World Cup 2026 đang đến gần và được dự báo sẽ trở thành kỳ World Cup đặc biệt nhất trong lịch sử bóng đá hiện đại. Không chỉ mở rộng về quy mô, giải đấu còn mang đến hàng loạt thay đổi lớn về thể thức thi đấu, cách tổ chức và tầm ảnh hưởng toàn cầu.
Lần đầu tiên trong lịch sử, World Cup sẽ có 48 đội tham dự thay vì 32 như trước đây. Đây là lần mở rộng đầu tiên kể từ năm 1998, đồng thời kéo theo số trận tăng lên 104, nhiều nhất từ trước đến nay.
Với thể thức mới, 48 đội sẽ được chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng cùng 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng knock-out 32 đội.
Việc mở rộng số đội giúp nhiều nền bóng đá lần đầu có cơ hội xuất hiện tại World Cup. Những cái tên như Uzbekistan, Jordan, Cabo Verde hay Curaçao được xem là minh chứng cho chiến lược mở rộng “bản đồ bóng đá” của FIFA.
Thể thức mới cũng khiến cuộc cạnh tranh trở nên khó lường hơn. Các đội không chỉ cạnh tranh vị trí nhất, nhì bảng mà ngay cả suất đi tiếp dành cho đội xếp thứ 3 cũng trở nên rất quan trọng.
World Cup 2026 cũng đánh dấu lần đầu tiên có 3 quốc gia đồng đăng cai gồm Mỹ, Mexico và Canada. Tổng cộng 16 thành phố tại Bắc Mỹ sẽ tổ chức các trận đấu, tạo nên hành trình di chuyển rộng lớn chưa từng có trong lịch sử giải đấu.
Bên cạnh cơ hội quảng bá bóng đá toàn cầu, việc tổ chức tại nhiều địa điểm cũng đặt ra áp lực lớn cho FIFA và các nước chủ nhà về giao thông, an ninh và vận hành.
World Cup 2026 được kỳ vọng sẽ là sân khấu của thế hệ cầu thủ mới, đồng thời có thể cũng là kỳ World Cup cuối cùng của nhiều huyền thoại.
Kylian Mbappe, Erling Haaland, Lamine Yamal hay Vinicius Junior được xem là những gương mặt có thể tạo dấu ấn lớn tại giải đấu lần này. Trong khi đó, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo nhiều khả năng vẫn góp mặt, dù vai trò có thể không còn áp đảo như trước.
Ở khía cạnh chuyên môn, nhiều đội tuyển lớn tiếp tục được đánh giá cao như Argentina, Pháp, Tây Ban Nha hay Anh. Với thể thức mới và số đội tăng lên, World Cup 2026 được dự báo sẽ xuất hiện thêm nhiều bất ngờ.
Ngoài yếu tố chuyên môn, giải đấu cũng được kỳ vọng tạo nên sức hút truyền thông rất lớn. World Cup 2022 từng ghi nhận hơn 1,4 tỉ người theo dõi trận chung kết giữa Argentina và Pháp. Với quy mô mở rộng và việc tổ chức tại Bắc Mỹ, World Cup 2026 được dự báo còn vượt qua những cột mốc đó.
Đặc biệt, Mỹ được xem là thị trường quan trọng mà FIFA muốn khai thác mạnh hơn trong tương lai. Việc đưa World Cup tới đây không chỉ mang ý nghĩa thể thao mà còn là bước đi chiến lược nhằm mở rộng sức ảnh hưởng của bóng đá tại một trong những thị trường lớn nhất thế giới.
Dù còn nhiều tranh cãi liên quan đến chi phí, lịch thi đấu và công tác tổ chức, World Cup 2026 vẫn được kỳ vọng sẽ mở ra chương mới cho bóng đá thế giới với quy mô và tầm ảnh hưởng chưa từng có.
Nguyễn Trần Thanh Tự được ấn định ra sân từ vòng 32 World Cup billards TP.HCM 2026, nhờ suất đặc cách dành cho đơn vị chủ nhà. Tuy nhiên, cơ thủ 1994 đã chứng minh anh hoàn toàn xứng đáng với điều này. Thanh Tự có màn trình diễn vô cùng bùng nổ, dù nằm ở bảng C được đánh giá rất nặng với sự xuất hiện của Eddy Merckx (Bỉ), Peter Ceulemans (Bỉ) và Omer Karakurt (Thổ Nhĩ Kỳ). Ở trận ra quân, tay cơ Việt Nam chỉ cần 14 lượt cơ để đánh bại Karakurt với điểm số cách biệt 40-17.
Đến lượt trận thứ hai, Thanh Tự tiếp tục duy trì phong độ cao để vượt qua “huyền thoại” người Bỉ Eddy Merckx. Sau 18 lượt cơ, đại diện Việt Nam giành chiến thắng 40-35 trước cơ thủ lão làng của carom 3 băng thế giới.
Đỉnh cao trong ngày thi đấu thăng hoa của Nguyễn Trần Thanh Tự đến ở trận đấu thuộc lượt cuối gặp Peter Ceulemans. Cơ thủ 32 tuổi thi đấu áp đảo ngay từ đầu. Ở lượt cơ thứ 5, Thanh Tự tung sê-ri 17 điểm để dẫn trước 24-6, đồng thời đưa trận đấu vào giờ nghỉ giải lao. Nếu tận dụng tốt hình bi “sườn” tiếp theo, Thanh Tự thậm chí còn có thể kéo dài sê-ri điểm xuất sắc của mình.
Chung cuộc, Thanh Tự thắng Ceulemans 40-15, chỉ sau 11 lượt cơ. Anh kết thúc vòng bảng với thành tích toàn thắng, có hiệu suất trung bình 2,79 (điểm/lượt cơ). Thanh Tự là cơ thủ Việt Nam đầu tiên giành vé vào chơi ở vòng knock-out (16 cơ thủ).
Ở trận đấu cùng giờ thuộc bảng B, Chiêm Hồng Thái cũng có trận đấu cực hay trước đối thủ đang có phong độ cao Kang Ja-in (Hàn Quốc). Cơ thủ sinh năm 1999 có sê-ri 9 điểm ở lượt cơ thứ 10 để vươn lên dẫn ngược 30-23, tạo bước ngoặt lớn trong trận đấu.
Chiêm Hồng Thái ngược dòng ngoạn mục để đánh bại Kang Ja-in với điểm số 40-26, sau 14 lượt cơ.
Trước đó, Chiêm Hồng Thái đánh bại Nguyễn Văn Trí ở trận ra quân. Đến lượt thứ hai, anh chạm mốc 40 điểm trước, trong trận hòa 40-40 với cựu số 1 thế giới Dick Jaspers. Hồng Thái cũng vào vòng 16 với tư cách là cơ thủ đứng nhất bảng B.
Tại bảng C, Bao Phương Vinh cũng đã giành vé vào vòng 16 với vị trí nhì bảng (2 thắng, 1 thua). Bao Phương Vinh đánh bại Mohamed Abdin (40-31) và Jeong Sung-il (40-22). Phương Vinh chỉ để thua đương kim số 1 thế giới Cho Myung-woo (Hàn Quốc) ở lượt trận thứ hai, với điểm số sít sao 36-40.
Chiêm Hồng Thái xuất phát từ vòng loại thứ tư, nằm ở bảng đấu có Juan Jose Garcia (Colombia) và Orak Turgay (Thổ Nhĩ Kỳ). Đại diện VN ra quân không suôn sẻ khi để thua cơ thủ Colombia. Rơi vào thế khó, Hồng Thái đã thể hiện bản lĩnh ở trận quyết định gặp Orak Turgay khi giành chiến thắng với hiệu suất ghi điểm cao. Nhờ đó, cơ thủ sinh năm 1999 đã "lách cửa hẹp" để vào vòng đấu chính (32 cơ thủ) của World Cup billiards TP.HCM 2026 với tư cách là 1 trong 3 VĐV nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Đến vòng 32, Hồng Thái nằm ở bảng đấu cực nặng, nơi có sự xuất hiện của cựu số 1 thế giới Dick Jaspers (Hà Lan) và cơ thủ đang có phong độ cực cao người Hàn Quốc Kang Ja-in. Dù vậy, Hồng Thái đã xuất sắc vượt qua bảng B với vị trí dẫn đầu. Trong đó, Hồng Thái hòa Dick Jaspers trong trận đấu mà cơ thủ VN chạm 40 điểm trước, rồi đánh bại luôn Kang Ja-in ở trận đấu quyết định.
Vòng đấu loại trực tiếp mới là lúc chứng kiến màn trình diễn đỉnh cao của Chiêm Hồng Thái. Trong cả 3 trận đấu kể từ vòng 16 đến bán kết, cơ thủ VN luôn là người nhập cuộc không tốt, nhưng sau đó tạo ra màn lội ngược dòng đầy ngoạn mục. Tại vòng 16, Hồng Thái thắng ngược đàn anh Bao Phương Vinh bằng lối đánh vô cùng chặt chẽ. Tái đấu Dick Jaspers tại tứ kết, Hồng Thái có sê-ri 13 điểm để khiến "gió đổi chiều". Chạm trán cơ thủ lão làng Eddy Merckx tại bán kết, Hồng Thái có thời điểm bị gác rất sâu, 6-25 rồi 12-31. Nhưng trong hiệp 2, tay cơ 27 tuổi vẫn làm nên điều kỳ diệu dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của đông đảo khán giả nhà. Anh bừng tỉnh với 2 sê-ri lớn liên tiếp (10 và 14 điểm) để kéo trận đấu trở lại tầm kiểm soát rồi lần nữa lật ngược thế cờ đầy cảm xúc.
Đáng tiếc là tại chung kết, Chiêm Hồng Thái không thể vượt qua được "ngọn núi" mang tên Frederic Caudron. Thiên tài billiards người Bỉ thi đấu quá thăng hoa, không cho đại diện VN bất cứ cơ hội nào để phản kháng. Đây là danh hiệu vô địch World Cup billiards đầu tiên của Caudron, kể từ khi ông trở lại hệ thống UMB hồi tháng 5.2024.
Nhìn lại toàn bộ hành trình đã qua tại World Cup billiards TP.HCM 2026, giới mộ điệu không khỏi kinh ngạc trước sự lột xác mạnh mẽ của Chiêm Hồng Thái. Trong ký ức của nhiều người xem, Hồng Thái là cơ thủ có lối đánh hào hoa, cống hiến nhưng thường thiếu đi sự lạnh lùng cần thiết ở những thời điểm quyết định và đôi khi dễ rơi vào trạng thái nôn nóng khi trận đấu vượt ngoài tầm kiểm soát. Thế nhưng tại World Cup billiards TP.HCM 2026, tay cơ gốc Cần Thơ đã trình diễn một phiên bản nâng cấp của chính anh.
Trong những thế trận bế tắc, trước tiếng ồn và áp lực nghẹt thở từ khán đài hay sự già rơ kinh nghiệm của các cơ thủ lão làng, Chiêm Hồng Thái đã vượt qua từng thử thách một. Sự vững vàng và trưởng thành vượt bậc trong tâm lý đã giúp cơ thủ VN biết cách tận dụng cơ hội để bùng nổ đúng lúc. Các sê-ri điểm lớn cũng thường được Hồng Thái thực hiện để xoay chuyển cục diện trận đấu trong giai đoạn nước rút đầy căng thẳng.
Tính đến thời điểm hiện tại, danh hiệu á quân World Cup billiards TP.HCM 2026 là thành tích tốt nhất của Chiêm Hồng Thái tại đấu trường này. Trước đó, cơ thủ 27 tuổi từng 2 lần cán đích ở vị trí hạng ba chung cuộc. Đây sẽ là động lực lớn để anh tiếp tục nỗ lực trong chặng đường vẫn còn rất dài phía trước.
Tiền đạo người Senegal Ismaila Sarr đã ghi bàn chỉ 21 giây sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên. Anh đã vượt qua hàng phòng ngự của Shakhtar Donetsk để đón đường chuyền của Jean-Philippe Mateta. Sau đó, dứt điểm vào góc xa khung thành hạ gục thủ môn Dmytro Riznyk để mở tỉ số 1-0 cho Crystal Palace.
Sau đó Shakhtar Donetsk đã nỗ lực tấn công và tìm được bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 47 do công của Oleh Ocheretko với pha dứt điểm cận thành. Có được bàn thắng san bằng cách biệt, đội bóng Ukraine chơi hưng phấn và kiểm soát thế trận ở những phút tiếp theo.
Nhưng chính Crystal Palace mới là đội tạo ra những cơ hội nguy hiểm hơn, buộc thủ môn Dmytro Riznyk phải trổ tài cứu thua sau các pha dứt điểm của Ismaila Sarr và Mateta.
Phút 58, Daichi Kamada ghi bàn thắng giúp Crystal Palace vượt lên dẫn trước 2-1. Đây là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ người Nhật cho Crystal Palace kể từ tháng 10- 2024.
Sáu phút trước khi trận đấu kết thúc, Kamada chuyền bóng đẹp mắt cho cầu thủ dự bị Jorgen Strand Larsen ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Crystal Palace.
Kết quả này rất thuận lợi cho Crystal Palace, khi họ được đá trận lượt về tại sân nhà Selhurst Park vào ngày 7-5.
* Ở trận bán kết còn lại của UEFA Conference League, Rayo Vallecano có chiến thắng 1-0 trước Strasbourg trên sân nhà. Chiến thắng này giúp họ có đôi chút ưu thế cho trận lượt về trên sân khách.
