Kỳ thủ 20 tuổi Javokhir Sindarov tiếp tục chuỗi phong độ thăng hoa tại giải Candidates 2026 tranh ngôi Vua cờ sau khi kết thúc giai đoạn lượt đi với thành tích 6/7 điểm (5 thắng, 2 hòa).
Bước vào trận đấu với Đại kiện tướng Anish Giri (tối 5-4), kỳ thủ Sindarov vẫn cho thấy sự áp đảo trong giai đoạn khai cuộc.
Dù phải nhận bất lợi về thế trận lẫn áp lực thời gian, kỳ thủ 31 tuổi đã thành công thủ hòa trước Đại kiện tướng người Uzbekistan khi xây dựng pháo đài vững chắc với thế cờ 1 tượng 2 chốt chống 1 xe 2 chốt.
Sau trận hòa đầy tiếc nuối, Đại kiện tướng Sindarov kết thúc nửa đầu giải đấu với thành tích đáng kinh ngạc với 6 điểm sau 7 ván đấu.
Để thấy rõ sự khủng khiếp này, hãy nhìn vào lịch sử. Kể từ khi thể thức vòng tròn hai lượt (8 kỳ thủ) được áp dụng vào năm 2013, chưa một ai làm được điều tương tự.
Ngay cả những “Vua cờ” lừng lẫy như Magnus Carlsen, Viswanathan Anand hay Ian Nepomniachtchi cũng chỉ có tối đa 5 ván thắng trong cả giải đấu (14 vòng). Trong khi đó, Sindarov chỉ cần đúng 7 vòng đấu để chạm tới cột mốc này, biến giai đoạn lượt đi tại Cyprus trở thành sân khấu riêng của mình.
Với phong độ đỉnh cao ở thời điểm này, Sindarov hoàn toàn có khả năng vượt qua các đàn anh để tạo ra kỷ lục chưa từng có trong lịch sử cờ vua thế giới.
Ván đấu hòa của Sindarov có thể đã tạo cơ hội cho những Đại kiện tướng phía sau thu hẹp khoảng cách, nhưng không ai tận dụng được cơ hội đó.
Đại kiện tướng hiện đang xếp thứ 2 – Fabiano Caruana vẫn kém 1,5 điểm sau trận hòa với Đại kiện tướng Praggnanandhaa Rameshbabu. Trong khi đó trận đấu giữa Đại kiện tướng Matthias Bluebaum và Đại kiện tướng Hikaru Nakamura cũng kết thúc với tỉ số hòa. Trong tối qua, chỉ có trận đấu giữa kỳ thủ Wei Yi và Andrey Esipenko có kết quả thắng – thua. Đại kiện tướng người Trung Quốc đã thực hiện hàng loạt pha tấn công đẹp mắt để có được 1 điểm trước kỳ thủ Esipenko.
Theo các nguồn tin từ kênh Sky Sports, The Guardian và The Athletic, Ủy ban kỷ luật độc lập của EFL xác định Southampton đã vi phạm quy định nghiêm trọng liên quan đến việc quay phim trái phép các buổi tập kín của nhiều CLB tại Championship mùa này. Hình phạt được đưa ra cực nặng: loại khỏi vòng play-off, thăng hạng Ngoại hạng Anh mùa 2026 - 2027 và trừ 4 điểm ở mùa giải Championship mùa kế tiếp.
Đội hưởng lợi trực tiếp là Middlesbrough. CLB này được phục hồi vị trí trong trận chung kết play-off và sẽ gặp Hull City tại Wembley (ngày 23.5) để tranh tấm vé lên chơi ở Ngoại hạng Anh.
Vụ việc bắt đầu bùng nổ từ ngày 7.5, khi Middlesbrough tố một nhân viên phân tích của Southampton bí mật theo dõi buổi tập của họ trước trận bán kết play-off. Theo BBC, người này bị phát hiện đứng gần sân tập Rockliffe Park, dùng điện thoại quay lại buổi tập trong lúc đeo tai nghe. Thậm chí, phía Middlesbrough nghi ngờ dữ liệu còn được truyền trực tiếp qua cuộc gọi video.
Sau khi bị phát hiện, người đàn ông này được cho là đã chạy vào sân golf gần đó, thay quần áo rồi rời đi. Những bức ảnh được chụp lại nhanh chóng lan truyền trên truyền thông Anh, tạo nên làn sóng phẫn nộ dữ dội.
Điều khiến Southampton rơi vào thế khó là cuộc điều tra sau đó phát hiện đây không phải hành động đơn lẻ. EFL xác nhận đội bóng này đã thừa nhận nhiều lần vi phạm quy định liên quan đến việc theo dõi trái phép các buổi tập của đối thủ. Ngoài Middlesbrough, hai CLB khác là Oxford United và Ipswich Town cũng là nạn nhân trong các trận đấu diễn ra hồi tháng 12.2025 và tháng 4.2026.
Theo quy định của EFL, các CLB bị cấm quan sát hoặc tìm cách quan sát buổi tập của đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu. Southampton bị xác định vi phạm cả điều khoản về “thiện chí tối đa” lẫn quy định cấm do thám chiến thuật.
Đáng chú ý, bê bối này xảy ra đúng vào giai đoạn Southampton tưởng như đã trở lại Ngoại hạng Anh. Đội bóng của HLV Tonda Eckert từng đánh bại Middlesbrough 2-1 sau hai lượt trận bán kết nhờ bàn thắng trong hiệp phụ của Shea Charles. Tuy nhiên, chiến thắng ấy giờ gần như bị phủ bóng bởi scandal chưa từng có trong lịch sử play-off Championship.
Truyền thông Anh mô tả đây là một trong những án phạt nặng nhất nhiều năm qua của EFL, bởi không chỉ mang tính tài chính hay điểm số, mà còn tác động trực tiếp tới cơ hội thăng hạng trị giá hàng trăm triệu bảng.
Trong tuyên bố mới nhất, Middlesbrough cho biết họ hoan nghênh quyết định của EFL và tin rằng vụ việc sẽ gửi đi thông điệp rõ ràng về tính liêm chính và đạo đức thể thao.
Phía Southampton hiện đã nộp đơn kháng cáo và hy vọng lật ngược tình thế trước khi trận chung kết play-off diễn ra vào cuối tuần này. Tuy nhiên, với hàng loạt bằng chứng và việc CLB đã thừa nhận vi phạm, cơ hội thoát án của đội chủ sân St Mary’s được đánh giá là rất mong manh.
Theo dự đoán của Opta, PSG được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút trước trận đấu. Siêu máy tính của hãng thống kê này cho rằng đội bóng Pháp có khoảng 56% khả năng vô địch, trong khi cơ hội của Arsenal là 44%, chênh lệch không quá lớn. Con số này cho thấy giới phân tích dữ liệu đánh giá đây là một trong những trận chung kết cân bằng nhất những năm gần đây.
Xét về phong độ, cả 2 đội đều bước vào trận đấu với sự tự tin cao. Arsenal vừa khép lại mùa giải bằng chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004, đồng thời duy trì chuỗi trận ổn định tại Champions League. Reuters nhận định điểm mạnh lớn nhất của đội bóng do HLV Mikel Arteta dẫn dắt nằm ở sự cân bằng giữa các tuyến, đặc biệt là hệ thống phòng ngự với thủ môn David Raya, 2 trung vệ đang đạt độ "chín" là William Saliba và Gabriel Magalhaes.
Trong khi đó, PSG tiếp tục cho thấy sức mạnh của nhà đương kim vô địch. Đội bóng Pháp sở hữu hàng công giàu tốc độ và khả năng chuyển trạng thái nhanh, với những cầu thủ có thể tạo đột biến chỉ bằng một khoảnh khắc. Dưới thời Luis Enrique, PSG không còn phụ thuộc vào một cá nhân duy nhất mà vận hành như một tập thể giàu tính tổ chức hơn.
Yếu tố chiến thuật được xem là điểm nhấn lớn nhất của trận chung kết mùa này. Arsenal nổi bật với khả năng pressing tầm cao, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống bóng chết. Arsenal ghi tới 25 bàn từ các tình huống cố định tại Premier League mùa này. Đây có thể trở thành thứ vũ khí quan trọng trước một PSG thường ưu tiên kiểm soát bóng hơn là tranh chấp bóng bổng.
Ở chiều ngược lại, PSG sở hữu khả năng luân chuyển bóng và khai thác khoảng trống rất tốt. Luis Enrique từng dành lời khen cho Arsenal khi gọi đội bóng của Arteta là "đội hay nhất thế giới khi không có bóng". Nhận xét đó phần nào phản ánh sự tương phản giữa hai đội: Arsenal mạnh ở cấu trúc phòng ngự và chuyển đổi trạng thái, còn PSG nổi bật ở khả năng kiểm soát thế trận.
Bình luận trước trận đấu, cựu HLV Arsene Wenger cho rằng sự chắc chắn nơi hàng thủ là yếu tố giúp Arsenal có thể tạo khác biệt trong trận chung kết. Chiến lược gia người Pháp đánh giá đội bóng cũ đang sở hữu một hệ thống phòng ngự thuộc nhóm ổn định nhất châu Âu hiện nay.
Trong khi đó, Philipp Lahm nhận định trên Guardian rằng cả HLV Mikel Arteta lẫn Luis Enrique đều đã xây dựng được những tập thể có tính tổ chức rất cao, biến trận chung kết năm nay thành màn đấu trí giữa hai HLV thuộc thế hệ chiến lược gia hiện đại. Với Arsenal, đây là cơ hội để hoàn tất mùa giải lịch sử bằng danh hiệu Champions League đầu tiên. Còn với PSG, chiến thắng sẽ giúp họ bảo vệ thành công ngôi vương và tiếp tục khẳng định vị thế trong nhóm quyền lực mới của bóng đá châu Âu.
Khi khoảng cách giữa hai đội được đánh giá là rất nhỏ, trận chung kết tại Budapest nhiều khả năng sẽ được quyết định bởi những chi tiết: một tình huống cố định, một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân hoặc một điều chỉnh chiến thuật từ băng ghế huấn luyện. Và đó cũng là lý do cuộc đối đầu giữa Arsenal và PSG được chờ đợi như một trong những trận chung kết Champions League khó dự đoán nhất trong nhiều năm trở lại đây.
Ở nội dung đơn nam PPA Hanoi Cup, Staksrud thua Vinh Hiển 1-2 ở bán kết, rồi thua tiếp trận tranh HC đồng hôm 5/4. Vinh Hiển vào chung kết, thua 0-2 trước đồng hương Hoàng Nam. Khi được hỏi về các tay vợt Việt Nam, Staksrud khẳng định chiến thắng ở một sự kiện trên sân nhà không nói lên nhiều điều.
"Chúc mừng Vinh Hiển, nhưng đó cũng chỉ là một chiến thắng. Tôi vẫn đứng thứ hai thế giới, còn cậu ấy đứng thứ bao nhiêu tôi không rõ", Staksrud nói về người đánh bại anh ở bán kết PPA Hanoi Cup.
Việc chỉ xếp thứ tư ở PPA Tour Hà Nội không khiến Staksrud đánh mất vị trí số hai thế giới. Trong khi đó, Vinh Hiển leo lên số 22 thế giới nhờ thành tích á quân, còn Hoàng Nam lên số 17 thế giới nhờ chức vô địch, chỉ kém Phúc Huỳnh một bậc.
"Vinh Hiển và Hoàng Nam là những tay vợt giỏi, nhưng còn chặng đường dài phía trước", Staksrud nói thêm về các tay vợt Việt Nam. "Họ thậm chí còn chưa thi đấu giải nào ở Mỹ. Chỉ khi hai tay vợt này làm được điều đó, chúng ta mới biết được trình độ của họ đến đâu. Hiện tại cả hai chỉ chơi trong điều kiện quen thuộc, nhưng cũng đã gặp khó khăn. Họ phải sang PPA Mỹ, chúng ta mới thấy họ làm được những gì".
Staksrud sinh năm 1996, đến từ Argentina, là một trong những ngôi sao được quan tâm nhất tại PPA Hanoi Cup 2026. Anh dự cả ba nội dung đơn nam, đôi nam và đôi nam nữ, nhưng chỉ giành một HC bạc đôi nam khi đánh cặp cùng Hayden Patriquin. Staksrud bị loại ở tứ kết đôi nam nữ và chỉ về thứ tư ở nội dung đơn nam.
"Khi bạn thắng nhiều, có thứ bậc cao, bạn sẽ được kỳ vọng nhiều hơn", Staksrud nói thêm. "Mọi người sẽ mong đợi tôi thắng nhưng đôi khi điều đó không xảy ra. Không sao cả, vì tôi sẽ trở lại mạnh mẽ hơn. Khó khăn lớn nhất là điều kiện thi đấu. Tôi phải làm quen với sự khác biệt ở đây, bù nước nhiều vì tôi đổ mồ hôi rất nhiều. Ở đây rất ẩm, chúng tôi chưa quen với điều đó".
Đáp trả lời kêu gọi sang Mỹ của đàn anh, nhà vô địch đơn nam Hoàng Nam cho rằng Staksrud nói đúng về điều kiện thi đấu. Tay vợt quê Tây Ninh dự kiến sẽ sang Mỹ thi đấu vào cuối năm nay.
"Staksrud nói câu đó có cơ sở, vì khi sang đấu trường bên Mỹ mọi thứ sẽ khác, do điều kiện thi đấu ngoài trời", Hoàng Nam nói sau khi vô địch hôm 5/4. "Khi về Việt Nam, các tay vợt top đầu vẫn cần thời gian thích nghi với khí hậu, điều kiện thi đấu. Tôi cũng muốn qua Mỹ thi đấu, nhưng lịch PPA ở châu Á rất dày, chưa sắp xếp được. Tôi nghĩ cuối năm mình sẽ cố gắng qua Mỹ để xem các đối thủ lớn đánh thực sự nhanh cỡ nào".
