Chiêm Hồng Thái xuất phát từ vòng loại thứ tư, nằm ở bảng đấu có Juan Jose Garcia (Colombia) và Orak Turgay (Thổ Nhĩ Kỳ). Đại diện VN ra quân không suôn sẻ khi để thua cơ thủ Colombia. Rơi vào thế khó, Hồng Thái đã thể hiện bản lĩnh ở trận quyết định gặp Orak Turgay khi giành chiến thắng với hiệu suất ghi điểm cao. Nhờ đó, cơ thủ sinh năm 1999 đã “lách cửa hẹp” để vào vòng đấu chính (32 cơ thủ) của World Cup billiards TP.HCM 2026 với tư cách là 1 trong 3 VĐV nhì bảng có thành tích tốt nhất.
Đến vòng 32, Hồng Thái nằm ở bảng đấu cực nặng, nơi có sự xuất hiện của cựu số 1 thế giới Dick Jaspers (Hà Lan) và cơ thủ đang có phong độ cực cao người Hàn Quốc Kang Ja-in. Dù vậy, Hồng Thái đã xuất sắc vượt qua bảng B với vị trí dẫn đầu. Trong đó, Hồng Thái hòa Dick Jaspers trong trận đấu mà cơ thủ VN chạm 40 điểm trước, rồi đánh bại luôn Kang Ja-in ở trận đấu quyết định.
Vòng đấu loại trực tiếp mới là lúc chứng kiến màn trình diễn đỉnh cao của Chiêm Hồng Thái. Trong cả 3 trận đấu kể từ vòng 16 đến bán kết, cơ thủ VN luôn là người nhập cuộc không tốt, nhưng sau đó tạo ra màn lội ngược dòng đầy ngoạn mục. Tại vòng 16, Hồng Thái thắng ngược đàn anh Bao Phương Vinh bằng lối đánh vô cùng chặt chẽ. Tái đấu Dick Jaspers tại tứ kết, Hồng Thái có sê-ri 13 điểm để khiến “gió đổi chiều”. Chạm trán cơ thủ lão làng Eddy Merckx tại bán kết, Hồng Thái có thời điểm bị gác rất sâu, 6-25 rồi 12-31. Nhưng trong hiệp 2, tay cơ 27 tuổi vẫn làm nên điều kỳ diệu dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của đông đảo khán giả nhà. Anh bừng tỉnh với 2 sê-ri lớn liên tiếp (10 và 14 điểm) để kéo trận đấu trở lại tầm kiểm soát rồi lần nữa lật ngược thế cờ đầy cảm xúc.
Đáng tiếc là tại chung kết, Chiêm Hồng Thái không thể vượt qua được “ngọn núi” mang tên Frederic Caudron. Thiên tài billiards người Bỉ thi đấu quá thăng hoa, không cho đại diện VN bất cứ cơ hội nào để phản kháng. Đây là danh hiệu vô địch World Cup billiards đầu tiên của Caudron, kể từ khi ông trở lại hệ thống UMB hồi tháng 5.2024.
Nhìn lại toàn bộ hành trình đã qua tại World Cup billiards TP.HCM 2026, giới mộ điệu không khỏi kinh ngạc trước sự lột xác mạnh mẽ của Chiêm Hồng Thái. Trong ký ức của nhiều người xem, Hồng Thái là cơ thủ có lối đánh hào hoa, cống hiến nhưng thường thiếu đi sự lạnh lùng cần thiết ở những thời điểm quyết định và đôi khi dễ rơi vào trạng thái nôn nóng khi trận đấu vượt ngoài tầm kiểm soát. Thế nhưng tại World Cup billiards TP.HCM 2026, tay cơ gốc Cần Thơ đã trình diễn một phiên bản nâng cấp của chính anh.
Trong những thế trận bế tắc, trước tiếng ồn và áp lực nghẹt thở từ khán đài hay sự già rơ kinh nghiệm của các cơ thủ lão làng, Chiêm Hồng Thái đã vượt qua từng thử thách một. Sự vững vàng và trưởng thành vượt bậc trong tâm lý đã giúp cơ thủ VN biết cách tận dụng cơ hội để bùng nổ đúng lúc. Các sê-ri điểm lớn cũng thường được Hồng Thái thực hiện để xoay chuyển cục diện trận đấu trong giai đoạn nước rút đầy căng thẳng.
Tính đến thời điểm hiện tại, danh hiệu á quân World Cup billiards TP.HCM 2026 là thành tích tốt nhất của Chiêm Hồng Thái tại đấu trường này. Trước đó, cơ thủ 27 tuổi từng 2 lần cán đích ở vị trí hạng ba chung cuộc. Đây sẽ là động lực lớn để anh tiếp tục nỗ lực trong chặng đường vẫn còn rất dài phía trước.
Theo kết quả bốc thăm AFF Cup 2026, đội tuyển Việt Nam nằm ở bảng A với Indonesia, Singapore, Campuchia và đội thắng play-off giữa Timor Leste và Brunei.
Tối 2.6, Timor Leste và Brunei đã có trận play-off lượt đi trên sân vận động Hassanal Bolkiah (Brunei). Kết quả của màn đối đầu này đúng như dự đoán của giới mộ điệu. Timor Leste vốn được đánh giá cao hơn đã giành chiến thắng giòn giã với tỷ số 3-0 trên sân nhà của Brunei.
Với chiến thắng ngay trên sân khách, đội tuyển Timor Leste đang nắm lợi thế lớn trong cuộc giành vé góp mặt tại AFF Cup 2026. Trận play-off lượt về giữa hai đội sẽ diễn ra vào ngày 9.6 trên sân một sân trung lập (dự kiến là sân vận động ở Malaysia, bởi Timor Leste không có sân đáp ứng điều kiện).
Bóng đá không nói trước được điều gì. Nhưng trên thực tế, Brunei khó có thể xoay chuyển được tình thế trước Timor Leste.
Lúc này, lịch thi đấu của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2026 cũng đã được xác định. Ngay trận ra quân vào ngày 24.7, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ chạm trán với đội giành chiến thắng chung cuộc sau 2 trận play-off giữa Timor Leste và Brunei.
Đội tuyển Việt Nam đối đầu Singapore ngày 31.7. Đến ngày 3.8, đội bóng sao vàng đụng độ Indonesia. Hạ màn vòng bảng, đoàn quân của ông Kim gặp Campuchia vào ngày 7.8.
Tại AFF Cup 2026, đội tuyển Việt Nam được kỳ vọng sẽ bảo vệ thành công chức vô địch khu vực.
Toàn bộ các trận đấu của AFF Cup 2026 sẽ được phát trực tiếp trên FPT Play.
Một "lời nguyền" khác cũng đeo bám Úc suốt 48 năm, chỉ mới vừa được hóa giải tại World Cup 2022, đó là cột mốc thắng nhiều hơn 1 trận ở vòng bảng. Còn lại, ở các vòng chung kết trước đây, Úc đá bết bát tại vòng bảng: hoặc không thắng, hoặc chỉ thắng 1 trận duy nhất và... bị loại.
Thống kê này nói lên điều gì? Đội tuyển Úc có thể dễ dàng vượt vòng loại World Cup, nhưng khó khăn trong việc khẳng định mình ở vòng chung kết. Dù sở hữu nhiều gương mặt đang chơi ở châu Âu, nhưng hầu hết học trò HLV Tony Popovic chỉ đá ở các đội tầm trung. Sau thời Tim Cahill, Mark Schwazer, Úc không còn một ngôi sao đủ lớn để dẫn lối tập thể.
"Cứng" nhất trong đội hình Úc bây giờ chỉ có thủ môn Matthew Ryan (Levante) hay trung vệ Harry Souttar (Leicester City), Jackson Irvine (St Pauli) hay Matthew Leckie (Melbourne City). Úc thắng Thổ Nhĩ Kỳ ở trận ra quân nhờ đấu pháp phòng ngự phản công hợp lý, nhưng công bằng mà nói, thầy trò Popovic đã gặp may mắn khi đối thủ dứt điểm quá... tệ. Đến trận gặp Mỹ, đối thủ vốn dĩ chắt chiu và dứt điểm sắc sảo, Úc đã phơi áo 0-2.
Sau hai lượt đấu, Úc và Paraguay cùng có 3 điểm, nhưng Úc xếp trên do hơn hiệu số bàn thắng bại (0 so với -2). Chỉ cần 1 điểm, Úc sẽ góp mặt tại vòng knock-out với ngôi nhì.
Paraguay khởi đầu "thảm họa" bằng trận thua 1-4 trước Mỹ, nhưng đến lượt hai, đại diện Nam Mỹ đã thích nghi được với nhịp chơi World Cup khi thắng Thổ Nhĩ Kỳ dù phải đá nửa trận trong thế thiếu người. Hàng thủ trứ danh từng khiến cả Brazil, Argentina phải bất lực đã giúp Paraguay duy trì hy vọng trụ lại World Cup.
Tuy nhiên, với đội bóng "lấy thủ bù công" như Paraguay, việc phải đá ở thế phải thắng trước Úc là thử thách lớn. Nhất là khi, ngôi sao tấn công số một Miguel Almiron vắng mặt do án treo giò (nhận thẻ đỏ trực tiếp ở trận trước).
Nếu để Úc xuyên thủng lưới trước, Paraguay khó lật ngược thế cờ với hàng công nghèo nàn và tâm lý nặng nề. Kịch bản này dễ xảy ra, bởi Úc tấn công đa dạng và khó lường hơn.
Ông Popovic có nhiều nhân tố sút và tạo đột biến tốt như Irvine, Leckie hay Connor Metcalfe (sút xa thành bàn vào lưới Thổ Nhĩ Kỳ). Khi hàng công bế tắc, Úc còn bóng bổng để giải quyết tình thế, với "người khổng lồ" Harry Souttar. Còn với Paraguay, việc thiếu Almiron có lẽ đã lấy đi của đội bóng này 50% sức mạnh. Đội bóng Nam Mỹ khó xuyên thủng hàng thủ cơ bắp và tranh chấp tốt của Úc.
Với bài học "xương máu" tích lũy được từ những lần vấp ngã trước đây, Úc đủ sức lấy ít nhất 1 điểm để có mặt ở vòng knock-out.
Tại bảng B, cuộc đối đầu giữa U.15 Thể Công Viettel I và U.15 Cần Thơ diễn ra hấp dẫn khi đội bóng trẻ áo lính thể hiện sự vượt trội, kiểm soát thế trận và tạo ra sức ép liên tục. Phút 20, Thành Long ghi bàn mở tỷ số 1-0 sau một pha phối hợp tấn công sắc nét. Trước khi hiệp 1 khép lại, Đình Dũng nhân đôi cách biệt ở phút 44 bằng cú đánh đầu từ tình huống đá phạt.
Sang hiệp 2, dù Cần Thơ nỗ lực đẩy cao đội hình và tạo ra một số cơ hội, nhưng vẫn không thể gây khó khăn đáng kể cho hàng thủ Thể Công Viettel I. Phút 81, Tài Lộc nâng tỷ số lên 3-0, trước khi Đình Dũng hoàn tất cú đúp ở phút 86, ấn định chiến thắng 4-0 cho Thể Công Viettel I. Với kết quả này, Thể Công Viettel I tạm vươn lên dẫn đầu bảng B với 4 điểm.
Ở trận đấu cùng giờ, U.15 PVF bị Quảng Nam cầm hòa 1-1 trong trận đấu diễn ra quyết liệt đúng như dự đoán. Với 1 điểm giành được, Quảng Nam tạm đứng nhì bảng B với 4 điểm, bằng điểm Thể Công Viettel I nhưng kém hiệu số bàn thắng bại.
Tại bảng C, tâm điểm là cuộc so tài giữa U.15 Đắk Lắk và Hà Nội I. Dù được đánh giá cao hơn, nhưng Hà Nội I gặp không ít khó khăn trong hơn 20 phút đầu trước lối chơi quyết liệt của đại diện Tây Nguyên. Tuy nhiên, từ phút 26 đến 31, Đức Đạt tỏa sáng với cú đúp giúp Hà Nội I vươn lên dẫn trước 2-0. Phút 42, đội bóng trẻ Thủ đô được hưởng phạt đền và Huy Hiếu thực hiện thành công, nâng tỷ số lên 3-0 trước giờ nghỉ.
Bước sang hiệp 2, Hà Nội I tiếp tục duy trì sức ép. Phút 54, Minh Huy ghi bàn nâng tỷ số lên 4-0. Trận đấu sau đó diễn ra căng thẳng khi mỗi đội đều có một cầu thủ phải rời sân vì thẻ đỏ. Dù vậy, Hà Nội I vẫn cho thấy sự vượt trội và ghi thêm ba bàn thắng ở các phút 67, 75 và 90+1, qua đó khép lại trận đấu với chiến thắng đậm 7-0. Với kết quả này, Hà Nội I tiếp tục củng cố ngôi đầu bảng C.
Ở trận đấu còn lại của bảng C, U.15 Becamex TP.HCM giành chiến thắng 2-0 trước SHB Đà Nẵng. Hai đội chơi giằng co trong hiệp 1 và không có bàn thắng được ghi. Phải đến phút 60, Tuấn Bảo mới khai thông thế bế tắc cho Becamex TP.HCM. Phút 71, Hoàng Huy ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0, qua đó giúp đội bóng phía nam thắp lên hy vọng cạnh tranh tấm vé vào tứ kết.
