Sau khi lễ nâng Cup vô địch Ngoại hạng Anh tại sân Selhurst Park, London ngày 24/5, Arsenal tổ chức chuỗi hoạt động ăn mừng kéo dài xuyên đêm tại khu Mayfair và trung tâm London.
Buổi tiệc diễn ra tại Bacchanalia – địa điểm cao cấp được mô tả là “thế giới của ẩm thực Địa Trung Hải, nghệ thuật và sự phóng khoáng”, với chi phí thuộc hàng xa xỉ, khi một số loại rượu như Liber Pater có giá lên tới 75.000 USD một chai.
Trong loạt video lan truyền, HLV Mikel Arteta phát biểu trước toàn đội, trong đó ông nói đầy tự tin: “Vào thứ Bảy, chúng ta sẽ trở thành nhà vô địch châu Âu”.
Mùa này, sau khi giúp vô địch Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa 2003-2004, Arteta cùng các học trò đang đứng trước cơ hội làm điều chưa từng có trong lịch sử 139 năm của CLB: vô địch châu Âu. Đây mới là lần thứ hai Arsenal vào chung kết Champions League sau 20 năm. Lần đầu diễn ra từ năm 2006 – nơi họ thua ngược Barca 1-2 tại Stade de France, Pháp.
Nếu thắng PSG ở chung kết tại Puskas Arena, Budapest, Hungary ngày 30/5, Arsenal sẽ trở thành CLB thứ ba trong lịch sử giành cả Ngoại hạng Anh và Champions League trong cùng một mùa, sau Man Utd các mùa 1998-1999, 2007-2008 và Man City mùa 2022-2023.
Dù còn mục tiêu quan trọng trước mắt, Arteta vẫn để các học trò tận hưởng trọn vẹn khoảnh khắc lịch sử. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Tây Ban Nha được cho là đã nhấn mạnh trong nội bộ rằng đội bóng cần nhanh chóng tập trung trở lại.
Cũng trong bữa tiệc kể trên, đội trưởng Martin Odegaard xuất hiện với chiếc Cup vô địch Ngoại hạng Anh, ôm và nhún nhảy cùng nó trong không khí phấn khích. Một đoạn khác ghi lại cảnh
Một video khác cho thấy hậu vệ Piero Hincapie trò chuyện sôi nổi trên ban công với khách mời, trong khi các thành viên còn lại cùng nhau nhảy múa theo hàng dài, mang theo chiếc Cup đi khắp sàn nhảy.
Tiền vệ Declan Rice cũng góp mặt, vừa nhảy vừa rap cùng chiếc Cup trên tay, trong sự cổ vũ của những người có mặt.
Ngoài ra, ca sĩ Louis Dunford được mời biểu diễn ca khúc “The Angel” (còn được biết đến với tên “North London Forever”) trong một màn trình diễn piano thân mật dành riêng cho các cầu thủ và khách mời.
Toàn bộ cầu thủ, ban huấn luyện cùng gia đình, cả nhân viên hậu cần, nhân viên trung tâm huấn luyện và người thân của họ cũng được mời tham dự.
Không gian tiệc được đóng kín để đảm bảo sự riêng tư cho các nhà vô địch, trong bầu không khí được mô tả như “một đám cưới gia đình”. Nhiều cầu thủ được cho là đã xúc động, đồng thời dành thời gian cảm ơn các nhân viên phía sau hậu trường vì đóng góp trong suốt mùa giải.
Sau Bacchanalia, một số cầu thủ tiếp tục di chuyển tới các địa điểm ăn chơi nổi tiếng khác ở London như Bagatelle London và hộp đêm Tape London. Tại đây, họ được cho là đã gặp gỡ nhiều cầu thủ Ngoại hạng Anh khác, trong đó có cả thành viên của Tottenham. Dù là hai đối thủ truyền kiếp tại Bắc London, họ vẫn xuất hiện chung không khí tiệc tùng đến rạng sáng, trong bối cảnh Ngoại hạng Anh vừa khép lại.
Sau nhiều mùa giải tiến gần tới danh hiệu nhưng chưa thể chạm tay vào vinh quang, chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026 được xem là bước ngoặt lớn dưới thời Arteta. Nội bộ Arsenal tin rằng đây có thể là khởi đầu cho một chu kỳ thành công mới, không chỉ tại Ngoại hạng Anh mà còn ở đấu trường châu Âu.
Tại World Cup 2026, ngoài 24 đội nhất nhì 12 bảng đấu có vé tiến vào vòng loại trực tiếp đầu tiên thì còn có 8 chiếc vé vớt giành cho 8 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Như vậy, sau vòng bảng, có đến 32/48 đội giành vé đi tiếp và khoảng 33% số đội bị loại. Xác suất này được xem là "dễ thở" nhưng cũng khiến vòng bảng thiếu gây cấn.
Cụ thể, đội nào giành được 4 điểm sau hai lượt trận đầu tiên là gần như có vé đi tiếp (không nhất nhì bảng cũng hạng 3 xuất sắc nhất).
Ví dụ như ở bảng F, sau hai lượt trận đầu tiên, Nhật Bản và Hà Lan có trong tay 4 điểm. Hai đội được Opta xác định là có 100% cơ hội đi tiếp.
Do đó, Nhật Bản không cần phải quá cố gắng thắng Thụy Điển ở lượt cuối.
Tương tự là trường hợp của Úc và Paraguay có cùng 3 điểm sau 2 lượt đầu tiên. Cả hai đội hiểu rằng chỉ cần hòa là sẽ có vé đi tiếp.
Vì thế Paraguay không nhất thiết cố thắng Úc bằng mọi giá để có vị trí nhì bảng. Úc cũng hiều rằng chỉ cần chơi đủ an toàn để giữ kết quả hòa trước Paraguay là sẽ đi tiếp.
Nhưng việc xét đội đứng thứ 3 còn tạo ra ít nhiều sự bất công. Hiện tại, lượt cuối cùng vòng bảng tất cả các giải đấu trên thế giới đều diễn ra cùng giờ. Lý do là để không có đội nào được phép hưởng lợi từ kết quả trận đấu còn lại.
Tuy nhiên, điều này không thể áp dụng cho cuộc đua dành cho 8 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất vì các bảng đấu diễn ra khác thời điểm. Do đó, các hạng 3 ở những bảng đấu đá trước chắc chắn sẽ gặp bất lợi.
Các đội ở những bảng đấu thi đấu sau sẽ biết thành tích của các đội hạng 3 ở những bảng đấu đã kết thúc trước. Nhờ vậy, họ sẽ toan tính thích hợp để không nhất nhì bảng cũng trở thành đội hạng 3 có thành tích tốt nhất.
Một điều đáng nói nữa là việc xét đội đứng thứ 3 kéo dài thời gian hoặc "sự đau khổ" của các đội. Ví dụ trường hợp của Hàn Quốc, họ đá lượt cuối và đứng hạng ba bảng vào ngày 25-6. Sau đó, đại diện châu Á phải chờ đến ngày 28-6 để biết họ có đi tiếp không.
Nếu được đi tiếp, Hàn Quốc chắc chắn sẽ thiếu sự chuẩn bị cho vòng sau hoặc chuẩn bị trong tâm trạng chưa có gì chắc chắn.
Trong trường hợp Hàn Quốc bị loại, họ đã mất 3 ngày chờ đợi vô ích. Điều này vừa làm tốn thời gian, vừa tốn chi phí. Chưa kể, tâm lý chờ đợi cũng không hề dễ chịu với các cầu thủ, nhất là khi chờ đợi không mang lại kết quả.
Trận chung kết giải U.17 Đông Nam Á 2026 là màn tái đấu giữa U.17 Việt Nam và U.17 Malaysia. Trên các diễn đàn bóng đá, bên cạnh những lời khen ngợi cho thầy trò HLV Cristiano Roland, không ít người hâm mộ Việt Nam cũng bày tỏ sự lo ngại. Câu chuyện về kỳ SEA Games 25 năm 2009 tại Lào bất ngờ được nhắc lại như một lời cảnh báo rằng, U.17 Việt Nam cần phải tập trung cao độ và không được chủ quan.
Năm đó, đội Việt Nam rơi vào bảng đấu được đánh giá là "tử thần", nơi có sự xuất hiện của cả Thái Lan và Malaysia. Dù vậy, Phan Thanh Bình cùng các đồng đội đã chơi cực hay để vượt qua vòng bảng với vị trí dẫn đầu, trong đó có chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Malaysia. Trong khi đó, Malaysia cũng tiến vào bán kết với vị trí nhì bảng A. Tại vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất, Việt Nam đánh bại Singapore với tỷ số 4-1, còn Malaysia thắng chủ nhà Lào 3-1.
Bước vào trận chung kết, niềm tin về tấm HCV lịch sử cho Việt Nam đã lên cao hơn bao giờ hết, khi đội bóng sao vàng tái đấu Malaysia. Thế nhưng, bi kịch đã xảy ra. Việt Nam nhận bàn thua từ một tình huống phản lưới nhà ở phút 84 và lỡ hẹn với chức vô địch. Thất bại 0-1 tại SEA Games năm 2009 vẫn là một trong những nỗi đau lớn nhất của bóng đá Việt Nam tại đấu trường khu vực.
Tại giải U.17 Đông Nam Á 2026, U.17 Việt Nam đã khởi đầu như mơ khi đè bẹp Malaysia 4-0 ngay ngày ra quân. Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định kết quả đó không phản ánh hoàn toàn cục diện nếu hai đội tái đấu.
Sau trận thua đậm đó, Malaysia "lột xác" để lách qua khe cửa hẹp vào bán kết và sau đó là giành vé chơi chung kết. Việc từng thua đậm có thể là một lợi thế về mặt tâm lý cho họ, khi không còn gì để mất và đã hiểu rõ những "ngòi nổ" nguy hiểm nhất bên phía Việt Nam như Sỹ Bách, Văn Dương hay Nguyễn Lực.
Điểm tựa lớn nhất của người hâm mộ lúc này chính là sự điềm tĩnh của HLV Cristiano Roland. Bị HLV người Brazil đã thổi vào các học trò một tinh thần kỷ luật thép và sự kiên nhẫn đáng nể. Cách U.17 Việt Nam bình tĩnh lật ngược thế cờ trước U.17 Úc ở bán kết cho thấy đội bóng này không dễ bị cuốn vào những cái bẫy cảm hứng nhất thời.
Chiến thắng 4-1 trước Nottingham qua hai lượt giúp Aston Villa lần đầu vào chung kết Cup châu Âu sau 44 năm, kể từ Cup C1 năm 1982 khi họ đăng quang. Nhưng với Sancho, đây đã là lần thứ ba liên tiếp anh vào chung kết một giải UEFA, đều không phải trong màu áo Man Utd.
Mùa 2023-2024, Sancho khoác áo Dortmund theo dạng cho mượn từ Man Utd sau thời gian mâu thuẫn với HLV Erik ten Hag tại Old Trafford. Trong màu áo Dortmund, cầu thủ người Anh gây ấn tượng ở vòng knock-out Champions League và góp công giúp đội bóng Đức vào chung kết tại Wembley.
Ở trận đấu đó, Dortmund thua Real Madrid 0-2, nhưng Sancho vẫn được xem là điểm sáng của hành trình vào chung kết. Anh đá chính và chơi 87 phút trước Real.
Một năm sau, Sancho tiếp tục xuất hiện ở trận chung kết châu Âu, lần này trong màu áo Chelsea. Dưới thời HLV Enzo Maresca, anh cùng Chelsea vô địch Conference League 2024-2025.
Sancho chơi 41 trận cho Chelsea mùa trước và ghi 5 bàn, trong đó có hai bàn ở Conference League. Dù không phải nhân tố nổi bật, anh thường xuyên được sử dụng ở các trận knock-out sau khi Chelsea chủ yếu dùng cầu thủ trẻ và đội hình phụ ở vòng bảng.
Mùa này, Sancho gia nhập Aston Villa theo dạng cho mượn và tiếp tục duyên đặc biệt với các giải châu Âu. Dưới trướng Unai Emery - HLV từng 4 lần vô địch Europa League, Villa thể hiện phong độ thuyết phục để vào chung kết gặp Freiburg tối 20/5.
Trong trận lượt về bán kết với Nottingham Forest, Ollie Watkins ghi bàn gỡ hòa tổng tỷ số trước khi John McGinn lập cú đúp và Emiliano Buendia ấn định chiến thắng. Sancho chỉ vào sân từ phút 86 và không để lại nhiều dấu ấn.
Theo truyền thông Anh, hợp đồng của Sancho với Aston Villa sẽ hết hạn ngày 30/6, trong khi giao kèo với Man Utd cũng sắp kết thúc. Điều đó đồng nghĩa cầu thủ 26 tuổi có thể trở thành tự do chỉ vài tuần sau trận chung kết Europa League nếu không đạt thỏa thuận mới với bất kỳ CLB nào.
Sự nghiệp của Sancho những năm gần đây được xem là nghịch lý. Anh không còn chỗ đứng tại Man Utd, liên tục bị đem cho mượn và chưa tìm được bến đỗ lâu dài. Tuy nhiên, ở đấu trường châu Âu, Sancho lại liên tiếp hiện diện ở những trận đấu lớn nhất.
