Lần gần nhất Trung Quốc thắng Nhật Bản ở vòng chung kết U17 châu Á đã từ năm 1988, với tỷ số 2-0 tại vòng bảng. Sau đó, đội thua liền ba trận, trong đó có thất bại 1-2 vòng bảng năm nay.
Cuộc tái ngộ tại chung kết diễn ra sau khi Trung Quốc lách qua khe cửa hẹp ở vòng bảng bằng trận thắng Qatar 2-0 ở lượt cuối. Đến tứ kết, đội loại chủ nhà Arab Saudi bằng chiến thắng 3-1 rồi hạ tiếp Australia 2-0 ở bán kết. Trong khi đó, Nhật Bản thắng dễ Tajikistan 5-0 ở tứ kết, nhưng vất vả vượt qua đương kim vô địch Uzbekistan tại bán kết sau loạt luân lưu.
Đây cũng là lần thứ hai liên tiếp Trung Quốc gặp Nhật Bản ở chung kết giải trẻ châu Á trong năm 2026. Lần trước là ký ức buồn với thất bại 0-4 ở U23 châu Á cũng trên đất Arab Saudi.
Cơn ác mộng một lần nữa ập đến với các cầu thủ trẻ Trung Quốc trong hiệp một trên sân King Abdullah Sports City rạng sáng nay. Đội không thể lên bóng và phải thu mình chống đỡ sức ép nghẹt thở từ đối phương. Đoàn quân của HLV Bin Ukishima không tung ra được pha dứt điểm nào, đồng thời nhận về ba bàn thua trong 15 phút cuối hiệp.
Phút 31, Takeshi Wada chuyền bóng đến trước vòng cấm, để Tafuku Satomi xoay lưng dắt bóng vào vòng cấm trước khi sút chéo góc mở tỷ số. Đến phút 42, Trung Quốc mất bóng ở sân nhà để Wada bấm bóng nhanh vào vòng cấm. Kakeru Saito ập vào không chạm, nhưng bóng vẫn đập đất nảy qua tầm kiểm soát của thủ thành Qin Ziniu giúp Saito đệm vào khung thành trống ghi bàn. Năm phút sau, Maki Kitahara sút chân trái sát vòng cấm đưa bóng đi thấp găm vào góc phải nâng tỷ số lên 3-0.
Sau khi trọng tài Sultan Hammadi thổi còi hết hiệp, các cầu thủ Trung Quốc cúi đầu đi vào phòng thay đồ. Ở phía đối diện, nhóm cầu thủ dự bị Nhật Bản ùa vào sân với gương mặt hân hoan, rồi đập tay từng người trong nhóm đá chính trước khi bắt đầu khởi động. Tinh thần và thế trận áp đảo mà Nhật Bản tạo ra tưởng chừng khiến Trung Quốc sẽ còn thua thêm bàn trong hiệp hai, nhưng mọi thứ bất ngờ đảo chiều.
Ngay đầu hiệp hai, HLV Ukishima thay liền ba vị trí, khi Zhao Songyuan, Xu Zhengpeng, Liu Zhicheng thay Kuang Zhaolei, Pan Chaowei và Jin Yucheng. Ba phút sau, Trung Quốc gỡ bàn ở cú dứt điểm đầu tiên trong trận từ một pha phản công bên cánh phải. Shuai Weiheo dốc bóng tốc độ rồi chuyền đến trước vòng 16m50. Wan Xiang đỡ bóng loại một hậu vệ để vào vòng cấm địa, rồi dứt điểm chéo góc hạ thủ thành Kosei Oshita.
Bàn thắng giúp trận đấu thêm phần sôi động, đặc biệt trên khán đài khi nhóm khán giả Trung Quốc được tiếp thêm niềm tin. Dưới sân, các cầu thủ nỗ lực lên bóng nhưng cũng phải đến phút 79 mới có thành quả, khi Anthony Motosuna phạm lỗi cao chân với Zhao Songyuan trong vòng cấm dẫn đến phạt đền. Chính Songyuan đặt lòng vào góc thấp phải gỡ bàn thứ hai.
Những phút còn lại chứng kiến Trung Quốc dồn ép bằng bóng bổng. Thủ môn Qin Ziniu cũng lên tham gia tấn công từ những phút bù, để rồi chứng kiến cú đánh đầu uy lực của Songyuan bị khước từ bởi phản xạ xuất thần của Oshita. Không có cuộc lật đổ nào diễn ra, nhưng nỗ lực của các cầu thủ Trung Quốc đã nhận về những tràng pháo tay từ khán đài và khiến nhiều cổ động viên nhà bật khóc. Đến lễ trao giải, họ vẫn xếp thành hai hàng và vỗ tay mừng nhà vô địch Nhật Bản tiến lên bục vinh quang.
Đây là thất bại đầu tiên của Trung Quốc tại chung kết U17 châu Á, sau khi đăng quang năm 1992 và 2004. Trong khi đó, Nhật Bản có lần thứ 5 lên ngôi, và là lần thứ ba trong bốn kỳ giải gần nhất, sau các năm 1994, 2006, 2018, 2023. Khoảng cách với nhóm xếp sau, gồm Hàn Quốc, Triều Tiên, Arab Saudi, Uzbekistan, Trung Quốc và Oman, là ba danh hiệu.
Nhật Bản cũng thống trị các danh hiệu cá nhân kỳ giải này. Thủ môn hay nhất thuộc về Kosei Oshita, còn Maki Kitahara ẵm danh hiệu cầu thủ hay nhất và vua phá lưới (6 bàn).
Đội hình xuất phát:
Trung Quốc: Qin Ziniu, Jin Yucheng, Nan Zixun, Li Junpeng, Zhang Xuyao, Zhou Yunuo, He Sifan, Kuang Zhaolei, Wan Xiang, Shuai Weihao, Pan Chaowei
Nhật Bản: Kosei Oshita, Anthony Motosuna, Yuzo Takeuchi, Koki Kurahashi, Sora Iwatsuchi, Kaiji Chonan, Takeshi Wada, Maki Kitahara, Kakeru Saito, Tafuku Satomi, Kazato Kimura.
World Cup thú vị không chỉ bởi cuộc đua vô địch giữa các thế lực như Tây Ban Nha, Pháp, Anh, Argentina, Brazil, Đức... mà còn truyền cảm hứng bởi những câu chuyện cổ tích giữa đời thường. Trong đó, tấm vé dự World Cup lần đầu tiên trong lịch sử của đảo quốc Curacao xứng đáng được ngợi ca.
Curacao là cái tên không xa lạ với khán giả Việt Nam. Năm 2019, đội tuyển Việt Nam từng so tài đội bóng Trung Mỹ tại chung kết King's Cup, diễn ra tại Thái Lan. Dù gặp đối thủ rất mạnh với lá cờ đầu Cuco Martina (từng chơi cho Arsenal), đội tuyển Việt Nam của HLV Park Hang-seo vẫn hòa 1-1, sau đó thua trên chấm đá luân lưu.
Thế nhưng, trên bản đồ túc cầu thế giới, Curacao vẫn là chấm nhỏ xa lạ. Với diện tích vỏn vẹn 443 km² và dân số 156.000 người, nhỏ hơn nhiều quận của các thành phố lớn trên thế giới, Curacao trở thành quốc gia nhỏ nhất đoạt vé tới World Cup.
Điều gì tạo nên phép màu Curacao? Trước tiên, đây là đội bóng có "chất liệu" Hà Lan chẳng kém chính đội tuyển Hà Lan. Thuộc lãnh thổ hải ngoại của Vương quốc Hà Lan (tương tự Suriname), các tuyển thủ được đào tạo trong hệ thống bóng đá Hà Lan. Nhiều người sinh ra ở Hà Lan, nhưng có gốc gác Curacao. 25 cầu thủ trong đội hình Curacao mà HLV Dick Advocaat (cũng là người Hà Lan) mang đến World Cup có gốc gác từ xứ hoa Tulip.
Nói cách khác, Curacao cung cấp nhân tài cho Hà Lan, ngược lại, chính đại diện châu Âu là môi trường nuôi dưỡng, giúp quốc đảo bé nhỏ này có lực lượng cầu thủ đẳng cấp cao.
Là thành viên non trẻ của FIFA (gia nhập năm 2011), Curacao đã dành nhiều năm chuẩn bị giấc mơ World Cup. Nhất là khi, VCK World Cup 2026 tăng số đội lên 48.
World Cup 2026 được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico cũng mở ra cơ hội chưa từng có cho đại diện vùng Caribbean. Thủ môn kỳ cựu Eloy Room thừa nhận việc không phải đối đầu những ông lớn của khu vực như Mỹ, Mexico hay Canada ở vòng loại khu vực CONCACAF (3 đội này là chủ nhà World Cup nên được miễn đá vòng loại) đã tiếp thêm động lực cho toàn đội.
"Chúng tôi hiểu rằng nếu có cơ hội giành vé dự World Cup, thì đó chính là lần này," Room chia sẻ.
Hành trình lịch sử của Curacao bắt đầu từ chiến thắng 5-1 trước Haiti. Sau đó, trận hòa 0-0 với Trinidad & Tobago giúp đội bóng nhận ra giấc mơ World Cup hoàn toàn nằm trong tầm tay. Bước ngoặt đến ở cuộc đối đầu với Jamaica. Chiến thắng 2-0 trên sân nhà tạo lợi thế lớn trước khi Curaçao kiên cường cầm hòa đối thủ 0-0 ở trận lượt về để chính thức giành vé đến World Cup.
Đội bóng vùng Caribbean kết thúc chiến dịch vòng loại với 10 trận bất bại, trở thành quốc gia có dân số nhỏ nhất từng góp mặt tại World Cup.
"Đó là định mệnh," đội trưởng Leandro Bacuna nhớ lại. "Jamaica tạo ra nhiều cơ hội, có những cú sút trúng cột dọc và xà ngang, nhưng thủ môn của chúng tôi đã chơi một trận xuất sắc. Cảm giác như câu chuyện ấy được viết riêng cho Curacao".
Tại World Cup 2026, Curacao chung bảng với Đức, Ecuador và Bờ Biển Ngà. Việc vượt qua vòng bảng được xem là thử thách cực đại, nhưng đội bóng vẫn đặt niềm tin vào lối chơi kiểm soát bóng đã trở thành bản sắc.
"Chúng tôi cầm bóng ít hơn, nhưng điều quan trọng là phải phát huy những gì làm nên sức mạnh của Curacao," thủ môn Eloy Room khẳng định.
Một trong những nhân tố quan trọng nhất phía sau kỳ tích của Curacao là huấn luyện viên Dick Advocaat. Ở tuổi 78, chiến lược gia người Hà Lan sẽ trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất trong lịch sử các kỳ World Cup, vượt qua kỷ lục của Otto Rehhagel khi dẫn dắt Hy Lạp tại World Cup 2010.
Advocaat tiếp quản Curacao vào năm 2024 và nhanh chóng biến đội tuyển nhỏ bé này thành tập thể cạnh tranh. Tuy nhiên, đầu năm 2026, ông bất ngờ từ chức để dành thời gian chăm sóc cô con gái đang điều trị bệnh.
Sau khi tình hình sức khỏe của con gái chuyển biến tích cực, làn sóng ủng hộ Advocaat trở lại ngày càng mạnh mẽ. Cuối cùng, ông được tái bổ nhiệm và tiếp tục đồng hành cùng Curacao trong chuyến phiêu lưu lịch sử tại World Cup 2026.
Nếu Advocaat là kiến trúc sư trưởng của kỳ tích, thì Leandro Bacuna chính là biểu tượng tinh thần của đội tuyển Curacao. Tiền vệ 34 tuổi đã gắn bó với đội tuyển quốc gia hơn một thập kỷ và từng có ba mùa giải thi đấu tại Premier League trong màu áo Aston Villa.
Cùng với người em trai Juninho Bacuna, anh thuộc một trong những gia đình bóng đá nổi tiếng nhất Curacao. Anh được người dân địa phương yêu mến bởi sự gần gũi và tinh thần cống hiến. Trong những chuyến tập trung đội tuyển, anh sẵn sàng hỗ trợ đồng đội từ những việc nhỏ nhất, từ vận chuyển hành lý đến công tác hậu cần.
Đối với người dân Curacao, Bacuna không chỉ là đội trưởng, mà còn là hiện thân cho hành trình vươn lên của một quốc đảo nhỏ bé đang chuẩn bị viết nên chương mới trong lịch sử bóng đá thế giới.
Đội tuyển U.20 Việt Nam không tham dự vòng chung kết (VCK) U.20 châu Á năm 2025 sau khi bị loại một cách đáng tiếc ở vòng loại ngay trên sân nhà vào tháng 9.2024, với trận thua duy nhất và then chốt trước đối thủ cạnh tranh Syria với tỷ số 0-1.
U.20 Việt Nam hiện nay do HLV người Nhật Bản, ông Yutaka Ikeuchi dẫn dắt và có lực lượng cầu thủ mới rất hứa hẹn đa số sinh năm 2007 và 2008, đang chuẩn bị tham dự giải U.19 Đông Nam Á tại Indonesia từ ngày 1.6 đến 15.6. Lễ bốc thăm chia bảng và xếp lịch thi đấu của giải đấu này sẽ được Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) tiến hành vào ngày 8.5 tới đây.
Đây cũng là đội tuyển U.20 Việt Nam chuẩn bị cho vòng loại U.20 châu Á 2027, với thời gian diễn ra vòng loại từ ngày 31.8 đến 6.9. Theo AFC, Việt Nam một lần nữa được chọn làm chủ nhà bảng đấu của mình, cùng với các nước còn lại như Bahrain, Campuchia, Kyrgyzstan, Lào, Qatar, Thái Lan và Uzbekistan.
Lễ bốc thăm chia bảng vòng loại giải U.20 châu Á 2027 sẽ chính thức diễn ra vào ngày 28.5 tới đây tại trụ sở của AFC ở Kuala Lumpur (Malaysia). Với tổng cộng 44 đội tuyển tham gia, chia thành 11 bảng đấu. Các đội đứng đầu bảng và 5 đội hạng nhì có thành tích tốt nhất giành vé vào VCK. VCK U.20 châu Á 2027 vẫn do Trung Quốc đăng cai lần thứ 2 trong 3 kỳ liên tiếp, tính từ năm 2025 đến 2029.
Theo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF), để chuẩn bị cho 2 mục tiêu lớn trong năm 2026 trên, đội tuyển U.19/U.20 Việt Nam đã chính thức tập trung và tập luyện từ ngày 29.4 tại Trung tâm Đào tạo bóng đá trẻ Việt Nam.
Theo kế hoạch, đội sẽ duy trì tập luyện hàng ngày tại đây, trước khi có chuyến tập huấn và thi đấu giao hữu tại Nhật Bản từ ngày 18.5 đến 26.5. Sau đó, thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi tham dự giải U.19 Đông Nam Á tại Indonesia với mục tiêu giành chức vô địch, qua đó để hoàn tất đủ bộ các chức vô địch giải đấu mọi cấp độ tuổi ở khu vực Đông Nam Á từ đội U.17, U.19, U.23 và đội tuyển quốc gia trong hai năm 2025 và 2026.
Nếu thành công, đội tuyển U.20 Việt Nam cũng sẽ hướng tới vòng loại U.20 châu Á với một khí thế mới để giành vé trở lại góp mặt ở VCK, sau lần vắng mặt đáng tiếc năm 2025.
Trong lịch sử, U.20 Việt Nam đã từng có đến 10 lần góp mặt ở VCK U.20 châu Á, kể cả năm 2020 giải bị hủy tổ chức. Thành tích cao nhất của đội là vào bán kết năm 2016 ở Bahrain, các lần còn lại đều chia tay ngay vòng bảng.
HLV Popov đã có những bình luận mỉa mai công tác trọng tài, cụ thể là trọng tài FIFA Lê Vũ Linh sau trận hòa 1-1 của Thể Công - Viettel trên sân Vinh của Sông Lam Nghệ An ở vòng 17 V-League.
"Trọng tài đó là sát thủ chuyên nghiệp giết chết trận đấu", ông Popov nói về trọng tài FIFA Lê Vũ Linh, người từng bắt nhiều trận có HLV Bulgaria từ khi ông còn ở CLB Thanh Hóa.
Phát ngôn này không chỉ hạ thấp uy tín trọng tài FIFA mà còn động chạm đến Ban trọng tài Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, đơn vị phân công trọng tài ở các giải chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, HLV Popov đã may mắn thoát án phạt từ Ban kỷ luật VFF về phán ngôn này. Vậy nên ông không có tên trong danh sách cầu thủ, quan chức nghỉ làm nhiệm vụ ở vòng 18 V-League.
Dù vậy, hôm 8-4 vừa qua CLB Thể Công - Viettel đã có đơn gửi Công ty VPF đề xuất cử trợ lý Nguyễn Văn Biển sẽ thay HLV trưởng Velizar Popov trả lời các cuộc họp báo chính thức sau các trận đấu từ vòng 18 V-League 2025 - 2026 và chặng đường tiếp theo ở Cúp Quốc gia. Tuy nhiên đề xuất này không được VPF đồng ý.
Như vậy là ở vòng 18 V-League, chỉ có 1 quan chức bị cấm tham dự trận đấu là HLV thể lực của CLB Sông Lam Nghệ An, ông Phạm Bùi Minh. Lý do là ông bị thẻ đỏ ở trận đấu trước.
Bên cạnh đó, có 9 cầu thủ bị "treo giò" ở vòng đấu này. Trong đó có 3 cầu thủ cùng lý do là lãnh thẻ đỏ, đó là Đặng Quang Tú (Sông Lam Nghệ An, 2 thẻ vàng), Lucas Araujo (Thép Xanh Nam Định), Sam Elisha Bruce (Becamex TP.HCM).
CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thiệt hại nặng với 2 trụ cột bị 3 thẻ vàng là Mai Sỹ Hoàng và Huỳnh Tấn Tài. Becamex TP.HCM mất thêm một ngoại binh nữa do đã nhận 3 thẻ vàng là Zlatkovic Milos.
CLB Hoàng Anh Gia Lai vắng 2 cầu thủ họ Võ là Võ Đình Lâm và Võ Phước Bảo. Ngoại binh Reon Dale Moore của Sông Lam Nghệ An nghỉ thi đấu ở vòng 18 cùng lý do là đã lãnh đủ 3 thẻ vàng.
