Hàn Quốc khởi đầu giải đấu như mơ khi ngược dòng thắng CH Czech 2-1, nhưng sau đó gây thất vọng khi thua Mexico và Nam Phi cùng tỷ số 0-1. Họ sau đó phải hy vọng vào suất vé vớt. Tại giải năm nay, ngoài hai vị trí nhất – nhì mỗi bảng, 8 đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất cũng giành vé vào vòng 1/16.
Tuy nhiên, một loạt kết quả bất lợi với Hàn Quốc đồng loạt diễn ra, rồi chốt hạ bằng trận thua ngược 1-3 của Uzbekistan trước CHDC Congo ngày 27/6. “Các cầu thủ theo dõi trận đấu với một trái tim lo lắng và hoàn toàn sụp đổ”, bài viết trên Star News Korea mô tả. “Họ đã phải chịu nỗi nhục nhã khi phải nhận hình phạt từ một quốc gia khác, chứ không phải nỗ lực tự thân”.
Sau khi thua Nam Phi ở lượt cuối bảng A, các hãng thống kê vẫn dự đoán Hàn Quốc có khoảng 90% cơ hội đi tiếp, nhưng thực tế rơi vào 10% còn lại. Truyền thông Hàn Quốc cho rằng may mắn cũng ngoảnh mặt khi chứng kiến thầy trò HLV Hong Myung-bo thi đấu.
“Đến trời đất cũng thờ ơ với đội tuyển Hàn Quốc”, Sports Chosun bình luận. “Họ bỏ lỡ mọi kịch bản đi tiếp có thể, và nhẫn tâm ngăn cản kỳ vọng của người hâm mộ”.
MK Sports miêu tả đây là kỳ giải thảm họa nhất của Hàn Quốc. Tập thể được coi là mạnh nhất kể từ World Cup 2002, với những ngôi sao Son Heung-min, Lee Kang-in hay Kim Min-jae, đã kết thúc giải đấu với “màn trình diễn tệ nhất”.
“Một rổ hạt cườm cũng vô giá trị nếu không biết cách xâu chuỗi lại với nhau”, bài viết trên Best Eleven ví von. “Hàn Quốc đã để lại một kết quả đáng xấu hổ, tệ hơn cả quá khứ dù sức mạnh đội hình đang tăng lên”.
Tại quảng trường Gwanghwamun, báo Sports Khan phỏng vấn một người hâm mộ tên Shin Ho-jin. Người đàn ông 26 tuổi cho rằng bóng đá Hàn Quốc không hề phát triển mà chỉ duy trì lợi ích nhóm. “Thà về nhà nhanh còn hơn là phải chơi thêm một trận với màn trình diễn và chiến thuật như thế này, rồi chịu nhục trên đấu trường quốc tế”, Shin cho hay.
Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung cũng bày tỏ sự phẫn nộ, khi đăng bài viết dài 787 từ trên X. “Kết quả ngoài dự kiến này khiến tôi bàng hoàng và hết sức khó hiểu”, ông Lee cho biết. “Tôi vô cùng xin lỗi vì sự việc vô lý này đã khiến người dân thất vọng sâu sắc”.
Tổng thống 63 tuổi cho rằng LĐBĐ Hàn Quốc (KFA) đã thất bại trong công tác điều hành và bổ nhiệm nhân sự. Ông đề nghị Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đánh giá kỹ lưỡng thất bại này, phân tích nguyên nhân, xây dựng các biện pháp để ngăn ngừa tái diễn, đồng thời giúp cải thiện tình hình.
Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Choi Hwi-young sau đó khẳng định sẽ tổ chức các cuộc thảo luận để xác định nguyên nhân gốc rễ. Trên mạng xã hội X, ông viết: “Tôi buồn đến nỗi không biết phải làm gì và chỉ biết nhìn chằm chằm lên trời. Bóng đá Hàn Quốc đang rơi vào vũng lầy. Giờ chúng ta phải vực dậy tinh thần và bắt đầu lại”.
Huyền thoại bóng đá Hàn Quốc Park Ji-sung thì cảm thấy “đau lòng”. Bình luận trên đài truyền hình JTBC, cựu tiền vệ từng 100 trận chơi cho ĐTQG cho rằng Hàn Quốc đã học được cách chuẩn bị cho World Cup, nhưng lại nhanh quên và lặp lại những sai lầm như năm 2014 tại Brazil. Khi ấy, đội tuyển cũng được dẫn dắt bởi HLV Hong Myung-bo đã dừng bước từ vòng bảng.
Sự chỉ trích nhắm vào HLV sinh năm 1969 càng gay gắt hơn khi World Cup đã tăng từ 32 lên 48 đội. Trước sức ép, HLV Hong, có hợp đồng đến hết Asian Cup 2027, nhiều khả năng phải từ chức.
Báo Osen cho biết Hàn Quốc nhiều khả năng sẽ về nước trong im lặng, khi không tổ chức lễ đón tiếp như truyền thống. Quyết định này được cho nhằm tránh một cuộc biểu tình của người hâm mộ tại sân bay như trong quá khứ. Năm 2014, một số CĐV đã ném kẹo mạch nha về phía đoàn quân của HLV Hong. Bốn năm sau, thầy trò HLV Shin Tae-yong cũng phải nhận “cơn mưa trứng sống”.
Kẹo mạch nha trong tiếng Hàn Quốc là “yeot”. Cụm từ “ăn kẹo mạch nha” trong ngôn ngữ giao tiếp và tiếng lóng của Hàn Quốc cũng được hiểu như một lời chửi thề, để thể hiện sự thù ghét hay tẩy chay.
Trong khi đó, báo Anh Guardian cho rằng Hàn Quốc đã gặp vấn đề ngay từ trước giải. Đầu tiên, Chủ tịch KFA Chung Mong-gyu tuyên bố sẽ từ chức sau World Cup 2026, khi đối mặt nhiều cáo buộc điều hành yếu kém và chậm thay đổi. Đến khi đội tuyển sang Mexico, mâu thuẫn giữa họ với truyền thông, sau khi đoạn băng ghi âm giễu cợt Son Heung-min bị phát tán, đã phủ bóng đen lên mối quan hệ giữa đôi bên.
Ở giải U17 Đông Nam Á hồi tháng 4, Australia khởi đầu ấn tượng khi toàn thắng vòng bảng, ghi 15 bàn và không thủng lưới lần này. Nhưng đến bán kết, đội bóng của HLV Carl Veart phải dừng bước vì thua ngược Việt Nam 1-2. Đội bóng xứ chuột túi mở tỷ số ngay phút thứ 10, trước khi đánh mất thế trận trong hiệp hai, để Chu Ngọc Nguyễn Lực ghi bàn ấn định.
Dù thua, trận đấu đó cho thấy nền tảng thể chất và tốc độ của Australia. Điều này tiếp tục được phản ánh ở U17 châu Á đang diễn ra tại Arab Saudi. Theo thống kê từ danh sách đăng ký 23 cầu thủ các đội dự giải, Australia có chiều cao trung bình 1,7948 m, đứng thứ tư toàn giải, chỉ sau Hàn Quốc, Uzbekistan và Trung Quốc. Họ cũng đứng thứ ba về cân nặng trung bình với 72,26 kg. Trong khi, Việt Nam chỉ đạt trung bình 1,7343 m và 65,65 kg.
Khoảng cách gần 6 cm chiều cao và hơn 6 kg cân nặng phần nào lý giải vì sao Australia luôn nguy hiểm ở các tình huống bóng bổng, chuyển trạng thái nhanh và tranh chấp tay đôi. Ngược lại, Việt Nam thường dựa vào khả năng phối hợp ngắn, di chuyển linh hoạt và kiểm soát bóng.
Tuy nhiên, Australia không giữ nguyên đội hình từng dự U17 Đông Nam Á. HLV Veart xem giải khu vực như bước chạy đà để hoàn thiện bộ khung, rồi điều chỉnh nhân sự cho sân chơi có tính cạnh tranh cao hơn.
Lực lượng nòng cốt vẫn được giữ lại. Những cầu thủ nổi bật như Georgio Hassarati, chân sút ghi 7 bàn ở giải Đông Nam Á, Luke Becvinovski, Corey Da Cruz hay Aston Reid tiếp tục góp mặt. Ban huấn luyện cũng không thay đổi, với Veart cùng các trợ lý Michael Cooper và Davide Del Giovine tiếp tục dẫn dắt đội.
Nhưng Australia bổ sung nhiều cầu thủ đang được đào tạo ở môi trường bóng đá châu Âu. Thủ môn Charlie Wilson-Papps thuộc biên chế Brighton, hậu vệ Harrison Bond của Red Bull Salzburg hay tiền đạo Gabriel Lombardi từ Parma là những gương mặt mới đáng chú ý. Ngược lại, một số cầu thủ từng đá giải Đông Nam Á bị loại khỏi danh sách cuối cùng như thủ môn Aaron Black, hậu vệ Oliver Dimovski, tiền vệ Nate Robson cùng hai tiền đạo Achnaff Sayon và Joey Sikora.
Một thay đổi khác nằm ở cấu trúc độ tuổi. Australia chỉ có hai cầu thủ sinh từ năm 2010 trở đi, gồm Akeem Gerald và Luka Demuth. Điều này cho thấy đội ưu tiên sử dụng nhóm cầu thủ sinh năm 2009, tức sát ngưỡng tuổi tối đa của giải. Việt Nam cũng không trẻ hơn nhiều khi chỉ có một cầu thủ sinh năm 2010 là Trần Mạnh Quân.
Trên sân cỏ, Australia tại U17 châu Á cũng cho thấy hình ảnh khác so với giải Đông Nam Á. Họ vào tứ kết với vị trí nhì bảng D, sau khi thắng Ấn Độ 4-0 nhưng thua Uzbekistan 0-2. Trong khi đó, Việt Nam đứng đầu bảng C nhờ chiến thắng ngược 3-2 trước UAE để lần đầu giành vé dự U17 World Cup.
Ở trận thắng UAE, Việt Nam tiếp tục thể hiện phong cách quen thuộc dưới thời HLV Cristiano Roland. Dù thủng lưới chỉ sau 16 giây, đội vẫn kiểm soát bóng tới 62%, thực hiện 445 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 78%. Hai trong ba bàn thắng đến từ tình huống cố định, gồm cú sút phạt của Nguyễn Lực và pha đánh đầu từ phạt góc của Nguyễn Mạnh Cường.
Đó cũng chính là những miếng đánh từng khiến Australia ôm hận ở bán kết U17 Đông Nam Á. Khi ấy, Việt Nam tận dụng tốt các pha bóng chết và khoảng trống phía sau hàng tiền vệ đối phương để lật ngược thế trận.
Australia thường nhập cuộc nhanh trước Việt Nam. Trong cả hai lần gặp gần nhất ở U17 châu Á 2025 và U17 Đông Nam Á 2026, đối thủ đều ghi bàn trước. Nhưng họ lại gặp khó khi Việt Nam kéo trận đấu về thế kiểm soát và buộc đối thủ phải phòng ngự thấp.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở cấp U17/U16 châu Á cũng khá cân bằng. Sau ba lần gặp tại vòng chung kết châu lục, mỗi đội thắng một trận và hòa một trận. Việt Nam ghi năm bàn, Australia ghi sáu bàn. Năm 2010, Việt Nam thua 1-3 tại vòng bảng. Sáu năm sau, đội thắng ngược 3-2 dù bị dẫn hai bàn. Đến năm 2025, hai đội hòa 1-1, với bàn gỡ của Duy Khang ở phút 49.
Đội thắng trong trận tứ kết giữa Việt Nam và Australia tối 16/5 sẽ gặp Arab Saudi hoặc Trung Quốc ở bán kết tối 19/5.
Huyền thoại bóng đá Pháp và Juventus, Michel Platini đã nhận xét về những ứng cử viên hàng đầu tại World Cup 2026.
Trong một sự kiện tại Turin (Ý), huyền thoại bóng đá Pháp Michel Platini đã bày tỏ quan điểm ủng hộ World Cup tăng lên 48 đội: "Việc mở rộng là đúng đắn. Tôi không biết 48 đội là quá ít hay quá nhiều, nhưng tôi biết cần phải làm điều gì đó cho các quốc gia như ở châu Phi".
Ông Platini là một người rất ủng hộ sự thay đổi này, kèm theo nhận định riêng của mình về ứng cử viên vô địch World Cup 2026. Platini tin vào Pháp và cả Bồ Đào Nha: "Tôi thấy khoảnh khắc quốc ca vang lên, với các đội xếp hàng rất gợi cảm xúc. Trên lý thuyết, đội tuyển Pháp của tôi là mạnh nhất, nhưng tôi sẽ đặt thêm khả năng cho Bồ Đào Nha".
Đồng thời Platini cũng nhắc đến phong độ ấn tượng của tiền đạo Jonathan David, với 3 bàn thắng cho nước chủ nhà Canada để sánh ngang cùng siêu sao Messi dẫn đầu danh sách ghi bàn ở World Cup 2026.
Tuy nhiên, Platini cho rằng những khó khăn mà David gặp phải ở Turin không hoàn toàn là lỗi của anh ấy: "Tôi có thể nói rằng đối với một người chơi ở vị trí tiền vệ như tôi, việc hòa nhập có thể ít phức tạp hơn. Vì ở tuyến giữa, bạn chạm bóng hàng ngàn lần. Còn trên hàng công, mọi thứ phụ thuộc vào toàn đội".
Ở World Cup 2026, Pháp đã khởi đầu thuận lợi với chiến thắng 3-1 trước Senegal nhờ cú đúp của Mbappe, trong khi Bồ Đào Nha chật vật hơn và chịu nhiều áp lực khi Ronaldo và các đồng đội bị CHDC Congo cầm hòa 1-1.
