Cuộc đua vô địch giải hạng nhất đang dần nghiêng về phía Trường Tươi Đồng Nai. Đội bóng của Công Phượng duy trì phong độ ổn định đúng vào giai đoạn quyết định, trong khi CLB Bắc Ninh lại đánh rơi những điểm số quan trọng.
Trận hòa trước Khánh Hòa khiến đội bóng vùng Kinh Bắc bị đối thủ bỏ xa tới 5 điểm. Đây là khoảng cách rất khó san lấp khi mùa giải chỉ còn lại 3 vòng đấu. Không chỉ thua về điểm số, Bắc Ninh còn lép vế ở sự ổn định và khả năng tạo đột biến trong những trận cầu then chốt. Ở nhiều thời điểm, đội bóng này không thể “kết liễu” đối thủ, dẫn đến việc hụt hơi trong cuộc đua với Trường Tươi Đồng Nai.
Dù sở hữu nhiều cầu thủ giàu kinh nghiệm như Nguyễn Hải Huy, Nguyễn Thanh Khôi hay Ngân Văn Đại, CLB Bắc Ninh vẫn chưa tạo được cảm giác của một ứng viên đủ sức bứt tốc ở thời điểm quyết định. Trong khi đó, Trường Tươi Đồng Nai đang cho thấy sự hưng phấn, đặc biệt sau sự trở lại rực rỡ của Công Phượng. Mùa này, đội bóng vùng Đông Nam bộ mới chỉ thua đúng 1 trận trên sân của CLB Bắc Ninh. Và chỉ cần giành 5 điểm trong 3 trận còn lại, thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng sẽ lên ngôi vô địch mà không cần quan tâm đến kết quả của CLB Bắc Ninh.
Vì lẽ đó, mục tiêu thực tế hơn với đội bóng của cố vấn Park Hang-seo không còn là ngôi vô địch, mà là chuẩn bị cho trận play-off tranh vé lên V-League mùa 2026-2027.
Nếu giữ được vị trí nhì bảng, CLB Bắc Ninh sẽ phải đá trận play-off với đội xếp thứ 13 V-League. Đây mới là thử thách thực sự với đội bóng vùng Kinh Bắc, bởi các đối thủ tiềm năng đều được đánh giá nhỉnh hơn về chất lượng lực lượng.
Hiện tại, PVF-CAND và CLB Đà Nẵng là những cái tên có nguy cơ phải đá play-off ở V-League. Dù là đội nào, CLB Bắc Ninh cũng sẽ đối mặt áp lực rất lớn. PVF-CAND sở hữu dàn cầu thủ trẻ chất lượng, là tuyển thủ U.23 Việt Nam như Phạm Lý Đức, Nguyễn Thanh Nhàn hay Nguyễn Xuân Bắc. Đây đều là những gương mặt có năng lực tốt so với mặt bằng chung của giải hạng nhất và đã được tích lũy rất nhiều kinh nghiệm trong thời gian qua.
Tương tự, CLB Đà Nẵng lại có lợi thế về kinh nghiệm với những cầu thủ từng chinh chiến nhiều năm ở V-League như Quế Ngọc Hải, Nguyễn Phi Hoàng hay Phạm Đình Duy… Bản lĩnh thi đấu của đội bóng sông Hàn cũng được kiểm chứng ở mùa trước khi họ đã đánh bại Trường Tươi Đồng Nai trong trận play-off tranh vé dự V-League 2025-2026.
Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ. Nếu CLB Bắc Ninh xác định rõ mục tiêu, nghiên cứu kỹ đối thủ và xây dựng chiến thuật phù hợp, họ vẫn còn cơ hội tạo nên bất ngờ. Vai trò của ông Park Hang-seo cũng sẽ rất quan trọng trong giai đoạn này. Dù không trực tiếp cầm quân, kinh nghiệm của chiến lược gia người Hàn Quốc ở những trận đấu áp lực cao có thể giúp đội bóng vùng Kinh Bắc chuẩn bị tốt hơn về tâm lý lẫn chiến thuật. CLB Bắc Ninh đang ở thế khó, nhưng cánh cửa lên V-League vẫn chưa khép lại. Điều quan trọng là họ phải sớm chấp nhận thực tế và chuẩn bị cho trận chiến lớn nhất mùa giải.
Buổi tập của đội tuyển Argentina tại Trung tâm huấn luyện Atlanta United ngày 15.7, chỉ vài giờ trước trận bán kết còn lại của World Cup 2026 với đội tuyển Anh diễn ra trên sân Mercedes-Benz (lúc 2 giờ ngày 16.7), Messi bình thản ngồi xem các đồng đội tập luyện trước khi vào sân hoàn thành khối luyện tập luyện dành riêng cho mình.
Trong khi đó, các tin tức liên quan Messi và đội tuyển Argentina lại được FIFA ưu ái xuất hiện rầm rộ trên báo chí Anh. Điều này xảy ra là vì trọng tài người Mỹ, Ismail Elfath cùng các trợ lý đồng hương Corey Parker và Kyle Atkins được phân công điều hành trận đấu.
Báo chí Anh nhanh chóng nhận ra trọng tài Elfath làm việc ở giải MLS (Mỹ), vốn điều hành 5 trận đấu liên quan đến Messi kể từ khi anh gia nhập Inter Miami vào tháng 7.2023 đến nay, và tất cả các trận đấu này đều kết thúc với chiến thắng.
"Đó là trọng tài rất ưa thích của Messi, bất chấp những giả thuyết cho rằng World Cup này đã bị dàn xếp", báo Anh, Daily Mail, phản ứng. "FIFA đã chọn trọng tài điều khiển, khoảnh khắc quan trọng nhất của Messi", theo tờ The Sun. Còn tờ Daily Mirror nói thẳng: "Trọng tài được xác nhận… và Argentina có được điều họ muốn".
Theo Reuters, việc trọng tài Elfath có "thành tích" điều hành các trận của Inter Miami với Messi thi đấu, luôn kết thúc với chiến thắng cho họ - không có trận nào hòa hoặc thua, chính là lý do khiến báo chí Anh sôi sục. Thậm chí, người hâm mộ nước Anh cũng tức giận và dẫn đến những cáo buộc "FIFA đã dàn xếp giải đấu để Messi một lần nữa vô địch World Cup".
Phía Argentina, báo chí nước này chỉ trích rằng, người Anh lại luôn lo sợ mọi thứ trước các trận cầu lớn và luôn tìm đủ mọi lý lẽ để biện minh và lo sợ cho thất bại.
Trọng tài Elfath, 44 tuổi, một công dân Mỹ gốc Ma Rốc. Ông từng là trọng tài thứ tư trong trận chung kết World Cup 2022 tại Qatar, nơi Messi và đội tuyển Argentina đánh bại Pháp trên chấm phạt đền sau trận hòa 3-3 kinh điển để đăng quang ngôi vô địch.
Sau đó, Messi gia nhập Inter Miami vào mùa hè năm sau. Elfath, từng 2 lần là trọng tài xuất sắc nhất năm của MLS, đã được chọn làm trọng tài chính trong trận chung kết Leagues Cup năm 2023, đó là trận Inter Miami đánh bại Nashville SC - cũng trên chấm phạt đền - mang về danh hiệu đầu tiên và rất nhanh chóng cho Messi tại đội bóng mới.
Tại World Cup 2026, Elfath đã làm trọng tài hai trận vòng bảng - Nhật Bản gặp Hà Lan và Tây Ban Nha gặp Uruguay - cũng như trận Na Uy gây bất ngờ khi đánh bại Brazil ở vòng 16 đội. Trận bán kết Anh - Argentina là trận tiếp theo mà trọng tài người Mỹ này được điều hành.
Anh hoặc Argentina giành chiến thắng sẽ gặp đội tuyển Tây Ban Nha ở chung kết vào ngày 20.7 trên sân MetLife. Ở trận bán kết đầu, Tây Ban Nha thắng đội tuyển Pháp tỷ số 2-0 ngày 15.7 do công Oyarzabal và Porro ghi bàn.
Novak Djokovic tự tin cho rằng anh có thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất tại các giải đấu lớn, nhưng tay vợt sở hữu 24 danh hiệu Grand Slam cũng thừa nhận thời điểm giải nghệ hiện đã "đến gần hơn bao giờ hết" khi sự nghiệp bước vào giai đoạn cuối cùng.
Trong cuộc phỏng vấn với ESPN ngày 17/7, tay vợt người Serbia chia sẻ: "Tôi vẫn cảm thấy mình có thể cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất. Tuy nhiên, thời điểm giải nghệ giờ đã đến gần hơn bao giờ hết.
Tôi không biết liệu có một cách hoàn hảo để giải nghệ hay không. Tôi vẫn muốn kết thúc sự nghiệp khi vẫn ở đỉnh cao phong độ và tôi sẽ tiếp tục tận hưởng khoảng thời gian được thi đấu trên sân".
Lần cuối cùng Djokovic vô địch Grand Slam là ở US Open 2023 và danh hiệu cao quý cuối cùng Nole sở hữu là ATP Finals 2023. Trong suốt 3 năm qua, ngôi sao sinh năm 1987 dù rất cố gắng nhưng anh không thể chạm tới danh hiệu lớn nào, khi Sinner và Alcaraz thể hiện phong độ áp đảo.
US Open 2026 diễn ra tại New York (Mỹ) từ ngày 24/8 đến 13/9 là cơ hội cuối cùng để Djokovic hướng đến danh hiệu Grand Slam thứ 25 trong sự nghiệp. Ngôi sao người Serbia cũng chưa đưa ra quyết định về việc có tham dự hai giải ATP Masters 1000 là Canadian Open và Cincinnati Open vào tháng 8 tới hay không.
Một ngày trước trận đấu với chủ nhà Mỹ, Bỉ nhận tin FIFA hoãn án treo giò tự động một trận đối với tiền đạo Folarin Balogun. Cầu thủ 25 tuổi nhận thẻ đỏ trực tiếp vì giẫm vào cổ chân đối thủ trong trận gặp Bosnia & Herzegovina ở vòng 1/16. Tình huống này vốn gây tranh cãi về sự nhất quán của các trọng tài tại giải, đồng thời được so sánh với pha bóng tương tự của Lionel Messi trong trận ra quân gặp Algeria, nhưng không chịu bất kỳ hình phạt nào.
Theo tờ New York Times (NYT), hôm 2/7 Tổng thống Mỹ Donald Trump đã gọi điện cho Chủ tịch FIFA Gianni Infantino, để đề nghị xem xét án treo giò dành cho Balogun. Quy định kỷ luật của World Cup 2026 không cho phép các đội tuyển khiếu nại án cấm thi đấu do thẻ phạt. Tuy nhiên, FIFA viện dẫn Điều 27 để hoãn việc thi hành án với Balogun.
Quyết định của FIFA khiến Liên đoàn Bóng đá Bỉ (RBFA) "kinh ngạc". Họ cho rằng quyết định của FIFA mâu thuẫn với Điều 66.4 trong Quy định kỷ luật và Điều 10.5 ở Điều lệ World Cup 2026.
Đến chiều 6/7 giờ Hà Nội, tờ NYT cho biết RBFA đã gửi đơn kháng cáo lên FIFA. Ít giờ sau, RBFA ra tuyên bố thứ hai để giải thích lý do phải gửi đơn, đồng thời lên án FIFA vi phạm nguyên tắc cạnh tranh công bằng.
Đầu tiên, RBFA nắm thông tin Balogun được hoãn án treo giò qua truyền thông. Do là bên chịu ảnh hưởng trực tiếp từ quyết định, họ lập tức gửi thư cho FIFA yêu cầu bản sao của quyết định, giải thích quy trình và nêu rõ lập trường trong các quy định được áp dụng.
Phản hồi duy nhất của FIFA là coi bức thư này như một đơn kháng cáo. Một thẩm phán đã được chỉ định và RBFA chỉ có vài giờ để hoàn tất đơn kháng cáo. Trong khi đó, quan điểm ban đầu của RBFA là chỉ tìm kiếm một lời giải thích chính đáng, nhưng đã bị từ chối. "Chính FIFA tạo ra một đơn kháng cáo và lập tức đảm bảo rằng nó sẽ bị tuyên bố là không hợp lệ", thông cáo của RBFA có đoạn. "Trong khi đó, các quy định của FIFA nêu rõ các quyết định có lý do phải được thông báo trước cho người kháng cáo".
RBFA cũng nêu ra sự việc ở cuộc họp kỹ thuật trước trận đấu với Mỹ. Theo đó, giám sát của FIFA đã cố tình loại bỏ phần liên quan đến việc tự động đình chỉ thi đấu cầu thủ, trong khi chủ đề này được đề cập ở tất cả bốn trận trước đó của Bỉ. "Chúng tôi đã chất vấn FIFA, bằng lời nói và văn bản, về lý do của sự thay đổi này. Nhưng một lần nữa không nhận được câu trả lời", RBFA cho hay.
Khi không nhận được quyết định và lời giải thích, tổ chức điều hành bóng đá Bỉ khẳng định "không còn lựa chọn nào khác" ngoài việc khiếu nại tư cách thi đấu của Folarin Balogun. Họ khẳng định sẽ theo đuổi sự việc đến cùng. RBFA tuyên bố: "Dù trận đấu giữa Bỉ và Mỹ có kết quả ra sao, chúng tôi vẫn vô cùng lo ngại về diễn biến sự việc và tiếp tục đấu tranh trong những giờ, ngày, tháng tiếp theo, để bảo vệ các nguyên tắc cơ bản về đạo đức, cạnh tranh công bằng và lợi ích chung của bóng đá".
FIFA đã chấp thuận được kháng cáo, nhưng bỏ ngỏ việc sẽ có quyết định trước khi trận đấu diễn ra vào lúc 7h ngày 7/7 giờ Hà Nội.
