 thua nhưng đành dừng bước.
Bên cạnh Nguyễn Minh Trí, có đến 10 cơ thủ Việt Nam cũng giành vé vào vòng loại thứ hai World Cup billiards TP.HCM 2026 gồm: Đỗ Nguyễn Trung Hậu, Lê Quốc Hồ, Đoàn Minh Kiệt, Hồ Quan Thái, Tống Văn Đào, Nguyễn Hoàng Duy, Vương Minh Thiện, Mai Tân Huyên (cùng có thành tích 2 thắng), Trần Cao Trí (1 thắng, 1 hòa).
