Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
Tại trụ sở Sở Tư pháp TP.HCM, đích thân Phó giám đốc Sở Tư pháp TP.HCM Nguyễn Văn Vũ và Phó giám đốc Công an TP.HCM (CA TP.HCM) Trần Hồng Minh - Chủ tịch CLB CA TP.HCM đã trao quyết định của Chủ tịch nước cho nhập quốc tịch Việt Nam đến 2 cầu thủ Lê Giang Patrik và Ngô Đăng Khoa.
Tại buổi lễ, Phó giám đốc Sở Tư pháp TP.HCM Nguyễn Văn Vũ cho biết: "Chúc mừng Lê Giang Patrik và Ngô Đăng Khoa được Chủ tịch nước CHXHCN Việt Nam cho nhập quốc tịch Việt Nam. Hôm nay, tại buổi lễ trang trọng này, thay mặt Sở Tư pháp TP.HCM, tôi nhiệt liệt chúc mừng các ông đã chính thức được nhập quốc tịch Việt Nam theo quyết định của Chủ tịch nước.
Việc được nhập quốc tịch Việt Nam không chỉ là niềm vui, niềm tự hào của mỗi cá nhân và gia đình, mà còn đánh dấu một bước ngoặt quan trọng khi trở thành công dân của nước CHXHCN Việt Nam - một quốc gia hòa bình, đoàn kết, giàu truyền thống lịch sử, văn hóa và luôn coi trọng các giá trị nhân văn.
Trong thời gian qua, các ông đã lựa chọn Việt Nam là nơi sinh sống, lao động, học tập và gắn bó lâu dài. Điều đó thể hiện sự tình cảm, sự tin tưởng và mong muốn đồng hành cùng sự phát triển của đất nước Việt Nam. Nhà nước Việt Nam luôn tôn trọng và bảo đảm quyền, lợi ích hợp pháp của mọi công dân, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi thể những người nhập quốc tịch Việt Nam nhanh chóng hòa nhập, ổn định cuộc sống và phát huy năng lực của mình trong cộng đồng xã hội".
Cá nhân Lê Giang Patrick rất xúc động sau khi nhận quyết định trở thành công dân Việt Nam, điều anh mô tả là giấc mơ đã trở thành sự thật:"Tôi rất hạnh phúc và chưa thể tin rằng đây là sự thật khi chính thức trở thành công dân Việt Nam. Lời đầu tiên tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn đến ban lãnh đạo CLB CA TP.HCM, những thành viên BHL và những đồng đội đã hỗ trợ tôi rất nhiều. Tôi trân trọng tất cả mọi người đã góp sức để tôi có thể nhập quốc tịch Việt Nam.
Trở thành công dân Việt Nam là niềm tự hào rất lớn lao. Tôi đã nghĩ đến việc xin trở thành công dân Việt Nam từ rất lâu rồi. Từ lúc này, tôi đã có thể tập trung hoàn toàn vào việc thi đấu để cống hiến nhiều hơn cho bóng đá Việt Nam, ở CLB CA TP.HCM hoặc đội tuyển Việt Nam nếu có cơ hội".
Tiền vệ Ngô Đăng Khoa chia sẻ: "Tôi cảm thấy rất biết ơn CLB CA TP.HCM đã giúp tôi trở thành công dân Việt Nam. Tôi sẽ cố gắng nỗ lực hơn nữa để cống hiến cho đội bóng và xa hơn là các đội tuyển quốc gia. Tôi rất nóng lòng được ra sân thi đấu như một cầu thủ Việt Nam".
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, fanpage ASEAN Football - diễn đàn bóng đá Đông Nam Á với hơn 600.000 lượt theo dõi đã trở thành "điểm nóng" với bài đăng kết quả trận đấu giữa U.17 Việt Nam và U.17 Úc. Không lâu sau khi được đăng tải, bài viết đã thu hút cả chục ngàn lượt tương tác và hàng ngàn bình luận. Điều đáng nói, không chỉ có cổ động viên (CĐV) Việt Nam ăn mừng, mà người hâm mộ từ Thái Lan, Indonesia đến Malaysia… đều đồng loạt bày tỏ sự thán phục trước bản lĩnh của thầy trò HLV Cristiano Roland.
Dưới bài đăng, hàng loạt mỹ từ đã được dành cho lối chơi của U.17 Việt Nam. Việc lội ngược dòng trước một đội đại diện trẻ của nền bóng đá có đẳng cấp hàng đầu châu lục như Úc đã là minh chứng cho năng lực của các học trò ông Roland. Tâm điểm của sự chú ý đổ dồn vào bàn thắng ấn định tỷ số 2-1 của Chu Ngọc Nguyễn Lực ở phút 60. Pha lập công này là kết quả của một pha dàn xếp đá phạt được ví như "từ sách giáo khoa".
Thay vì một cú treo bóng bổng vào vòng cấm để đối đầu với các trung vệ cao to của Úc, cầu thủ U.17 Việt Nam đã thực hiện một đường chuyền sệt. Pha bỏ bóng tinh tế của đồng đội phía trước đã đánh lừa toàn bộ hàng thủ đối phương, đặt Nguyễn Lực vào vị trí thuận lợi để đệm lòng tung lưới.
Không ít khán giả Việt Nam thừa nhận đã phải "tua đi tua lại" video để chiêm ngưỡng tình huống này. Cụm từ "10 điểm không có nhưng" nhiều lần xuất hiện trong các dòng bình luận của người hâm mộ, để nói về sự chuẩn bị kỹ lưỡng của ban huấn luyện và cách áp dụng thực tế rất hoàn hảo từ các cầu thủ U.17 Việt Nam. Một khán giả thốt lên: "Xem lại tình huống dẫn đến bàn thắng thứ hai của U.17 Việt Nam mà nổi da gà. Pha dàn xếp đá phạt quá ảo diệu".
Sự công nhận cũng đến từ chính những CĐV trung lập và đối thủ trong khu vực. Một khán giả đến từ Thái Lan viết: "Bàn thắng ấn định tỷ số rất đẹp mắt. U.17 Việt Nam dùng kỹ thuật, chiến thuật và sự tinh quái để thắng sức mạnh cơ bắp của U.17 Úc". Người dùng mạng xã hội của Indonesia cảm thán: "Thực sự bất ngờ với sự tự tin của các cầu thủ trẻ Việt Nam. Bị dẫn trước sớm nhưng vẫn chơi kiểm soát bóng cực hay trước một đối thủ to cao".
Fan bóng đá từ Malaysia cho biết: "Chúc mừng Việt Nam với chiến thắng quá xứng đáng. Hẹn gặp ở chung kết. Chúng tôi thực sự lo lắng khi thấy pha ghi bàn thứ 2 của các bạn. Quá nhanh, quá nguy hiểm!".
Ngày 14-5, Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn đã đến thăm đội tuyển U17 Việt Nam. Ông nhắn nhủ đoàn quân HLV Cristiano Roland trước thềm trận tứ kết Giải U17 châu Á 2026 với đối thủ U17 Úc.
Tại đây, Chủ tịch Trần Quốc Tuấn biểu dương màn trình diễn bản lĩnh của U17 Việt Nam trước U17 UAE, đặc biệt trong bối cảnh đội nhận bàn thua ngay từ những giây đầu tiên nhưng vẫn kiên cường lội ngược dòng để giành chiến thắng 3-2, qua đó vào tứ kết châu Á và giành vé đi World Cup.
Theo ông Tuấn, đi World Cup trẻ thôi là chưa đủ bởi đây mới chỉ là nền tảng kinh nghiệm, là hành trang cho các cầu thủ hướng tới sân chơi cao hơn là vòng loại World Cup cấp đội tuyển.
"Muốn đạt tới bóng đá đỉnh cao, các con phải tự chuẩn bị cho mình sự trưởng thành, bản lĩnh và đáp ứng những tiêu chuẩn rất cao của bóng đá chuyên nghiệp", lãnh đạo VFF nói.
Bên cạnh những vấn đề chuyên môn, người đứng đầu VFF cũng đặc biệt lưu ý các cầu thủ về việc sử dụng mạng xã hội trong giai đoạn nhận được nhiều sự quan tâm từ dư luận. Theo đó, có nhiều trang tin không chính thống dùng lời lẽ quá đà để tung hô, tâng bốc các cầu thủ trẻ của U17 Việt Nam lên tận mây xanh.
"Mạng xã hội có hai mặt. Khi chiến thắng, các con sẽ nhận được rất nhiều lời khen, nhưng khi thất bại cũng sẽ chịu áp lực rất lớn. Điều quan trọng nhất là phải giữ được sự tập trung cho công việc, sống bằng nghề bóng đá và thi đấu chuyên nghiệp", ông Trần Quốc Tuấn khẳng định.
U17 Việt Nam tấn công tốt, nhưng vẫn bộc lộ hạn chế trong khâu phòng ngự, với việc thủng lưới 6 bàn sau vòng bảng. Bài học sâu sắc ở trận thua ngược U17 Hàn Quốc 1-4 vẫn còn nguyên giá trị, đủ để đoàn quân HLV Cristiano Roland ghi nhớ và rút kinh nghiệm.
Phía trước U17 Việt Nam là trận đấu với đối thủ U17 Úc (0h ngày 17-5), thuộc vòng tứ kết U17 châu Á 2026. Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn động viên các cầu thủ tiếp tục tin vào bản thân, đồng đội và chuẩn bị thật tốt cho trận này.
