Giải đấu do FIFA khởi xướng sẽ diễn ra trong khung thời gian FIFA Days mở rộng mới, khi gộp đợt tập trung đội tuyển tháng 9 và 10 thành giai đoạn kéo dài từ 21/9 đến 6/10. Giải dự kiến chia thành hai hạng đấu, với 11 đội tuyển thuộc Đông Nam Á và ba khách mời, là Trung Quốc, Ấn Độ và Hong Kong.
Khairul Asyraf, HLV và chuyên gia tư vấn bóng đá Singapore sinh năm 1988, cho rằng FIFA cần chắc chắn với kế hoạch. Ba đội khách mời không quá nổi bật, và mục tiêu của FIFA dường như là nhắm vào các thị trường đông dân, nhưng không được dự World Cup. “Đây như một giải đấu hạng ba, đang cố gắng tạo sân chơi và nền tảng cạnh tranh”, Khairul nói với báo Singapore Straits Times. “Nhưng thực tế, FIFA có thể kiếm tiền từ thị trường Trung Quốc, Ấn Độ và Đông Nam Á, đang chiếm tỷ lệ đáng kể dân số toàn cầu với khoảng 3,5 tỷ người”.
Khairul cho rằng các khách mời không quá nổi bật, khi Trung Quốc đang xếp thứ 94 FIFA, Ấn Độ và Hong Kong lần lượt là 136 và 155 FIFA. Trong khi đó, ASEAN Cup, giải đấu truyền thống của khu vực với tên gọi trước đây là Tiger Cup và AFF Cup, diễn ra trước đó một tháng. Thay vì gặp lại nhau, các đội tuyển Đông Nam Á có thể đá giao hữu với những đội tuyển khác trong châu lục hoặc thế giới.
HLV người Malaysia Raja Isa Raja Akram Syah cũng chung quan điểm với Khairul, và cho rằng bóng đá khu vực có thể rơi vào tình trạng “ếch ngồi đáy giếng”. “Các đội tuyển trong khu vực sẽ khó phát triển nếu liên tục gặp những đối thủ quen thuộc”, Syah nói với báo Indonesia Bola. “Họ nên cố gắng đối đầu những đội tuyển có thứ bậc FIFA cao hơn để tích lũy kinh nghiệm và kiểm tra sức mạnh”.
Tiền thưởng cho FIFA ASEAN Cup dự tính khoảng 4 triệu USD, tương đương 100 tỷ đồng. Đội vô địch hạng Nhất nhận 1 triệu USD, vô địch hạng Nhì nhận 300.000 USD. Mỗi đội tối thiểu nhận 125.000 USD, chưa tính thưởng thêm từ các trận hòa và thắng. Tuy nhiên, con số này chưa đủ thuyết phục Khairul.
“Tiền thưởng của giải đấu không đáng kể so với chi phí chuẩn bị”, chuyên gia người Singapore cho hay. “Tôi cho rằng đây là một sự lãng phí vào lúc này, trong khi ngân sách hoạt động của các Liên đoàn vốn đã ep hẹp”.
Báo New Straits Times thì miêu tả bóng đá Đông Nam Á “đông đúc và hơi hỗn loạn”, khi có hai kỳ ASEAN Cup trong năm với điểm khác biệt duy nhất là chữ “FIFA”. Tờ báo của Malaysia cho rằng FIFA và LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) nên cân nhắc về một giải chung. Trong khi đó, hai giải đấu chỉ cách nhau một tháng là không hợp lý trong bối cảnh lịch thi đấu bóng đá ngày càng dày.
Tuy nhiên, FIFA ASEAN Cup vẫn nhận được nhiều sự ủng hộ. Đội trưởng tuyển Singapore Hariss Harun cho rằng việc được FIFA công nhận là “yếu tố vô cùng quan trọng” và “mang lại lợi ích lớn cho khu vực”. Anh cho biết: “FIFA ASEAN Cup cho phép những cầu thủ xuất sắc nhất tham gia. Giải đấu truyền thống thì vắng những cầu thủ giỏi nhất, trong khi ngày càng nhiều cầu thủ Đông Nam Á thi đấu ở các giải đấu lớn”.
Dự thảo giải đấu dự kiến hạng Nhất gồm Thái Lan, Trung Quốc, Việt Nam, Indonesia, Philippines, Ấn Độ, Malaysia, và Singapore. Hạng Nhì có Hong Kong, Myanmar, Campuchia, Lào, Brunei, và Timor Leste.
Hạng Nhất thi đấu ở hai địa điểm tập trung, với một nơi là Indonesia. Hạng Nhì thì tập trung tại Hong Kong.
Mỗi hạng chia cũng chia làm hai bảng, để các đội thi đấu vòng tròn một lượt. Ở cả hai hạng, đội nhất mỗi bảng sẽ vào chung kết, còn hai đội nhì tranh giải ba. Các trận phân định vị trí 5-6 và 7-8 chưa được tính đến. Vì vậy, các đội dự giải sẽ thi đấu tối thiểu hai trận và tối đa bốn trận, phù hợp với khoảng thời gian tập trung khoảng 15 ngày.
Sau chiến thắng quan trọng với tỷ số 2-1 trước Nam Định ở vòng 18 ngay tại sân Thiên Trường, thủ môn cao 1,91 m Trần Trung Kiên đã có những chia sẻ đầy cảm xúc về màn trình diễn của HAGL.
Phát biểu sau trận, Trung Kiên không giấu được niềm vui khi cho rằng đây là một chiến thắng xứng đáng: “Kiên nghĩ toàn đội HAGL đã giành được một chiến thắng rất thuyết phục. Chúng tôi đã cố gắng rất nhiều để vượt qua những khó khăn trong suốt thời gian qua. Chiến thắng ngày hôm nay sẽ là điểm tựa tinh thần để toàn đội tiếp tục cố gắng ở những trận tiếp theo”.
Ba điểm giành được ở trận này giúp HAGL tạm thời vươn lên vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng với 18 điểm, đồng thời nới rộng khoảng cách lên 6 điểm so với nhóm cuối bảng.
Tuy nhiên, người gác đền của U.23 Việt Nam vẫn giữ sự thận trọng cần thiết. Anh nhấn mạnh: “Chưa có gì là chắc chắn trong cuộc đua trụ hạng khi khoảng cách chỉ là 6 điểm. HAGL sẽ nghỉ ngơi và hồi phục, nhằm có sự chuẩn bị tốt cho trận đấu tiếp theo”.
Ở vòng đấu kế tiếp, thầy trò HLV Lê Quang Trãi sẽ phải đối mặt với thử thách lớn khi làm khách trên sân của Thể Công Viettel – đội bóng đang cạnh tranh quyết liệt cho chức vô địch.
Trước trận đấu khó khăn này, Trung Kiên khẳng định mục tiêu rõ ràng của toàn đội: “Với HAGL, mỗi khi thi đấu trên sân khách, chúng tôi luôn đặt ra mục tiêu giành ít nhất là 1 điểm. Chúng tôi sẽ cố gắng từng trận một để tích lũy thêm từng điểm số”.
Chiến thắng trước Nam Định không chỉ mang ý nghĩa về mặt điểm số mà còn giúp HAGL giải tỏa áp lực tâm lý sau chuỗi trận khó khăn. Với tinh thần đang lên cao cùng sự tập trung của toàn đội, đoàn quân phố Núi hứa hẹn sẽ tiếp tục tạo ra những màn trình diễn đáng chú ý trong giai đoạn còn lại của mùa giải.
CLB Hà Nội hiện có 39 điểm, xếp hạng 3 sẽ chạm trán với đội Thanh Hóa (21 điểm, hạng 11) vào lúc 18 giờ trên sân của đội bóng xứ Thanh. Thi đấu trên sân khách nhưng Nguyễn Văn Quyết cùng các đồng đội quyết tâm với mục tiêu giành trọn 3 điểm. Bởi lẽ nếu để hòa hoặc thua ở trận đấu này, họ nguy cơ bị đối thủ xếp sau là CLB Ninh Bình (38 điểm, hạng 4) qua mặt. Thêm động lực cho CLB Hà Nội bởi nếu đánh bại đội Thanh Hóa, họ sẽ áp sát ngôi nhì trên bảng xếp hạng V-League của đội Thể Công Viettel (43 điểm).
Ở vòng đấu trước, CLB Hà Nội vượt qua CLB Đà Nẵng với tỷ số 2-1 còn CLB Thanh Hóa chia điểm với CLB Becamex TP.HCM trên sân Bình Dương. Phong độ của 2 đội được đánh giá khá tốt, hứa hẹn tạo nên cuộc chạm trán hấp dẫn, khó đoán. Với CLB Thanh Hóa, họ nỗ lực giành giật từng điểm để chạy trốn khỏi nhóm "cầm đèn đỏ".
Ở trận còn lại diễn ra cùng giờ trên sân Ninh Bình, CLB Ninh Bình cũng có động lực lớn bởi nếu thắng CLB Hải Phòng (28 điểm, hạng 7), họ có cơ hội chiếm hạng nhì của CLB Hà Nội. Đội Ninh Bình vừa trải qua 2 lượt trận liên tiếp gặp đối thủ mạnh là CLB Hà Nội (thua 2-3), CLB Thể Công Viettel (hòa 1-1). Vì thế trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn là CLB Hải Phòng, các học trò HLV Bae Ji-won được kỳ vọng làm nên chuyện.
Ngày 4-5, CLB Hải Phòng thực hiện thay đổi ở băng ghế huấn luyện. HLV trưởng Chu Đình Nghiêm lui về làm Giám đốc kỹ thuật, còn trợ lý Đặng Văn Thành lên tạm quyền dẫn dắt đội bóng.
CLB Hải Phòng và HLV Chu Đình Nghiêm cũng đã thống nhất các điều khoản kết thúc hợp đồng đúng thời hạn (hết mùa giải này). Đây được coi là bước chuẩn bị để ông Nghiêm chuyển đến CLB mới ở mùa tới, khả năng rất cao là Ninh Bình. Cho đến lúc đó, chiến lược gia này vẫn là người của CLB Hải Phòng.
Thời gian qua, HLV Chu Đình Nghiêm bày tỏ mong muốn thay đổi môi trường, thử thách bản thân ở đội bóng nhiều tham vọng và được lãnh đạo CLB Hải Phòng tôn trọng. Những mùa vừa qua, đội bóng đất cảng không được đầu tư mạnh, đá V-League chỉ để trụ hạng.
HLV Chu Đình Nghiêm sinh năm 1972, quê Thanh Hóa. Ông là chiến lược gia có chuyên môn cao, đã khẳng định được đẳng cấp với nhiều danh hiệu vô địch V-League nhất dưới màu áo CLB Hà Nội giai đoạn 2016 - 2022. Ông Nghiêm là người thầy đã nâng tầm lứa Quang Hải, Đình Trọng, Văn Hậu trở thành ngôi sao của bóng đá Việt Nam.
Khi chuyển sang dẫn dắt Hải Phòng mùa 2022, dù với đội hình không mạnh, không ngôi sao, HLV Chu Đình Nghiêm vẫn xoay xở tốt, xây dựng được lối chơi tấn công khoa học và đẹp mắt, gây được thiện cảm với người xem. Ngay mùa đầu tiên làm việc, ông Nghiêm đưa đội bóng đất cảng giành á quân V-League và tấm vé dự AFC Cup.
Hiện CLB Hải Phòng đứng thứ 7 bảng xếp hạng V-League 2025 - 2026 với 28 điểm, gần như yên tâm trụ hạng khi giải chỉ còn 5 vòng.
