Trong buổi họp báo công bố danh sách tại Bảo tàng Museum of Tomorrow ở Rio de Janeiro ngày 18/5, Ancelotti cho biết Neymar được triệu tập không phải để đóng vai trò dự bị. Ông tin tiền đạo này vẫn có thể tạo khác biệt nhờ đẳng cấp và kinh nghiệm.
“Chúng tôi chọn Neymar không phải vì nghĩ cậu ấy sẽ là phương án dự phòng tốt, mà bởi cậu ấy có thể đóng góp chất lượng cho đội tuyển. Neymar có thể chơi một phút, năm phút, hoặc cả trận. Điều quan trọng là chất lượng trong từng phút trên sân”, nhà cầm quân người Italy nói.
HLV 66 tuổi nhấn mạnh vị trí thi đấu của Neymar sẽ phụ thuộc vào màn thể hiện trên sân tập. “Tôi muốn nói rõ và thẳng thắn: Neymar sẽ ra sân nếu xứng đáng được chơi. Các buổi tập sẽ quyết định điều đó. Tôi không muốn mọi kỳ vọng dồn lên vai một cầu thủ”, ông cho biết.
Ít phút trước khi Ancelotti công bố danh sách tuyển Brazil dự World Cup, Neymar gây chú ý khi chỉnh sửa phần giới thiệu trên Instagram. Tiền đạo 34 tuổi vốn chỉ để thông tin đang khoác áo Santos, nhưng sau đó bổ sung thêm “tuyển Brazil”, động thái được xem như tín hiệu cho thấy anh đã biết trước việc sẽ được triệu tập.
Neymar đang giữ kỷ lục ghi 79 bàn cho Brazil, hơn người đứng thứ hai – “Vua bóng đá” Pele – hai bàn. Anh từng giúp ĐTQG vào bán kết World Cup 2014, tứ kết World Cup 2018 và tứ kết World Cup 2022. Lần gần nhất Neymar chơi cho Brazil là trận thua Uruguay 0-2 hôm 17/10/2023. Khi đó, anh bị đứt dây chằng đầu gối và nghỉ thi đấu gần một năm.
Trở lại khoác áo Santos từ đầu năm 2025, Neymar tiếp tục phải phẫu thuật sụn chêm đầu gối trái vào tháng 12 năm ngoái. Dù không gặp thêm chấn thương nghiêm trọng trong năm 2026, anh vẫn phải áp dụng chế độ kiểm soát tải vận động nhằm tránh quá tải cơ bắp. Tiền đạo 34 tuổi cũng vừa trải qua kiểm tra y tế sau khi bị đau bắp chân phải ở trận gặp Coritiba ngày 16/5.
Ancelotti cho biết thể trạng của Neymar đã cải thiện nhờ liên tục thi đấu trong thời gian gần đây. “Cậu ấy có thể đạt trạng thái tốt hơn trước trận mở màn World Cup. Kinh nghiệm và tầm ảnh hưởng của Neymar cũng sẽ giúp ích cho bầu không khí trong đội”, ông cho biết.
Nhà cầm quân người Italy cũng thừa nhận tiếc nuối khi phải gạch tên một số cầu thủ đã đồng hành cùng tuyển Brazil trong giai đoạn chuẩn bị World Cup, trong đó có Bento, Hugo Souza, Andrey Santos và Joao Pedro, còn Rodrygo, Estevao Willian vắng mặt vì chấn thương. Về trường hợp Pedro, Ancelotti đánh giá tiền đạo thuộc biên chế Chelsea có mùa giải ấn tượng tại châu Âu, nhưng tuyển Brazil buộc phải ưu tiên những lựa chọn khác.
Brazil sẽ hội quân từ ngày 27/5 tại đại bản doanh Granja Comary, ngoại trừ các cầu thủ dự chung kết Champions League giữa PSG và Arsenal. Đoàn quân dưới trướng Ancelotti lần lượt giao hữu với Panama ngày 31/5 trên sân Maracana và gặp Ai Cập ngày 6/6 tại Cleveland trước khi dự World Cup 2026, nơi họ nằm ở bảng C cùng Scotland, Haiti và Morocco.
Khi được hỏi liệu Brazil có thể vào chung kết hay không, Ancelotti đáp: “Tôi không phải pháp sư, mà là người làm bóng đá suốt 40 năm qua. Tôi tin đội tuyển này đủ khả năng cạnh tranh với những đội mạnh nhất thế giới. Brazil có thể vào chung kết và vô địch World Cup”.
Ở bán kết lượt đi đầu tiên tối 29/4, hai ứng viên hàng đầu cho chức vô địch tạo nên màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở, kết thúc với chiến thắng 5-4 nghiêng về PSG. Đây cũng là trận bán kết có tổng số bàn thắng cao kỷ lục trong lịch sử giải đấu.
Tuy nhiên, trên Prime Video, Seedorf cho rằng cả Bayern và PSG để lộ nhiều vấn đề nơi hàng thủ, khi liên tục để thủng lưới trong thế trận cởi mở. Theo cựu danh thủ người Hà Lan, đây chính là khác biệt, có thể giúp Arsenal chiếm lợi thế.
"Bạn hãy hỏi các thủ môn xem họ có hài lòng không. Giữ sạch lưới luôn là điều thiêng liêng", Seedorf bình luận. "Chúng ta đã thấy những đội như Arsenal tạo ra khác biệt nhờ nhiều trận giữ sạch lưới và tiến rất xa. Nếu phải chọn một đội có đủ khả năng vô địch lúc này, tôi sẽ chọn Arsenal".
Seedorf từng thi đấu cho Ajax, Sampdoria, Real Madrd, Inter Milan, AC Milan, Botafogo. Anh là cầu thủ duy nhất vô địch Champions League với ba CLB, khi cùng Ajax đăng quang năm 1995, Real năm 1998 và AC Milan năm 2003, 2007. Ở cấp độ quốc tế, cựu tiền vệ này ghi 11 bàn qua 87 trận, từng tham dự ba kỳ Euro năm 1996, 2000, 2004 và World Cup 1998.
Wayne Rooney đồng tình với quan điểm của Seedorf. Anh cho rằng chất lượng phòng ngự của PSG và Bayern là không tương xứng với đẳng cấp trận đấu. "Tôi không hiểu làm sao một đội có thể vào phòng thay đồ mà vẫn hài lòng khi để thủng lưới 4-5 bàn", cựu tiền đạo Man Utd bày tỏ. "Các hậu vệ phải đặt câu hỏi cho hàng công, vì sao họ không hỗ trợ phòng ngự".
Rooney cũng chỉ ra nhiều bàn thua mang tính nghiệp dư, dù trận đấu vẫn chứng kiến những khoảnh khắc tấn công xuất sắc. "Ở đẳng cấp này, đó là điều khó chấp nhận", cựu tiền đạo người Anh nói thêm.
Arsenal đã bất bại qua 12 trận tại Champions League và bán kết nhờ sự thực dụng. Bốn trận knock-out mùa này của "Pháo thủ" chỉ chứng kiến tổng cộng 5 bàn (ghi 4, thủng lưới một bàn) - trung bình 1,25 bàn/trận. Ở tứ kết, họ vượt qua Sporting với tổng tỷ số 1-0.
Tính xa hơn, khi bộ ba David Raya - William Saliba - Gabriel Magalhaes cùng đá chính, Arsenal chỉ thủng lưới 11 bàn qua 22 trận Champions League (trung bình 0,5 bàn/trận) và giữ sạch lưới tới 59% (13 trận).
Siêu máy tính Opta cũng đánh giá Arsenal là ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch Champions League với 36%. Xếp sau là Bayern Munich (35%), PSG (21%) và Atletico (8%).
Trong buổi họp báo trước trận lượt đi bán kết tại Metropolitano, đội trưởng Martin Odegaard kêu gọi Arsenal tận hưởng cơ hội lịch sử khi đứng trước khả năng vào chung kết Champions League lần đầu kể từ năm 2005. Tiền vệ người Na Uy cũng muốn toàn đội học hỏi từ những lần lỡ hẹn vừa qua, gồm việc thua PSG ở bán kết Champions League mùa trước và về nhì ba mùa gần nhất tại Ngoại hạng Anh.
"Điều đó sẽ luôn tồn tại cho đến khi chúng tôi vô địch", Odegaard nói. "Chúng tôi phải học từ những trải nghiệm đó và sử dụng theo cách tích cực. Đó là một phần của hành trình bóng đá. Chúng tôi đang ở vị trí tuyệt vời tại giải quốc nội lẫn Champions League. Điều quan trọng là đạt phong độ tốt nhất".
Odegaard cũng cho rằng các cầu thủ cần tận hưởng áp lực đỉnh cao: "Thật khó hiểu nếu ai đó không tận hưởng điều này. Chúng tôi đang chơi ở giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới và góp mặt ở bán kết Champions League. Đó là giấc mơ từ khi còn nhỏ".
Giữa lòng TP.HCM đêm 30.5, hàng trăm CĐV với tình yêu cháy bỏng dành cho Arsenal đã cùng nhau lấp đầy không gian của buổi xem bóng đá tại P.Bến Nghé. Ngồi trước màn hình LED, trái tim của họ như chung một nhịp đập, cùng hướng về một chương mới trong lịch sử đội bóng thành London.
Đã 20 mùa giải đằng đẵng kể từ đêm Stade de France năm 2006, đội chủ sân Emirates mới lại góp mặt trong một trận chung kết UEFA Champions League, đứng trước cơ hội lần đầu tiên chạm tay vào chiếc cúp bạc tai voi danh giá.
Diễn viên Phương Nam cùng đông đảo người hâm mộ Arsenal tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt
ẢNH: VŨ ĐỘNG
Hơn 120 phút nghẹt thở tại điểm hẹn, người hâm mộ Arsenal đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc. Họ vỡ òa khi Kai Havertz mở tỷ số sớm, ôm đầu tiếc nuối với cơ hội bị bỏ lỡ, lo lắng tột cùng khi PSG gỡ hòa (nhờ công Ousmane Dembele trên chấm phạt đền), rồi thở phào nhẹ nhõm sau những cú sút đi chệch khung của cầu thủ đối phương... Và sau cùng khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, những cảm xúc đó đọng lại thành nỗi tiếc nuối, cùng ánh mắt rưng rưng. Đại diện nước Anh một lần nữa lỡ hẹn với chức vô địch châu Âu, khi để thua PSG 3-4 trên chấm luân lưu cân não (hòa 1-1 sau 120 phút).
Trong dòng người lặng đi, diễn viên Nguyễn Phương Nam - gương mặt để lại ấn tượng đậm nét với khán giả trong phim điện ảnh "Mưa đỏ", cũng đứng thẫn thờ. Là "fan cứng" đã ủng hộ Arsenal trong 2 thập kỷ qua, nam diễn viên cũng trải qua những giây phút thăng trầm về cảm xúc như hàng trăm CĐV khác. "Thực sự cảm thấy buồn và hụt hẫng, bởi vì đã rất lâu rồi Arsenal mới vào chung kết, từ 2006 đến nay. Từng năm tháng trong cuộc đời mình là đủ để chứng kiến rất nhiều chuyện, huống gì là cả một tập thể đã trải qua bao nhiêu thế hệ cầu thủ. Thực sự rất tiếc cho Arsenal. Với tôi và có lẽ là người nhiều khác, đêm nay sẽ mất ngủ", Phương Nam bày tỏ sau trận chung kết UEFA Champions League 2025-2026.
Thất bại trên chấm luân lưu luôn là một cái kết nghiệt ngã, nhưng đành phải chấp nhận. Niềm vui không trọn vẹn với Arsenal và fan của đội bóng Bắc London. Dù vậy, chặng đường phía trước của "pháo thủ" vẫn còn rất dài và đầy hứa hẹn.
Những người yêu mến Arsenal hiểu rằng tập thể này sẽ biết cách đứng dậy mạnh mẽ hơn sau mỗi lần vấp ngã. Chức vô địch Ngoại hạng Anh đầy thuyết phục sau 22 năm chờ đợi cùng danh hiệu á quân Champions League mùa này có thể là điểm khởi đầu cho một chu kỳ thành công mới của đội chủ sân Emirates dưới thời HLV Mikel Arteta.
Diễn viên Phương Nam bộc bạch: "Arsenal có thể trải qua nhiều thăng trầm, nhưng tình yêu của tôi với đội bóng là không thay đổi và ngày càng đong đầy. Tôi rất tin tưởng thế hệ này những lứa kế cận sẽ tiếp tục giúp Arsenal hùng mạnh. Hy vọng mùa sau, chúng tôi sẽ được ăn mừng với chiếc cúp tai voi".
