World Cup 2026 đang đến gần và được dự báo sẽ trở thành kỳ World Cup đặc biệt nhất trong lịch sử bóng đá hiện đại. Không chỉ mở rộng về quy mô, giải đấu còn mang đến hàng loạt thay đổi lớn về thể thức thi đấu, cách tổ chức và tầm ảnh hưởng toàn cầu.
Lần đầu tiên trong lịch sử, World Cup sẽ có 48 đội tham dự thay vì 32 như trước đây. Đây là lần mở rộng đầu tiên kể từ năm 1998, đồng thời kéo theo số trận tăng lên 104, nhiều nhất từ trước đến nay.
Với thể thức mới, 48 đội sẽ được chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng cùng 8 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền vào vòng knock-out 32 đội.
Việc mở rộng số đội giúp nhiều nền bóng đá lần đầu có cơ hội xuất hiện tại World Cup. Những cái tên như Uzbekistan, Jordan, Cabo Verde hay Curaçao được xem là minh chứng cho chiến lược mở rộng “bản đồ bóng đá” của FIFA.
Thể thức mới cũng khiến cuộc cạnh tranh trở nên khó lường hơn. Các đội không chỉ cạnh tranh vị trí nhất, nhì bảng mà ngay cả suất đi tiếp dành cho đội xếp thứ 3 cũng trở nên rất quan trọng.
World Cup 2026 cũng đánh dấu lần đầu tiên có 3 quốc gia đồng đăng cai gồm Mỹ, Mexico và Canada. Tổng cộng 16 thành phố tại Bắc Mỹ sẽ tổ chức các trận đấu, tạo nên hành trình di chuyển rộng lớn chưa từng có trong lịch sử giải đấu.
Bên cạnh cơ hội quảng bá bóng đá toàn cầu, việc tổ chức tại nhiều địa điểm cũng đặt ra áp lực lớn cho FIFA và các nước chủ nhà về giao thông, an ninh và vận hành.
World Cup 2026 được kỳ vọng sẽ là sân khấu của thế hệ cầu thủ mới, đồng thời có thể cũng là kỳ World Cup cuối cùng của nhiều huyền thoại.
Kylian Mbappe, Erling Haaland, Lamine Yamal hay Vinicius Junior được xem là những gương mặt có thể tạo dấu ấn lớn tại giải đấu lần này. Trong khi đó, Lionel Messi và Cristiano Ronaldo nhiều khả năng vẫn góp mặt, dù vai trò có thể không còn áp đảo như trước.
Ở khía cạnh chuyên môn, nhiều đội tuyển lớn tiếp tục được đánh giá cao như Argentina, Pháp, Tây Ban Nha hay Anh. Với thể thức mới và số đội tăng lên, World Cup 2026 được dự báo sẽ xuất hiện thêm nhiều bất ngờ.
Ngoài yếu tố chuyên môn, giải đấu cũng được kỳ vọng tạo nên sức hút truyền thông rất lớn. World Cup 2022 từng ghi nhận hơn 1,4 tỉ người theo dõi trận chung kết giữa Argentina và Pháp. Với quy mô mở rộng và việc tổ chức tại Bắc Mỹ, World Cup 2026 được dự báo còn vượt qua những cột mốc đó.
Đặc biệt, Mỹ được xem là thị trường quan trọng mà FIFA muốn khai thác mạnh hơn trong tương lai. Việc đưa World Cup tới đây không chỉ mang ý nghĩa thể thao mà còn là bước đi chiến lược nhằm mở rộng sức ảnh hưởng của bóng đá tại một trong những thị trường lớn nhất thế giới.
Dù còn nhiều tranh cãi liên quan đến chi phí, lịch thi đấu và công tác tổ chức, World Cup 2026 vẫn được kỳ vọng sẽ mở ra chương mới cho bóng đá thế giới với quy mô và tầm ảnh hưởng chưa từng có.
Sáng 7.4, vì sự cố sức khỏe ngoài ý muốn của người thân nên tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức đã không thể góp mặt trong chương trình "Áo ấm đến trường" của Báo Sài Gòn Giải Phóng (SGGP) trao 50 suất học bổng cùng 250 chiếc áo khoác, dành tặng các em học sinh hiếu học trên địa bàn xã Bình Lợi.
Tổng giá trị quà tặng là 100 triệu đồng, do đương kim Quả bóng vàng Việt Nam 2025 và đồng thời là đại sứ chương trình Nguyễn Hoàng Đức, đóng góp. Và chỉ 2 ngày sau, Hoàng Đức giữ đúng lời hứa đã có mặt, mang theo lời xin lỗi chân thành cùng tình cảm ấm áp dành đến 1.338 em học sinh háo hức chờ đón ở điểm cầu.
Đồng hành cùng anh còn có Quả bóng đồng Việt Nam 2023 Đặng Văn Lâm và các tuyển thủ U.23 Việt Nam Nguyễn Quốc Việt, Lê Văn Thuận, Trần Thành Trung, cùng Báo SGGP phối hợp cùng Ủy ban Mặt trận Tổ quốc Việt Nam xã Bình Lợi đã trở lại Trường THPT Năng khiếu TDTT Bình Chánh.
Tất cả cùng tổ chức buổi giao lưu với chủ đề "Nhịp cầu yêu thương - Vươn cao mơ ước", tiếp tục trao thêm những chiếc áo khoác và phần quà kỷ niệm đến các em học sinh đang nỗ lực vượt khó, vươn lên trong học tập tại xã Bình Lợi.
Những món quà bất ngờ đó của Hoàng Đức đã mang đến bầu không khí sôi động tại Trường THPT Năng khiếu TDTT Bình Chánh (xã Bình Lợi, TP.HCM). Từ những câu chuyện thật về hành trình nỗ lực vươn lên chính mình, các tuyển thủ đã truyền cảm hứng, tiếp thêm động lực để học sinh vượt khó, kiên trì theo đuổi ước mơ thể thao.
Trên sân khấu, Hoàng Đức bày tỏ sự áy náy vì lỡ hẹn chương trình cách đây hai ngày. Quả bóng vàng Việt Nam 2025 gửi lời cảm ơn đến lãnh đạo địa phương, thầy cô và các em học sinh tại xã Bình Lợi đã luôn dành tình cảm cho anh cũng như bóng đá Việt Nam. Chính sự chờ đợi và tình cảm ấy là động lực để nam tuyển thủ sắp xếp trở lại, gặp gỡ và trực tiếp giao lưu cùng các em.
"Để đáp lại tình cảm và sự ủng hộ của quý lãnh đạo địa phương, các em học sinh dành cho Đức và bóng đá Việt Nam, hôm nay, Đức không đến đây một mình mà cùng các anh em, đồng đội đến để gặp gỡ, giao lưu, chia sẻ cùng nhân dân xã Bình Lợi", Hoàng Đức chia sẻ.
Tại buổi giao lưu, Hoàng Đức cùng đồng đội đã chia sẻ những trải nghiệm trong tập luyện, thi đấu cũng như hành trình theo đuổi thể thao đỉnh cao. Những ngôi sao đứng trên sân khấu ấy trở thành tấm gương người thật, việc thật để các em noi theo. Những câu chuyện đời thường từ thần tượng đã góp phần khơi dậy ý chí và ước mơ trong mỗi học sinh năng khiếu, những hạt giống triển vọng của thể thao nước nhà trong tương lai gần.
"Tương lai phía trước vẫn còn rất dài. Anh mong rằng mỗi bạn sẽ luôn nỗ lực không ngừng, chăm chỉ học tập và kiên định theo đuổi mục tiêu mà mình đã lựa chọn. Hãy sống và cống hiến hết mình, phát huy giá trị bản thân để không chỉ mang lại niềm tự hào cho gia đình, mà còn góp phần xây dựng xã hội và đất nước ngày càng tốt đẹp hơn", Hoàng Đức truyền cảm hứng đến các bạn trẻ.
Không chỉ dừng lại ở phần giao lưu, chương trình còn mang đến không khí sôi động qua các hoạt động mini game (thử tài tâng bóng, sút vào khung thành...), tạo cơ hội để học sinh được tiếp xúc gần hơn với các tuyển thủ. Những tiếng cười giòn tan, những cái ôm thắm thiết, chụp hình lưu niệm hay xin chữ ký đã xóa nhòa khoảng cách giữa thần tượng và người hâm mộ nhỏ tuổi, để lại hình ảnh đẹp trong lòng các em học sinh.
Phút 88, trên sân Los Angeles, trung vệ Pau Cubarsi sút xa từ khoảng 26 m đưa vào góc thấp trái. Thủ thành vào sân thay người Sens Lammens bắt không dính, để Merino đá bồi ấn định chiến thắng 2-1 cho Tây Ban Nha trước Bỉ ở tứ kết World Cup 2026. Tình huống diễn ra sau 117 giây, kể từ khi Merino được tung vào sân thay Dani Olmo.
Trước đó, tiền vệ sinh năm 1996 cũng vào sân thay người rồi ghi bàn ở phút bù, để giúp đội nhà hạ Bồ Đào Nha 1-0 ở vòng 1/8. Nhưng đây không phải giải đấu đầu tiên Merino tỏa sáng theo cách này. Hai năm trước, anh đánh đầu ghi bàn ở phút 119 giúp Tây Ban Nha đánh bại chủ nhà Đức 2-1 ở tứ kết Euro. Sau đó, HLV Mikel Arteta đưa tiền vệ này lên làm tiền đạo bất đắc dĩ trong nhiều trận, để rồi Merino có 15 bàn qua hai mùa giải.
Sau trận thắng Bồ Đào Nha, Merino nghĩ rằng sẽ rất lâu nữa mới có lần thứ hai ghi bàn khi vào sân thay người. Những gì diễn ra ở cuối trận tứ kết khiến anh cảm thấy khó tin và cạn lời.
"Tôi tin vào may mắn, nhưng không nghĩ mình gặp may. Đó là sự chuẩn bị kỹ lưỡng khi vào sân. Đừng ngạc nhiên khi tôi vào sân ở cuối trận và ghi bàn", Merino nói. "Cảm giác khó tin là làm được điều đó trong hai trận liền. Các đồng đội cứ liên tục nói: ‘Cậu sẽ lại ghi bàn thôi’. Tôi luôn muốn vào sân để đóng góp bằng mọi cách".
HLV Luis de la Fuente ca ngợi học trò có nhiều phẩm chất và có thể chơi ở nhiều vị trí. "Tây Ban Nha may mắn vì có cậu ấy. Khi cần, Merino luôn có mặt", ông cho hay.
Bình luận trên BBC, cựu tiền đạo Wayne Rooney thì cho rằng việc học phòng ngự đã giúp Merino, vì luôn được dặn dò theo sát bóng. Một mẫu cầu thủ luôn tỏa sáng đúng lúc trong những trận đấu lớn.
Trên mạng xã hội, tiền vệ của Arsenal được đặt biệt danh "Mister Clutch". Trong đó, "clutch" thường được dùng trong văn hóa thể thao Mỹ, để chỉ một hành động tỏa sáng đúng lúc giúp đội vượt qua khoảnh khắc căng thẳng và giành chiến thắng quyết định.
Cựu hậu vệ Anh Stephen Warnock gọi đây là "năng khiếu", và không thể học hỏi hay chỉ dạy. Đó là khả năng tính toán thời điểm bóng rơi, kỹ năng cùng sự bình tĩnh. Ông nhắc lại việc Mikel Arteta đã tin tưởng tiền vệ người Tây Ban Nha thế nào khi liên tục xếp Merino đá cắm ở Arsenal. Việc tỏa sáng ở ĐTQG vì thế có lẽ không gây bất ngờ lớn.
"Merino thi đấu ít phút hơn các ngôi sao nhưng lại có tầm ảnh hưởng lớn nhất. Những gì diễn ra là thành tích đáng kinh ngạc", Warnock nói trên BBC. "Nếu Tây Ban Nha vô địch World Cup, đóng góp của cậu ấy sẽ được tính toán quan trọng đến mức nào".
Bàn thắng của Merino giúp Tây Ban Nha vào bán kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 2010 vô địch tại Nam Phi. HLV De la Fuente nối dài mạch bất bại ở các giải đấu lớn, còn ĐTQG cán mốc 36 trận bất bại trên mọi đấu trường, chỉ còn kém kỷ lục của Italy một trận.
Ở bán kết, Tây Ban Nha sẽ đối đầu Pháp, đội đang sở hữu hàng công mạnh nhất giải với Kylian Mbappe, Ousmane Dembele và Michael Olise. Tuy nhiên, ở hai trận đối đầu gần nhất, Tây Ban Nha đã thắng 2-1 tại bán kết Euro 2024 và 5-4 tại bán kết UEFA Nations League 2025. Trước đó, Giám đốc phát triển bóng đá của FIFA Arsene Wenger cho rằng Pháp sẽ đăng quang, và đội có khả năng ngăn chặn chỉ có thể là Tây Ban Nha.
"Hai đội bóng hàng đầu gặp nhau", Merino cho hay. "Chúng tôi sẽ tiến lên với rất nhiều khát khao và sự hào hứng để đối đầu Pháp".
Theo thống kê của Squawka, trận đấu với cơn mưa bàn thắng ở trận tranh hạng ba World Cup 2026 giữa Pháp thua đội tuyển Anh tỷ số 4-6 trên sân Hard Rock ở Miami Gardens ngày 19.7, chỉ xếp thứ 6 trong tổng số các trận đấu có tỷ số cao nhất trong lịch sử World Cup.
Trận đấu có tỷ số cao nhất là trận đội tuyển Áo thắng Thụy Sĩ 7-5 tại tứ kết World Cup 1954. Kỳ World Cup này cũng là giải có nhiều trận đấu có tỷ số cao như Hungary thắng Hàn Quốc tỷ số 9-0, Hungary thắng Tây Đức cũ 8-3 (vòng bảng).
Trận Hungary thắng Tây Đức cũ 8-3 cũng là trận có tỷ số cao xếp thứ 3 trong danh sách các trận có tỷ số cao nhất trong lịch sử World Cup, ngay bằng tổng tỷ số của trận Brazil thắng Ba Lan 6-5 năm 1938.
Trận có tỷ số cao tại World Cup tiếp theo là trận Hungary thắng El Salvador tỷ số 10-1 năm 1982, trận Pháp thắng Paraguay tỷ số 7-3 năm 1958, và trận Anh vừa thắng Pháp tỷ số 6-4 năm 2026 xếp thứ 6 trong danh sách.
Trước đó, đội tuyển Pháp cũng có chiến thắng tỷ số cao 6-3 trước Tây Đức cũ trong trận tranh hạng ba World Cup 1958.
Tưởng chừng "Les Bleus" cũng sẽ làm nên lịch sử ở trận gặp đội tuyển Anh, khi sau hiệp một bị dẫn đến 0-4, họ đã liên tiếp ghi bàn rút ngắn tỷ số xuống còn 3-4 nhờ cú đúp của Mbappe. Khi đó, đội tuyển Pháp đứng trước cơ hội sẽ là đội đầu tiên trong lịch sử World Cup lội ngược dòng thành công từ chỗ bị dẫn trước 4 bàn.
Thế nhưng, tiền đạo Saka hoàn tất cú ghi cú hat-trick cho đội tuyển Anh với bàn nâng tỷ số 5-3 từ chấm 11 m phút 87 đã đánh gục mọi cơ hội của đội tuyển Pháp. Saka cũng là cầu thủ thứ 4 ghi hat-trick cho đội tuyển Anh tại World Cup, sau Geoff Hurst (1966), Gary Lineker (1986) và Harry Kane (2018).
Đội tuyển Anh thắng Pháp tỷ số 6-4 giành HCĐ World Cup 2026, cũng là vị trí cao nhất tại World Cup kể từ khi họ vô địch giải đấu năm 1966. Tuy nhiên, điều này sẽ không bù đắp được cho việc bị loại ở bán kết trước đó.
Với Mbappe (Pháp), anh chỉ an ủi khi là cầu thủ thứ 4 ghi được từ 10 bàn trở lên tại một kỳ World Cup, xếp sau Just Fontaine (1958) 13 bàn, Sandor Kocsis (1954) 11 bàn và cân bằng với Gerd Muller (1970) cùng ghi 10 bàn.
Mbappe hiện cũng vượt qua Messi trong danh sách các cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại tại World Cup với 22 bàn thắng và có 22 trận. Messi ghi 21 bàn và 33 trận.
