Trên sân Villa Park hôm 15/5, Aston Villa kiểm soát thế trận và ghi bốn bàn nhờ công John McGinn, Morgan Rogers cùng cú đúp của Ollie Watkins. Trong khi đó, những điểm sáng hiếm hoi của Liverpool đến từ hai bàn của đội trưởng Virgil van Dijk.
Thảm bại 2-4 khiến Liverpool nguy cơ mất vé Champions League. Thầy trò Arne Slot hiện đứng thứ năm với 59 điểm, hơn Bournemouth bốn điểm và Brighton sáu điểm, nhưng đá nhiều hơn một trận, khiến cuộc đua top 5 trở nên căng thẳng. Liverpool buộc phải thắng Brentford ở vòng hạ màn trên sân nhà Anfield ngày 24/5 để tự định đoạt số phận.
Ngay cả khi giành vé Champions League, đây vẫn là mùa giải đáng báo động của Liverpool, phản ánh qua những con số thống kê cho thấy sự sa sút rõ rệt ở cả hệ thống phòng ngự lẫn sự ổn định tổng thể.
Không tính penalty, Liverpool là đội để thủng lưới từ tình huống cố định nhiều nhất Ngoại hạng Anh mùa này (20 bàn). Đáng chú ý, họ lần đầu tiên để lọt lưới tới 11 bàn từ các tình huống phạt góc trong một mùa giải.
Trận thua Aston Villa cũng đánh dấu lần đầu tiên Liverpool thủng lưới bốn bàn trong một trận Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2022-2023. Liverpool cũng thủng lưới 52 bàn – thành tích tệ nhất của họ trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh với 38 trận, dù vẫn còn vòng cuối.
Liverpool cũng phải nhận tới 19 thất bại trên mọi đấu trường mùa này, ngang bằng với các mùa 2004-2005 và 2009-2010. Trong lịch sử kể từ khi lên hạng năm 1962, Liverpool chỉ từng chạm mốc tệ hơn với 20 trận thua ở mùa 1992-1993.
Trong khi đó, Aston Villa đang hướng tới mùa giải lịch sử. Chiến thắng 4-2 hôm qua giúp Aston Villa chắc suất trong top 5 Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League. Nhờ đó, thầy trò HLV Unai Emery có thể dồn toàn bộ sự tập trung cho trận chung kết Europa League với Freiburg tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ ngày 20/5.
“Giành vé Champions League là điều tuyệt vời”, Emery bày tỏ sự tự hào. “CLB dự Cup châu Âu cả bốn mùa gần nhất, một mùa Conference League, hai mùa Champions League và một mùa Europa League, và còn vào tới một trận chung kết. Duy trì sự ổn định khi đá hai đấu trường là điều không dễ dàng. Nhưng CLB đã làm rất tốt tại Ngoại hạng Anh”.
Aston Villa đang hướng tới danh hiệu Cup châu Âu đầu tiên sau 44 năm kể từ chung kết Cup C1 năm 1982, khi họ đánh bại Bayern Munich 1-0 tại sân De Kuip, Rotterdam, Hà Lan. Emery thì hướng đến danh hiệu Europa League thứ năm, sau khi cùng Sevilla vô địch năm 2014, 2015, 2016 và Villarreal năm 2021.
Đội tuyển Đức bước vào trận đấu gặp Ecuador với lợi thế tâm lý cực lớn khi đã chắc chắn góp mặt ở vòng knock-out với vị trí nhất bảng E, bất chấp kết quả của loạt trận cuối cùng ra sao. Lúc này, HLV Julian Nagelsmann có cơ hội thử nghiệm đội hình, đồng thời cho các trụ cột nghỉ ngơi trước vòng knock-out.
Đối với Ecuador (1 điểm, hiệu số -1), chỉ có một chiến thắng mới giúp họ có hy vọng đi tiếp. Lúc này, đội bóng Nam Mỹ đang đứng thứ ba ở bảng E, xếp sau Đức (6 điểm, hiệu số +7) và Bờ Biển Ngà (3 điểm, hiệu số 0). Trong bối cảnh Bờ Biển Ngà gặp Curacao ở lượt cuối (khả năng cao Bờ Biển Ngà thắng), Ecuador cần phải đánh bại Đức để chờ cơ hội ở vị trí thứ ba chung cuộc.
Vị thế an toàn của đội tuyển Đức lúc này là một trong những yếu tố khiến người hâm mộ Ecuador tin rằng đại diện Nam Mỹ sẽ có cơ hội lớn để tạo bất ngờ.
Sự chắc chắn trong phòng ngự của Ecuador là điều ai cũng thấy. Tuy nhiên, hiệu quả trong tấn công của đội bóng Nam Mỹ là điều đáng lo ngại. Ecuador là 1 trong những đội bóng hiếm hoi vẫn đang mòn mỏi tìm kiếm bàn thắng đầu tiên tại World Cup lần này. Khác với trường hợp từ những đội bóng chú trọng khâu phòng ngự, cơn khát bàn thắng của Ecuador xuất phát từ việc họ phung phí các cơ hội ghi bàn. Đại diện Nam Mỹ có số cú sút trúng đích trung bình mỗi trận (8 cú sút) nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào ngoại trừ Đức. Dù vậy, họ cũng là đội bỏ lỡ nhiều cơ hội ngon ăn nhất giải đấu (7 lần).
Đức không còn áp lực phải kiếm điểm ở trận này. Tuy nhiên, “cỗ xe tăng” khi xoay tua cầu thủ vẫn sở hữu đội hình chất lượng hơn. Bên cạnh đó, những cầu thủ dự bị cũng rất khát khao thể hiện mình để ghi điểm nhằm tìm kiếm cơ hội ra sân ở vòng loại trực tiếp, giống như cách tiền đạo Deniz Undav đã làm. Trừ khi HLV Sebastian Beccacece có thể giúp hàng công Ecuador “lột xác”, bằng không trận đấu này có thể là điểm kết thúc cho hành trình World Cup 2026 của đại diện Nam Mỹ.
Đoàn quân của HLV Nagelsmann đang sở hữu chuỗi 11 trận thắng liên tiếp và là đội ghi nhiều bàn thắng nhất giải đấu tính đến lúc này với 9 lần phá lưới đối phương. Trong khi đó, Ecuador bước vào giải đấu với hành trang là chuỗi 19 trận bất bại, nhưng lại tỏ ra hụt hơi khi World Cup chính thức khởi tranh. Đoàn quân của HLV Beccacece hiện đã trải qua 4 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại World Cup, chuỗi trận tệ nhất trong lịch sử đội tuyển này.
Ecuador không phải đối mặt với bất kỳ mối lo ngại nào về chấn thương hay án treo giò trước trận đấu cuối cùng tại bảng E. Đội bóng Nam Mỹ có đội hình mạnh nhất để quyết tâm giành 3 điểm trước đối thủ được đánh giá cao hơn.
Với đội tuyển Đức, HLV Nagelsmann sẽ phải tính toán phương án khỏa lấp khoảng trống, sau khi hậu vệ Nico Schlotterbeck dính chấn thương cổ chân nghiêm trọng trong trận gặp Bờ Biển Ngà và phải sớm nói lời chia tay giải đấu. Vì đây chỉ là một trận đấu mang tính thủ tục, nên sẽ không có gì bất ngờ khi đội tuyển Đức sẽ ra sân với nhiều cầu thủ dự bị.
Siêu máy tính của Opta nhận định, Đức là đội cửa trên, với xác suất thắng 48,8%. Cơ hội tạo bất ngờ của Ecuador là 28,2%. Tỷ lệ xảy ra kết quả hòa là 23%.
Ở vòng bảng, đội tuyển Brazil hòa Ma Rốc 1-1, thắng Haiti và Scotland với cùng tỷ số 3-0, vào vòng loại trực tiếp với ngôi nhất bảng (7 điểm). Trong khi đó đội tuyển Nhật Bản hòa Hà Lan 2-2, thắng Tunisia 4-0, hòa Thụy Điển 1-1, xếp nhì vòng bảng.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương cho biết, đội tuyển Brazil dưới thời HLV người Ý Carlo Ancelotti đã cải thiện đáng kể khả năng phòng ngự đồng thời vẫn phát huy được sức mạnh trên hàng công. Trong đó Vinicius Junior với khả năng hoạt động rộng, kỹ thuật khéo léo, dứt điểm sắc bén. Anh đã ghi được 4 bàn thắng ở vòng bảng ở World Cup 2026, đặc biệt phong độ ấn tượng khi ghi bàn ở cả 3 trận. Không chỉ có Vinicius Junior, hàng công của Brazil còn sở hữu Cunha (3 bàn), ngôi sao trẻ Rayan và cả chân sút kỳ cựu Neymar.
Trong khi đó đội tuyển Nhật Bản chơi bóng đầy năng lượng dựa trên nền tảng thể lực sung mãn, kỹ thuật khéo léo. Những pha phối hợp tấn công nhanh biến hóa của "Samurai xanh" đã gây khó cho đội mạnh như Hà Lan ở vòng bảng. Đáng chú ý đội tuyển Nhật Bản không phụ thuộc nhiều vào cá nhân mà phát huy sức mạnh của tập thể. Theo thống kê tại vòng bảng có đến 10 cầu thủ Nhật Bản tham gia ghi bàn hoặc kiến tạo cho thấy sự đa dạng của đại diện của châu Á.
Ở lần chạm trán gần nhất vào tháng 10 năm ngoái, đội tuyển Nhật Bản tạo bất ngờ khi đánh bại đội tuyển Brazil với tỷ số 3-2. Trước đó Selecao áp đảo với 11 trận thắng, 2 trận hòa. Ở lần chạm trán này, siêu máy tính Opta đánh giá đội tuyển Brazil có 57,3% cơ hội chiến thắng trong thời gian thi đấu chính thức trong khi với Nhật Bản là 19,7% và khả năng hòa phải đấu hiệp phụ hoặc phân định thắng thua trên chấm luân lưu là 23%.
Chuyên gia bóng đá Đoàn Minh Xương nhận định đội tuyển Brazil không mạnh như thế hệ vàng trước kia nhưng vẫn là ông lớn tại World Cup 2026. Đội tuyển Nhật Bản cũng cho thấy sự tiến bộ vững chắc, xứng danh đại diện tiêu biểu của bóng đá châu Á. "Đặt tất cả lên bàn cân, tôi nghĩ đội tuyển Brazil sẽ đạt mục tiêu giành chiến thắng trước Nhật Bản ngay trong thời gian thi đấu chính thức. Tôi dự đoán tỷ số trận đấu này chỉ sát nút là 1-0 hoặc 2-1 cho đội tuyển Brazil", ông Đoàn Minh Xương dự đoán.
Lần đầu tiên góp mặt tại World Cup, Cabo Verde đã trở thành hiện tượng khi bất bại ở vòng bảng với các trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay và Ả Rập Xê Út để giành vé vào vòng knock-out. Đến cuộc đối đầu với Argentina của Lionel Messi, đại diện châu Phi tiếp tục khiến cả thế giới bất ngờ khi hai lần gỡ hòa và chỉ chịu khuất phục bởi bàn phản lưới nhà ở hiệp phụ thứ hai.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Bubista không giấu được sự tiếc nuối khi đội bóng của ông đã ở rất gần một trong những cú sốc lớn nhất lịch sử World Cup.
"Không khí trong phòng thay đồ toàn là nỗi buồn. Chúng tôi buồn vì phải rời giải và vì đã ở rất gần chiến thắng. Các cầu thủ ôm nhau và khóc, nhưng đó cũng là một phần của quá trình trưởng thành. Điều đó cho thấy đội bóng này có một tâm hồn", chiến lược gia của Cabo Verde chia sẻ.
Dù thất bại, HLV Bubista khẳng định các học trò đã hoàn thành sứ mệnh lớn nhất của mình: "Chúng tôi đã làm rạng danh đất nước. Điều khiến tôi tự hào nhất là các cầu thủ đã thi đấu với phẩm giá và cho thấy bản sắc của Cabo Verde".
Theo ông, một quốc gia nhỏ bé với phần lớn cầu thủ không thi đấu ở những giải vô địch hàng đầu vẫn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn của bóng đá thế giới.
HLV Bubista cũng dành sự tôn trọng lớn cho Argentina sau màn rượt đuổi tỷ số đầy cảm xúc: "Tôi nghĩ Argentina đã chứng minh vì sao họ là nhà vô địch thế giới. Họ sở hữu bản lĩnh của một đội bóng lớn và biết cách vượt qua thời điểm khó khăn nhất”.
Tuy nhiên, nhà cầm quân này cũng không quên nhấn mạnh những gì Cabo Verde đã làm được. Ông nói đầy cảm xúc: "Tôi không nghĩ có nhiều đội có thể ghi hai bàn vào lưới Argentina và kéo họ vào hiệp phụ. Điều đó cho thấy các cầu thủ của tôi tài năng và giàu quyết tâm đến mức nào. Họ đã chiến đấu bằng lòng dũng cảm và chúng tôi chưa bao giờ đánh mất bản sắc. Tạm biệt World Cup 2026".
Trong trận đấu tại Miami, Cabo Verde đã nhiều lần khiến hàng chục nghìn CĐV Argentina trên khán đài phải nín thở. Thủ thành Vozinha mở đầu cho màn trình diễn quả cảm của đại diện châu Phi, trước khi Deroy Duarte ghi bàn gỡ hòa 1-1. Sau khi Lisandro Martinez giúp Argentina vượt lên ở hiệp phụ, Sidny Lopes Cabral tiếp tục tạo nên siêu phẩm tuyệt đẹp để cân bằng tỷ số 2-2. Cuối cùng, bàn phản lưới nhà không may của Diney Borges ở phút 111 đã chấm dứt giấc mơ lịch sử của Cabo Verde.
Cabo Verde có hành trình đầy tự hào ở World Cup 2026
ẢNH: REUTERS
Dù vậy, đội bóng xếp hạng 67 thế giới vẫn nhận được sự ngưỡng mộ từ nhiều người. Tại thủ đô Praia, người dân xuống đường ăn mừng đến tận rạng sáng như thể đội tuyển vừa giành chiến thắng. Một CĐV chia sẻ với AFP: "Chúng tôi thua trận nhưng cảm giác như vừa chiến thắng. Cabo Verde đã chơi ngang ngửa nhà vô địch thế giới".
Một người hâm mộ khác nói: "Chúng tôi đã được phép mơ. Cabo Verde khiến Argentina phải đổ mồ hôi và đó là điều không ai nghĩ tới".
World Cup 2026 khép lại với Cabo Verde không chỉ bằng những trận hòa trước Tây Ban Nha, Uruguay hay màn trình diễn quả cảm trước Argentina, mà còn bằng sự công nhận của cả thế giới dành cho một đội tuyển đến từ quốc đảo chỉ hơn nửa triệu dân.
Đối với HLV Bubista, thất bại này không phải dấu chấm hết. Ông bày tỏ: "Đây là bước đệm để chúng tôi trưởng thành hơn. Tôi nghĩ mọi người nên cảm ơn các cầu thủ, bởi họ đã chứng minh rằng một đất nước nhỏ bé cũng có thể làm nên những điều đặc biệt".
