“Đội bóng có thể vô địch giải quốc nội nhờ sức mạnh tập thể, nhưng các giải đấu cúp lại được quyết định bởi những cầu thủ có phẩm chất đặc biệt. Đội tuyển Anh có Bellingham và Harry Kane – hai cầu thủ như vậy. Khi sở hữu những nhân tố X đó, bạn luôn có cơ hội vô địch”, Merson bình luận trên kênh Sky Sports.
Bellingham đang tỏa sáng ở giai đoạn knock-out World Cup 2026, khi liên tiếp lập cú đúp trong trận thắng Mexico 3-2 ở vòng 1/8 và Na Uy 2-1 ở tứ kết để đưa Anh vào bán kết gặp đương kim vô địch Argentina. Tiền vệ này trở thành cầu thủ đầu tiên ghi hai bàn ở hai trận liên tiếp thuộc vòng đấu loại trực tiếp của cùng một kỳ World Cup kể từ huyền thoại Diego Maradona năm 1986.
Bellingham hiện ghi 12 bàn cho Anh, trong đó có 9 bàn tại các giải đấu lớn. Sáu pha lập công tại World Cup 2026 giúp tiền vệ 23 tuổi sánh ngang Gary Lineker (1986) và Harry Kane (2018, 2026) – những cầu thủ Anh hiếm hoi ghi ít nhất năm bàn trong một kỳ World Cup.
Merson từng chơi 21 trận cho đội tuyển Anh, dự Euro 1992 và World Cup 1998. Ông đánh giá Bellingham đang trên đường trở thành cầu thủ vĩ đại bậc nhất lịch sử tuyển Anh.
“Mới 23 tuổi nhưng cậu ấy đã có 50 trận ở ĐTQG. Bellingham luôn biết cách tỏa sáng, đặc biệt ở các giải đấu lớn”, Merson cho biết. “Cậu ấy là mẫu cầu thủ dành cho những trận cầu đỉnh cao và cũng đang chơi cho Real Madrid. Có nhiều cầu thủ giỏi, nhưng luôn tồn tại những đẳng cấp khác. Bellingham đang tiến rất nhanh tới nhóm cầu thủ hàng đầu thế giới”.
Trong trận thắng Na Uy, đoàn quân Thomas Tuchel không có pha dứt điểm hướng cầu môn nào trong hiệp hai và chỉ tạo ra tổng bàn thắng kỳ vọng (xG 0,27) – thấp nhất ở hiệp hai của một trận đấu tại World Cup 2026, nhưng vẫn kéo trận đấu vào hiệp phụ trước khi Bellingham định đoạt kết cục.
Sau trận, HLV Tuchel gây ra những tranh cãi, khi công khai chê trách màn trình diễn của đội nhà. Bình luận về phản ứng này, Merson tỏ ý đồng tình. Ông cho rằng điều kiện thời tiết nắng nóng tại Mỹ cùng việc phải thi đấu tới hiệp phụ ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng chuyên môn, nhưng đó không phải lý do để bỏ qua những sai sót. Merson cũng đánh giá việc góp mặt ở bán kết là yêu cầu tối thiểu đối với Anh, đội tuyển đang đứng thứ tư FIFA, và cho rằng chỉ khi tiến vào chung kết, thầy trò Tuchel mới có thể được xem là vượt kỳ vọng.
Trước trận bán kết gặp Argentina, Merson nhấn mạnh yếu tố may mắn luôn đóng vai trò quan trọng ở World Cup. “Không có nhà vô địch World Cup nào có thể nói họ không gặp may ở một thời điểm nào đó”, cựu tiền vệ người Anh bình luận. “Anh cũng đã có những khoảnh khắc như vậy và giờ đứng trước trận bán kết với Argentina, đối thủ vốn luôn có nhiều duyên nợ”.
Merson nhớ lại thất bại trước Argentina trên loạt luân lưu tại World Cup 1998 và cho rằng những ký ức đó sẽ khiến cuộc đối đầu sắp tới càng thêm căng thẳng. Theo ông, nếu tiếp tục chơi như trước Na Uy, tuyển Anh có thể vượt qua Argentina nhưng sẽ gặp rất nhiều khó khăn trước những đối thủ mạnh hơn là Pháp hoặc Tây Ban Nha ở chung kết.
“Nếu vượt qua Argentina, chúng tôi không thể tiếp tục thi đấu như hiện tại rồi hy vọng đánh bại Pháp hoặc Tây Ban Nha”, ông bình luận. “Anh có đủ cầu thủ để vô địch World Cup, nhưng toàn đội phải cải thiện, đặc biệt ở những tình huống xử lý đơn giản. Tôi từng nghĩ sẽ không được chứng kiến Anh vô địch World Cup trong suốt cuộc đời. Nhưng giờ đây, đội bóng đang tiến gần đến điều đó hơn bao giờ hết”.
Trận chạy đà trước World Cup 2026 của đội tuyển Pháp tưởng chừng suôn sẻ khi họ áp đảo Bờ Biển Ngà trong hiệp một, ở trận đấu được tổ chức tại Nantes (Pháp). Rayan Cherki ghi bàn mở tỷ số cho "Les Bleus" phút 45. Nhưng sang hiệp hai, Guela Doue và Amad Diallo đã ghi bàn các phút 53 và 84 giúp Bờ Biển Ngà lật ngược tình thế giành chiến thắng với tỷ số 2-1.
HLV Deschamps đã sử dụng đội hình với nhiều thử nghiệm, các cầu thủ của CLB PSG được nghỉ ngơi sau chiến thắng trong trận chung kết Champions League cuối tuần trước, và ông cũng đã thực hiện nhiều sự thay đổi sau giờ nghỉ giữa hiệp. Điều này, khiến đội tuyển Pháp chỉ chơi tốt trong hiệp một, còn hiệp hai hoàn toàn chắp vá.
Các cầu thủ đội tuyển Pháp như hậu vệ Lucas Hernandez không quá coi trọng thất bại này. Anh nói: "Chúng tôi luôn muốn thắng nhưng hiện đang trong giai đoạn chuẩn bị và có rất nhiều sự thay đổi người".
Tiền vệ Tchouameni cũng bày tỏ: "Thật đáng tiếc khi thua trận, nhưng chúng tôi đang trong giai đoạn chuẩn bị, chúng tôi vẫn tự tin. Không có kết luận nào có thể rút ra từ trận đấu này, ngay cả khi chúng tôi thắng. Chúng tôi sẽ sẵn sàng. Tinh thần của chúng tôi vẫn tốt".
Mặc dù vậy, HLV Deschamps đã cảnh báo, đội bóng của ông đã để mất kiểm soát trận đấu sau 45 phút đầu tiên đầy hứa hẹn, nếu điều này tiếp tục xảy ra ở World Cup 2026, chắc chắn hậu quả sẽ lớn hơn.
"Thất bại không bao giờ là điều dễ chịu, ngay cả khi chúng tôi đã làm được một số điều tốt trong hiệp một. Ở hiệp hai, chúng tôi đã thực hiện nhiều thay đổi nhưng đó không phải là lý do bào chữa. Chúng tôi không chơi tốt sau giờ nghỉ và họ đã chơi với tốc độ rất cao. Chúng tôi sẽ đối đầu với một đội bóng tương tự ở ngày mở màn World Cup (gặp Senegal ở bảng I lúc 2 giờ ngày 17.6, giờ Việt Nam)", HLV Deschamps chia sẻ.
Ông cũng nhấn mạnh, thất bại của đội tuyển Pháp trước Bờ Biển Ngà có thể hữu ích nếu nó giúp các cầu thủ của ông không trở nên tự mãn trước giải đấu. Đặc biệt, "Les Bleus" sắp đối đầu với Senegal, đội bóng mạnh không kém Bờ Biển Ngà, tại World Cup 2026. Đội tuyển Pháp vẫn còn một trận giao hữu với Bắc Ireland lúc 2 giờ ngày 9.6, trước khi lên đường dự World Cup.
Cùng bảng I, đối thủ tiếp theo của Pháp là Iraq (gặp lúc 4 giờ ngày 23.6), cũng có trận tập huấn đầy ấn tượng khi thủ hòa ứng cử viên vô địch Tây Ban Nha với tỷ số 1-1 cùng ngày 5.6. Trận còn lại vòng bảng, đội tuyển Pháp gặp Na Uy (đội vừa thắng Thụy Điển tỷ số 3-1) lúc 2 giờ ngày 27.6.
So với trận hòa 1-1 trước CHDC Congo, HLV Roberto Martinez thay hai vị trí. Trung vệ Tomas Araujo và tiền vệ Bernardo Silva nhường chỗ cho Ruben Dias và Joao Felix. Những vị trí còn lại được giữ nguyên, trong đó Cristiano Ronaldo tiếp tục lĩnh xướng hàng công.
Uzbekistan cũng có ba thay đổi so với trận thua Colombia 1-3 ở lượt ra quân. Thủ môn Utkir Yusupov, tiền vệ Akmal Mozgovoy và tiền đạo Oston Urunov mất vị trí đá chính. Thay thế họ là thủ môn Abduvokhid Nematov cùng hai cầu thủ Odiljon Khamrobekov và Azizjon Ganiev.
Lịch sử không hoàn toàn đứng về phía Bồ Đào Nha. Họ không thắng trong hai lần gần nhất gặp các đại diện châu Á tại World Cup, hòa Iran 1-1 năm 2018 rồi thua Hàn Quốc 1-2 năm 2022. Trong khi đó, Uzbekistan chỉ thắng một trong 23 trận gần nhất gặp các đội tuyển châu Âu, còn lại hòa 10 và thua 12.
Ngày 25-4 vừa qua, VĐV Huỳnh Cao Minh tranh tài ở nội dung kayak nam 200m. Với nỗ lực tuyệt vời, tay chèo này xuất sắc cán đích ở vị trí thứ 3 với thành tích 36,006 giây, giành huy chương đồng.
Anh chỉ để thua VĐV giành huy chương vàng của chủ nhà Trung Quốc 0,1 giây, huy chương bạc của VĐV Kyrgyzstan 0,05 giây.
Đây là lần đầu tiên canoeing Việt Nam có VĐV giành huy chương ở nội dung kayak nam tại đấu trường châu Á. Huỳnh Cao Minh là VĐV thuộc biên chế TP.HCM.
Bên cạnh đó các nội dung dành cho nữ cũng chứng kiến sự tỏa sáng của các tay chèo Việt Nam.
Bộ đôi Diệp Thị Hương và Nguyễn Thị Hương thi đấu ăn ý để giành huy chương bạc ở nội dung thuyền đôi nữ 1000m, trong khi Nguyễn Hồng Thái xuất sắc mang về thêm một huy chương bạc ở nội dung thuyền đơn nữ 500m.
Những kết quả đạt được không chỉ phản ánh nỗ lực của từng vận động viên, mà còn cho thấy sự chuẩn bị bài bản, có định hướng của đội tuyển canoeing Việt Nam trong thời gian qua.
Trong bối cảnh giải đấu đồng thời là vòng loại Olympic 2028, thành tích này càng có ý nghĩa khi góp phần tạo đà tâm lý và kinh nghiệm thi đấu cho các vận động viên hướng tới những mục tiêu xa hơn.
Với những tín hiệu tích cực ban đầu, canoeing Việt Nam đang từng bước khẳng định vị thế tại khu vực châu Á, đồng thời mở ra kỳ vọng cạnh tranh ở các đấu trường lớn trong thời gian tới.
