Lịch sử các VCK World Cup từng chứng kiến 7 cầu thủ ở ngưỡng tứ tuần (40 tuổi trở lên) góp mặt. World Cup 2026 còn đặc biệt hơn nữa, khi có đúng 7 cầu thủ trên 40 tuổi (bằng tất cả các VCK trước đó cộng lại) được điền tên vào danh sách thi đấu. Tuy nhiên, phần lớn trong số này chỉ đóng vai trò điểm tựa tinh thần, hoặc nếu thi đấu thì ra sân ở vị trí như thủ môn, vốn dĩ không đòi hỏi nhiều thể lực. Rất khó tìm được gương mặt ở tuổi 39, 40 vẫn đóng vai “trái tim”, đặc biệt ở những đội tuyển mạnh. Thế nhưng, cũng giống những lời đàm tiếu năm xưa khi một cầu thủ nhỏ con mắc chứng thiếu hụt hormone tăng trưởng chuyển từ Rosario (Argentina) tới Barcelona (Tây Ban Nha) để theo đuổi giấc mơ bóng đá, Lionel Messi sẵn sàng xô đổ mọi quy luật trường tồn của bóng đá, để viết nên câu chuyện của riêng mình.
Messi sẽ đón sinh nhật tuổi 39 tại Mỹ vào mùa hè này, khi cùng Argentina đi trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch. 1 năm trước, anh tuyên bố bỏ ngỏ khả năng dự World Cup 2026. Đó là thời điểm Messi chơi cho Inter Miami 2 mùa, đồng nghĩa 2 năm xa rời cường độ thi đấu đẳng cấp châu Âu mà anh dành nửa đời cống hiến. Siêu sao người Argentina không còn tốc độ, thể lực như thời đỉnh cao. Việc lựa chọn sang Mỹ “dưỡng già”, toàn tâm cho gia đình, cũng là chỉ báo cho “kỷ nguyên Messi” ở World Cup đã khép lại.
Dù vậy, Messi quyết định trở lại World Cup, chỉ ít ngày sau khi phải rời sân vì quá tải và mệt mỏi cơ bắp ở trận Inter Miami thắng 6-4 trước Philadelphia Union (MLS). Tiền vệ 39 tuổi chưa dừng lại, vì anh còn khát vọng. Nhưng quan trọng hơn, Argentina chưa thể thích nghi với cuộc sống thiếu Messi.
Messi hoàn thành vòng loại World Cup 2026 với thống kê tuyệt hảo: ghi bàn nhiều nhất (8 bàn), in dấu giày vào nhiều pha lập công nhất (11 bàn), được chấm điểm cao nhất, có nhiều pha rê bóng thành công nhất (30 lần), dứt điểm nhiều nhất. Cựu sao Barcelona vừa dẫn dắt lối chơi, vừa tạo đột biến, kiến tạo, rồi đảm nhiệm luôn khâu ghi bàn. HLV Lionel Scaloni càng cần Messi, bởi những vệ tinh quanh anh như Enzo Fernandez, Alexis MacAllister hay Rodrigo de Paul không còn là chính mình.
3 năm thi đấu tại Mỹ giống như bước chuẩn bị của Lionel Messi cho kỳ World Cup khép màn sự nghiệp. “El Pulga” đã không còn gì hối tiếc, khi chơi 2 trận chung kết và đoạt cúp năm 2022 để hoàn thành sự nghiệp viên mãn. Câu hỏi đặt ra là: Messi sẽ chơi thế nào để hoàn thành lời chia tay đẹp với World Cup, và với chính Argentina?
Tại World Cup 2022, Messi từng “đi bộ” lên đỉnh cao của giải. Anh không bị bó buộc vào vị trí nào. Anh chơi tự do, khi tăng tốc, lúc thong dong, nhưng luôn động não quan sát. Messi không cần chạy nhiều, bởi các đồng đội đã làm thay anh việc đó. Lautaro Martinez, Julian Alvarez, MacAllister, Enzo hay De Paul, người được gọi vui là “vệ sĩ của Messi”, sẵn sàng cày ải khắp mặt sân để bù đắp cho người đội trưởng. Đáp lại, Messi dồn năng lượng cho sáng tạo, cho nhãn quan nhạy bén như chiếc radar luôn tìm kiếm khoảng trống, cho đôi chân ma thuật không thường xuyên nước rút, nhưng cứ mỗi khi tăng tốc hay vung chân, khác biệt lập tức đến.
World Cup 2026 có thể khác, khi Messi đã chơi bóng suốt 3 năm ở nơi có chất lượng và cường độ thi đấu kém xa châu Âu. Thể lực Messi cũng không còn đảm bảo. Mùa này, anh mới chơi 16 trận ở MLS và CONCACAF Champions Cup. Tuy vẫn in dấu giày vào 20 bàn thắng, nhưng có thể cảm nhận rõ sự mệt mỏi của anh. Dù vậy, được về với tập thể sẵn sàng hy sinh vì mình, Messi vẫn đủ khả năng tạo nên khoảnh khắc kỳ diệu như từng làm hàng nghìn lần trong suốt sự nghiệp.
Tuy nhiên, sự phụ thuộc vào Messi là “báo động đỏ” với Argentina. Lúc này, HLV Scaloni không thể xây dựng hệ thống độc lập với nhãn quan của Messi, dẫn đến sự lệ thuộc kéo dài. Lớp kế cận của Argentina đang cạn kiệt tài năng, khiến tương lai đội tuyển là dấu hỏi lớn khi Messi rời đi vào một ngày không xa.
Bước sang hiệp 2, thế trận bất ngờ đổi chiều khi Hà Nội II có bàn thắng mở tỷ số. Từ hai tình huống đá phạt liên tiếp bên cánh trái, đội bóng Thủ đô tạo ra sức ép lớn trước khung thành Than KSVN. Trong nỗ lực cản phá, cầu thủ Bảo Trâm lúng túng đưa bóng về lưới nhà, giúp Hà Nội II vượt lên dẫn trước.
Hà Nội II và Than KSVN tạo nên trận cầu hấp dẫn
Bị dẫn bàn, Than KSVN buộc phải đẩy cao đội hình tấn công. Các học trò của HLV Đoàn Minh Hải liên tục gia tăng sức ép trong phần lớn thời gian còn lại của trận đấu. Những nỗ lực không biết mệt mỏi của đội bóng vùng mỏ cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 87, khi Thu Phương tận dụng cơ hội ghi bàn gỡ hòa 1-1, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Trong những phút cuối, cả hai đội đều thi đấu đầy quyết tâm nhưng không thể tạo thêm khác biệt. Trận đấu buộc phải bước vào loạt sút luân lưu cân não để xác định đội thắng cuộc.
Trên chấm 11 m, thủ môn Ái Vy của Than KSVN từng mang lại hy vọng cho đội nhà với một pha cản phá thành công. Tuy nhiên, Hà Nội II mới là đội thể hiện bản lĩnh tốt hơn ở thời khắc quyết định. Thủ thành Hoài Thương chơi xuất sắc khi cản phá được 2 cú sút của đối phương, góp công lớn giúp Hà Nội II giành chiến thắng 4-3 ở loạt luân lưu.
Với kết quả này, Hà Nội II khép lại hành trình tại giải bóng đá nữ Cúp quốc gia 2026 ở vị trí thứ 5, trong khi Than KSVN chấp nhận xếp hạng 6 chung cuộc sau trận thua đáng tiếc.
* Việt Nam - Malaysia: 19h thứ Ba 31/3, trên VnExpress.
Malaysia, với 7 cầu thủ nhập tịch mới, đã đè bẹp Việt Nam 4-0 ở lượt hai bảng F trên sân Bukit Jalil vào ngày 10/6/2025. Cuộc đại thắng ấy tưởng chừng đã đưa bóng đá Malaysia sang trang mới tươi sáng hơn. Nhưng sau nhiều tranh cãi, ngày 17/3/2026, LĐBĐ châu Á (AFC) quyết định xử Malaysia thua 0-3 trước Việt Nam và Nepal do các cầu thủ nhập tịch bị phát hiện dùng hồ sơ giả mạo.
Hệ quả, Malaysia gần như mất tất cả, từ đầu bảng F đến suất dự vòng chung kết Asian Cup 2027, vào tay thầy trò Kim Sang-sik. Mạch không thắng Việt Nam vì vậy tiếp tục nối dài đến năm thứ 12. Lần gần nhất Malaysia được hưởng vị ngọt chiến thắng trước Việt Nam là lượt về bán kết AFF Cup 2014 (nay là ASEAN Cup) trên sân Mỹ Đình, Hà Nội.
Vụ gian lận nhập tịch đã phô bày lỗ hổng trong công tác quản lý của LĐBĐ Malaysia (FAM), với những án phạt bổ sung còn lơ lửng trên đầu. Người hâm mộ vừa được tiếp thêm kỳ vọng đã chuyển đánh mất niềm tin và kêu gọi cải tổ lại nền bóng đá. 7 cầu thủ liên quan bị cấm thi đấu 12 tháng, còn những người đang cống hiến ở đội tuyển hiện tại đau đớn và thất vọng khi mất cơ hội đến giải đấu lớn.
Giữa khó khăn bủa vây, cuộc tái đấu với Việt Nam lại được coi là cơ hội để thầy trò HLV Peter Cklamovski xốc lại tinh thần. Nhà cầm quân người Australia nhiều lần nhắc đến "sự kiểm soát" sau biến cố, hàm ý rằng mọi thứ ở phòng thay đồ và trên sân vẫn nằm trong tầm tay.
Trước khi sang Việt Nam, Malaysia có 5 ngày tập luyện kín tại Thái Lan mà Cklamovski miêu tả là tốt nhất từ trước đến nay. "Không gì có thể đánh gục chúng tôi nhờ tinh thần đồng đội tuyệt vời", ông nói ở họp báo trước trận trên sân Thiên Trường. "Chúng tôi hướng đến chơi thứ bóng đá tốt nhất như đã thể hiện suốt chiến dịch này, và theo đuổi chiến thắng đầu tiên trước Việt Nam sau 12 năm".
Nhiều chuyên gia, cựu cầu thủ và truyền thông Malaysia cũng đứng về phía đoàn quân Cklamovski. Họ miêu tả cuộc đấu này là "vì danh dự". Cựu tuyển thủ Azlan Johar muốn đội tuyển khiến Việt Nam bẽ mặt và chứng minh vẫn có thể thắng khi không có 7 cầu thủ nhập tịch gốc Nam Mỹ và châu Âu. Trong khi đó, cựu HLV Datuk Rajagobal, từng giúp Malaysia vô địch AFF Cup 2010, tin rằng Việt Nam mới là đội chịu nhiều áp lực hơn.
Lực lượng hiện tại của Malaysia gồm hầu hết những cầu thủ quen mặt từng đấu Việt Nam. Họ có 10 cầu thủ mang dòng máu lai, nổi bật là Dion Cools (gốc Bỉ) đang chơi cho Cerezo Osaka ở J-League 1, hay Nooa Laine (Phần Lan). 3 cầu thủ gốc nước ngoài hoàn toàn là Endrick, Paulo Josue (Brazil) và Sergio Aguero (Argentina).
Sĩ khí ấy của đối thủ cũng là động lực chiến thắng với thầy trò HLV Kim Sang-sik. "Tôi kỳ vọng thắng 2-0", nhà cầm quân người Hàn Quốc cho biết. "Trận thua 0-4 trước đó thật sự vẫn rất khó chấp nhận với chúng tôi".
Kim từng dùng trận thua này để kích thích tinh thần cầu thủ tại SEA Games 33, khi Việt Nam hạ Malaysia 2-0 ở vòng bảng. Bên cạnh đó, ông được tiếp thêm sự tự tin khi có sự trở lại của Nguyễn Xuân Son, Trần Đình Trọng và Đoàn Văn Hậu sau thời gian dài chấn thương, cùng tân binh nhập tịch Đỗ Hoàng Hên.
Về tâm lý, các cầu thủ Việt Nam thoải mái hơn khi đã có vé dự Asian Cup 2027. Nhưng cuộc đấu tối nay vẫn là bài kiểm tra chất lượng cho bản lĩnh và lối chơi, đồng thời là cữ dượt cho những giải đấu tương lai mà gần nhất là ASEAN Cup 2026.
Hồng Trí, Tạ Tĩnh và Từ Siêu là 3 kỳ thủ vô cùng nổi danh trong làng cờ tướng đỉnh cao Trung Quốc. Cả 3 đều từng vô địch quốc gia, trở thành kỳ vương và được phong danh hiệu đặc cấp đại sư.
Cả 3 đều bị phát hiện "nhúng chàm" trong đại án mua bán độ phanh phui vào năm 2023. Đầu tiên, Vương Thiên Nhất - kỳ thủ số 1 của làng cờ tướng Trung Quốc đương đại - là nhân vật bị tình nghi đầu tiên.
Từ đó, một vụ xì căng đan tồi tệ nhất trong lịch sử cờ tướng thế giới, cũng như làng thể thao Trung Quốc nổ ra: Hàng chục cao thủ cờ tướng đứng đầu kỳ đàn Trung Quốc bị phát hiện tham gia mua bán độ.
Vương Thiên Nhất, Vương Dược Phi là những người đầu tiên phải nhận án phạt cấm trọn đời từ CXA. Đầu năm 2025, đến phiên một loạt đặc cấp đại sư khác như Triệu Hâm Hâm, Trịnh Duy Đồng, Uông Dương, Vương Khuếch... nhận án cấm thi đấu.
Vụ việc vẫn tiếp tục được điều tra và đến ngày 13-4, CXA đã ra thêm án phạt dành cho Hồng Trí, Tạ Tĩnh và Từ Siêu.
Hồng Trí từng vô địch quốc gia vào năm 2005, được đặt cho biệt danh "Loạn chiến vương" với lối đánh vô cùng biến ảo, là một tượng đài trong lịch sử cờ tướng Trung Quốc.
Kế đó là Tạ Tĩnh và Từ Siêu, những người lần lượt trở thành kỳ vương vào các năm 2013, 2017.
Cả 3 đều đã phải ra tòa suốt 1 năm qua, và án phạt của CXA vì vậy không quá bất ngờ. Giờ đây, 3 kỳ vương này đã chính thức bị loại khỏi làng cờ tướng chuyên nghiệp.
Hồng Trí, Tạ Tĩnh và Từ Siêu sẽ bị tước danh hiệu đặc cấp đại sư, đồng thời không thể tham gia vào bất kỳ giải đấu cờ tướng chuyên nghiệp nào nữa.
Ngoài ra, 3 kỳ thủ nổi danh khác cũng bị CXA tuyên án trong đợt xử phạt này là Tưởng Xuyên, Thân Bằng và Từ Sùng Phong.
Sùng Phong bị cấm 2 năm, Tưởng Xuyên bị cấm 5 năm, còn Thân Bằng nhận án cấm 8 năm. Cả 3 đều là đại sư và bắt đầu bị cấm thi đấu từ năm 2024.
Như vậy, làng cờ tướng Trung Quốc đã chính thức mất thêm một loạt cao thủ nữa vì đại án bán độ, sau khi đã gần như "phong sát" toàn bộ dàn đặc cấp đại sư đương đại.
Đặc cấp đại sư hiếm hoi nhận án phạt nhẹ, đã trở lại thi đấu trong đại án mua bán độ này là Mạnh Thần - người từng lên ngôi vô địch thế giới năm 2023.
