Trong khi CLB Công an Hà Nội đã băng băng về đích để sớm bước lên ngôi vô địch, ở nửa dưới bảng xếp hạng, một cuộc chiến khốc liệt, nghẹt thở và đầy rẫy bất ngờ đang diễn ra.
Sau khi loạt trận vòng 24 khép lại, SLNA đã chính thức thở phào nhẹ nhõm khi đánh bại Becamex TP.HCM với tỷ số 1-0 trên sân Bình Dương để trụ hạng sớm.
Khúc cua định mệnh này đã chính thức phân tách giải đấu: 9 đội bóng đã an toàn, nhường lại sân khấu tử thần cho 5 cái tên tranh nhau những tấm vé vớt cuối cùng để ở lại với giải đấu cấp cao nhất quốc gia bởi theo điều lệ, đội đứng thứ 14 (cuối bảng) sẽ phải xuống chơi ở hạng nhất mùa sau, trong khi đội đứng thứ 13 sẽ phải đá trận play-off sinh tử. Bản quy hoạch của “tử thần” đang chờ sẵn, và vòng 25 diễn ra đồng loạt vào lúc 18 giờ ngày 31.5 chính là trận chung kết của cả mùa giải.
Với Đông Á Thanh Hóa, dù đang đứng thứ 10 với 25 điểm, hơn vị trí đá play-off 5 điểm khi giải đấu chỉ còn 2 vòng, tuy nhiên về mặt lý thuyết Thanh Hóa vẫn chưa thể kê cao gối ngủ.
Khó khăn bủa vây thầy trò HLV Mai Xuân Hợp khi đội bóng vừa phải nhận án phạt cấm chuyển nhượng từ FIFA. Sự lung lay về mặt thượng tầng và tâm lý có thể là điểm yếu chí mạng của đội bóng xứ Thanh. Tại vòng 25, họ sẽ tiếp đón Ninh Bình trên sân nhà. Một kết quả hòa là đủ để Thanh Hóa chính thức trụ hạng, nhưng đó chỉ là lý thuyết bởi Ninh Bình – đối thủ của họ dù đang có những khó khăn trong những trận đấu gần đây nhưng vẫn được đánh giá rất cao.
Bởi thế nếu sẩy chân, cơn ác mộng ở vòng đấu cuối cùng hoàn toàn có thể xảy ra với đội chủ sân Thanh Hóa.
HAGL cũng đang rơi vào một cuộc khủng hoảng phong độ nghiêm trọng ở giai đoạn về đích. Thất bại liên tiếp đã đẩy đội bóng phố núi xuống vị trí thứ 11 với chỉ 23 điểm, chỉ còn hơn vị trí nguy hiểm đúng 3 điểm.
Đại chiến vòng 25 trên sân Pleiku sẽ là thử thách cực đại khi họ phải tiếp đón Hà Nội FC – đội bóng vừa lấy lại phong độ cao sau chiến thắng sát nút trước Thép Xanh Nam Định để leo lên tốp 3. Khán giả tại Pleiku đang cầu nguyện cho một phép màu, ba điểm tại Phố Núi là một yêu cầu bắt buộc dủ cho khó khăn muôn vàn bởi thêm một thất bại nữa, thầy trò HLV Lê Quang Trãi sẽ có nguy cơ rất lớn bị các đội phía sau san bằng cách biệt trước vòng đấu hạ màn.
Còn với Becamex TP.HCM, trận thua tai hại trước SLNA ở vòng 24 không chỉ khiến đội chủ sân Gò Đậu dậm chân ở vị trí thứ 12 mà còn cướp đi của họ nhân tố quan trọng nhất là ngôi sao Hồ Tấn Tài. Chiếc thẻ đỏ trực tiếp đồng nghĩa với việc hậu vệ này phải nghỉ thi đấu hết mùa giải.
Chỉ hơn vị trí đá play-off đúng 1 điểm, thầy trò HLV Hứa Hiền Vinh hành quân đến sân Hàng Đẫy của nhà ĐKVĐ Công an Hà Nội với tâm thế “châu chấu đá xe”. Rất khó để đại diện phía nam có điểm tại thủ đô, và họ chỉ còn biết hy vọng các đối thủ trực tiếp cũng sẩy chân.
Một đại diện khác của ngành công an là PVF-CAND cũng chẳng khá hơn. Xếp ở đáy bảng với 18 điểm, tân binh PVF-CAND đang là đội thất thế nhất trong cuộc đua. Khoảng cách 2 điểm với vị trí đá play-off và 3 điểm với vị trí an toàn buộc họ phải thắng cả hai trận còn lại và cầu mong các đối thủ xếp trên ngã ngựa. Ở vòng 25, họ được thi đấu trên sân nhà PVF để tiếp đón Hải Phòng – một đại diện cũng đã cán đích an toàn ở giữa bảng xếp hạng. Sức trẻ và tinh thần “không còn gì để mất” là vũ khí duy nhất để PVF-CAND níu giữ hy vọng lật đổ thế cờ trong gang tấc.
Ở vòng 25, có lẽ nếu để tìm ra đội nào có ưu thế trong cuộc đua trụ hạng nhất chắc phải kể tới SHB Đà Nẵng. Đội bóng sông Hàn đang đứng ở vị trí thứ 13 – vị trí phải đá trận play-off đầy rủi ro. Tuy nhiên, giới chuyên môn lại đánh giá cửa trụ hạng của Đà Nẵng là khá sáng nhờ lịch thi đấu thuận lợi. Tại vòng 25, Quế Ngọc Hải và các đồng đội sẽ làm khách trên sân của Hồng Lĩnh Hà Tĩnh – đội bóng đã hết mục tiêu phấn đấu. Nếu giành trọn vẹn 3 điểm, SHB Đà Nẵng nhiều khả năng sẽ bứt phá mạnh mẽ để đẩy Becamex TP.HCM hoặc HAGL xuống vũng bùn. Quyền tự quyết đang nằm trong tay đội chủ sân Chi Lăng.
Kỳ thủ 20 tuổi Javokhir Sindarov tiếp tục chuỗi phong độ thăng hoa tại giải Candidates 2026 tranh ngôi Vua cờ sau khi kết thúc giai đoạn lượt đi với thành tích 6/7 điểm (5 thắng, 2 hòa).
Bước vào trận đấu với Đại kiện tướng Anish Giri (tối 5-4), kỳ thủ Sindarov vẫn cho thấy sự áp đảo trong giai đoạn khai cuộc.
Dù phải nhận bất lợi về thế trận lẫn áp lực thời gian, kỳ thủ 31 tuổi đã thành công thủ hòa trước Đại kiện tướng người Uzbekistan khi xây dựng pháo đài vững chắc với thế cờ 1 tượng 2 chốt chống 1 xe 2 chốt.
Sau trận hòa đầy tiếc nuối, Đại kiện tướng Sindarov kết thúc nửa đầu giải đấu với thành tích đáng kinh ngạc với 6 điểm sau 7 ván đấu.
Để thấy rõ sự khủng khiếp này, hãy nhìn vào lịch sử. Kể từ khi thể thức vòng tròn hai lượt (8 kỳ thủ) được áp dụng vào năm 2013, chưa một ai làm được điều tương tự.
Ngay cả những "Vua cờ" lừng lẫy như Magnus Carlsen, Viswanathan Anand hay Ian Nepomniachtchi cũng chỉ có tối đa 5 ván thắng trong cả giải đấu (14 vòng). Trong khi đó, Sindarov chỉ cần đúng 7 vòng đấu để chạm tới cột mốc này, biến giai đoạn lượt đi tại Cyprus trở thành sân khấu riêng của mình.
Với phong độ đỉnh cao ở thời điểm này, Sindarov hoàn toàn có khả năng vượt qua các đàn anh để tạo ra kỷ lục chưa từng có trong lịch sử cờ vua thế giới.
Ván đấu hòa của Sindarov có thể đã tạo cơ hội cho những Đại kiện tướng phía sau thu hẹp khoảng cách, nhưng không ai tận dụng được cơ hội đó.
Đại kiện tướng hiện đang xếp thứ 2 - Fabiano Caruana vẫn kém 1,5 điểm sau trận hòa với Đại kiện tướng Praggnanandhaa Rameshbabu. Trong khi đó trận đấu giữa Đại kiện tướng Matthias Bluebaum và Đại kiện tướng Hikaru Nakamura cũng kết thúc với tỉ số hòa. Trong tối qua, chỉ có trận đấu giữa kỳ thủ Wei Yi và Andrey Esipenko có kết quả thắng - thua. Đại kiện tướng người Trung Quốc đã thực hiện hàng loạt pha tấn công đẹp mắt để có được 1 điểm trước kỳ thủ Esipenko.
Việc Neymar dính chấn thương mới và sẽ phải nghỉ thi đấu từ 2 đến 3 tuần, sau kết quả xét nghiệm ngày 28.5 xác nhận. Và đã được bác sĩ của đội tuyển Brazil, Rodrigo Lasmar thông báo trong cuộc họp báo tối cùng ngày (theo giờ Việt Nam). Theo báo Tây Ban Nha, Diario AS: "Hy vọng dự World Cup của Neymar đang gặp nguy hiểm".
Neymar có tên trong danh sách 26 cầu thủ chính thức của đội tuyển Brazil dự World Cup 2026, nhưng nếu anh không kịp bình phục chấn thương vẫn có thể được thay thế bằng một cầu thủ khác có tên trong danh sách sơ bộ 55 người đã gửi lên FIFA từ ngày 11.5.
Theo quy định, các đội tuyển có quyền thay thế cầu thủ bị chấn thương nặng hoặc vì lý do bất khả kháng khác được FIFA chấp nhận, trước 24 giờ thi đấu trận ra quân tại World Cup. Vì vậy, tình trạng của Neymar hiện khá bấp bênh.
Tuy nhiên, theo báo chí Brazil, nhiều khả năng Liên đoàn Bóng đá Brazil (CBF) vẫn tác động để HLV Ancelotti vẫn giữ Neymar thi đấu ở World Cup, bất kể khả năng hồi phục và thi đấu các trận vòng bảng của ngôi sao này hiện đang bỏ ngỏ.
Trước mắt, Neymar không thể thi đấu hai trận tập huấn trước World Cup, bao gồm trận gặp Panama (lúc 4 giờ 30 ngày 1.6) trên sân nhà Maracana trước khi lên đường sang Mỹ, và trận gặp Ai Cập lúc 5 giờ ngày 7.6 ở Ohio (Mỹ) - đều giờ Việt Nam. Ngoài ra, việc Neymar góp mặt trong trận mở màn vòng bảng khi đội tuyển Brazil gặp Ma Rốc lúc 5 giờ ngày 14.6 cũng rất khó xảy ra.
Neymar đã nghỉ thi đấu từ ngày 17.5 vì bị chấn thương bắp chân. Ban đầu CLB Santos cho rằng đây chỉ là chấn thương nhẹ. Nhưng rồi các xét nghiệm của đội tuyển Brazil trong ngày hội quân 28.5 tại một phòng khám tư nhân ở Teresopolis, đã cho thấy Neymar dính chấn thương nặng hơn dự kiến và sẽ nghỉ ít nhất từ 2 đến 3 tuần ngay trước World Cup.
Báo chí Brazil đã đặt câu hỏi, liệu khi Neymar bình phục chấn thương, anh sẽ có đủ thể lực để thi đấu các trận tiếp theo ở vòng bảng World Cup 2026 hay không, hay phải chờ đến các trận tại vòng knock-out? Đây sẽ là câu hỏi lớn dành cho HLV Ancelotti và ban huấn luyện của mình trả lời, trong khi họ đã loại một cầu thủ rất hứa hẹn và đang sung sức là Joao Pedro để chọn Neymar có quá nhiều mạo hiểm.
Tại World Cup 2026, đội tuyển Brazil nằm ở bảng C, sau trận ra quân gặp đội Ma Rốc lúc 5 giờ ngày 14.6. Họ sẽ gặp Haiti lúc 7 giờ 30 ngày 20.6, và trận cuối vòng bảng gặp Scotland lúc 5 giờ ngày 25.6.
Tại vòng 32 đội của World Cup 2026, một trong những trận đấu nhận được sự chú ý lớn nhất là màn so tài giữa Brazil và Nhật Bản. Bên cạnh đó, những cuộc đụng độ như Hà Lan - Ma Rốc, Bồ Đào Nha - Croatia, Pháp - Thụy Điển cũng rất đáng xem. Bản lĩnh và khả năng chịu áp lực trong một trận chiến sinh tử sẽ là yếu tố định đoạt, khi những đội bóng được đánh giá cao phải loại nhau ngay từ vạch xuất phát của vòng knock-out.
Nhìn vào bức tranh tổng thể của sơ đồ phân nhánh, Argentina được nhận định là có lộ trình tương đối thuận lợi "trên giấy tờ" để hướng tiến vào bán kết. Đối thủ của đội bóng xứ tango ở vòng 32 đội là hiện tượng mang tên Cabo Verde.
Trên lý thuyết, ở nhánh đấu của Argentina hiện tại - tính từ vòng 32 đến tứ kết, không có đội bóng nào thực sự ngang tầm với nhà đương kim vô địch. Tuy nhiên, giới chuyên môn cũng đưa ra cảnh báo về sự xuất hiện của Colombia, đội bóng được dự đoán là "kẻ phá bĩnh" đáng gờm.
Trong khi đó, các đội bóng mạnh đều nằm ở nhánh đấu được đánh giá là "tử thần". Nhà vô địch 2018 Pháp nằm cùng nhánh nhỏ với Đức, Hà Lan, Ma Rốc. Đức và Pháp sẽ chạm trán nhau ở vòng 16 đội, nếu cả hai cùng thắng ở vòng 32.
Bồ Đào Nha nằm cùng nhánh nhỏ với Tây Ban Nha, chủ nhà Mỹ, Bỉ. Nếu vượt qua Croatia ở vòng 32, Ronaldo và các đồng đội đối đầu với nhà đương kim vô địch châu Âu (nếu Tây Ban Nha cũng thắng Áo).
Với những nhánh đấu "tử thần" và nhiều màn đối đầu đỉnh cao xảy ra sớm, World Cup 2026 hứa hẹn còn mang đến nhiều bất ngờ cho người hâm mộ túc cầu trên toàn thế giới.
